待周墨退出房间后，楚寒抬手连点数下。
“唰！唰！唰！”
数道灵力屏障在房间各处亮起，将整个空间封锁得密不透风。
这些结界不仅能隔绝声音，还能防止炼丹时的灵力波动外泄。
做完这些准备之后，楚寒深吸一口气，心念微动。
“嗡——”
九窍玲珑鼎凭空出现，稳稳落在房间中央的地面上。
鼎身古朴厚重，九窍之中灵光流转，散发出令人心悸的古老气息。
其上的麒麟兽雕栩栩如生，一双红宝石般的眸子，仿佛活过来一般，幽幽地盯着楚寒。
不知为何，楚寒总有种怪异的感觉。
似乎随着自己的丹术造诣提升后，九窍玲珑鼎上的麒麟兽雕，也在慢慢活过来。
这种感觉无疑相当诡异！
看来，九窍玲珑鼎的秘密，恐怕远没有自己想的这么简单！
这可是一个几乎能和天道神兵相媲美的药鼎，其中暗藏有多少玄机，又怎可能是他一个宗师境武者能参透的？
或许，得等洛霓裳苏醒过来之后，才能真正搞清楚九窍玲珑鼎的底细了。
当下，楚寒懒得再多想，而是把心思都投入到炼丹上来。
“等我把身上仅有的四品丹方全部炼制一遍之后，应该便能尝试冲击五品炼丹师了吧？”
楚寒目光灼灼地盯着药鼎，他右手一挥，数十个玉盒从储物戒中飞出，整齐地排列在地面上。
盒盖掀开，里面赫然是一株株灵气盎然的珍稀药材。
这些都是从寒玉轩搜刮来的顶级灵药，其中不乏数百年份、甚至上千年份的珍品。
再加上他这些年的积累，足以支撑他尝试炼制更高阶的丹药了。
他指尖轻弹，一缕灵力落入鼎中，燃起了丹火。
很快，房间内温度骤升，药香弥漫！
……
寒江支流，一处隐蔽的水湾。
夜色深沉，江面上雾气弥漫，隐约可见数十艘大小不一的船只连成一片，宛如一座漂浮的水上堡垒。
最外围只是些简陋的巡逻船。
这些船身斑驳而老旧，甲板上站着一个个凶神恶煞的大汉，他们腰间别着染血的短刀，目光阴狠地扫视着四周。
往里一些，则是稍大些的战船，船头架着弩炮，炮口上雕刻着阵法，一旦启动，便能爆发出无比恐怖的力量。
而在这支庞大船队的最中央。
那里赫然矗立着一艘通体漆黑的巨船！
巨船如同一座巍峨山岳，屹立大江之上。
其船身比寻常战船大了整整三倍有余，桅杆高耸入云，船首雕刻着一颗狰狞的蛟龙头颅，龙目镶嵌着血色宝石，在夜色中泛着妖异的光芒。
这，便是血蛟帮的核心，血蛟号！
血蛟号，甲板上。
篝火熊熊燃烧，烤肉的香气混合着酒水的味道，弥漫在空气中。
数十名血蛟帮的高层围坐在一起，大口喝酒，大声谈笑，气氛热烈。
而在他们中央，一道高大的身影懒散地靠在虎皮大椅上，手中拎着一坛烈酒，仰头灌下一大口。
此人一身黑色劲装，肌肉虬结，胸口袒露，露出一道狰狞的蛟龙纹身，龙首盘踞在脖颈处，张开的龙口正好对着他的下巴，仿佛要将他整个人吞噬。
他面容粗犷，左眼处有一道刀疤，看起来凶戾无比。
此刻，他正眯着独眼，似笑非笑地看着跪在甲板上的几个战俘。
他，便是血蛟帮帮主，厉天蛟！
一尊凶名赫赫的宗师境九重强者！
他曾以一己之力屠灭了三支州府水军，最后却全身而退，毫发无损，令附近几州的军队闻风丧胆！
“帮主，这几个家伙怎么处理？”
一名满脸横肉的壮汉咧嘴一笑，露出满口黄牙，指着那几个战俘问道。
战俘们衣衫褴褛，身上满是鞭痕，此刻正瑟瑟发抖，眼中满是绝望。
其中一人鼓起勇气，颤声道：“厉帮主……我们、我们只是唐家的普通护卫，从未得罪过血蛟帮，求您高抬贵手……”
