董卓回到洛阳，等待审判，他有些意志消沉。
想当初，打羌胡时，自己何等英雄，现在打一群农民百姓，却屡屡受挫。
同年十二月，皇甫嵩大破黄巾，桓帝大赦天下，董卓因此获得赦免。
此时，凉州再次发生叛乱，北宫伯玉、李文侯、韩遂、边章等人以“讨伐宦官”为名，进犯三辅。
中平二年（185年）三月，朝廷再次启用董卓，毕竟他是凉州本土人，对地方形势更加了解。
桓帝令左车骑将军皇甫嵩领军出征，董卓拜中郎将为副。
然而，桓帝却派官宦赵忠监军，而皇甫嵩曾得罪过他，因此赵忠联合张让，屡次弹劾皇甫嵩，最终以作战不利的罪名被罢免。
这期间，董卓没少给赵张两人上供，所以他并没有遭受到牵连。
八月，朝廷拜司空张温为车骑将军，接管三辅军区事务，董卓封为破虏将军，周慎为荡寇将军。
官军与叛军在美阳县展开对峙，但让张温做学问，搞建设还行，至于打仗，有些差强人意了。
头上流水的领导，换来换去，始终轮不到自己独掌一军，董卓逐渐对朝廷失去耐性，脾气也愈发暴躁起来。
有一次，张温召见董卓，董卓姗姗来迟，他严厉苛责，本想立威，谁曾想，一向恭敬的董卓竟突然言语冒犯。
时任张温参军的孙坚，见状劝张温趁机杀掉董卓，以此立威，张温优柔寡断，并未采纳。
十一月某夜，有流星划过天际，光芒照进叛军军营中，牛马都嘶鸣躁动起来，叛军认为这是不祥的征兆，于是准备退兵。
董卓得知情况后大喜，没有通禀张温，便擅自出兵，派牛辅与徐荣率军连夜追击，大破叛军，斩首万余。
叛军一路奔逃，退回凉州金城郡榆中县。
虽然董卓携大胜而归，张温得知后，却对董卓有些不悦，认为他擅自出击，根本没把他这个主帅放在眼里。
而且，羌人逃跑，己方追击，这不就是天上掉下来的功劳嘛！
张温有一种，我上我也行的错觉。
于是，他派遣周慎率三万人继续进攻，誓要把羌人赶出金城郡。
董卓见张温如此急功近利，怕周慎军失利，进而导致这次西征失败。
于是，他向张温提议，自己领兵，从侧面接应周慎。
张温认为董卓已经抢了头功，不可再给他机会立功，不然，董卓在军中的声望太高，自己肯定压制不住。
但也不能明着说，只能找借口把董卓调走。
于是，他命董卓率三万人，向北讨伐先零羌。
可先零羌远在几百里之外，而且他们根本没有响应韩遂他们的这次叛乱。
这就是明着说，让董卓滚蛋，不带他玩了。
董卓咬牙接令，愤愤不平的回到自己军营中。
“张温此僚，欺人太甚！若有他日，我必令他抄家灭族！”
董卓把张温的决定说与李儒。
“岳丈，咱们是官，他们是贼，若你一棒子都打死，贼没了，咱们可能就不是官了！”
李儒笑道，然后接着安慰董卓。
“以岳丈的官职，这一个头功就足够了，再多，咱们会吃不消。
而且，谁说必须打胜仗才是功劳？
如果其他人都败了，咱们就算按兵不动，也是功绩！”
“对，文优说的有理，你也点醒了我，是我急躁了。”
董卓开怀大笑，心中释然，然后不紧不慢的准备北进工作。
董卓一路北上，遇到城镇便休息两日，然后派千人驻扎，美其名曰，稳扎稳打。
这样，既可以拖延时间，又可以节省粮草。
董卓军在望垣县北驻扎，与先零羌对峙，每日小打小闹，互有胜负。
一个月过后，张温见战事没有起色，粮草却在加速消耗，便下令各路回撤。
当初张温派出的六路人马，其中五路，包括周慎都以失利告终。
唯独董卓的军队全员班师，屯兵于右扶风。
这些功绩，张温抹不掉，因为李儒早已经打点好监军官宦。
朝廷因功封董卓为斄乡侯，封邑一千户。
中平五年（188年），凉州叛军卷土重来，重新攻入右扶风，围攻陈仓县城。
十一月，朝廷拜皇甫嵩为左将军，督前将军董卓，各率两万人救援陈仓。
董卓向皇甫嵩建议急速进军，攻其不备。
皇甫嵩认为，陈仓县城防备坚固，凉州叛军必然无法攻克，我军只要按兵不动，静待时机，即可取得全胜。
皇甫嵩胜券在握的态度，让董卓有些不爽。
三个月后，叛军果然没有攻克陈仓，疲敝而退。
皇甫嵩下令追击，董卓劝阻，认为“穷寇勿追”。
其实，追与不追，对董卓来说，无所谓，他早就转变了自己的思路，能打仗和会打仗，是两回事儿。
他更想表现自己的远见卓识，可惜遇到皇甫嵩，汉末三杰中，战绩最好的一个。
皇甫嵩认为，叛军目前已是斗志全无的疲惫之师，而非穷寇，可追之。
随后，皇甫嵩让董卓负责殿后，自己率军追击。
结果，连战连胜，斩首万余级，叛军首领王国逃走后不久病死。
董卓也因此，非常忌恨和嫉妒皇甫嵩。
“文优，你说我的顶头上级，要不就是张温那种不会打仗的蠢货，要不就是皇甫嵩这样会打仗的大将。
两种人，都不喜欢听我的意见，我该如之奈何啊？”
董卓郁闷，询问李儒。
“岳丈莫急，你看，这两种人，一个在战场上失利（张温），一个在官场上沉浮（皇甫嵩），只有岳丈您可以常青，稳步晋升。
所以，咱们现在需要的耐心，等待，我相信时机会出现的，而且不会太远。”
李儒自信的笑道。
“文优可是有什么消息？”
董卓眼睛一亮，自己这个从小就搭伙的聪明女婿，肯定是掌握了一些机密情报。
“朝中大将军何进，与十常侍的关系，日渐焦灼，大将军能倚仗的，只会是咱们外部的军队。
十常侍能倚仗的，则是皇帝，两方一直处于一个微妙的平衡。
但是，我得到可靠消息，陛下现在重病不起了！”
李儒挑挑眉，看向董卓。
“哈哈哈，我懂了，终于，终于有我董卓翻身之日了！
文优，写封书信给何大将军，要有诚意！”
董卓眯着眼，神采奕奕。