肖平凡从沉思中回过神来，转身快步走进书房。他坐在书桌前，叫来侍从，语气沉稳地说道：“去，把负责偏远地区清查工作和思想教育宣传的官员都叫来，本王有要事与他们商议。”说罢，他目光坚定地看着桌上摊开的地图，似乎已经在心中有了应对之策。
不多时，负责偏远地区清查工作的官员和负责思想教育宣传的官员匆匆赶来，他们神色略显紧张，躬身行礼：“陛下，不知唤臣等来，所为何事？”
肖平凡抬起头，目光锐利地扫过二人，说道：“清查工作和思想教育宣传进展如何？如实说来。”
负责偏远地区清查工作的官员率先开口，声音中带着一丝无奈：“陛下，偏远地区地势复杂，人手不足，且部分百姓对清查工作心存顾虑，多有隐瞒，致使清查进度缓慢。”
肖平凡微微皱眉，思索片刻后说道：“可增派人手，深入村落，耐心向百姓解释清查的重要性，消除他们的顾虑。对于配合的百姓，给予适当奖励；若有故意隐瞒者，严惩不贷。”
接着，负责思想教育宣传的官员也面露难色：“陛下，百姓们长期受迷信思想影响，对科学知识接受程度较低，宣传工作困难重重。”
肖平凡沉吟片刻，缓缓说道：“宣传方式需更加灵活多样。可组织百姓喜闻乐见的活动，在活动中融入科学知识。也可邀请当地有威望的人参与宣传，增强说服力。”
两位官员领命而去，肖平凡坐在书房，心中仍忧虑难消。就在这时，一名侍卫匆匆闯入，单膝跪地：“陛下，边境传来急报！”
肖平凡心中一紧，急忙接过急报，展开一看，脸色瞬间变得凝重。原来，边境地区有百姓报告，看到一些形迹可疑的人，其穿着和行为方式与之前的黑暗邪教教徒相似。
肖平凡深知此事非同小可，黑暗邪教若与境外势力勾结，必将给天元国带来巨大威胁。他立刻下令，安排边境守军加强巡逻，密切关注边境动向，同时派遣一队经验丰富的调查人员，火速前往边境调查。
调查人员日夜兼程，终于抵达边境地区。他们稍作休整，便开始展开调查。在边境附近的一个小镇上，调查人员四处走访，与当地百姓交谈，试图寻找线索。
小镇上弥漫着一股紧张的气氛，百姓们对这些外来者充满警惕。调查人员耐心地向百姓解释来意，承诺会保障他们的安全。终于，一位老者犹豫着说道：“前几日，我看到几个陌生人，穿着黑色长袍，蒙着脸，鬼鬼祟祟地进了镇外的一座废弃庙宇。”
调查人员闻言，立刻前往那座废弃庙宇。庙宇周围杂草丛生，墙壁破败不堪，散发着一股腐朽的气息。他们小心翼翼地走进庙宇，四处查看。
在庙宇的一个角落里，调查人员发现了一些奇怪的符号，这些符号与之前黑暗邪教使用的符号极为相似。此外，他们还在地上发现了一些脚印，看起来像是多人在此聚集过。
顺着脚印的方向，调查人员来到庙宇后的一个山洞前。山洞里弥漫着一股刺鼻的气味，让人闻之欲呕。他们点燃火把，缓缓走进山洞。
山洞内阴暗潮湿，墙壁上偶尔能看到一些闪烁的光斑。调查人员沿着山洞深入，发现了一些散落的纸张，上面记载着一些奇怪的文字和图案。经过仔细辨认，他们推测这些文字可能与黑暗邪教和境外残余势力的勾结有关。
就在这时，山洞外突然传来一阵嘈杂声。调查人员心中一惊，迅速熄灭了火把，躲在暗处。透过洞口的缝隙，他们看到一群身着黑色长袍的人正朝着山洞走来。
“这批货物什么时候能送到境外？教主已经等不及了。”一个沙哑的声音说道。
“快了，就这几天。只要与境外势力联手，我们就能颠覆天元国，到时候教主就是天下之主。”另一个声音回应道。
调查人员心中暗惊，没想到黑暗邪教真的与境外残余势力勾结，而且似乎在策划一场重大阴谋。他们不敢轻举妄动，等那群人离开后，才小心翼翼地走出山洞。
回到小镇，调查人员立刻将发现的情况整理成报告，派人快马加鞭送回给肖平凡。
肖平凡收到报告后，脸色愈发凝重。黑暗邪教与境外残余势力接触意欲何为？调查人员能否深入了解他们的勾结情况？边境守军能否阻止他们可能的联合行动？这一连串的问题在他脑海中盘旋。
他深知，一场严峻的考验即将来临，天元国又将面临一场巨大的危机。但他心中的信念坚定不移，无论前方有多少艰难险阻，他都要守护好自己的国家和百姓。
