机甲炮口的幽蓝光芒依旧刺眼，韩烨紧握短刀的手青筋微跳，灵汐站在他身侧，指尖悄然凝聚起一缕微弱佛光。苏清瑶的目光在两人身上来回扫视，通讯器里的加密指令还在脑海中回响，那份急促的语气让她愈发觉得此事蹊跷。僵持的气氛如同紧绷的琴弦，稍有不慎便会轰然断裂。
“无论你们如何辩解，身份未明之前，必须跟我走。”苏清瑶的声音透过机甲扩音器传出，带着不容置疑的决绝。她正欲下令让队员上前控制两人，脚下的地面却突然轻微震颤起来。
原本已经散去大半的浊雾，竟再次翻滚涌动，如同被无形的力量搅动。灰黑色的雾气中，隐隐传来低沉的嘶吼声，那声音嘶哑刺耳，带着浓郁的邪恶气息，让人不寒而栗。
“什么声音？”一名守灵局队员警惕地环顾四周，握紧了手中的武器。
韩烨心中警铃大作，灵能感知瞬间全开，一股熟悉的深渊能量从浊雾中弥漫开来。“不好，是尸怪！”他厉声提醒，拉着灵汐快速后退一步，短刀横在身前，做好了战斗准备。
苏清瑶脸色一变，操控机甲的传感器瞬间扫描四周。屏幕上，三个红色光点快速逼近，能量波动显示为低阶恶魔，属于尸怪中极具攻击性的种类。“戒备！”她果断下令，机甲炮口立刻调转方向，对准了浊雾涌动最剧烈的区域。
“吼——”
三声凄厉的嘶吼同时响起，三只低阶恶魔冲破浊雾的束缚，猛地扑了出来。它们身形佝偻，皮肤呈现出诡异的青黑色，利爪闪烁着寒光，双眼散发着猩红的光芒。令人意外的是，这三只恶魔的目标并非在场的守灵局队员，而是径直朝着灵汐扑去，速度快得惊人。
“找死！”苏清瑶怒喝一声，机甲肩部的激光炮瞬间开火。一道炽热的激光束划破空气，直直射向最前面的一只恶魔。
韩烨也反应迅速，拉着灵汐侧身避开恶魔的第一次扑击，同时手腕翻转，短刀带着凌厉的风声，朝着左侧袭来的恶魔斩去。灵汐则默契地后退半步，双手快速结印，一缕金色的佛光从她掌心绽放，形成一道半圆形的光盾，挡住了右侧恶魔的利爪。
“铛！”利爪撞击在佛光盾上，发出刺耳的金属碰撞声。恶魔被佛光的净化之力灼伤，发出一声痛苦的嘶吼，踉跄着后退了几步。
左侧的恶魔见韩烨挥刀斩来，非但没有躲闪，反而张开血盆大口，喷出一团黑色的暗影能量。暗影能量带着腐蚀的气息，直扑韩烨面门。韩烨眼神一凛，脚下步伐变幻，如同鬼魅般避开暗影能量，同时刀势不减，顺势劈向恶魔的脖颈。
“噗嗤！”
刀刃划过恶魔的皮肤，发出沉闷的声响。韩家斩灵刀的“斩灵”纹路在刀刃上悄然浮现，淡金色的光芒瞬间压制了恶魔体内的暗影能量。刀刃如同切豆腐般切入恶魔的脖颈，黑色的血液喷涌而出，恶魔的动作瞬间僵住，随即轰然倒地，身体在佛光的微弱影响下，逐渐化为灰烬。
这一系列动作行云流水，不过瞬息之间。守灵局队员们看得目瞪口呆，他们没想到这个被怀疑是尸怪同伙的少年，竟然能如此轻松地斩杀一只低阶恶魔，而且那刀术对恶魔似乎有着特殊的克制效果。
苏清瑶的激光炮也命中了目标，最前面的那只恶魔被激光束直接贯穿身体，化为一团黑色的烟雾，消散在空气中。但剩余的那只恶魔却更加疯狂，它见同伴接连被杀，眼中的猩红光芒愈发浓烈，猛地爆发暗影能量，速度陡然提升，再次朝着灵汐扑去。
“小心！”韩烨大喊一声，正欲上前救援，却被灵汐轻轻推开。
“交给我。”灵汐的声音平静却带着力量，她双手结印的速度更快，金色的佛光在她身前凝聚成一把长剑，剑身散发着圣洁的光芒，蕴含着强大的净化之力。她纵身跃起，手中佛光长剑带着呼啸的风声，直刺恶魔的心脏。
恶魔见状，伸出利爪想要抵挡，却被佛光长剑瞬间刺穿。净化之力顺着长剑涌入恶魔体内，疯狂地吞噬着它的暗影能量。恶魔发出一声凄厉的惨叫，身体在佛光中剧烈挣扎，最终化为一缕黑烟，彻底消散。
三场战斗几乎同时结束，浊雾渐渐平息，空气中残留的暗影能量和佛光的净化之力相互交织，慢慢消散。韩烨收起短刀，走到灵汐身边，关切地问道：“你没事吧？”
灵汐摇了摇头，脸上带着一丝疲惫：“我没事，只是消耗了一些灵力。”
苏清瑶操控机甲上前，看着地上残留的恶魔灰烬，眼神复杂。刚才的战斗中，韩烨的刀术与灵汐的佛光配合默契，竟然能如此轻松地斩杀三只低阶恶魔，这绝非普通的尸怪同伙所能做到的。而且她敏锐地察觉到，那恶魔体内的暗影能量，竟然与天擎城上空能量漩涡的波动隐隐同源。
