肖平凡深吸一口气，转身对身旁的传令兵说道：“立刻将边境的情况传给各地清剿部队，让他们加快行动！同时密切关注边境动向，有任何消息，即刻来报！” 说罢，他再次望向边境，眼神中透着坚定与决然。此时，一阵寒风吹过，吹得军旗猎猎作响，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
天色渐暗，边境营地被一层紧张的氛围所笼罩。士兵们严阵以待，手中的武器闪烁着寒光，他们的目光紧紧盯着境外残余势力所在的方向。营地中，巡逻的士兵脚步匆匆，铠甲碰撞发出清脆的声响。远处，山峦连绵，在暮色中显得影影绰绰，仿佛隐藏着无尽的危险。
正如肖平凡所担心的，在部分精锐部队回援国内后，边境地区的境外残余势力敏锐地察觉到了防御力量的变化。他们开始频繁调动兵力，营帐之间人影攒动，马蹄声在寂静的边境线上回荡，如同不祥的预兆。
肖平凡站在营帐前，眉头紧锁，密切关注着边境的动静。他身旁的地图上，用红色标记出境外残余势力异动的区域，那些标记如同张牙舞爪的恶魔，让局势显得愈发严峻。他一边指挥剩余的边境守军加强防御，一边思考着如何应对可能到来的进攻。
“将军，我们已按照您的吩咐，加强了城墙的防御，增加了岗哨，还储备了足够的箭矢和滚石。”边境守军将领快步走到肖平凡身边，语气坚定地说道。
肖平凡微微点头，目光仍未从地图上移开，说道：“很好，但不能掉以轻心。境外残余势力狡猾多端，他们既然有异动，必然有所图谋。我们要做好万全准备。”
“是！”将领应道，眼神中透着坚毅。
肖平凡在营帐中来回踱步，脑海中思绪飞转。他深知，此时边境防御力量薄弱，若境外残余势力发动大规模进攻，仅凭现有的兵力，很难抵挡。他急切盼望国内的清剿行动能尽快结束，以便让精锐部队回归，增强边境防御。
“传令下去，让士兵们轮流休息，但要保持警惕，一旦有情况，立刻吹响号角。”肖平凡停下脚步，对将领说道。
“是！”将领迅速转身，去传达命令。
此时，一名斥候策马飞奔而来，在营帐前勒住缰绳，翻身下马，匆忙进入营帐：“报！境外残余势力又有新动向，他们似乎在集结大量骑兵，看样子准备发动攻击！”
肖平凡脸色一沉，问道：“具体方位在哪里？大概有多少兵力？”
斥候喘着粗气回答道：“在东北方向的山谷附近，初步估计骑兵有三千余人，后续可能还有步兵跟上。”
肖平凡思索片刻，说道：“看来他们是想趁我们防御空虚，打我们个措手不及。立刻派人通知附近的烽火台，一旦发现敌军进攻，马上点燃烽火，向周边驻军传递消息。”
“是！”斥候领命而去。
肖平凡走出营帐，望着东北方向，心中暗暗盘算着。他知道，三千骑兵的冲击力不容小觑，边境防线必须想办法稳住。他转身对身旁的士兵说道：“去把几位偏将叫来，我们商议一下应对之策。”
不多时，几位偏将匆匆赶来。肖平凡指着地图说道：“敌军在东北山谷集结，意图进攻。我们在这一带地势较为平坦，利于骑兵冲锋，所以我们要在前方设置障碍，减缓他们的冲锋速度。同时，安排弓箭手在两侧山坡埋伏，等敌军进入射程，给他们来个迎头痛击。”
偏将们纷纷点头，表示赞同。
“另外，我们还要留下一部分兵力作为预备队，随时准备应对突发情况。”肖平凡继续说道。
“将军英明！”偏将们齐声说道。
随后，肖平凡又详细部署了各项防御任务，偏将们领命后，迅速去组织士兵执行。
夜幕降临，边境营地愈发安静，只有巡逻士兵的脚步声和偶尔传来的马嘶声。肖平凡站在城墙上，望着远方，心中默默祈祷国内的清剿行动能够顺利完成，尽快支援边境。
然而，境外残余势力何时发动进攻？肖平凡能否在精锐部队回归前抵挡住敌人的攻击？国内清剿行动能否顺利完成，及时支援边境？这些问题如同沉甸甸的石头，压在肖平凡的心头。
肖平凡在城墙上伫立良久，直到夜色完全笼罩了大地。他转身走下城墙，回到营帐，再次仔细查看地图，思考着每一种可能的应对策略。此时，营帐外传来士兵整齐的脚步声，那声音坚定而有力，仿佛在向即将到来的敌人宣告着他们的决心。肖平凡深吸一口气，握紧了拳头，他知道，一场恶战即将来临，而他必须带领大家挺过去。
