卫氏常年走南闯北，经营庞大的销售网络，手底下自然豢养了一批精悍的打手护卫，更与沿途一些山林之间的匪类保持着不清不楚的交情，借其手处理些见不得光的事情。
然而，自林昊入主颍川以来，大力整顿地方，开设驿站保障商路，清剿匪患，更推行垦荒之策，使流民得以安居乐业。这使得这几伙匪徒日子愈发艰难，往日里劫掠商队、收取高额“过路费”的营生几乎断绝，平日里只能靠着卫氏偶尔接济和零星的偷鸡摸狗度日，手底下的人早已怨声载道，人心涣散。
襄城外二十里，一处山头上，昔日还算热闹的聚义厅如今显得有几分冷清。大当家“黑面虎”雷彪，正有一下没一下地啃着一条没什么油水的瘦鸡腿，眉头紧锁，显然对这清汤寡水的日子极为不满。
“他娘的，这日子什么时候是个头！”他狠狠将鸡骨头扔在地上，骂骂咧咧。
一个手下凑上前，小心翼翼地禀报道：“大当家的，听说最近外面可是闹翻天了！中原大地爆发了战乱，一个叫太平道的，弄出个什么黄巾军，在八个州同时起事！他们打出的旗号是‘苍天已死，黄天当立’，说天下人苦汉室已久，号召天下英雄豪杰共商大计，要一起推翻这大汉的统治呢！”
雷彪闻言，浑浊的眼中骤然爆射出一缕精光，他猛地坐直了身体，脸上横肉抽动：“哦？黄巾军？天下大乱？” 他摸着下巴上扎手的短须，心思活络起来：“若是这世道真乱了，官府无力他顾，那岂不是又到了咱们兄弟大碗喝酒、大块吃肉、逍遥快活的时候了？”
他仿佛看到了一条新的出路，不再局限于这小小的山头。然而，理想很丰满，现实却很骨感，他看了看寨子里所剩无几的存粮和士气低落的手下，又不禁泄了几分气。空有野心，没有实力和门路，一切都是空谈。
就在这时，一名放哨的喽啰连滚爬爬地冲进聚义厅，气喘吁吁地喊道：“报——！大当家，襄城……襄城卫氏家主派人送来密信，说是有要事，请大当家您……帮个忙！”
“卫通？”雷彪眼睛一亮，真是想睡觉就有人递枕头！他立刻喝道，“快！把信使请进来！”
雷彪展开卫通密信，粗粗一扫，眼中凶光便是一闪。信上要求他集结人手，于三日后子夜配合卫府家兵，里应外合，突袭苏府，务必制造大乱，趁乱“解决”苏文康及其核心子嗣，事后苏家产业由卫氏接管，并许给黑风寨巨额金银与日后襄城地下秩序的掌控权。
“哼，想让我雷彪和兄弟们去搏命？”雷彪狞笑一声，将信纸拍在粗糙的木桌上，对那信使伸出三根手指，“回去告诉你家主子，要老子办事可以，但价钱得重新谈！
第一，粮食、肉干、盐巴，先送够我寨子里兄弟们吃上半个月的！
第二，现钱！先付这个数！”他比划了一个惊人的手势，“事成之后，再加三倍！
第三，苏家倒了之后，他家在城外的三处桑园和两座丝坊，得归我！”
他打的不仅是趁火打劫的主意，更有更深层的算计。这襄城周边，像他这样日子难熬的山匪流寇还有好几股，若是能借着卫氏这股东风，用粮食和钱财将他们笼络到一起，拧成一股绳……日后说不定还能扯起“黄巾”的虎皮，招兵买马，在这乱世中真正闯出一番名堂！
信使面露难色，但想到家主严令，只得答应回去禀报。出乎雷彪意料的是，晌午未到，一队乔装打扮的骡马队便悄然而至，将他索要的钱粮物资分毫不差地运上了山，甚至还额外多给了些兵器。卫通的果断与“诚意”，让雷彪既惊又喜，更坚定了大干一场的决心。
“卫家，好大的胆子！”林昊看着青萍使紧急送来的密报，眼中寒光乍现，“私蓄甲兵已是重罪，如今竟敢暗中勾结山匪，资敌以粮饷兵刃，图谋害命夺产，真当这颍川没有王法了么？！”
郭嘉却抚掌轻笑，神色轻松：“主公息怒，此非祸事，实乃天助我也。卫通此举，不啻于将刀柄亲手递到我等手中。他不仅坐实了私募军队、图谋不轨的罪名，更增添了‘勾结匪类、危害地方’这一条铁证。省却了我等不少搜寻证据的功夫。”
他略一沉吟，又道：“只不过……据报，那雷彪正四处串联，襄城周边数股残余匪寇似有集结之势，加之卫府本身蓄养的打手，届时敌手人数恐远超预期。我们手中虽有八百精锐，但若陷入混战······”
林昊闻言，嘴角却勾起一抹冷峻而自信的弧度：“奉孝多虑了。子义麾下这八百儿郎，乃是从万余军中精选而出，由他亲自调教，装备精良，训练有素，更兼战阵配合娴熟。此非寻常家兵或乌合之众的土匪可比。
莫说千人，便是面对数倍与己大汉官兵，结阵而战，亦能战而胜之。卫通与雷彪纠集的，不过是一群利欲熏心的亡命徒与地痞流氓，看似人多，实则一击即溃。传令下去，让人马好生休整，检查兵甲，静待猎物入彀即可。”
短短两日，雷彪凭借卫氏供给的充足钱粮，以“共享富贵、共图大事”为名，软硬兼施，竟真将周边两三股较大的匪伙以及不少零散的亡命徒拉拢到了一起。
一群凶神恶煞之徒聚集在山寨前的空地上，吵吵嚷嚷，兵器五花八门，队伍歪歪扭扭，但粗粗看去，竟也聚起了上千号人！黑压压的一片，倒也颇有几分声势。
雷彪站在高处，望着下面这“庞大”的队伍，听着那些匪首恭维的话语，只觉得豪情万丈，心中底气前所未有的充足。他甚至开始幻想，待此事了结，吞并了苏家部分产业，再以这些兵力为根基，说不定真能在这豫州地界，打出自己的一片天！
与此同时，卫通也将自家多年来蓄养的护卫、打手、乃至一些见不得光的亡命客全部集中起来，清点之下，竟也有七八百之众，个个眼神凶狠，显然也非善类。卫通看着这些“力量”，心中稍定，自觉胜算又添了几分。
而林昊的八百精锐，早已化整为零，潜伏于此多日。他们沉默地擦拭着锋利的环首刀，调整着皮甲的束带。没有喧哗，没有不安，只有一股沉静如渊、却随时可能爆发出惊天杀气的凛然战意。
他们在黑暗中静静等待着，如同潜伏的猛虎，只等猎物踏入陷阱的那一刻。
襄城的夜空，乌云蔽月，三方势力，各怀鬼胎，磨刀霍霍，只待那约定时刻的到来。