“哦？”
厉天蛟挑了挑眉，似笑非笑地看向他：“没得罪过我？”
他缓缓站起身，高大的身影笼罩在篝火的光影中，宛如一尊魔神。
“可你们是唐家的人啊。”
他叹了口气，语气竟带着几分遗憾。
“谁叫你们是那个沧州唐家的人？没办法，惹到我头上，你们只能死！”
话音未落，他猛地抬手，隔空一抓！
“噗嗤！”
那求饶的战俘脖颈瞬间扭曲，喉骨碎裂，整个人如破布般瘫软下去，双目圆睁，死不瞑目。
“哈哈哈！帮主好手段！”
周围的血蛟帮众哄然大笑，仿佛在欣赏一场有趣的表演。
“来来来，下注下注！”
一名瘦高个兴奋地拍着桌子：“赌下一个能撑几息！”
“我赌三息！”
“我赌五息！帮主今天心情不错，说不定会玩久一点！”
众人嬉笑着掏出灵石，丢在桌上，几条人命似乎只是他们用来取乐的工具。
厉天蛟的嘴角勾起一抹残忍的弧度，缓步走向第二个战俘。
那是个年轻男子，此刻已经吓得尿了裤子，涕泪横流：“不、不要……我、我可以告诉您唐家的秘密！求您饶我一命！”
“秘密？”
厉天蛟似乎来了兴趣，蹲下身，独眼盯着他：“说来听听。”
年轻男子仿佛抓到救命稻草，急忙道：“唐家最近在秘密收购一种叫玄阴寒铁的矿石，据说是为了炼制一件法宝！”
“玄阴寒铁？”
厉天蛟眯起眼，若有所思。
年轻男子见状，以为有戏，连忙继续道：“对！而且唐家还派了一支队伍去寒江上游，假装是在搜寻玄阴寒铁，实则……他们的目标，是那里的一座古大能洞府。”
“哦？”
厉天蛟露出一个意味深长的笑容，缓缓站起身。
年轻男子松了口气，以为自己逃过一劫。
然而下一秒。
“咔嚓！”
厉天蛟一脚踩碎了他的膝盖！
“啊——！！”
凄厉的惨叫声响彻甲板。
“有意思的消息。”厉天蛟俯视着他痛苦扭曲的脸，冷笑道，“可惜，我讨厌叛徒。”
话音未落，他抬脚重重踏下！
“砰！”
头颅如西瓜般爆开，红白之物溅了一地。
“帮主威武！”
血蛟帮众欢呼雀跃，赌赢的人兴高采烈地收着灵石，赌输的则骂骂咧咧，催促着继续。
厉天蛟甩了甩靴子上的血迹，目光扫向最后一个战俘。
那是一个看起来只有十五六岁的少年。
少年早已吓傻了，呆坐在地上，连哭都哭不出来。
“这个怎么玩？”有人提议，“不如绑在船头，当活靶子？”
“太麻烦了，直接丢江里喂妖兽吧！”
众人七嘴八舌地出着主意。
厉天蛟却突然抬手，示意众人安静。
他盯着少年看了半晌，突然咧嘴一笑：“小子，想活命吗？”
少年机械地点了点头。
“很好。”
厉天蛟从腰间解下一把匕首，丢在他面前。
“拿起它，捅自己一刀。”
少年愣住了。
“捅不死自己，我就亲手撕了你。”厉天蛟的笑容越发狰狞，“怎么样？很公平吧？”
周围响起一片起哄声。
少年颤抖着捡起匕首，眼中满是挣扎。
最终，求生的本能战胜了恐惧。
“噗！”
他一刀捅进自己的大腿，鲜血顿时涌出。
“哈哈哈！好！有种！”
厉天蛟大笑，一把拎起少年：“从今天起，你就是血蛟帮的人了！”
少年疼得脸色惨白，却不敢反抗，只能麻木地点头。
就在众人欢呼时，一道黑影突然从江面跃上甲板，单膝跪地。
“帮主！出事了！”
厉天蛟笑容一敛：“说。”
“派去拦截百宝堂船队的死士……魂灯灭了！”
刹那间，甲板上鸦雀无声。
厉天蛟的独眼缓缓眯起，周身杀气如实质般弥漫而开。
“我精心培养的天阶死士，居然就这么死了？”