车队终于驶出幽魂涧那令人窒息的谷口，眼前豁然开朗。虽然天空依旧被一层灰蒙蒙的阴云笼罩，但比起涧内那几乎永恒的昏暗，已是明亮了许多。众人不约而同地长舒一口气，仿佛要将积郁在胸中的阴寒之气尽数吐出。
然而，这短暂的轻松很快被眼前的景象所取代。放眼望去，前方是一片广袤无垠、地势起伏的荒原。土地呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染了无数岁月。稀疏扭曲的枯树如同垂死的巨人，顽强地扎根在龟裂的土地上。空气中弥漫着浓郁的硫磺味和一种更深沉的、仿佛万物衰朽的寂灭气息，吸入口鼻，带着隐隐的灼烧感。极目远眺，荒原的尽头，天地相接之处，是一片更加深邃、仿佛连光线都能吞噬的黑暗地带——那便是寂灭海沟的边缘。
这里……就是寂灭海沟的外围了。”韩铁山的声音带着一丝干涩和敬畏，“土地被古战场的煞气和海沟溢散的寂灭之力侵蚀，变成了这副模样。大家小心，这里的空气中都含有微弱的腐蚀性，长时间吸入对修为有损。”
不用他提醒，众人已能感受到那股无处不在的侵蚀之力。星瑶指尖星辉流转，在众人周围布下一层薄薄的净化光幕，勉强抵御着煞气的侵袭。王大锤气血旺盛，倒是不太在意，只是皱了皱粗大的眉头：“这鬼地方，味道真冲！”
墨老不知何时又拿出了他的罗盘和几件古怪的仪器，对着四周和天空不断测量，口中念念有词：“地脉紊乱，煞气淤积，空间结构……嗯，比预想的还要脆弱。难怪被称为生命禁区。”
林枫目光扫过荒原，神识如同水银泻地般蔓延开去。这里的法则之力确实异常混乱，地火风水等基础元素极不稳定，偶尔能感觉到细微的空间涟漪，仿佛随时可能裂开一道口子。更麻烦的是，他的神识在这里也受到了不小的压制和干扰，无法像在正常区域那样覆盖太远。
此地不宜久留，尽快找到相对安全的路径，前往泣血谷。”林枫沉声道。他根据韩铁山提供的粗略地图和之前缴获的那张兽皮地图，大致判断了一下方向。“泣血谷应该在这个方向，大约还有两日的路程。”
车队再次启程，在暗红色的荒原上艰难前行。地面坑洼不平，布满了裂缝和尖锐的碎石，马车颠簸得厉害。拉车的青角犀显得焦躁不安，显然极不适应这里的环境。
行进了约莫半个时辰，前方出现了一片怪石嶙峋的区域。无数奇形怪状的暗红色巨石耸立着，如同迷宫一般。
小心，这里是‘乱石林’。”韩铁山提醒道，“据说里面容易迷失方向，而且潜伏着一些适应了此地环境的变异妖兽。”
话音刚落，侧前方一块巨石的阴影处，猛地窜出一道红影，快如闪电，直扑队伍侧翼的石勇！那是一只通体暗红、形似猎豹但满口獠牙、双眼赤红的妖兽，散发着暴戾的气息。
小心！”侯三惊呼，挥刀欲挡，但那红影速度太快！
哼！”守在侧翼的王大锤反应极快，巨锤带着风声横扫而过！“砰！”一声闷响，那红影被砸得倒飞出去，撞在巨石上，抽搐两下便不动了。
是‘血牙狰’，速度极快，爪牙有毒。”韩铁山上前检查了一下尸体，心有余悸，“幸好王大哥出手快。”
王大锤扛着锤子，咧嘴一笑：“小畜生，不够看！”
然而，这仿佛是一个信号。四周的巨石阴影中，开始出现一双双赤红的眼睛，低沉的嘶吼声此起彼伏。显然，他们被一群血牙狰盯上了。
