坤甸总督府内，烛火通明。
巨大的南洋海图铺在红木长桌上，代表文莱苏丹国的区域被朱笔醒目地圈出，拉让江的走向如同一条蜿蜒的巨蟒。
总督吴振峰，用指节敲了敲地图上文莱王城的位置，声音沉稳：“文莱苏丹，狂妄自大，视我坤甸如无物。其使者竟敢在我大殿之上，口出狂言，辱我军民，威胁要我退出古晋，否则便兴兵来犯！此等奇耻大辱，唯有以血洗刷！”
他环视在场三人——新任婆罗洲舰队统领王海，陆军统领林齐，参谋官梁鸣，继续道：“古晋同胞，乃我大明血脉，饱受土酋与文莱盘剥，如今箪食壶浆以迎王师，我等岂能坐视不理？北上通道，必须打通！卧榻之侧，岂容他人鼾睡？此战，非为逞一时之快，实为生存空间，为我华夏子孙在这南洋之地，打出一片朗朗乾坤！势在必行！”
“打！必须狠狠地打！” 林齐“霍”地站起，他身材魁梧，面容冷峻，是军中有名的悍将。
拳头砸在桌面上，震得茶碗乱跳。
“咱们的儿郎们，操练已久，刀枪入库马放南山的日子早过腻了！正需要一场硬仗来见见血，开开刃！让那些坐井观天的文莱马来人，还有周边那些首鼠两端的土王们看看，什么叫做真正的强军！什么叫做雷霆之怒！”
王海相对冷静，他久经海涛，性格沉稳。
手指精准地点在地图文莱湾的位置，分析道：“文莱王城，临海傍河而建，此其地利，亦其死穴。利于我舰队发挥巨炮之威。然其经营数代，岸防炮台、王城城墙，绝非马辰土酋可比。需以舰炮雷霆一击，破其胆魄，摧其壁垒，再以陆军精锐登陆，如尖刀直插心脏，速战速决。”
年轻的参谋官梁鸣推了推鼻梁上的眼镜，他曾在陵水接受过新式参谋培训，思维缜密。
他补充道：“总督、二位统领，根据多方商旅、苏禄国使者以及我们自身斥候回报，文莱主力兵马，确被南方苏禄国牢牢牵制，其国内空虚。王城常备守军，加上苏丹禁卫，约在三千至四千之数，战时或可临时征召数千民兵。其武器，仍以传统刀矛、弓弩为主，火器稀少，且多为老旧火绳枪，射速慢，精度差。”
“我军在装备、训练、组织、士气上，均占压倒性优势。此战关键，在于一个‘快’字！以泰山压顶之势，在其南方主力回援之前，攻克王城，擒获苏丹，逼迫其签下城下之盟。避免陷入旷日持久的攻城消耗，或是在北方湿热丛林中与其残兵纠缠。”
“梁参谋所言，深合我意。”吴振峰重重点头，目光灼灼，“此战首要目标，非为灭其国祚，乃为慑服其心！要以绝对的力量，碾碎其抵抗意志，如同巨石碾卵！逼迫苏丹签下降书，割让拉让江南岸之地，开放商路，赔偿军费，承认我坤甸在婆罗洲北部的霸权！”
作战计划迅速下达：由王海率领婆罗洲舰队主力，包括旗舰“破浪号”、“斥候级”护卫舰、以及五艘“商行级”运输船，组成远征舰队，直扑文莱湾。
林齐亲自指挥两个最精锐的火枪营，以及一个装备了轻型虎蹲炮和臼炮的炮兵队、一个工兵队，随船出发。
吴振峰与梁鸣坐镇坤甸，协调后勤，并统帅剩余兵力，防备可能出现的意外。
整个坤甸，这台日益精密的战争机器，轰然启动，以惊人的效率运转起来。
港口区，入夜依旧灯火通明，人声鼎沸，却秩序井然。
一队队身穿蓝色军衣、身配防弹胸甲和臂甲、头戴笠盔的护卫军士兵，背着沉重的行囊和上了刺刀的“1592式”燧发枪，踏着整齐的步伐，沉默而迅速地通过跳板，登上指定的运输船。
他们的脸上，有紧张，但更多的是跃跃欲试的兴奋和坚毅。
辎重兵们喊着号子，用滑轮组将一箱箱弹药、一袋袋粮秣、一桶桶清水，以及野战医院所需的药品器械，稳稳地吊运进船舱。
船坞区，工匠们连夜为战舰检查每一门火炮，从重达数千斤的舰炮到甲板上的旋炮，确保机件灵活，药池干净。
铁匠铺里炉火熊熊，风箱呼啦，叮叮当当的敲打声不绝于耳，他们在赶制备用的刺刀、斧头和工兵铲。
空气中弥漫着煤炭、钢铁、桐油和汗水混合的独特气味，一股凛然的肃杀之气，笼罩着这座日益繁华的城市。
几乎所有坤甸居民都意识到，一场关乎势力未来命运的大战，即将爆发。
与此同时，远在文莱王城。
华丽的苏丹宫殿内，熏香袅袅，乐声靡靡。
年迈的文莱苏丹阿卜杜勒·贾利勒·阿克巴尔正慵懒地倚靠在镶金嵌玉的软榻上，肥胖的身躯几乎陷了进去。
他眯着眼睛，享受着侍女用孔雀羽扇带来的微风和喂到嘴边的冰镇椰汁。
殿内，几位近臣和阿訇陪坐一旁，气氛安逸。
“苏丹陛下，”一位留着精心打理的山羊胡、眼神略显精明的大臣瓦兹尔躬身禀报，打破了这份安逸。
“南方古晋的探子回报，还有往来商旅传言，坤甸……就是那些占据南边的异教徒，他们的舰队正在大规模集结，恐有北上之意。”
苏丹闻言，眼皮都懒得抬一下，不耐烦地挥了挥戴满宝石戒指的胖手，像驱赶苍蝇一样。
“瓦兹尔，我的宰相，你太过虑了。不过是一群来自北方的丧家之犬，一群不信奉真主的异端，侥幸在南方占了几块不毛之地而已。他们吃了熊心豹子胆，敢来冒犯伟大的文莱苏丹国？别忘了，我们是受真主庇佑的！南方那些像猴子一样上蹿下跳的苏禄强盗，才是我们真正的心腹之患！”
他根本不相信，那个听说以汉人为主的坤甸势力，有胆量主动挑战他这个在婆罗洲北部传承已久的“强大”苏丹国。
一位身着锁子甲、面容沧桑的武将，禁卫军指挥官敦·阿里，上前一步，声音带着忧虑：“陛下，不可不防啊！我听闻这些坤甸人，船只巨大如山，火器尤为犀利，能声震数里，开山裂石。我们湾口的那几座炮台，还是几十年前修建的，炮位老旧，守军懈怠。一旦有事，恐怕……”
“够了！敦·阿里！” 苏丹猛地睁开眼，脸上露出明显的不悦，打断了他的话，“你身为禁卫统帅，怎能如此长他人志气，灭自己威风？动摇军心，该当何罪？加强海湾巡逻便是！待本王解决了南边苏禄的麻烦，腾出手来，必定亲率大军，南下扫平这些不知天高地厚的异端，将他们的头颅挂在码头上示众！”
瓦兹尔与敦·阿里交换了一个无奈而担忧的眼神，不敢再多言。