与此同时。
阅卷房内，灯火通明。
陈先生，苏学士等几位书院的骨干先生正在连夜批阅策论试卷。
大多数学子的答卷都在预料之中，虽偶有亮眼之处，但，整体未脱窠臼。
直到，陈先生翻开了张衍志的试卷。
起初，他还能保持平静，但随着阅读的深入，他的眉头越皱越紧，时而停顿深思，时而面露惊容，持卷的手甚至微微颤抖起来。
待读到胸怀寰宇，海上华夷秩序，建强大都水师，宣威使，绘制海图等词句时，他再也忍不住，猛地拍案而起，惊动了身旁的苏学士。
“苏兄！你快来看！”
“这张衍志……这张衍志……做的一手好文章！”
陈先生激动得，有些语无伦次。
苏学士疑惑地接过试卷，仔细阅读。
很快，他的反应与陈先生如出一辙，脸上写满了难以置信。
“这……这真是张衍志所写？”
“一个童生，怎会有如此……如此宏阔的视野？”
“许多见解，便是在朝官员也未必能及！你看他这改良之策，条条切中要害，却又胆大包天！”
“这已非寻常策论，近乎……近乎经国方略矣！”
其他几位先生也被吸引过来，传阅之后，皆是震惊不已。
阅卷房内，一时议论纷纷。
“此子之才，恐非池中之物！”
“只是有些观点，是否过于激进？比如这渐开多港，恐引非议。”
“然其言之有物，思之极深，绝非妄言！”
陈先生激动地在房内踱步，最终下定决心，一把拿起张衍志的试卷，对苏学士道：
“此事非同小可！”
“此卷必须立刻呈报山长定夺！”
“依我看，单凭此一篇策论，融汇古今，见识超卓，结构严谨，文采斐然，此次月考第一，非他莫属！”
说罢，陈先生不顾夜色已深，拿着试卷径直前往山长书房。
李修远正准备回别苑歇息，见陈先生匆匆而来，面带激动，不由疑惑。
“陈先生深夜前来，可是有何急事？”
“山长，你看看这个！”
陈先生不由分说，直接递过了张衍志的卷子。
“？”
待李修远接过试卷，仔细阅读后，饶是他城府极深，此刻，脸上也露出了难以掩饰的震惊之色！
他反复看了两遍，尤其是那几条改良之策，目光锐利如刀，仿佛要透过纸背，看清写出这些东西的，究竟是不是他认识的那个张衍志。
“这……这真是张衍志亲笔所书？”
李修远的声音带着一丝不易察觉的干涩。
他实在想不通，一个屠户之子，在清泉镇那等地方长大，如何能拥有这般仿佛俯瞰寰宇的视野和洞见？
这已经完全超出了天赋异禀，可以解释的范畴！
陈先生点点头，肯定道：
“千真万确！”
“试卷密封，字迹亦是他的。”
“山长，此子之才，实乃老夫生平仅见！”
“此篇策论，高屋建瓴，见识宏远，已远超同侪。”
“依书院规矩，此次月考第一，理当……”
“不可！”
陈先生话未说完，李修远猛地打断。
神色恢复了一贯的冷静，甚至带着一丝刻意的严厉，说道：
“此策论虽佳，然其中诸多观点，过于骇俗，近乎狂言！”
“若点为第一，大肆宣扬，恐助长其骄纵之气，非是爱之，实乃害之！”
“少年人，需知藏锋守拙，脚踏实地。”
他顿了顿，语气不容置疑地命令道：
“此文内容，诸位阅卷先生需守口如瓶，不得外传。”
“至于名次……便定为第二吧。”
“也让他知道，人外有人，天外有天，学问之道，永无止境。”
“可是……”
陈先生张了张嘴，还想争辩。
但，看到李修远那不容置疑的眼神，只得将话咽了回去，化作一声无奈的叹息，说道：
“是，山长。”
“老夫明白了。”
看着陈先生离去背影，李修远再次拿起那份策论，目光幽深。
他心中的震惊久久未能平复。
“张衍志啊张衍志。”
“你身上究竟还藏着多少秘密？”
“这份远超年龄和阅历的见识，究竟从何而来？”
李修远凝声说道。
他隐隐感觉到，自己这个未来女婿，恐怕比他想象的，还要不简单得多。
这次压下名次，既是对他的磨砺，也是一种……下意识的保护。
毕竟，木秀于林，风必摧之的道理，他，比谁都懂……