【平遥总号的桑皮纸堆 —— 道光二十九年秋】
夕阳把平遥总号的天井染成金红，王云锦坐在案前，指尖划过堆积如山的手工票据。每张票上都留着茶汁写的密押、苏绣的暗纹，桑皮纸的纤维里还嵌着当年的盐晶粒 —— 这些票，是晋商几百年的家底，可现在，它们被摊在桌上，旁边摆着张丽如银行的新版银行券，机器印的水印里，女王头像竟会随着光线动，像活的一样。
“掌柜的，西安分号急报！” 李茂扶着门框喘气，手里的密信沾着尘土，“丽如银行的新版券在西北流通了，” 他往券上指，“水印里加了西洋的‘动态纹’，往不同角度晃，能看见船在动，盐晶水浇上去都不显形！”
王云锦接过新版券，指腹蹭过光滑的机器纸，没有半点手工毛茬。他往券上贴磁石，没吸起铅粒；洒盐晶粉，粉末全滑了下来 —— 丽如银行的技术真的升级了，以前的老法子，竟有点跟不上了。案头的铜秤压着本旧账，是父亲王鸿绪的遗嘱砖拓片，上面 “信为根” 三个字，在夕阳下泛着淡褐。
赵诚从外面进来，手里攥着张商人送来的新版券，语气发沉：“有小贩用这券换了十担茶，” 他往券的水印看，“直到去票号兑银，才知道是洋券，可现在想找英商，人早就跑了。”
远处的票号外，传来市民的议论，有的说 “洋券越来越像真的”，有的说 “晋商的票会不会不管用了”。王云锦摸了摸怀里的盐晶配方手册，封面的蚕丝线已经磨白 —— 这本手册，晋商守了三代，现在，他知道该怎么做了。
一、新版券的冲击潮
辰时的日头刚爬过总号的飞檐，丽如银行的传单就贴满了平遥的街。上面印着新版银行券的图样，水印里的 “动态船” 格外显眼，还写着 “机器防伪，永不褪色，比晋商票更可靠”。范氏余党的人混在贴传单的队伍里，故意往票号的墙上贴，气得伙计们赶紧撕，却越撕越多。
“西安分号的银库，今天只兑出去两百两银，” 李茂往账册上记，红绳算珠的数字越来越小，“商人们都怕收到假票，宁愿用洋券，也不敢收咱们的手工票了。” 他往王云锦手里塞了张新版券，“您看这水印，用西洋透骨镜照，还能看见‘Lloyds’的小字，藏得比范氏的暗纹还深。”
赵诚正用各种法子验新版券：盐晶水浇了没反应，磁石贴了没动静，连烧了点边角，也只冒出股洋油味，没有晋商票的茶香味。“以前的防伪都不管用了，” 他的声音发颤，“丽如银行的机器太先进，咱们的手工手艺，怕是要跟不上了。”
王云锦往窗外看，几个英商举着新版券往商户里进，有的商户犹豫了半天，还是收了券。他突然把盐晶配方手册往案上一摔：“守着技术没用！” 他往李茂手里塞了封信，“去请胡雪岩、伍秉鉴来平遥，就说我要跟他们共享防伪技术，咱们联合做‘中华银券’，一起扛洋券！”
李茂愣了愣：“掌柜的，这手册是晋商的根，共享了，以后……” 王云锦打断他：“天下商道是一家，没了天下，哪来的晋商？” 他往父亲的遗嘱砖看，“我爹当年说‘信为根’，不是让咱们守着技术当宝贝，是让咱们守住天下商人的信！”
二、技术共享的决策定
巳时的总号里，胡雪岩和伍秉鉴匆匆赶来。胡雪岩的折扇还沾着徽商茶栈的茶汁，伍秉鉴的袖口藏着粤商十三行的银印 —— 他们都听说了丽如新版券的事，脸上满是急色。