就在肖平凡全神贯注于地图之时，营帐外突然传来一阵轻微的骚动。一名卫兵走进营帐，单膝跪地，禀报道：“主公，营外有一神秘人求见，他自称知晓境外残余势力和黑暗邪教背后的秘密，执意要面见您。”
肖平凡微微皱眉，心中暗自思忖，在这局势紧张的关头，此人究竟是何目的？是敌是友？但无论如何，这或许是一个了解更多情报的机会。他沉吟片刻后，说道：“带他进来，但务必小心戒备。”
不多时，卫兵领着一位身着黑袍的神秘人走进营帐。神秘人身材修长，头戴斗笠，面部隐藏在阴影之中，让人看不清容貌。他踏入营帐后，目光迅速扫过四周，最后落在肖平凡身上。
“你就是肖平凡？”神秘人声音低沉，带着一丝沙哑。
肖平凡并未直接回应，而是上下打量着眼前之人，反问道：“你是何人？又为何声称知晓境外残余势力和黑暗邪教的秘密？”
神秘人轻轻一笑，缓缓说道：“我是谁并不重要，重要的是，我带来的消息，对你至关重要。黑暗邪教背后，的确有神秘上古遗族在支持，而且，他们即将发动一场足以改变战局的强大攻击。”
肖平凡心中一凛，黑暗邪教与上古遗族勾结的消息，他虽有所猜测，但并未得到证实。如今从这神秘人口中说出，不由得他不信。但他仍保持着警惕，追问道：“你说的这些，有何证据？又为何要告诉我？”
神秘人微微摇头，说道：“证据，你无需多问。至于为何告诉你，自然是因为我有求于你。不过，在我说出更多细节之前，你得先答应我一个条件。”
肖平凡眉头紧皱，心中权衡着利弊。这神秘人所言若属实，那对他来说无疑是极为重要的情报，可这条件又会是什么？他不敢贸然答应。
“你且先说说是什么条件，若不合理，我难以答应。”肖平凡目光坚定地看着神秘人。
神秘人沉默片刻，似乎在斟酌着用词。营帐内的气氛愈发凝重，只有烛火摇曳的光影在墙壁上晃动，发出轻微的“噼啪”声。
“我要你答应，战后给予我一处特定的神秘之地的探索权。”神秘人终于缓缓开口。
肖平凡心中一惊，这神秘之地，他从未听闻，其中必定隐藏着未知的危险和变数。若轻易答应，不知会带来怎样的后果。可若不答应，又无法得知上古遗族的攻击计划，难以应对即将到来的危机。
“这神秘之地在何处？有何特殊之处？”肖平凡问道。
神秘人却只是摇头，说道：“你无需知晓这些，只需答应我，待战后，我自会去探索。若你不答应，我即刻便走，你也将错失这关键情报。”
肖平凡陷入了两难的抉择。他在营帐内来回踱步，脑海中思绪万千。答应这神秘人的条件，可能会引发诸多不可控的因素；但拒绝的话，面对上古遗族即将发动的强大攻击，他毫无准备，边境防线和国内局势都将面临巨大的危机。
营帐外，风声呼啸，似乎也在为这艰难的抉择而叹息。肖平凡停下脚步，再次看向神秘人，说道：“此事重大，我不能立刻答复你。你先在此稍作停留，待我派人调查一番这神秘之地的相关信息，再做决定。”
神秘人冷笑一声，说道：“你以为你还有时间去调查？上古遗族的攻击随时可能发动，你若耽搁太久，恐怕悔之晚矣。”
肖平凡心中焦急，但仍强自镇定，说道：“我必须对这条件有所了解，才能做出决定。你放心，我不会耽搁太久。”
神秘人无奈地叹了口气，说道：“好吧，我给你一些时间，但你最好尽快做出决定。”
肖平凡随即唤来一名亲信，低声吩咐道：“你速去，想尽办法调查这神秘之地的信息，越快越好。”亲信领命后，迅速离去。
此时，营帐内的气氛变得异常压抑。肖平凡和神秘人相对而坐，谁也没有再说话。烛火的光芒在两人脸上闪烁，映出他们复杂的神情。
肖平凡在心中不断思索着应对之策。即便知晓了上古遗族的攻击计划，以目前边境和国内的局势，他又该如何应对？是集中兵力先抵御境外残余势力，还是分兵防范黑暗邪教与上古遗族的联合攻击？
时间在紧张的氛围中悄然流逝。肖平凡不时看向营帐外，盼望着亲信能尽快带回消息。而神秘人则静静地坐在那里，似乎在等待着肖平凡的最终决定。
神秘访客究竟有何目的？他提出的条件背后隐藏着怎样的秘密？肖平凡能否在调查清楚后做出正确决策？在谈判拖延的时间里，境外残余势力和黑暗邪教是否会提前发动攻击？这一个个问题，如同阴霾般笼罩在肖平凡心头，让他倍感压力。