咸阳宫书房的青铜灯盏里，灯芯爆出细碎的火星，将嬴政与李斯的身影投在墙上，忽明忽暗。案上两卷帛书摊开，左侧《大秦武阶录》的墨迹泛着淡淡的罡气光晕，右侧《天龙武力考》的拓片正随着两人的话语微微颤动。
“李斯，你看这无量剑派弟子的拓片。” 嬴政指尖点向天龙情报，“按我军武阶，当如何评定？”
李斯躬身细看，拓片上的剑客挥剑劈向木桩，剑痕浅而歪斜，内力波动微弱如烛火。“回陛下，此类武者内力仅能勉强贯于剑身，招式粗浅，约等同于我军武徒中阶，却少了军中搏杀的狠劲。我军武徒需开三石弓、举五百斤鼎，罡气虽初显丹田，却能运劲于拳脚，寻常十数人近不得身。”
话音未落，殿外传来急促的脚步声，黑衣信使捧着染血的竹简跪地：“陛下，北境急报！匈奴左贤王率三千骑兵扣边，攻破三座哨所，正在渔阳城外烧杀抢掠，校尉请求援军！”
嬴政眉头微蹙，竹简上的血迹尚未干涸，隐约可见 “匈奴骑兵刀快马疾，哨所武徒伤亡过半” 的字样。“渔阳守军有多少武师？”
“常驻武师五名，昨日刚调派两名二品武王巡查边境。” 李斯迅速查阅军册，“按北境布防，足以应对三千匈奴骑兵 —— 匈奴骑兵虽悍，最多抵我军武徒高阶，其首领约摸武师初阶，绝非武王对手。”
嬴政将竹简推至案边，指尖仍点在天龙拓片上：“先让信使回去，传令渔阳守军：以武师结阵断其退路，武王率军正面冲击，务必三日之内荡平来犯之敌，在渔阳城外筑堡屯田，建立永久据点。”
信使领命退下后，李斯笑道：“这匈奴扣边，倒成了我军武阶的活靶子。其骑兵冲锋虽猛，却无罡气护体，五名武师结‘锥型阵’，罡气交织如网，可挡千骑冲击；两名二品武王御气掠阵，掌风可及百丈，斩将夺旗易如反掌。”
“正是如此。” 嬴政翻开武师篇插图，“云中鹤之流若遇上匈奴骑兵，怕是要被乱箭射穿，可我军武师披铁甲、结军阵，匈奴弯刀连油皮都划不破。这便是体系的差距。”
他忽然敲向乔峰拓片：“那契丹英雄若遇上匈奴千骑，能如我军这般从容？”
“乔峰虽勇，单打独斗可斩将，却难阻千骑冲锋。” 李斯摇头，“我军武王率军阵推进，罡气成甲护着身后士卒，步骑协同如铜墙铁壁，这才是灭敌根本。就像此次渔阳战事，不仅要击退匈奴，更要筑堡屯田，将地盘扎进草原边缘 —— 这等组织力，江湖武者断难做到。”
窗外操练声渐急，嬴政合起帛书时，恰好有信使再报：“陛下，渔阳捷报！五名武师阵斩匈奴首领，两名武王率军追杀三十里，已在狼居胥山南侧筑好营垒，俘获牛羊三千头，正开垦荒地建立据点！”
“好。” 嬴政望向踏界台方向，坐标晶体微光与北方营垒的烽烟似在遥相呼应，“天龙江湖的较量尚未开始，先让匈奴试试我军的锋芒。这营垒便叫‘镇北堡’，既是北境屏障，也是探索诸天的后方根基。”
李斯躬身应是，目光落在案上的武力对比图上，忽然明白：大秦的武阶体系，从不是为江湖争斗而生，而是为了拓土开疆 —— 无论是匈奴的草原，还是天龙的江湖，终将在这铁与血的秩序里，成为大秦版图的一部分。