七月三日 宣武门
烈日炙烤着柏油马路，空气中蒸腾着令人窒息的热浪。周家数十口人挤在一长串的囚车里，车轮碾过平坦的路面。
庆云侯周受蜷缩在囚车角落，曾经华丽的锦袍早已被扯得破烂不堪，脸上满是淤青与尘土。
周受望着巍峨的宣武门城楼，从未想过自己会经过这道门。一旁的弟弟周彧双眼无神，喃喃自语：“怎么会这样……怎么会……”
周受突然暴喝打断弟弟呓语：“成王败寇而已，有什么好抱怨的！”周受脖颈的枷锁随着动作发出刺耳声响，布满血痕的手指死死攥住囚车木栏，“当年父亲教我们骑射时就说过，弓弦一旦拉开，哪有回头的道理？”
押送的衙役们手持水火棍，不断呵斥着囚车中的众人：“老实待着！别磨蹭！”
队伍缓缓前行，沿途百姓围观看热闹，指指点点，有人窃窃私语，有人发出嘲讽的笑声。
囚车刚出宣武门，天空突然乌云密布，狂风骤起。豆大的雨点砸落下来，很快便化作倾盆大雨。周受任由雨水冲刷着脸庞，心中满是不甘与绝望。
周受知道，这一去，周家的辉煌彻底覆灭，等待他们的将是房龄县的荒凉之地，以及永远无法翻身的命运。
周成也在囚车之中，面容枯瘦，不复当初的贵公子模样。
张锐轩也驱车来到宣武门，算是给周成送别了。
周成的囚车缓缓经过张锐轩的马车跟前，金岩递给差役几两碎银子。“大哥，行个方便吧！”
差役接过碎银子，在手中掂了掂，将囚车停了下来：“说快点，我们赶时间。”
周成猛地扑到囚车栏杆上，铁锁链哗啦作响，凹陷的眼窝里燃烧着仇恨的火焰，死死盯着马车里悠然品茶的张锐轩，声音嘶哑如破锣：“张锐轩！你这卑鄙小人！如今踩着我们的尸骨往上爬，就不怕遭报应吗？”
周成始终认为，不是当年周家出面张锐轩根本没有足够的资金拿下开平煤矿。当年三万两资金周家和周家的盟友就出了4千两之多。
张锐轩虽然号称出资8千两，但是周成看过账目支出，账上最少时候都有9千两，有没有那八千两都不影响，张锐轩根本就没有出钱。
张锐轩慢条斯理放下茶盏，指尖拂过鎏金茶托，唇角勾起一抹冷笑：“周公子，这话可就没意思了。我和你们是不一样的，我们本就不是一路上。”
张锐轩坐在一个园墩子上，雪白长衫纤尘不染，与囚车里的狼狈形成鲜明对比，“当年你们周家把持盐铁，可曾想过给旁人活路？你心里只有自己家族，何曾想过国家的未来。”
张锐轩心想穿越而来就是要解决国家的贫穷落后，要用大明的铁为大明的犁获得土地。
雨幕中，周成突然仰天大笑，雨水混着眼泪顺着下巴滴落：“千百年了，大家不都是如此，谁管那些贱民死活，他们本就贱民，有口吃得不就可以了！”
“你们管不了的我管”
“你管？”周成哈哈大笑：“这些贱民只要有一口吃得，就会像蚂蚁一样生下一个大窝，我在房龄看你能管到什么时候。
早晚你也填不满他们的胃口，这些就会碰的一声炸了，你的好福利不过是空中楼阁。
才三年你的铁已经从700文降到了70文，你的那个什么工业化不过是骗人的玩意，离开陛下支持你什么都不是。”
张锐轩闻言，神色骤然冷冽，目光如刀般剜向周成：“井底之蛙！你以为这世间就没有两全法，不负如来不负卿！”
张锐轩倏然起身，马车帘子被劲风掀起，露出他腰间悬挂的一枚鎏金令牌，在雨幕中泛着冷光，“三年铁价暴跌，是因为开矿炼铁之法革新，是因为百姓能用上更便宜的铁器耕种！你眼中的‘贱民’，用这些铁器开垦出万亩良田，产出的粮食养活了多少人？”
周成梗着脖子冷笑：“不过是陛下一时心血来潮！等哪天陛下厌了，你的上交银子不够陛下用了，你那些所谓革新，不过是过眼云烟！”
话音未落，远处突然传来急促的马蹄声，一队锦衣卫冒雨疾驰而来，为首之人高声喊道：“张大人！陛下口谕，即刻入宫觐见。”
张锐轩目光微凛，垂眸将茶盏稳稳搁回鎏金茶托，起身时雪白长衫拂过车辕，带起一串清泠的玉佩声响。
张锐轩瞥了眼囚车中的周成，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“周公子，陛下陛下已经将你们周家的股份转赠给在下了，你说就是守着煤铁集团的干股，你们一年也有几十万两银子，何必如此呢？当个米虫不好吗？”
张锐轩摇了摇头，转身登上马车，向着皇宫而去。
周成的瞳孔在雨幕中剧烈收缩，铁锁随着他颤抖的身躯发出细碎的撞击声，心中又微微有些后悔，早知道就托张锐轩买下笼翠。
笼翠是周成最喜欢的一个丫鬟，周成心想现在应该在人市上被发卖了吧！可惜了，不知道以后还能不能再见面。
乾清宫内烛火摇曳，龙涎香混着潮湿的水汽在殿内弥漫。
张锐轩踏着青砖入殿，瞥见丹墀之上明黄的龙袍一角，旋即撩袍跪地：“臣张锐轩，奉诏觐见。”
“起来吧。”皇帝的声音带着几分疲惫，朱批过的奏折在御案上堆成小山，“运河刚刚清江口决堤了，南直隶北，山东行省南十余县成为一片泽国。”
运河一直都是大明的痛，这条南北大通道确实问题频发，张锐轩思索一下说道：“不如将黄河改回河北山东入海，梳理淮河水系吧！”
李东阳说道：“改道容易，可是运河水怎么办，现在运河水道有很大一部分是靠黄河水运行。”
“李大人，本官以为铁路完全可以胜任，卢龙到京师的铁路现在每列火车可以运输400担，臣的铁牛3号蒸汽机制成就可以运输800担，完全可以胜任一天万担粮食运输。
此外还可以在天津卫设市舶司，走海运补充，本官在天津卫建设盐田时候，天津卫就有很多海船出没。”
李东阳的胡须剧烈颤动：“张锐轩！京师到南京几千公里，铁路建设需要耗费多少钱粮，何况修铁路况日持久，远水如何解近渴？海运更是风险难测，倭寇未绝，风浪无常！”