肖平凡深吸一口气，缓缓起身，目光坚定地望向边境的方向。他知道，留给自己的时间不多了，必须尽快想出应对之策。他快步走到书房门口，叫来侍卫，沉声道：“立刻去召集各位大臣，本王要在御书房紧急商议要事。”说罢，他转身回到书桌前，再次仔细审视着那份报告，试图从字里行间找出更多线索。
不多时，大臣们纷纷赶到御书房，神色凝重。肖平凡看向众人，开门见山地说道：“边境传来消息，黑暗邪教与境外残余势力似有勾结，情况危急。当务之急，是要弄清楚他们勾结的详情。”
一位大臣皱着眉头说道：“陛下，边境地域广阔，要查明此事难度不小。”
肖平凡微微点头：“所以，本王已安排了一批精干的调查人员前往边境，他们此刻想必已展开行动。”
且说那批调查人员，早已乔装打扮，深入到边境地区的各个角落。他们有的扮作行商，有的扮作流民，与当地百姓交流，收集各种信息。
边境的风带着丝丝凉意，吹过一片荒芜的草地，发出沙沙的声响。一位扮作行商的调查人员走进一个小村落，村落里的房屋大多破旧不堪，村民们面黄肌瘦，眼神中透着警惕。
他笑着走向一位坐在门口的老者，从行囊中拿出一些干粮，递了过去：“老人家，赶路至此，有些口渴，能否讨口水喝？”
老者犹豫了一下，接过干粮，招呼他进屋，倒了一碗水。调查人员喝了口水，看似不经意地说道：“这一路过来，听闻边境不太安宁，可有此事？”
老者叹了口气：“唉，最近是有些奇怪的人出现，穿着黑袍，鬼鬼祟祟的，也不知道在干啥。”
调查人员心中一动，继续问道：“老人家可知道他们去了哪里？”
老者摇头：“不太清楚，只是听说往东边那片山林去了。”
谢过老者后，调查人员立刻将这一消息传递给其他同伴。众人朝着东边山林的方向赶去。山林中弥漫着一股潮湿的气息，脚下的落叶踩上去发出“嘎吱”的声响。他们小心翼翼地前行，眼睛警惕地观察着四周。
突然，不远处传来一阵轻微的交谈声。调查人员们立刻隐蔽起来，侧耳倾听。
“这批物资必须尽快送到境外，与那边的人会合，可不能出岔子。”一个粗哑的声音说道。
“放心吧，一切都安排好了。等我们里应外合，攻破边境，天元国就是我们的了。”另一个声音阴恻恻地回应。
调查人员们心中大惊，原来黑暗邪教与境外残余势力正在策划一场大规模的联合攻击，企图从边境突破，扰乱天元国的局势。他们继续潜伏，试图获取更多信息。
过了一会儿，那群人似乎要离开了。调查人员们决定跟踪他们。沿着一条狭窄的小路，他们来到了一个隐蔽的山谷。山谷中，有一些简易的营帐，还有不少人在忙碌着，搬运着各种物资。
从他们的交谈中，调查人员进一步确认，黑暗邪教负责提供情报和制造混乱，境外残余势力则负责正面进攻。他们计划在半个月后发动攻击，趁着夜色，突破边境防线。
调查人员们不敢耽搁，迅速将这一重要情报送回给肖平凡。
肖平凡收到情报后，脸色愈发凝重。他深知，这是一场巨大的危机，若不能妥善应对，天元国将陷入万劫不复之地。
他在书房中来回踱步，思索着应对之策。首先，必须加强边境防御，增派人手，加固工事。其次，要组织国内的军队和江湖力量，随时准备支援边境。再者，要想办法打乱敌人的计划，阻止他们的联合攻击。
想到这里，肖平凡再次召集大臣们，将目前的情况和自己的想法告知众人。大臣们纷纷表示赞同，并各自领命，准备展开行动。
边境的夜晚，寒风呼啸。调查人员们深知自己肩负的重任，他们决定继续深入侦查，获取更多关于敌人攻击计划的细节。然而，他们也清楚，每前进一步，危险就增加一分。
在黑暗的掩护下，他们朝着山谷更深处摸去。营帐中的灯光闪烁，偶尔传出几句模糊的话语。他们小心翼翼地靠近，试图听清敌人的部署。
突然，一声犬吠打破了寂静。紧接着，传来一声大喊：“什么人？”调查人员们心中暗叫不好，暴露了！
只见一群黑衣人从营帐中涌出，手持利刃，朝着他们扑来。调查人员们迅速抽出武器，与黑衣人展开搏斗。
刀剑相交，火花四溅。调查人员们虽然武艺高强，但敌人人数众多，渐渐有些吃力。
“不能让他们跑了，一定要问出他们的来历！”为首的黑衣人喊道。
调查人员们深知不能被抓住，一旦落入敌人手中，不仅自己性命难保，还可能泄露重要情报。他们拼尽全力，试图突出重围。
肖平凡在宫中，焦急地等待着边境的进一步消息。他不知道调查人员是否顺利，也不知道敌人的大规模攻击计划具体还有哪些细节。他只能祈祷，一切都还来得及。