聚义厅，正在缓缓下沉。
白少杰引爆的水雷，虽然未能将这艘黑铁巨兽瞬间摧毁，却也撕开了船底数道裂口。冰冷的湖水，正带着死亡的气息，从四面八方疯狂地涌入，吞噬着地上的血污与尸骸。残存的烛火，在摇晃的船身中明明灭灭，将墙壁之上那些狰狞的兽首，映照得如同活过来的鬼魅。
残存的漕帮帮众，早已乱作一团。他们哭喊着，咒骂着，争先恐后地朝着甲板的方向涌去，试图在楼船彻底沉没之前，跳上那些尚且完好的小船，逃出生天。
整个场面，混乱而又充满了末日般的悲怆。
然而，在这片混乱的中心，沈青萝与常五爷，却仿佛被一道无形的屏障隔绝开来。
沈青萝只是静静地看着眼前这位，浑身浴血，那只独眼之中却燃烧着滔天烈焰的独臂老人。
她知道，这，才是她今夜，最大的战利品。
她缓缓地对着这位，本该是她“五叔”的老人，敛衽一礼，行了一个标准的晚辈之礼。
“……五爷，”她的声音清脆，却又带着一种与她年龄不符的沉稳与悲怆，“家母闺名，苏慕晴。二十年前，远嫁京城御史沈文德。而‘玉面蛟龙’苏慕白，正是家母的亲兄，我的……舅舅。”
她没有拿出任何信物，也没有再多做任何解释。
因为她知道，对于常五爷这种，在刀光剑影中活了一辈子的老江湖来说，任何的言语，都比不上眼神的真诚。
果然，常五爷在听完这番话，在看清了沈青萝那双，与他记忆中大小姐，有七分相似的清澈眼眸之后。
他那座，早已被岁月与仇恨，冰封了二十年的心防，彻底崩溃了。
“……大小姐……的女儿……”
他喃喃自语着，那只仅存的铁拳，缓缓地松开。他那如同山岳般挺拔的身躯，在这一刻，竟不受控制地剧烈地颤抖了起来。
他猛地转过身，一拳狠狠地砸在了身旁那根，早已被鲜血浸透的盘龙柱上！
“砰！”
一声沉闷的巨响！
“苏慕白！你这个混账！”他仰天长啸，那声咆哮，充满了无尽的悔恨与……愤怒，“你当年，便不该信那朝廷的鬼话！你若听我一句劝，又怎会落得个……满门忠烈，沉尸江底的下场啊！”
他的哭声，嘶哑而绝望，如同受伤的孤狼，在这即将沉没的楼船之上，久久回荡。
……
半个时辰后。
当最后一名幸存者，也撤离了那艘，早已倾斜了大半的“聚义厅”时。
这艘，象征着漕帮数百年荣耀与罪恶的黑铁巨兽，终于，在发出一声不堪重负的哀鸣之后，沉入了太湖那深不见底的湖心。
湖面之上，数百艘漕帮的船只，点燃了火把，将这片血腥的湖域，照得如同白昼。
而在一艘，临时被征用为指挥中心的画舫之上。
一场，决定着整个江南地下世界未来走向的秘密会谈，正在进行。
沈青萝，将一个半真半假的故事，缓缓道来。
她承认了自己是苏慕白的外甥女，此次南下，一是为家族开拓生意，二则是为了追查当年舅舅满门被灭的真相。
她将所有的矛头，都巧妙地引向了白少杰背后的“黑沙”组织，和那股隐藏在朝堂之上的神秘黑手。
“……五爷，”她的声音，充满了恰到好处的悲怆与决断，“据我所知，白少杰如今所为，与二十年前，那些勾结官匪，害死我舅舅满门的元凶，乃是同一伙人！”
“他们，不仅要掌控江南的经济，更要利用漕帮，去行那些通敌叛国，足以动摇我大乾国本的……罪恶勾当！”
这个说法，完美地将为舅舅复仇的“私义”，与剿灭“黑沙”的“公义”，结合在了一起。
常五爷，静静地听着。他那只独眼之中，早已是血丝密布。
当沈青萝说完之后，他没有再多问一个字。
他猛地从座位上站起身，在那数十名同样是浑身浴血，却又对他忠心耿耿的堂主、香主的注视下，对着沈青萝，单膝跪地！
他那只仅存的铁臂，高高地举起，手中捧着一枚，由不知名的兽骨打造而成，上面还盘绕着一条狰狞过江龙的……黑色令牌！
那，正是，漕帮总舵主的信物——龙头令！
“‘青鳞帮’的血脉在此！”他的声音又充满了力量，“我常五，今日便在此，代漕帮上下，所有还念着‘义’字的兄弟，恭请……少主，执掌龙头令！重振我江南水道的……百年清名！”
“请少主，执掌龙头令！”
