夕阳仿佛浮在海平面之上，天上布满红色的残霞，如同干涸的血迹。
海风似乎也带上了凉意，吹拂着倭寇舰队残破的旗帜，发出无精打采的噗噗声。
九鬼嘉隆所在的“赤城丸”安宅船，舰楼破损严重，甲板上随处可见凝固的暗红和来不及清理的碎木。
他盘腿坐在一块相对完整的垫子上，面前围坐着几个同样灰头土脸、身上挂彩的将领，包括副将藤堂高虎。
气氛凝重得能拧出水来。
“大将！我们还有力量！武士的魂火尚未熄灭！”一个脸上带着新鲜刀疤的船长，情绪激动地挥舞着拳头，“明军和朝鲜人也损失不小，只要我们集中力量，像楔子一样凿穿他们的中军，未必不能扭转战局！请允许我带队冲锋！”
“糊涂！”九鬼嘉隆猛地睁开眼睛，厉声喝道，声音因疲惫和焦躁而沙哑，“你看看周围！我们还有多少完好的船？还有多少弹药？士兵们还有多少力气？强行决战，正中陈磷下怀！他是巴不得我们冲出去，好用火炮把我们最后的家当也耗光！”
他深吸一口气，强压下心中的烦躁，目光扫过众人：“从战斗开始到现在，你们有谁看到那支海盗舰队了？那些船型怪异、火炮犀利的船？”
众将领面面相觑，纷纷摇头。藤堂高虎沉声道：“确实没有。与我们交战的，都是明军的福船、海沧船，以及朝鲜的板屋船和龟船。那支海盗舰队，并未出现在这片战场。”
“他们不在这里……”九鬼嘉隆喃喃自语，脸色变得更加难看，“那他们会去哪里？”
一个让他不敢深想的答案浮上心头，像毒蛇一样噬咬着他的内心。
他强迫自己往好的方面想：“釜山……他们有可能是去了釜山。但是，釜山有丰田秀胜的九番队上万兵马，还有从八番队调去的五千援军，岸防炮台林立……那支海盗舰队再厉害，难道还能攻破重兵防守的釜山港吗？”
他像是在问部下，又像是在安慰自己。 但内心深处，那股不祥的预感却越来越强烈。
他想起了九州岛萨摩等藩国周边被劫掠的惨状，想起了那些关于这支舰队神出鬼没、炮火精准的可怕传闻。
“可是大将，如果我们不能击溃眼前的敌人，难道就一直困在这里吗？”另一个将领忧心忡忡地问。
九鬼嘉隆沉默片刻，眼中闪过一丝决绝：“如果不能胜，那就必须走！突围！我们必须尽快突围，回援釜山！”
他指着海图，手指因用力而微微颤抖：“只要我们能回到釜山，依托港口和岸防炮台，就能站稳脚跟。到时候，进可以与釜山守军内外夹击，尝试击退追兵；退可以固守待援，或者……至少能弄清楚釜山到底怎么样了！”
这个决定充满了无奈和风险，但似乎是目前唯一可能的选择。
继续僵持下去，等到天黑，形势只会对疲惫且弹药不足的他们更加不利。
此时日军各舰船也在抓紧时间轮休。
在一艘受损不算太重的关船上，足轻队长山下武藏将最后一点清水倒进干裂的嘴里，然后把硬邦邦的饭团塞进嘴里，用力咀嚼着。
他周围的士兵们大多和他一样，默默地补充着体力，许多人身上都带着伤，眼神里充满了疲惫和对未来的茫然。
“队长，我们……还能回去吗？”一个年轻的足轻声问道，声音带着一丝颤抖。
山下武藏没有看他，只是望着远处明军舰队点起的零星灯火，狠狠咽下嘴里的食物，含糊道：“别想那么多，活下去再说。”
在另一艘船体被打出几个大洞，正在紧急堵漏的小早船上，水手们更加狼狈。
他们一边要拼命舀出灌进船舱的海水，一边还要警惕地看着黑暗的海面，生怕明军会趁机发动夜袭。
弹药？
他们这种小船本来就没多少，早就打光了。
现在唯一的武器，可能就是手里的刀和求生的意志。
这时，负责统计战损的官员脚步沉重地来到“赤城丸”的舰楼，向九鬼嘉隆汇报，声音低沉而绝望。
“大将……初步统计，我方……被击沉或焚毁彻底失去战斗能力的战船，有十六艘。另有十一艘破损严重，桅杆折断或船体开裂，已无法跟随舰队行动……人员损失……尚未完全统计，但预计超过三成……”
每一个数字都像一把锤子，重重砸在九鬼嘉隆和在场所有将领的心上。
出发时的庞大舰队，如今已是伤痕累累，元气大伤。
九鬼嘉隆闭了闭眼，再睁开时，眼神里只剩下冰冷的决断：“传令！放弃所有无法航行的船只，将上面还能行动的人员、武器和必要的物资，尽快转移到尚能战斗的船上！动作要快！我们必须在天彻底黑之前，找到机会突围！”
“嗨！”将领们齐声应道，虽然心情沉重，但也知道这是唯一的生路。
命令迅速传达下去，倭寇舰队内部响起一阵压抑的骚动和忙碌声。
幸存的水手和士兵们开始进行艰难的转移，抛弃同伴和受损战船的决定令人痛苦，但求生的本能驱使着他们行动。
就在这片混乱和绝望的氛围中，桅盘上的了望手突然发出了带着惊疑的喊声：“大将！东南方向！有一艘船！速度很快！船型……很像海盗的那种怪船！”
九鬼嘉隆和藤堂高虎猛地抬头，顺着了望手指的方向望去。
在昏暗的光线下，隐约可见一艘线条流畅、船帆鼓胀的奇特船只，正以惊人的速度，如同鬼魅般划过海面，它的航向，赫然是直奔明军舰队所在的方位而去！
那艘船的出现，像一道冰冷的闪电，劈开了九鬼嘉隆心中最后的一丝侥幸。
它去了明军那边……它是去报信的？还是去汇合的？
难道……那支该死的海盗舰队，真的已经解决了釜山，现在要赶来和明军一起，对自己进行最后的围剿了吗？
一股彻骨的寒意，瞬间从九鬼嘉隆的脚底窜上了头顶。
他感觉喉咙发紧，几乎喘不过气来。
突围，必须立刻突围！
否则，就真的来不及了！