“王掌柜，您真要共享盐晶配方？” 胡雪岩往手册上看，封面的蚕丝线绣着双驼纹，“这可是晋商传了三代的东西，共享了，要是有人仿……” 王云锦往他手里塞了块盐晶：“仿得了配方，仿不了人心，” 他往案上摆了三张纸，“晋商出盐晶、磁粉，徽商出苏绣、茶汁，粤商出银锭、海印，咱们的‘中华银券’，每笔都得经三商验，谁也仿不来！”
伍秉鉴点头：“我十三行的银，以后都按晋商的标准铸，” 他往新版券上看，“洋券靠机器，咱们靠三商的信，比他们的机器靠谱！” 他往胡雪岩手里塞了张银样，“粤商的银含银九成八，磁石一贴干干净净，能当中华银券的底子。”
王云锦让人把技术手册抄了三份，每份都用茶汁写就，遇盐晶水显 “中华” 二字：“这是盐晶配方，漠北盐加祁门茶汁；这是磁粉工艺，掺漠北铅（微量，防仿）—— 不对！” 他突然停住，往配方上的 “微量铅” 看，“我没写过加铅！”
赵诚赶紧凑过来，用磁石往配方上贴，果然吸起片淡灰的铅粉：“是有人改了！” 他往手册的纸纹里看，有淡淡的刮痕，像用小刀改过，“笔迹是范氏旧账房的！当年范明的爹就爱这么改配方，加微量铅，让人以为是真盐晶！”
王云锦的眉头皱了起来：“这手册我一直锁在盐晶柜，只有送出去抄的时候离过手……” 他往伍秉鉴手里看，“伍总商，你派来送手册抄本的信使，现在在哪？”
三、中华银券的联合造
午时的总号里，三商的掌柜围着案几，重新核对技术手册。胡雪岩往配方里加了徽商的茶汁：“加三倍祁门春茶汁，能盖住铅味，” 他往磁石上贴，“就算有微量铅，茶汁也能让磁石吸不出来，先应付眼前的洋券再说！”
伍秉鉴让人去查信使，回来的伙计说：“信使昨天就离了平遥，往广州方向走了，” 他往案上摆了个茶碗，“这是他留下的，碗底有丽如银行的‘L’印！” 众人一看，碗底果然有个极小的字母，是丽如银行的标记。
“是内鬼！” 胡雪岩的折扇 “啪” 地合上，“丽如银行买通了粤商的信使，改了咱们的配方！” 他往王云锦手里塞了张徽商的茶引，“幸好发现得早，咱们重新抄手册，这次我让徽商的人来抄，不让粤商的人碰！”
王云锦点头，让人重新抄手册，这次亲自盯着，每个字都用盐晶水写，遇茶汁变紫：“中华银券的票面，” 他往纸上画，“中间绣三商的标记（晋商双驼、徽商茶芽、粤商海浪），左边印盐晶‘中华’，右边印磁粉‘银券’，交割时三商的印都得对得上！”
绣娘很快赶了来，用掺了磁粉的丝线绣票面，每针都对着盐晶模板。胡雪岩往丝线里加了徽商的茶汁：“这样绣出来的纹，遇热会发香，洋券仿不来，” 他往伍秉鉴手里看，“粤商的海印，得用珠江口的泥封，遇潮会发腥，也是防伪。”
未时的总号外，中华银券的样券挂了起来。市民们围过来看，有的用盐晶水浇，显 “中华”；有的用磁石贴，显 “银券”；有的烧了点丝线，闻见茶香，纷纷点头：“还是三商的券靠谱！” 连之前用洋券的小贩，也来订中华银券，怕晚了订不上。
四、手册篡改的疑云生
申时的总号里，重新抄好的技术手册分了三商，胡雪岩和伍秉鉴小心翼翼地收着。王云锦往之前被篡改的手册上看，“微量铅” 的字迹里，有个极小的三铜钱暗纹 —— 是范氏旧账房的记号，和第 173 章里范明印票时的暗纹一模一样。
