夜色如墨，浓得化不开。凛冽的寒风卷过狼牙堡新筑的城墙，发出呜呜的声响，如同万千冤魂在哭泣。堡内虽然依旧点着灯火，却没了往日的喧嚣，一种无形的、沉重的压抑感笼罩在每个人的心头。
议事厅内，灯火通明，却驱不散那几乎凝成实质的凝重。
杨帆坐在主位，面沉如水。他面前粗糙的木桌上，摊开着一份染着暗褐色血迹、边角卷曲的薄绢。下方，张玄、冯源、周丕、霍去病、光羽、毛林、龙且等核心成员尽数在列，人人脸色肃穆。
厅内安静得可怕，只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及众人沉重的呼吸声。
“消息……确认了吗？”杨帆的声音有些沙哑，打破了令人窒息的沉默。
站在下首的光羽，此刻状态极差。他左臂用简陋的布条吊着，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，浑身散发着浓烈的血腥和汗臭气息，显然经历了难以想象的搏杀与逃亡。他深吸一口气，强撑着挺直脊梁，声音带着劫后余生的微颤：
“主公，诸位，消息……千真万确！”他指着那份血书，“黑水城主独孤烈，已任命其麾下第一猛将雷豹为征讨大将军，集结两万精锐！其中，包含五百‘黑蛟卫’，一千‘破玄弩营’！”
每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在众人的心口。
“两万……还是精锐？”周丕倒吸一口凉气，铜铃般的眼睛瞪得滚圆，“他娘的，黑水城这是把老家底都掏出来了？”狼牙堡如今能战之兵，满打满算，加上新整编的降卒，也不过四千余人。兵力对比，超过五比一！
毛林脸色更加阴沉，他抚摸着胸前一道还未完全愈合的伤疤，沉声道：“黑蛟卫，是独孤烈的亲卫，人人皆是开元境以上的修士，装备精良，战力强悍。破玄弩营……他们的弩箭据说能穿透真元境修士的护体罡气，是战场上的噩梦。”他曾在与黑云寨的战斗中见识过类似装备的厉害，深知其恐怖。
霍去病年轻的脸上没有了平日的桀骜，取而代之的是无比的凝重：“五百黑蛟卫，足以撕开任何坚固的阵线。一千破玄弩，更是能对我方中低层军官和精锐士卒造成毁灭性打击。而且……主帅是雷豹，此人凶名在外，是真元境巅峰的高手，悍勇无比。”
最让人绝望的是……
张玄捋着胡须的手微微颤抖，声音干涩：“还有……天象境。独孤烈本人，很可能会亲自出手。”
天象境！
这三个字如同万丈高山，压在所有人的心头。开元境与天象境，看似只差一个大境界，实则乃是云泥之别！天象境，已能初步引动天地玄气，一招一式皆蕴含天地之威，绝非依靠人数堆砌能够抗衡。在场众人，哪怕是实力最强的杨帆，也仅仅是开元境，如何能挡天象之威？
冯源站在杨帆身侧，双手紧紧攥着衣角，指节发白。她看着杨帆紧绷的侧脸，心中充满了担忧和无力感。敌人太强大了，强大到让人几乎生不出抵抗的念头。
“我们……能守住吗？”一个微弱的声音，不知从哪个角落响起，道出了所有人内心最深处的恐惧。
厅内再次陷入死寂。守？拿什么守？兵力、装备、高端战力，全面处于绝对劣势。这看起来，像是一场注定失败的战争。
杨帆的目光缓缓扫过众人。他看到了震惊，看到了恐惧，看到了茫然，但也看到了周丕眼中不屈的战意，霍去病眉宇间的决绝，光羽即便重伤仍挺直的身躯，毛林沉稳目光下的坚韧，龙且那混不吝的凶狠，张玄虽忧虑却仍在快速思索的眼神，以及冯源那无声却坚定的支持。
