“千变战术模拟厅”的特训课程接近尾声。在林风“特别关照”下迅速进入状态的苏小萌，与队友们完美配合，接连完成了数项高难度的潜入、爆破与协同突击任务。整个小队磨合渐入佳境，默契度显着提升。
训练暂停，林风将四人召集到模拟厅中央休息区。他目光扫过虽然疲惫但眼神明亮的女孩们，脸上露出一丝难以捉摸的笑意。
“今天的团队基础配合，还算差强人意。”他先给予了一个“勉强及格”的评价，随即话锋一转，“不过，真正的战斗，从来不是打固定靶。你们需要面对的是活的、会思考、甚至比你们更强的敌人。”
他顿了顿，抛出了一颗重磅炸弹：
“所以，明后两天，给你们一个简单的团队试炼任务。”
他的语气轻松得像在说“去散个步”。
“任务目标：五人合力，击败一名主校战力排名前二十的学员。”
静！
死一般的寂静！
刚才还因为训练顺利而有些小得意的气氛，瞬间凝固！
“啥？！” 苏小萌 第一个 跳了起来，眼睛瞪得溜圆，手指着林风，声音都变了调：“土……土豆！你疯啦？！还是你想坑死我们好换新的女朋友？！主校前二十啊！那可是从全校几千人里杀出来的怪物！我们五个新生去挑战他们？那不是老寿星吃砒霜——找死吗？！”
她急得直跺脚，小脸涨得通红：“不行不行！这任务没法做！你这是让我们去送菜！”
就连一向沉稳的星落，清冷的眸子 也 骤然收缩，握着“星陨”的手 不自觉地 收紧。主校前二十……那意味着 每一个 都拥有 足以 轻松碾压 普通导师的 恐怖实力！她们五人 虽然进步神速，但 面对这种级别的对手，差距 依然是 鸿沟般的！
敖灵儿 也 吓得 龙尾巴 都绷直了，小声嘀咕：“林风哥哥……那个……会不会太难了点呀……”
水玲珑 更是 小脸发白，下意识地 往星落身后 缩了缩。
林风看着 反应激烈的四人，尤其是 炸毛的苏小萌，嘴角的 笑意 反而 更深了。他 没有直接反驳，而是 将目光 投向 一直 沉默的星落。
“星落，你怎么想？”他平静地 问道。
星落深吸一口气，强迫自己 冷静下来。她 抬起眼，目光 与林风对视，那双 清冷的眸子里，最初 的震惊 和 凝重 渐渐褪去，取而代之的，是一种 极其复杂的 光芒——有 对强敌的 忌惮，但 更多的，是一种 被点燃的 战意，一种 渴望 验证自身 极限的 决绝！
“校长，”她的声音 依旧平静，却 带着 一丝 不易察觉的 颤抖，“目标……可以我们自己选吗？”
“哦？”林风眉梢微挑，“你想选谁？”
“排名第二十位的，‘圣骑士’罗兰。”星落毫不犹豫地 说出一个名字。她 研究过 主校强者的资料，罗兰 以 正面防御 和 持久战 能力 着称，攻击性 相对 不那么 狂暴，更适合 她们 这种 初建团队 进行 ‘磨刀’ 式的 挑战。而且，圣光属性，与 她们队伍的 构成（有自然系的玲珑）并非 完全克制。
苏小萌一听，更急了：“落落姐！你咋还自己往上凑啊！那可是圣骑士！皮糙肉厚打不动的！咱们这小胳膊小腿，给人挠痒痒还差不多！”
林风却 赞许地 看了星落一眼。“很聪明的选择。罗兰确实是现阶段最适合你们挑战的目标。他的强大在于‘守’，正可以磨砺你们的‘矛’是否锋利。”
他重新看向 焦躁的苏小萌，语气 变得 严肃起来：“小萌，你觉得我是在让你们送死？”
“难道不是吗？！”苏小萌气鼓鼓地 反问。
“愚蠢。”林风毫不客气地 批评道，“如果 我想 让你们送死，直接 把你们 丢进 噬魂魔巢 就行了，何必 多此一举？”
“听着，”他的目光 扫过 所有女孩，“我 比任何人 都 清楚 你们 与 主校前二十 的 实力差距。但 我更清楚，真正的强者，不是在温室里 练出来的！**”
“这次任务，目标 不是 ‘胜利’，而是 ‘挑战’本身！” 他的声音 铿锵有力，“我要你们 去亲身体会 顶尖强者 的 压迫感！去感受 差距！去学习 在绝境中 如何配合！如何寻找 哪怕一丝 胜机！甚至……如何 体面地 失败，并 从中 汲取教训！**”
“这 远比 你们 在模拟厅里 打一百个 傀儡靶子 更有价值！”
林风的话，如同 重锤，敲打在 每个人的心上。苏小萌 张了张嘴，还想反驳，却 发现 自己 说不出话来。她 明白，土豆说的 有道理，只是……那种 面对 怪物的 恐惧，实在 太真实了。
“当然，”林风语气 缓和了一些，“我不会 真的 让你们 去送死。挑战 将在 ‘圣光决斗场’ 进行，有 最高级别的 防护结界 和 治疗团队 待命。罗兰 也 会 得到指令，以 ‘考核’ 而非 ‘死斗’ 的心态 应战。**”
“这 是 一次 安全的、受控的、但 绝对真实 的 极限压力测试。” 他 最后 总结道，“告诉我，‘暗夜之刃’，你们 敢不敢 接下 这个 任务？**”
星落 第一个 踏前一步，眼神 坚定无比：“敢！”
敖灵儿 和 水玲珑 对视一眼，也 鼓起勇气，用力点头：“我们……我们也敢！”
苏小萌 看着 同伴们，又 看了看 林风 那 不容置疑的 眼神，最终 一咬牙，一跺脚：“哼！去就去！大不了被打趴下！土豆你可得保证我们不会被揍得太惨！”
“很好。”林风满意地 笑了，“那么，准备迎接 你们 成为 ‘暗夜之刃’后 的 第一次 真正考验吧。让我看看，你们的极限，究竟 在哪里。**”
巨大的压力，化作了 沸腾的战意。一场 看似 不可能 的挑战，即将 拉开序幕。