林昊快步走出庄园大门，眼前的景象让他眼前一亮——上百人整齐列队站在门前空地上，虽然经过长途跋涉略显疲惫，但个个精神抖擞。站在队伍最前方的，正是明学堂首批学子中的佼佼者石岳。
见到林昊现身，石岳立即上前，单膝跪地抱拳行礼：学生石岳，奉荀先生之命，特带人前来相助！他声音洪亮，举止间已褪去当年的青涩，多了几分军旅之气。
林昊连忙上前扶起，拍着他的肩膀笑道：好好好！没想到荀文若派了你来。
石岳不好意思地摸了摸后脑：学生在太史慈将军麾下历练了大半年，正巧遇上主公需要人手，将军便命我带队前来，说是让我好生历练。
子义有心了。林昊欣慰点头，随即关切地问道：颍川近来如何？
回主公，一切安好。石岳挺直腰板，详细禀报道：自主公在颍川推行新政以来，百姓安居乐业，各地流民纷纷来投。如今颍川郡库充盈，市井繁荣，在当今乱世中可称得上一方净土。前些时日，郡守还因治理有方，受到了朝廷的嘉奖。
林昊闻言，眼中闪过欣慰之色：民生富足，政通人和，这才是我心目中理想的样子。他望着远处连绵的青山，不禁感慨万千。
石岳见主公若有所思，轻声问道：主公，接下来需要我们做些什么？
林昊回过神来，拍了拍石岳的肩膀：随我来。他领着石岳一行人来到正在指挥搬运建材的荀采面前，这位是荀采姑娘，荀文若的堂姐。你带来的人手，暂时都听从她的调配。
接着，林昊从怀中取出一块檀木令牌，上面清晰地刻着字和张家特有的徽记——这是张妤临别时交给他的信物。
你带着这个，林昊将令牌递给石岳，立即带十个人和车马，去周边村镇采购粮食。突然增加了这么多人手，庄园里的存粮恐怕支撑不了几日。
石岳双手接过令牌，郑重地点头：学生明白！这就去办。他立即点齐十名精干士兵，带着三辆马车匆匆离去。
望着石岳远去的背影，林昊长舒一口气。这些生力军的到来，终于解了他的燃眉之急。他环视着正在忙碌的众人，眼中重新燃起斗志：是时候全力以赴了。
这段时日，林昊在庄园里的日子过得颇为安逸。酿酒工坊已初具规模，新开垦的田地里嫩绿的秧苗长势喜人，防御设施也已经搭设完毕，各项事务都在有条不紊地推进。
这日午后，林昊正在书房审阅账册，忽然听到前院传来一阵骚动。他刚起身欲查看，就见典韦快步来报：主公，曹操曹大人来访。
林昊闻言一怔——他从未向曹操透露过这个落脚处。带着满腹疑惑，他快步走向前厅。
厅内，曹操正负手欣赏墙上的舆图，听到脚步声转过身来，脸上带着意味深长的笑容：林老板，别来无恙？
林昊难掩惊讶之色：曹大人怎会寻到此地？
曹操信步走至窗前，望着窗外忙碌的景象：前日我派人去酒坊寻你，却发现大门紧闭，连府邸都已人去楼空。他转过身来，目光深邃，打听之下，才知你前段时间和洛阳商会之间发生了一些事情，被断了生路，不得不离开洛阳。
他顿了顿，嘴角泛起一丝笑意：可后来我一想，以林老板的性子和能力，区区商会又怎能奈你何？在河东郡时，你面对那帮杀人如麻的匪类都能游刃有余，岂会在这等小事上认输？所以我笃定，你定然另有安排。
林昊心中暗惊，面上却不动声色：承蒙曹大人如此信任。那您是如何寻到此处的？
说来也巧。曹操缓步走回厅中，近日朝堂上，张司农频频提出关于财政变革的方案，其中特别提及要整顿洛阳的商业环境。为此，他与张让一行人在朝堂上吵得不可开交。
他目光渐锐：我便猜测，张家或许起了铲除洛阳商会的想法。这倒是个难得的契机，于是跟本初合计后，便去拜访了张府。
所以在来这之前，曹操意味深长地看着林昊，我已与张家达成了盟约。
林昊挑眉：
你我都清楚，曹操正色道，宦官势力有陛下作保，在朝堂之内根深蒂固，财政，官员任免，宫廷戍卫等都有涉猎。单靠何进一方力量，恐怕难以成事。因此，以张家为首的一派，正是我们需要的盟友。张司农在朝中颇有声望，足以应对朝堂之上的风波。
他压低声音，神色凝重：但张家毕竟是文人世家，缺少应对暗处手段的底蕴。据我们所知，洛阳商会暗中与一批亡命之徒往来，专为他们处理见不得光的事。若到时张家与洛阳商会正面对抗，仅凭张家的家丁护院恐怕难以应对这等威胁。
本初与我商议后，决定由我们在暗中提供保护。曹操解释道：我们负责应对那些阴私勾当，张家则在明面上推动新政，铲除商会。这便是我们与张家合作的基础。
他微微一笑：既然是盟友，那么张家的一系列计划我们也得知一二。曹某从中获悉林老板已经决定协助于他们，并且搬到此处养精蓄锐。既然如此，找到这里不就是顺理成章的事了？
林昊不由得在心中感叹曹操敏锐的洞察力。仅凭朝堂动向和零星线索，就能将各方动向串联起来，还能借机促成合作。这般智谋，难怪后世会有治世之能臣的评语。若有可能，他真不愿与这样的人为敌。
想到这里，林昊关切地问道：曹大人此行离开洛阳，难道不会被那群宦官监视么？
曹操朗声笑道：在下只是本初麾下一从事，他们本来就没对我有多大的关注。况且最近本初在军中闹出不少动静，吸引了他们大部分的精力，我行事反倒自由了不少。
林昊会意一笑：那既然如此，今日便不着急回去了吧。来尝尝我新改良的君子醉
好啊！曹操眼中闪过期待之色，林先生的酒在下早就耳闻，奈何一直没机会尝到。今日定要好好品鉴品鉴......