海陆川大比尘埃落定，三榜魁首之名如同惊雷，传遍了海陆川的每一个角落。天榜雷烈，地榜楚风，人榜林小树，这三人连同他们身后那支经历炼狱洗礼、锋芒毕露的队伍，已然成为海陆川军民心中新的图腾，承载着整个边陲之地的荣耀与期盼。
然而，荣耀加身，亦是征途伊始。
冬月将近，南汉国三年一度的全国大比，如同一个巨大的漩涡，正在遥远的西北方缓缓张开怀抱，等待着天下英杰的碰撞。而海陆川的利刃，将要跨越的，是足以令常人望而生畏的万里山河！
镇守使府内，巨大的舆图悬挂在议事厅中央。林自强负手立于图前，手指沿着一条蜿蜒曲折的路线，沉稳而清晰地勾勒着即将踏上的征途。
“王都，兴王府。”他的指尖最终点在舆图西北方一个醒目的标记上，“远在万里之外。此去，山高水长，非坦途。”
所有人的目光都聚焦在那条漫长的路线上，呼吸都下意识地屏住了几分。
陆路：千山阻隔，铁蹄踏霜！
林自强的手指首先指向红草堡以西：“若走陆路，自红草堡西出，翻越莽莽莲花山脉！”他的指尖划过舆图上那片用浓重墨色描绘、代表连绵险峻高山的区域。图上虽无声，但那“莲花山脉”四字之下，仿佛已传来猛兽咆哮、罡风呼啸、雪崩滚落的轰鸣。山高林密，瘴疠横行，更有凶悍蛮兽盘踞深谷绝壁，是隔绝海陆川与内陆的天堑屏障。
“纵有玉骨境蛮马代步，翻越此山，亦需耗费至少五日。”林自强的声音带着一丝凝重，“出山之后，方至祯州地界。”手指继续向西北移动，点在一个稍大的城池标记上，“祯州节度使首府，在此。自祯州府再向西北，穿行数千里荒原、丘陵，其间城池稀疏，补给不易，或有流寇剪径。”
舆图上，从祯州府到下一个重要节点“静海军”之间，是大片代表着荒芜与未知的留白。只有几条象征性的道路细线穿过。
“最终，抵达静海军辖境。”手指停在“静海军”三字上，“静海军首府，便是南汉国都——兴王府！此段陆路，自莲花山脉以西算起，若日夜兼程，快马加鞭，亦需十日之久。”
玉骨境蛮马，日行千里已是极限！如此算来，单程陆路，至少需要半个月！风餐露宿，披星戴月，更需时刻提防路途凶险。时间漫长，变数太多。
厅内众人，尤其是那些经历过一个月炼狱磨砺、心志已无比坚韧的魁首与精锐，此刻也不由得微微蹙眉。半个月的颠簸消耗，对即将参加王都大比的状态，无疑是巨大的损耗。
海路：碧波万顷，乘风破浪！
林自强的手指移开陆路，转向了海陆川那熟悉的蔚蓝海岸线。他的声音也带上了一丝果断：“故此，本使决议，此赴王都，取道海路！”
众人的目光瞬间亮了起来！
“水路虽远，却胜在迅捷安稳！”林自强的手指沿着海岸线滑动，“自海城县丽江河口扬帆，顺丽江南下数百里，不过一日航程，便可抵达马宫镇！”
马宫镇！众人对这个名字并不陌生，那是扼守海陆川南部门户的重镇，更是直面“死亡之海”的前哨！金町湾银白的沙滩在脑海中浮现，随即便是那片令人心悸的、深邃得仿佛能吞噬一切的蔚蓝。
“自马宫镇起锚，”林自强的手指坚定地指向舆图上那片浩瀚无垠的蓝色，“沿死亡之海外缘，向西南航行！”他的指尖在舆图上划过一道巨大的弧线，贴着那片令人望而生畏的蓝色区域的边缘，“此航线虽需绕行万里，然借冬季稳定之东南信风，海况相对平稳，且无需深入死亡之海核心凶域。大船扬帆，乘风破浪，若一切顺利，十日内，必可抵达祯州节度使所辖之重要海港！”
他的手指点在祯州沿海一个醒目的锚形标记上。
“自祯州海港登陆，换乘快马，或沿内河航道北上，不过三两日路程，便可直达静海军首府——兴王府！全程水路为主，陆路为辅，耗时不过十二三日，远快于纯陆路，且途中可于大船之上休整调息，养精蓄锐！”
海路！十日内直抵祯州！再有三两日便可到王都！这个时间，让所有人精神大振！相比于陆路的半个月颠沛流离，海路的优势不言而喻！更关键的是，巨大的海船如同移动的堡垒，能提供稳定的休憩环境，让参赛者以最佳状态抵达王都！
