冰冷的河水仿佛还缠绕在骨子里，带着挥之不去的阴寒和淤泥的腥臭。三人如同从地狱边缘爬回的困兽，体力与精神都已逼近极限。每一次呼吸都扯动着疲惫的肌肉，每一次心跳都在催促着逃亡。他们不敢有任何停歇，借着黎明前最为浓稠、几乎化不开的黑暗，像三滴墨水般，融进了一片更为庞大、复杂、如同恶性肿瘤般依附在城市边缘的棚户区。
这里，是连地图都刻意忽略的角落，是秩序之光难以穿透的阴影沼泽。相比于之前经过的区域，这里更加破败和混乱。巷道狭窄得仅容一人侧身通过，两侧违章搭建的窝棚层层叠叠，歪歪扭扭地向上攀爬，仿佛随时会在一声叹息中轰然倒塌。头顶是密如蛛网、裸露纠缠的电线，不时迸发出细微的电火花，照亮下方污水横流的地面。空气中永恒地弥漫着一股令人作呕的复合气味——垃圾在潮湿中腐烂的酸臭、劣质煤炭燃烧的刺鼻烟尘、以及来自角落便溺物的骚臭，所有这些混合成一种具有实质感的压迫，沉甸甸地压在胸口。“这片区域是‘三不管’地带，鱼龙混杂，流民、逃犯、黑市贩子……什么样的人都有。”鲨鱼压低声音，如同耳语，他的身体紧绷，如同蓄势待发的豹子，目光锐利如刀，一遍遍刮过每一个可能藏匿危险的角落——堆满废品的拐角、挂着破布帘的窗口、以及头顶那些看似无人却仿佛有视线投下的阁楼。“‘清道夫’在这里大规模行动会有所顾忌，容易引起不必要的骚乱和注意。但同样的，我们也像是掉进了浑浊的泥潭，暗处的刀子更多，必须万分小心。”
他能清晰地感觉到，那如同附骨之疽般的追踪感并未消失，反而因为环境的复杂而变得更加隐蔽和难以捉摸。追捕的网或许放缓了收缩的速度，但丝线却更加坚韧，更加无处不在。
他们的目标，是找到“医生”林念初。那个掌握着“钥匙”和“代号47”计划核心秘密的叛逃者，是揭开所有谜团的关键，同时也是一块散发着致命诱惑的磁石，吸引着来自“方舟”和“清道夫”的致命目光。根据林念初（为避免混淆，后续称其为“医生”或林念初）在之前逃亡途中断断续续提供的模糊指引，结合鲨鱼通过某个几乎被遗忘的、极度危险的秘密渠道获取的零星情报碎片，最终指向了一个可能性——“医生”最后的藏身点，就像一颗被小心翼翼藏匿起来的珍珠，沉没在这片棚户区最深处、最污浊的泥沙之下。
寻找的过程，如同一场在雷区中摸索前行的死亡舞蹈。他们不能询问，不能留下任何引人注意的痕迹，只能依靠最原始、也最考验耐心的方式——观察、分析、推理、排除。
一鸣负责在临时找到的、相对安全的藏身点——一个散发着霉味和旧报纸气味的废弃报刊亭低矮阁楼里，尝试进行技术筛查。他利用便携设备，捕捉着空气中飘忽不定、微弱杂乱的无线信号，试图从海量的、毫无意义的噪音中，过滤出可能与“医生”、与“方舟”相关的蛛丝马迹。这项工作极其枯燥，且大部分时间徒劳无功，如同大海捞针。棚户区的信号环境恶劣得令人发指，除了嘈杂的民用对讲和劣质无线网络，几乎一无所获。
更多的压力，落在了鲨鱼的身上。他依靠着多年铁血生涯锤炼出的本能和经验，像最老练的猎手一样，阅读着这座混乱迷宫留下的“痕迹”——地面上新鲜的与非新鲜的脚印、门窗上积灰的厚度与擦拭的痕迹、垃圾堆里出现的不同寻常的医疗废弃物或电子元件残骸、甚至是空气中那一丝若有若无、与其他污浊气味格格不入的消毒水味道。
而真正的“医生”林念初，则虚弱地靠在角落，脸色苍白如纸。他努力集中精神，提供着对另一个“自己”——那个叛逃的“医生”——的行为模式侧写。“他……他需要相对安静、隐蔽，避免人群的直接注视，但又不能完全与世隔绝。他需要获取必要的食物、药品、干净的水源，可能……还需要一些不那么合规的信息渠道。”他喘了口气，继续道，“他极有可能利用自己的医学知识，伪装成一个赤脚医生，或者……一个懂得修理简单电器和设备的落魄技工。用技能换取生存资源，是最不引人怀疑的方式。”
于是，三人组成了一支怪异而高效的搜索队。鲨鱼是敏锐的眼睛和尖牙，一鸣是延伸的电子神经，而林念初则是解读目标心理的密码本。他们穿梭在狭窄、肮脏、被阴影笼罩的巷道里，如同幽灵般悄无声息。他们避开那些聚集在巷口、目光贪婪而危险的本地混混，也警惕着任何穿着过于干净、步伐过于规律、与周围环境格格不入的“外来者”。在这里，每一扇虚掩的、仿佛内藏无尽秘密的木门后，每一个漆黑一片、如同盲眼般的窗口内，都可能潜伏着致命的危险，或者，藏着他们苦苦追寻、关乎未来命运的那一线微光。
猎人与猎物的身份，在这片阴影之地，变得模糊不清。他们既是追寻线索的猎人，也是挣扎求存的猎物。而黑暗，正缓缓流淌，掩盖着即将到来的血腥与真相。