“范氏余党还没散，” 赵诚往信使的路线图看，“他往广州走，肯定是去给丽如银行报信，说咱们改了配方，” 他往王云锦手里塞了块磁石，“咱们得赶紧通知广州分号，盯着信使，别让他把改配方的事说出去！”
伍秉鉴的脸有点红：“是我没查信使的底，” 他往案上摆了张银单，“我十三行的银，以后每块都用磁石验，要是有铅，立刻封库！” 他往胡雪岩手里塞了封信，“以后粤商的信使，都得经三商验，再不敢私派了。”
王云锦往窗外的夕阳看，日头已经西斜，把总号的影子拉得很长。他突然咳嗽起来，手里的茶碗晃了晃，茶汁洒在手册上，“微量铅” 的字迹遇茶汁，竟显出个 “丽” 字 —— 是丽如银行的标记，藏在铅字的笔画里！
“他们改配方，是想让咱们的中华银券含铅，” 王云锦的声音有点弱，“到时候英商说咱们的券掺铅，再用新版洋券造势，咱们的信就毁了！” 他往李茂手里塞了块盐晶，“以后验中华银券，先验铅，磁石一贴有反应，立刻扣下！”
李茂点头，赶紧让人去各分号传信，手里的磁石棒攥得发紧 —— 这内鬼和篡改的配方，要是没发现，三商的信就全毁了，晋商、徽商、粤商，都得栽在洋券手里。
五、夕阳下的银防线守
酉时的夕阳把平遥总号染成血红，王云锦让人把父亲的遗嘱砖搬出来，放在案上。他拿起刻刀，在块金骏眉茶砖上刻字，每一笔都很用力：“银可熔，信不可熔”。茶砖的香气混着木屑味，在空气里凝成股悲壮的气。
“这砖，” 王云锦往胡雪岩、伍秉鉴手里递，“以后就和我爹的遗嘱砖并置在总号，让后人知道，咱们商帮的信，比银还金贵！” 他往中华银券的样券看，“这银券，是咱们的银防线，守住它，就是守住天下商人的信！”
胡雪岩和伍秉鉴接过茶砖，眼里有点红：“王掌柜放心，咱们一定守住中华银券，守住三商的信！” 他们往总号的梁上看，“中华银券” 的木牌挂了起来，在夕阳下闪得像颗星。
王云锦往窗外看，市民们还在订中华银券，有的举着银锭，有的拿着茶引，热闹得像过节。可他知道，内鬼还没抓到，丽如银行的新版券还在，这银防线，还得守下去。他摸了摸怀里的技术手册，封面的蚕丝线在体温下泛着淡蓝 —— 这手册，是晋商的根，也是三商的信，绝不能让它毁在洋券和内鬼手里。
突然，远处传来马蹄声，是广州分号的急报：“信使被抓了！” 伙计举着信喊，“他往丽如银行的洋行去，被咱们的人拦住，从他身上搜出了篡改的配方手册！”
王云锦松了口气，往茶砖上的字看，“信不可熔” 四个字在夕阳下泛着光。他知道，这次的危机暂时过了，可洋券的技术还在进步，三商的手工防伪，能不能一直守下去，他也说不准。
夜幕降临时，总号的灯还亮着。王云锦坐在案前，看着父亲的遗嘱砖和自己刻的茶砖，心里满是感慨。赵诚往他手里塞了杯金骏眉：“掌柜的，喝口茶，歇歇吧。” 王云锦接过茶，往杯底看，没有丽如的标记，只有三商的印 —— 这才是天下商人的茶，是中华的茶。
远处的钟楼敲了十下，总号的 “中华银券” 木牌在灯光下闪。王云锦知道，他的时间不多了，可这银防线，会跟着三商的信，一直守下去。而那被篡改的配方，和没抓完的范氏余党，还在暗处等着，像颗没爆的雷，不知道什么时候会炸 —— 这，就是留给后人的考验，也是晋商、徽商、粤商，共同的考验。