他猛地站起身。
动作并不大，却瞬间吸引了所有人的目光。
“守不住，也要守！”杨帆的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，打破了那令人绝望的沉寂，“黑水城大军压境，不是为了招降，是为了将我们连根拔起，鸡犬不留！我们没有退路，降是死，逃，在这乱世又能逃到哪里去？最终也是死路一条！”
他走到厅堂中央，目光如炬，逼视着每一个人：“我们是从尸山血海里爬出来的！从几十个流民，走到今天，拥有了狼牙堡，拥有了数千愿意追随我们的弟兄和百姓！我们经历了多少生死关头？哪一次不是看似必死之局？”
“黑云寨强不强？石岭堡险不险？我们都闯过来了！”杨帆的声音逐渐高昂，带着一种感染人心的力量，“这一次，敌人是更强大！但我们就怕了吗？就把脑袋缩起来，等着人家来砍吗？”
“不！”周丕猛地一拍桌子，红着眼睛吼道，“脑袋掉了碗大个疤！主公，俺周丕这条命是你的，你说怎么打，俺就怎么打！绝不含糊！”
“对！跟他们拼了！”龙且龇着牙，像一头被逼到绝境的凶兽，“想灭了我们，也得崩掉他满嘴牙！”
霍去病深吸一口气，眼中重新燃起火焰：“敌军虽众，却非无懈可击。两万大军行动迟缓，补给线长，我们未必没有机会！”
光羽虚弱却坚定地道：“属下……属下还能战！影卫的兄弟，折了三个，才换来这份情报……我们不能让他们白死！”
张玄也稳住了心神，快速道：“主公所言极是，唯有死战，方有生机！当务之急，是立刻进行全面备战！坚壁清野，加固城防，囤积守城物资，动员所有能动员的力量！”
看到众人的斗志被重新点燃，杨帆心中稍定。他沉声下令，语速极快：
“好！既然如此，那就让黑水城看看，我狼牙堡的骨头，到底有多硬！”
“张玄先生，冯源，内政后勤，全民动员，交由你们全权负责！即日起，狼牙堡及所有附属村落，进入战时管制！所有粮食、铁器、药材统一调配！所有青壮，接受军事训练，随时准备协助守城！”
“毛林！城防加固交由你！动员所有人力，加深壕沟，设置拒马、陷坑，加固所有城墙、箭楼！我要狼牙堡在最短时间内，变成一座铁刺猬！”
“光羽，你受伤颇重，好生休养。但侦缉事宜不能停，选派得力手下，扩大侦查范围，我要时刻掌握敌军动向，尤其是其粮道和薄弱环节！”
“周丕、龙且！陷阵营加紧操练，你们是守城的核心骨干，也是关键时刻的反击尖刀！我要你们每一个人，都变成真正的狼牙！”
“霍去病！你的游骑任务最重！敌军到来之前，我要你像幽灵一样骚扰其先锋，打击其斥候，延缓其进军速度，尽可能消耗其锐气！但记住，保全自身为要，不可硬拼！”
一条条命令清晰明确，如同给这部战争机器注入了灵魂，开始高速运转起来。
“诸位，”杨帆最后环视众人，声音低沉而充满力量，“这将是我们建立狼牙堡以来，最艰难的一战。可能会死很多人，包括我们在座的，也可能都会死。”
“但是，”他话锋一转，眼中燃烧着不屈的火焰，“只要还有一个人站着，狼牙堡的旗帜，就不能倒！我们要让独孤烈知道，想啃下我们这块骨头，就算他是天象境，也要做好被崩碎满口牙的准备！”
“为了活下去！”
众人轰然应诺：“为了狼牙堡！”
会议结束，众人带着沉重的压力和被激发出的死志，匆匆离去执行命令。杨帆独自走到厅外，望着堡内开始点起的更多火把，听着远处传来的急促脚步声和号令声，还有隐隐传来的妇孺压抑的哭泣。
他知道，真正的考验，来了。
山雨欲来风满楼。这风，已是刺骨寒。