时近晌午，阳翟县城内一家客栈大堂人声稍沸。林昊步入店内，目光迅疾扫过，很快便定格在临窗一桌：一位身材魁梧、估摸八尺有余的青年，正悉心照料一位老妇人用饭。
青年虽穿着寻常布衣，但眉宇间那股英武之气，以及即便坐着也显得挺拔的身姿，让林昊心下当即断定了几分。
林昊整了整衣袍，缓步上前，拱手施礼，语气温和而不失敬意：“二位请了。在下林昊，在此地略有些薄名，经营一家医馆济世堂。观二位面生，似是远道而来，若需相助，或咨询本地风物，在下或可略尽绵薄。”
那青年闻声抬头，目光锐利但礼节周到地回礼：“东莱太史慈，携家母途径贵宝地。多谢阁下美意。”
林昊顺势关切道：“原来如此。太史兄弟孝心可嘉。如今世道虽不甚太平，但阳翟境内尚算安靖，二位可安心歇脚。不知此行是访友，抑或另有要务？”
太史慈并未立刻直言，其母此时温和接口：“有劳林先生动问。老身犬子心怀抱负，常思上报国家，下安黎庶。闻颍川乃文萃汇聚、贤士辈出之地，故特来见识，盼能寻得明主，一展所长。”
林昊心中了然，这与他推测的“寻求入仕机会”相符。他赞道：“老夫人深明大义，太史兄弟英武不凡，必非池中之物。颍川确有不少高门望族，择主之事关乎前程，确需慎重。”
太史慈闻言，神色平静，但语气坚定：“慈一介武夫，所求并非仅是投身门阀。能遇真心为民、胸怀大志之主，方不负平生所学。”
“林先生，”太史慈的目光变得锐利而真诚，声音也沉了几分，“不瞒您说，慈与家母抵达颍川郡内，已有十余日了。”
林昊闻言，端起茶碗的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异，但并未插话，只是做出了一个倾听的姿态。
太史慈继续道：“这十来天，我们母子二人从郡府开始，走遍颍川其他几县。”他摇了摇头，嘴角露出一丝复杂的笑意，“若论富庶繁华，胜过阳翟的县邑并非没有。但若论及此地独有的‘景象’，慈走遍颍川，再无第二处可比。”
他目光扫过窗外熙攘但有序的街道，缓声道：“街面整洁，少见流民乞丐；市井百姓交谈，眉宇间少了几分愁苦，多了几分盼头；就连田间耕作的农人，吆喝声都显得格外敞亮。这是一种…活了过来的生机，是做不得假的。”
太史慈的母亲，那位一直安静聆听的老夫人也微微颔首，温和地补充道：“更令老身惊奇的是，一路听闻，就在一年之前，此地还是饿殍遍野、盗匪横行的困苦之地。如此短的时间内，能有这般翻天覆地的变化，老身与犬子都深感好奇，究竟是哪位贤才，有这等经天纬地之手段，化腐朽为神奇。”
说到此处，太史慈目光灼灼地看向林昊，语气中带着一丝探究和早已看透的了然：“我们也听闻，如今的阳翟县令，是个靠捐纳上位的庸碌之辈。那么，答案就只有一个了——”
他身体微微前倾，声音不高，却字字清晰，如同投石入水，激起波澜：“让这阳翟县脱胎换骨、重现生机的，并非堂上那位傀儡县令，而是另有其人，林先生您说是也不是？”
这一问，直指核心，彻底撕开了那层薄薄的窗户纸。这已不再是普通的客套或试探，而是基于事实观察后的直接论断，表明了太史慈母子不仅观察入微，而且已经掌握了相当的信息，并对此事有了清晰的判断。
林昊面对这突如其来的、却又在情理之中的摊牌，知道再虚与委蛇反而落了下乘。他迎上太史慈坦诚而锐利的目光，又看向那位目光睿智的老夫人，知道此刻的回应至关重要，将决定他能否真正赢得这位绝世猛将的初步认可。
太史慈的问题如同出鞘的利剑，寒光凛冽，直指核心：“林先生，恕慈直言。您以非凡手段令阳翟重生，却隐于幕后，假县令之名行实事。那么，慈敢问，您究竟打算以何种身份，继续统领这阳翟之地？是继续做这无名之主，还是……”
后面的话他没有说尽，但目光如炬，已然表明了所有的可能性——是甘于现状，还是另有鸿鹄之志？
林昊没有立刻回答。他指尖轻轻摩挲着粗陶茶碗的边缘，仿佛在掂量这个问题的分量。
片刻后，他抬起眼，反问道：“身份…子义认为，这很重要吗？”他的声音平静，却带着一种超脱世俗规训的淡然，“是县令之名重要，还是让百姓碗里有粟、身上有衣、夜间安枕更重要？”
太史慈摇了摇头，神色郑重：“于慈个人而言，名号虚位，确如浮云。慈追随的是仁德与能力，而非一纸官印。”
他话锋一转，目光更加锐利，“然，名不正则言不顺，言不顺则事难成。慈并非迂腐之人，但必须清楚，自己若留下，将要面对的是怎样的局面，辅佐的又是怎样的…主公。”
‘主公’二字，他稍稍停顿，说得清晰而缓慢，显然已将此行视为一次严肃的投效考量。
林昊听出了他话中的决意和风险。这不是简单的好奇，而是决定去留前程的审慎。他沉默了片刻，周遭的喧嚣仿佛都远去。
最终，他身体微微前倾，声音压得更低，确保只有桌前三人能听见：“子义兄坦诚相待，昊若再虚言，便是愧对这份诚意。”
他抬起头，目光扫过客栈内看似寻常的食客，低声道：“此地人多眼杂，非议事之所。二位若信得过林某，可否移步至城西济世堂？那里清静，也有些…东西，或许能让子义兄更明白我等正在做、以及将要做的事。”
太史慈没有立刻回答，而是先看向自己的母亲。老夫人一直静静听着，此刻感受到儿子的目光，她慈爱而坚定地点了点头，轻轻拍了拍太史慈的手臂：“我儿自有决断。无论你作何选择，为娘都支持你。去吧，去听一听林先生想说的话。”
有了母亲的支持，太史不再犹豫。他豁然起身，高大的身躯在桌前投下一片阴影，他抱拳一礼，动作干净利落，带着武将特有的爽快：“既如此，林先生，请——带路。”
这三个字，掷地有声，意味着他将真正踏入林昊的世界，去直面那隐藏在“济世堂”招牌下的真实与野心。