“手术刀”行动的命令，如同一块投入平静水面的巨石，在“堡垒”内部激起了层层涟漪。虽然大部分基层人员并不知晓具体任务内容，但高层紧张的氛围和“矛头”小队再次领受关键任务的消息，还是不胫而走。
在“矛头”小队紧锣密鼓地进行战前准备的同时，一些暗流，也开始在看似平静的“堡垒”内部悄然涌动。
一鸣在最后一次检查装备时，发现他那个特制的战术背包的加密接口，有极其细微的、非正常的访问痕迹。痕迹被清理得很干净，几乎无法察觉，但经过“零”的地狱式训练后，他对这种数据层面的“气味”异常敏感。
“有人动过我的包。”一鸣立刻将情况告知了鲨鱼和“夜莺”。
“夜莺”迅速进行了更深入的检测，脸色凝重：“不是外部入侵。访问权限来自……内部，级别很高，绕过了常规日志记录。对方很谨慎，似乎只是……确认了背包的存在和基本结构，没有进行破坏或数据窃取。”
内部？级别很高？鲨鱼的眉头紧紧皱起。是例行检查？还是……别有用心？联想到那封指向不明的破碎信笺和“凰”那始终笼罩在迷雾中的过往，一股寒意悄然蔓延。
“加强自身设备和通讯的反监控措施。”“夜莺”建议，“尤其是任务期间的通讯链路，必须使用我们小队内部约定的、最高级别的动态加密，避免被第三方监听或干扰。”
与此同时，在与“北风”进行最后一次协同会议时，“冰刃”也透露了一个耐人寻味的信息。
“我们安排在‘清道夫’控制区边缘的眼线报告，最近除了常规的部队调动，还有一些身份不明、但装备极其精良的小股人员活动。他们的行事风格……不像‘清道夫’，也不像‘幽灵’，倒像是……独立的第三方。目标不明。”“冰刃”的语气带着疑惑，“‘凰’那边，有什么相关信息吗？”
鲨鱼将情况汇报上去，得到的回复却是“情报部门正在核实，暂无明确结论，按原计划执行任务。”
这种模糊的回应，反而加深了鲨鱼心中的疑虑。第三方势力？在这个敏感的时刻出现在战场边缘？是敌是友？还是……“方舟”故布疑阵？
更让一鸣在意的是，在最后一次前往装备库领取特种弹药时，他无意中听到了两名技术人员的低声交谈。
“……听说‘红酒’项目的原始数据备份，好像不止一份？”
“嘘！小声点！那都是禁忌话题了！据说牵扯到很多……”
后面的话，因为距离拉远而变得模糊不清，但“红酒项目”、“原始数据备份”、“不止一份”这些词语，如同魔咒般钻进了一鸣的脑子里。阿民带走的“初始火种”，难道不是唯一的？那其他的备份在哪里？“凰”知道吗？她为什么从未提及？
所有这些零碎的、看似不相关的信息，如同散落的拼图碎片，指向一个令人不安的可能性——“堡垒”内部，或者说他们所处的这个局面，远比表面上看起来更加复杂。有一双甚至几双看不见的手，正在棋盘之外悄然落子。
“保持警惕。”鲨鱼在出发前，对小队所有成员只说了这四个字，但他的眼神，说明了他也感受到了那无处不在的暗流。
七十二小时的准备时间很快过去。“手术刀”行动，在一种表面平静、内里却暗潮汹涌的氛围中，即将拉开序幕。满载着装备和补给的隐形突击车，在夜色掩护下，悄然驶出“堡垒”，如同潜入深海的利剑，驶向未知的险境。而等待着他们的，不仅仅是严阵以待的“清道夫”，还有那隐藏在迷雾中的……暗流。