风不对劲。
那是一种湿冷黏腻的风，带着一股腐朽的泥土腥气，从峡谷深处丝丝缕缕地渗出来，吹在人脸上，像是被一条冰凉的蛇滑过。
鬼愁峡，名不虚传，光是这入口的风，就足以让人心生寒意。
阿篾快步上前，在入口一侧一块不起眼的岩石下摸索片刻，捻起一撮灰烬。
他凑到鼻尖闻了闻，又用指腹搓开，脸色稍松：“东家，是山鹞子他们留下的记号，用的是咱们‘云记’的茶灰。标记显示，他们是昨日午时通过，当时一切稳固。”
这套暗号体系是谢云亭亲手制定的，用不同品级的茶灰混合特定草木灰，能传递出十几种不同的信息，既隐蔽又精准。
稳固，意味着没有塌方，没有伏兵。
然而，谢云亭并未因此放松警惕。
他的目光始终没有离开脚下的地面。
那片被常年滴水浸润的土地，呈现出一种异样的深褐色。
他缓缓蹲下身，无视湿滑的泥泞，抓起一把泥土。
泥土入手，冰凉刺骨，比想象中更黏重。
他将泥土凑到鼻尖，深深吸了一口气。
那股土腥味，比风中带来的更加浓烈，还夹杂着一种深层岩石被水浸泡后才会散发出的、类似铁锈的微弱气味。
他将泥土放在掌心，用拇指缓缓捻开，细细感受着其中的颗粒感和湿度。
眉头，瞬间紧紧锁成一个疙瘩。
“土腥味太重了，”他沉声说道，声音里透着一股不容置疑的决断，“地下水压在升高，土里的水太多，快饱和了。”
他猛地站起身，目光如电，扫过众人因为连日奔波而疲惫的脸，一字一顿地下令：“暂停入峡！所有人和马，后退二十丈，远离峡口！”
此言一出，队伍里响起一阵压抑的骚动。
伙计们面面相觑，连日来的艰辛与凶险已经让他们的神经绷到了极限，眼看胜利在望，这最后一道坎却被生生拦住。
“东家，就差这一哆嗦了，过去就是坦途啊！”一个性子急的伙计忍不住喊道。
“是啊，咱们的粮食都快见底了！”
阿篾立刻喝止了众人，但他的脸上也写满了焦急与不解：“东家，山鹞子他们昨天才过去，一天时间，不至于……”
“正因为只隔了一天，才更危险！”谢云亭打断他，眼神锐利得像刀子，“昨夜那场雨虽然不大，但你们没感觉到吗？这山里的水汽比任何时候都重！水不是凭空来的！”
他脑海中，那冰冷的鉴定系统界面早已自行浮现。
代表“鬼愁峡”区域的立体地质模型上，无数代表地下水流的蓝色线条正异常活跃，尤其是在峡谷上方的一处山坳里，一个代表“高压淤积”的红色警示点正疯狂闪烁。
他指着队伍里最机灵、对地形最熟悉的小豆倌：“小豆倌！你带三个人，别带马，立刻从北侧山脊绕上去，看看峡谷上游那条山沟是不是出了问题！快去！”
“是！”小豆倌不敢怠慢，点上三个脚程快的伙计，如猿猴般窜入了旁边的密林。
等待的每一分每一秒都无比煎熬。
峡谷的风仿佛更冷了，天色也逐渐阴沉下来，乌云从山峦背后层层叠叠地涌出，像是打翻的墨汁。
不到半个时辰，小豆倌连滚带爬地从山上冲了下来，一张脸煞白，嘴唇都在哆嗦：“东家！不好了！上游的山沟……山沟被一棵倒下来的大树桩给堵死了！后面已经……已经积了一个小水潭，水都快漫出来了！再下雨，肯定要决口！”
“轰隆——”
仿佛是为了印证他的话，天边一声沉闷的雷鸣滚过，豆大的雨点毫无征兆地砸了下来，瞬间就连成了线。
众人彻底哗然，恐慌如同瘟疫般在队伍中蔓延开来。
“怎么办？现在退回去也来不及了！”
“这鬼地方，真是要人命啊！”
阿篾当机立断，冲到谢云亭面前，大声道：“东家！不能等了！拆掉一半茶箱减轻分量，我们立刻冲过去！趁着洪水还没下来，兴许能闯过去！”
“不行！”谢云亭断然拒绝，雨水顺着他棱角分明的脸颊流下，眼神却愈发冷静，“现在地上全是水，路面又滑。马匹负重减轻，抓地力反而变差，一旦水流冲下来，我们连人带马都会被冲倒，挤在狭窄的峡谷里，一个都活不了！”
暴雨如注，砸在茶箱的油布上噼啪作响，也砸在每个人的心上。
谢云亭环视一周，看着那些几乎要被绝望吞噬的脸，猛地提高了声音，盖过了风雨：“都听我的！想活命的，就照我说的做！”
他的声音仿佛有种魔力，瞬间镇住了慌乱的人群。
“把所有茶箱卸下来！在峡口外侧，垒成三角防洪坝！把空出来的驮车拆掉车轮，填进我们身后那条浅沟里，减缓坡上冲下来的水流！”
“东家，那可是咱们的茶啊！”有人痛心疾首地喊道。
“茶箱底下压着命！”谢云亭一声怒喝，亲自扛起一口最重的茶箱，狠狠砸在地上，作为堤坝的基石，“人没了，茶还有什么用！动手！”