他身后那数十名堂主、香主，也齐刷刷地，单膝跪地，声势震天！
这突如其来的一幕，让沈青萝，都为之猛地一愣！
她要的，是结盟。
却不想，竟直接，被“黄袍加身”了！
“……哀家就知道。”她脑海里，魏明月的声音，充满了“果然如此”的了然，“江湖人重血脉，讲传承。你既是苏慕白的后人，又手握‘青鱼符’，更展现出了，足以让他们信服的手段与胆识。这龙头之位，你不坐，谁又有资格坐？”
沈青萝的心中，百感交集。
她知道，这枚小小的令牌，代表的不仅仅是权力，更是一份沉甸甸的责任。
她走上前，却没有去接那枚龙头令。而是伸出双手，将这位早已年过花甲的独臂老人，搀扶了起来。
“……五爷，”她的声音，真诚而又坚定，“我，非江湖人，亦无意，争夺这龙头之位。”
“我今日，只为复仇而来。”
“我只要，五爷，与在座的各位叔伯，一个承诺。”
“助我铲除‘黑沙’，揪出真凶！还我舅舅，还这江南水道一个……朗朗乾坤！”
常五爷看着她那双，清澈却又充满了力量的眼眸，久久没有说话。
最终，他重重地点了点头。
“好。”
他没有再坚持。
他知道，眼前这个女子，她的世界，远比这小小的漕帮要大得多。
他收回龙头令，却将另一件东西，交到了沈青萝的手中。
那是一把由玄铁打造，造型古朴，却又锋利无比的……钥匙。
“……这是，‘聚义厅’总舵主密室的钥匙。”他继续说道，“当年，帮主他，也曾怀疑过白少杰。所以，他将一些，最重要的东西，都藏在了那里。”
“或许那里，有你想要的东西。”
……
半个时辰后，在那艘即将沉没的“聚义厅”最顶层，一间无人知晓的密室之内。
沈青萝，在常五爷的指引下，打开了一道，隐藏在书架之后的暗门。
暗门之内，没有金银珠宝，只有一幅，挂在墙壁之上，占据了整面墙壁的……巨型航运图！
那幅图，名为《万里江山图》。
上面用朱砂和墨笔，密密麻麻地标注着，整个江南，乃至南洋，所有的水路，暗礁，以及各个势力的分布！
这才是漕帮，能纵横江南百年，真正的……核心机密！
常五爷，伸出那只布满了老茧的独臂，指着航运图上，一个被朱砂，重重圈起来的，毫不起眼的寺庙标记。
“……就是这里。”他的声音，充满了凝重，“‘桑纸寺’。”
“这里，表面上是一座早已废弃了数百年的古刹。实则，却是‘黑沙’，在江南最重要的一处据点。我们漕帮也只负责，在外围为其转运一些，见不得光的‘货物’。至于里面到底藏着什么，连我也不得而知。”
随即他的手指，又移动到了另一条，用红线所标注出来的隐秘航线上。
“而这，”他的眼中闪过了，连他都感到恐惧的寒光，“便是那艘传说中的‘鬼船’，每个月都会走的……航线。”
“‘鬼船’，并非只有一艘，而是一个，由五艘通体漆黑的巨型海船，所组成的船队。它们每隔一月，便会借着江南特有的‘鬼见愁’大雾天气，从海外驶入内河，停靠在‘桑纸寺’后山的秘密水坞。”
“它们会卸下，那些被当成‘货物’的……活人。”
“再装上那些，所有人都掉脑袋的……东西，返回公海。”
常五爷，还从密室的一个暗格里，取出了一份，由他亲信绘制出来，“桑纸寺”的部分内部防卫图。
所有的情报，在这一刻，都已齐备！
……
当晚，画舫之上，灯火通明。
针对战后事宜的处置，正在有条不紊地进行。
对于在此次内斗中，被俘的白少杰党羽，沈青萝采纳了常五爷的建议，以最纯粹的江湖规矩处置。
愿弃暗投明，重新归顺者，既往不咎。
顽固不化，死不悔改者，废去武功，斩断一指，逐出漕帮，永不录用。
这一手恩威并施，让她在短短一夜之间，赢得了整个漕帮上下，所有人的敬畏。
当所有的纷乱，都暂时尘埃落定。沈青萝，独自一人，立于画舫的船头。
她看着那片，在月色之下，已被鲜血染红的湖水，手中紧紧地握着那半块，冰冷的“青鱼符”。
她知道，江南之局，最艰难的一仗，已经打完。
但，真正的决战——直捣“桑纸寺”黄龙，才刚刚开始。
她的目光，投向了地图上，那座充满了罪恶的寺庙。