结圆阵！马车在外，人在内！”林枫立刻下令。众人迅速将三辆马车首尾相连，围成一个简易的防御圈。王大锤、韩铁山、侯三、石勇各守一方，林枫和星瑶居中策应，墨老则被护在最中间。
嗖嗖嗖！”数十道红影从四面八方扑来！这些血牙狰单体实力不过相当于炼气中期，但数量众多，而且悍不畏死，利用乱石环境不断发起突袭。
来得好！”王大锤大吼，巨锤舞得密不透风，凡是靠近的血牙狰非死即伤。韩铁山三人也是各施手段，刀光剑影，奋力抵挡。星瑶指尖星辉如雨，时而化作光箭点杀远处的狰兽，时而洒下治疗光辉为受伤的同伴缓解毒素。林枫并未直接出手，而是神识全开，精准地预判着每一次最危险的袭击，并及时出声提醒。
左前三尺，石后！”
头顶！”
小心脚下裂缝！”
在他的预警下，众人虽险象环生，却总能化险为夷。墨老也没闲着，他不知从哪摸出几面小旗，插在防御圈内，布下了一个简易的“扰灵阵”，使得狰兽的攻击节奏出现了一些混乱。
战斗持续了一炷香的时间，地上躺了二十多具血牙狰的尸体，剩下的似乎意识到这块骨头不好啃，发出一阵不甘的嘶吼后，缓缓退入了石林深处。
众人松了口气，但神色并不轻松。这才刚进入外围，就遭遇了如此规模的妖兽袭击，后面的路可想而知。
尽快离开这片石林。”林枫说道。他注意到，那些血牙狰的尸体流出的血液，渗入暗红色的土地后，竟然发出轻微的“滋滋”声，仿佛被土地吞噬了一般，显得异常诡异。
车队不敢停留，加快速度穿行在乱石林中。有了之前的教训，众人更加警惕。果然，途中又遭遇了几波小规模的袭击，有能从口中喷吐腐蚀酸液的怪虫，有潜伏在沙地下的巨型蝎子，都被众人协力击退。
终于，在日落前，车队有惊无险地驶出了乱石林。前方是一片相对开阔的丘陵地带，但气氛更加压抑。远处，隐约可见一些扭曲的、如同鬼爪般的黑色枯树林，空气中弥漫的死寂之气也越发浓郁。
按照地图，穿过前面那片‘鬼爪林’，再翻过一座‘断魂山’，就能看到泣血谷了。”韩铁山指着前方，脸上却没有丝毫喜悦，只有深深的忧虑。鬼爪林和断魂山，都是寂灭海沟外围出了名的凶地。
林枫望着灰暗天际下那片狰狞的树林轮廓，目光深邃。他能感觉到，越是靠近泣血谷，空气中那股属于幽冥教的阴冷法力波动就越发清晰。同时，怀中的混沌金丹也传来一丝微不可查的悸动，似乎对前方某种东西产生了感应。
天色已晚，此地煞气夜间更盛，不宜赶路。找个背风处扎营，明日再行。”林枫下令。
众人寻了一处相对完整的巨石背后，清理出一片空地，布下简单的警戒和防护阵法，点燃了篝火。火光在死寂的荒原上跳跃，映照着每个人凝重而疲惫的脸。
值夜安排妥当后，林枫独自走到营地边缘，遥望泣血谷的方向。星瑶悄然来到他身边。
林大哥，你感觉到了吗？前面的气息……很不对劲。”星瑶轻声道，眼中带着忧色。
林枫点点头：“嗯。幽冥教的活动痕迹很明显，而且……似乎有某种庞大的力量正在被引导或凝聚。明日的行程，恐怕不会轻松。”
星瑶沉默片刻，坚定地说：“无论如何，我们共同面对。”
林枫转头看向她，微微一笑：“当然。”
夜色渐深，寂灭海沟外围的寒风呼啸而过，带着呜咽之声，仿佛无数亡魂在哭泣。营地的篝火，在这片无边无际的荒凉与死寂中，显得格外渺小，却又顽强地燃烧着。