“大人英明！”雷烈第一个抱拳，声如洪钟。他虽不惧陆路艰辛，但能更快、更稳地抵达王都，无疑是最佳选择。楚风眼中也闪过一丝锐利的光芒，在船上，他有更多时间巩固这一个月地狱磨砺的成果，冲击那层钢骨境的壁垒！林小树更是兴奋地攥紧了小拳头，乘大船出海，这可是他从未有过的经历！
林自强微微颔首，目光扫过厅中众人，最后落在那三张代表海陆川未来的年轻面孔上：“路线既定，三日后，丽江河口，登船启航！尔等三人，”他看向雷烈、楚风、林小树，“此去王都，代表的是我海陆川军之脊梁、锋芒与未来！大比之前，船上便是最后的磨刀石！望尔等不负众望，砥砺锋芒，扬我海陆川军威！”
“谨遵大人之命！扬我军威！”雷烈、楚风、林小树，以及他们身后选拔出的精锐随行人员，齐声应诺，声震屋瓦，眼中燃烧着炽热的战意与坚定的决心！
命令迅速传达下去。红草堡、海城县，乃至整个海陆川，都因为这即将开启的万里征途而高速运转起来。
丽江河口，海陆川军最大的水寨内，数艘巨大的、专门为远洋航行打造的“镇海级”楼船早已整装待发。这些巨舰船身覆盖着铁木和部分青铜装甲，桅杆高耸入云，巨大的硬帆如同巨鸟的翅膀。船头镶嵌着狰狞的镇海兽首，船身两侧密布着射击孔，透露出强大的武力与威严。水兵们如同忙碌的工蚁，将一袋袋粮食、一桶桶淡水、成箱的药材、备用的武器甲胄，以及最重要的——用于稳定船身、抵御风浪和低阶海兽侵袭的阵法核心部件，有条不紊地运送上船。
岸上，为魁首及随行精锐准备的独立舱室被精心布置，力求在长途航行中提供最佳的休息与修炼环境。随船的军医、阵师、经验丰富的航海士、以及一支精锐的护卫水师，也全部遴选完毕，整装待命。
楚风站在分配给自己的舱室内，透过圆形的舷窗，望向港口忙碌的景象和远处波光粼粼的海面。他解下背后用油布包裹严实的金鳞囊，轻轻摩挲着。囊身温润，仿佛带着一丝跃动的期待。他深吸一口带着咸腥气息的海风，眼神锐利如刀。万里海路，是征途，亦是新的磨砺场。他要在抵达那座汇聚天下风云的王都之前，将自身这把刀，磨得更快，更利！
林小树则在甲板上兴奋地跑来跑去，摸摸粗大的缆绳，看看高耸的桅杆，对一切都充满了好奇。洪石头、陈王氏等人跟在他身后，虽然也有些紧张，但更多的是对未知旅程的期待。雷烈则如磐石般立于船首，目光如鹰隼般扫视着港口，检查着最后的细节，沉稳的气度令人心安。
三日后。
丽江河口，风平浪静，天高云淡。
巨大的楼船主舰“镇海号”居中，两侧拱卫着数艘稍小的护卫舰船。高高的桅杆上，象征着海陆川军的赤龙旗与南汉国玄鸟旗迎风招展，猎猎作响！
林自强一身玄色劲装，立于“镇海号”高高的舰桥之上。他身边，是即将远行的三位魁首及其核心随员。岸边，是自发前来送行的无数军民，黑压压的人群一直蔓延到视线的尽头。锣鼓喧天，旌旗招展，欢呼声如同海潮般汹涌澎湃！
“扬帆！起航——！”
随着督航官一声悠长雄浑的号令，沉重的铁锚在绞盘的轰鸣声中缓缓升起！巨大的硬帆被水手们合力升起，鼓满了强劲的东南风！船身发出低沉的嗡鸣，缓缓离开码头，调转船头，驶向宽阔的江心。
岸上的欢呼声更加震耳欲聋！无数手臂挥舞着，祝福着远行的勇士。
“镇海号”一马当先，破开江面的碧波，顺流而下！两侧护卫舰船紧随其后，如同一条钢铁巨龙，沿着蜿蜒的丽江，向着南方，向着那浩瀚无垠的死亡之海外缘，向着万里之外的南汉国都——兴王府，昂首进发！
船行渐远，岸上的喧嚣渐渐模糊，最终化作天地间的一道细线。眼前，是开阔的江面，更远处，是水天一色的蔚蓝。
万里征途，自此启航。
海陆川的利刃，乘长风，破巨浪，直指王都惊雷！