众人被他悍不畏死的决绝所震慑，不再犹豫，纷纷扑入雨中，按照他的指挥，将一口口承载着希望与财富的茶箱当做沙袋，在峡口外围迅速垒起一道坚固的堤坝。
“阿篾，你带人守住这里！我去上游！”谢云亭将指挥权交给最信任的副手，点了石匠吴在内的十名最精壮的伙计，抄起铁锹和砍刀，逆着雨水冲向北侧山脊。
上山的路泥泞不堪，每一步都要耗费巨大的力气。
两个时辰，仿佛两个世纪那么漫长。
在冰冷的雨水中，谢云亭带领众人用最原始的办法，挖、砍、撬，终于在洪水彻底冲垮脆弱的堤坝前，将那截致命的树桩挖松、推开。
“轰——”
积蓄已久的山洪找到了宣泄口，化作一条黄色的怒龙，咆哮着顺着早已存在的泄洪道冲下山谷，与鬼愁峡擦肩而过。
雨势渐渐小了。
谢云亭抹了一把脸上的泥水，正欲带人返回营地，峡谷的方向，却骤然传来一声惊天动地的巨响！
那声音沉闷而恐怖，仿佛整座山都在呻吟、在崩裂。
他心中猛地一沉，疯了一般朝着峡口冲去。
眼前的一幕让所有人血液凝固。
鬼愁峡的入口，那个原本黑黢黢的岩缝，此刻已经被无数从天而降的巨石和泥浆彻底掩埋！
山体滑坡，终究还是发生了。
“点人！快点人！”阿篾的声音嘶哑，带着哭腔。
清点结果如同一记重锤，狠狠砸在每个人心上——留在营地的伙计，少了六个！
他们是为了加固堤坝，离塌方处最近的人。
“挖！给我挖！”谢云亭双眼血红，第一个扑了上去，用双手疯狂地刨着混着碎石的烂泥。
众人拼死挖掘，指甲翻飞，血肉模糊。
终于，在一块巨石的缝隙下，他们听到了微弱的呻吟。
扒开乱石，被困的六名伙计蜷缩在一个狭小的空间里，人人带伤，但幸运的是，暂时没有性命之忧。
最年长的石匠吴靠在岩壁上，一条腿被石头压住，已经变了形。
他剧烈地喘息着，看到谢云亭，浑浊的眼中竟迸发出一丝光亮：“东家……别管我……茶……茶还在里面……”
他的身后，是几口被挤压变形、但依然完好的茶箱。
谢云亭亲自钻入狭窄的缝隙，想要将他拖出。
脑海中，系统扫描的红色警告疯狂闪烁——头顶的岩层结构已经彻底破坏，承重极限不足一刻钟！
“东家！不能进去！要塌了！”阿篾死死拉住他的胳膊，声嘶力竭地吼道。
“把绳索给我！”谢云亭一把甩开他的手臂，眼神决绝得像一匹孤狼。
他将绳索系在腰间，义无反顾地再次钻了进去。
头顶传来岩石崩裂的“咔咔”声，碎石和泥土不断落下。
谢云亭在令人窒息的空间里，用肩膀扛，用后背顶，将受伤的伙计一个接一个地推了出去。
轮到石匠吴时，老人却固执地摇了摇头：“东家……我这条腿……废了，拖不动，只会拖累你。”
说着，他竟从腰间抽出那柄跟了他一辈子的石匠铁钎，用尽全身力气，猛地卡进头顶一道巨大的裂缝中，死死撑住一块即将坠落的巨石。
“快走！”他咧开嘴，露出发黄的牙齿，冲着谢云亭笑了，“回去告诉我那不成器的儿子小满子……有人替他爹，守着这条路！”
话音未落，只听“轰”的一声巨响，那块被他暂时撑住的巨石连同上方更大片的山体，轰然砸下！
“老吴！！！”
谢云亭被阿篾和众人合力强行拖出了即将闭合的缝隙，手中只抢回了一只沾满了泥土与茶末的、属于石匠吴的破旧布鞋。
暴雨再次倾盆而下，仿佛苍天也在哭泣。
幸存的伙计们跪倒在彻底封死的塌方口前，泪水和雨水混在一起。
谢云亭沉默地站着，一言不发。
许久，他抓起一把被雨水冲刷出来的茶灰，庄重地洒在地上，如同祭奠。
他撕下自己早已破烂不堪的衣襟一角，咬破指尖，用殷红的鲜血，一笔一划地在布条上写下几个字：
石匠吴，皖南黟县人，庚寅年七月十八，殉路。
他将这块血染的布条小心翼翼地塞进一只空茶箱里，亲自拿起铁锤和钉子，将箱盖死死钉上。
然后，他将这口特殊的箱子抬到队伍的最前方，沉声对所有人说：
“从今以后，‘云记’每一支车队的最前面，都要放一口‘义箱’。”
他的声音在雷声中回荡，清晰地传到每个人耳中。
“这里面装的不是茶，是名字。”
远处雷声滚滚，仿佛群山在为这渺小而伟大的牺牲低沉应和。
这条用血与火淬炼的商路，在这一刻，终于拥有了它真正的灵魂。
谢云亭抬起头，望向南方，那里是他们此行的终点，是无数人翘首以盼的后方。
他不知道，就在他们与天争命的这几个时辰里，一封加急的电报，正从更遥远的前线发出，上面承载的，是比塌方和洪水更加沉重、也更加残酷的噩耗。