这个发现让她心中一惊。天擎城作为人类的重要据点，上空的能量漩涡一直是守灵局重点监测的对象，只是其来源始终不明。如今这些低阶恶魔体内的暗影能量竟然与之同源，难道说，天擎城的能量漩涡与尸怪之间有着某种联系？
“队长，这些恶魔有些不对劲。”一名队员走上前，指着地上的灰烬，“它们体内的暗影能量很特殊，和我们之前遇到的尸怪不太一样。”
苏清瑶点了点头，沉声道：“我感觉到了，这些暗影能量，与天擎城方向的能量波动同源。”
韩烨心中一动，他也感受到了这一点。刚才斩杀恶魔时，他体内的灵能与恶魔的暗影能量碰撞，隐约察觉到了一丝熟悉的气息，正是来自天擎城的方向。这让他更加疑惑，天擎城作为人类的避难所，为何会出现与尸怪同源的能量波动？
灵汐的眼神也变得凝重起来，她看着恶魔消散的方向，若有所思。这些低阶恶魔的目标明显是自己，难道是因为自己身上的佛光？还是说，有人故意操控这些恶魔来针对自己？
苏清瑶收回目光，看向韩烨与灵汐，语气缓和了一些：“刚才多谢你们出手相助。”她顿了顿，继续说道，“看来是我之前误会了你们，你们并非尸怪同伙。”
韩烨冷哼一声：“现在才知道误会？刚才差点就被你们的激光炮打成筛子了。”
一名队员不满地说道：“你说话注意点！我们也是按命令行事。”
“好了。”苏清瑶喝止了队员，“此事确实是我们的疏忽。加密指令的信息有误，导致我们误判了你们的身份。”她心中清楚，这绝非简单的信息有误，背后一定有人在刻意误导。那份加密指令的来源标注为“加密”，根本无法追溯，显然是有人故意为之。
灵汐适时开口：“苏队长不必自责，末世之中，谨慎一些也是应该的。”她的语气依旧温和，“不知现在，苏队长是否还坚持要带我们回天擎城核实身份？”
苏清瑶沉默了片刻，说道：“虽然误会解开，但你们的身份依旧需要核实。天擎城是人类的避难所，任何进入的人都必须经过严格的身份核查，这是规矩。”她话锋一转，“不过，我可以向你们保证，只要你们身份没有问题，我会立刻放你们离开，并且为刚才的误会向你们道歉。”
韩烨看向灵汐，眼神中带着询问。灵汐微微点头，示意他同意。韩烨心中明白，现在拒绝前往天擎城显然不是明智之举，只有进入天擎城，才能查明更多关于自己身世的线索，以及天擎城能量漩涡的秘密。
“好，我们跟你走。”韩烨说道，“但我有一个条件，在身份核实清楚之前，你必须保证我们的人身安全，不能再对我们随意出手。”
“没问题。”苏清瑶爽快地答应，“我以守灵局队长的名义保证，只要你们配合调查，绝不伤害你们分毫。”
说完，她对着队员们使了个眼色。队员们收起武器，虽然看向韩烨的眼神中依旧带着一丝敌意，但也没有再刻意针对他们。
苏清瑶操控机甲在前开路，韩烨与灵汐跟在中间，守灵局队员们在两侧戒备，一行人朝着天擎城的方向前进。
路上，韩烨悄悄运转灵能，感知着周围的动静。他总觉得事情没有那么简单，刚才的恶魔突袭太过蹊跷，而且那加密指令的误导，显然是有人在背后操纵。他隐隐觉得，这次前往天擎城，等待他们的或许不仅仅是身份核实，还有更多的危险和谜团。
灵汐走在韩烨身边，看似平静，实则心中早已波涛汹涌。她趁着韩烨不注意，悄悄拿出通讯器，快速发送了一条加密信息，接收方标注为“x”。信息内容简短：“遭遇低阶恶魔突袭，目标为我，已解决。身份暴露风险增加，计划需提前进行。”
发送完信息，她快速收起通讯器，脸上恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。她抬头看向天擎城的方向，眼神中带着一丝复杂的情绪。天擎城，那个看似安全的人类避难所，实则暗流涌动，她的秘密，韩烨的身世，还有那隐藏在暗处的阴谋，都将在那里逐渐揭开面纱。
苏清瑶走在最前面，脑海中不断回想刚才的战斗。韩家斩灵刀的出现，恶魔体内与天擎城同源的暗影能量，还有那份可疑的加密指令，这一切都像是一个个碎片，拼凑出一个巨大的谜团。她隐隐觉得，这个谜团的核心，或许就隐藏在韩烨的身世之中。
一行人在废墟中穿行，阳光透过云层洒下，照亮了前方的道路。天擎城的轮廓在远处隐约可见，那座被符文结界保护的城市，如同黑暗中的一座灯塔，吸引着无数在末世中挣扎求生的人类。但只有少数人知道，这座灯塔的内部，早已被黑暗笼罩，一场巨大的风暴，正在悄然酝酿。