寒夜过后，又是一个干冷的清晨。霜华在枯草尖上凝结，反射着初升朝阳微弱的光。
入学第一百天仿佛一个无声的里程碑，提醒着苏砚四人，他们在九仙联的第一学期已悄然过半。
别墅内飘出米粥的香气。经过昨日的冲突与小胜，团队的氛围似乎更加凝聚。
石磊默默喝着粥，庞大的身躯里蕴含着令人安心的力量。
叶小雨小口吃着，眼神比往日坚定了些许。
钱多多则一边吃一边摆弄着他的腕表，似乎在分析昨天记录的数据。
“今天继续之前的安排，”苏砚放下碗，“我去藏书馆再试试。石头去锻打房，小雨去百草园。多多，你…”他看向钱多多。
钱多多抬起头，嘿嘿一笑：“我继续‘逛街’，顺便看看能不能给咱们的‘朋友’拍个照留个念。”他晃了晃腕表，上面加装了一个微小的镜头模块。
“小心点。”
苏砚叮嘱道。那些陌生人目的不明，实力未知，绝非善茬。
众人点头，各自离去。
苏砚再次埋首于故纸堆中。关于“镇煞堡”的记载依旧寥寥，仿佛那段历史被人刻意抹去。
但苏砚没有完全失望，转而系统性地查阅起与“能量污染”、“地脉煞气”相关的基础理论书籍，试图从原理上更好地理解他们可能面对的东西。
IAc的特性让苏砚对这类信息有着天然的敏感，许多晦涩的概念在他独特的逻辑思维下被重新解构、理解。这个过程缓慢，却是在夯实基础。
石磊在锻打房挥汗如雨。沉重的灵材在他手中仿佛失去了重量，反复的捶打不仅带来稳定的学分，更让他对自身力量的控制越发精妙。那位负责管理的黑壮教员（乙下评级，姓张）甚至偶尔会指点他两句发力技巧，显然对他的勤勉和天赋颇为欣赏。
叶小雨在百草园的隔离苗圃里全神贯注。紫纹芥兰的每一项细微变化都被她详细记录。周清妍师姐对她的认真赞不绝口，甚至开始教她一些基础的灵能刺激手法，以更精确地引导和观察灵植的反应。她沉浸其中，几乎忘记了时间。
钱多多则像一抹幽灵，在学院外围区域游荡。他借助地形和稀疏的林木掩护，远远盯着昨天发现的那几个陌生面孔。他发现对方似乎也在观察学院的防御布置和人员流动规律，行为极其谨慎。
“不像是一般的黑市贩子…”
钱多多暗自嘀咕，小心地调整着腕表上的镜头，拉近焦距，试图拍下更清晰的面孔。
就在钱多多成功对焦的瞬间，那个被他称为“刘哥”的青年似乎心有所感，猛地转头，锐利的目光扫向他藏身的方向！
钱多多心里一咯噔，瞬间趴低，屏住呼吸，心脏砰砰直跳。
过了好一会儿，没什么动静。钱多多小心翼翼地探出头，发现那刘哥已经收回目光，正和同伴低声说着什么，然后几人迅速分散离开，消失在远处的山林中。
“好险…”
钱多多松了口气，又有些遗憾没拍到更清晰的正脸。他记下对方离开的方位，决定不再冒险跟踪，悄悄返回学院区域。
午后，苏砚收到了一份传讯，是母亲李淑芬发来的。讯息里依旧是熟悉的唠叨和关心，询问他学业是否辛苦，天气寒冷记得添衣，还抱怨了一下灵能供暖设备最近总是不太稳定，时冷时热，父亲苏建国折腾了好几次也没完全修好。
“…听说现在的新型号都内置了‘聚灵符文板’，能更高效稳定地转化灵能为热能，就是价格死贵，还要预约安装。你爸说再撑撑，等年底奖金发了再说…你好好修炼，别担心家里，一切都好…”
平凡的家常絮叨，却让苏砚心中涌起一股暖流，也让他清晰地感受到灵能时代正如何细微地渗透进普通人的生活。
苏砚回复了讯息，报平安，并隐晦地提了一句如果家里供暖问题解决不了，他或许可以想办法——他记得钱多多似乎对这类灵能家电的构造很感兴趣。
下午，苏砚没有再去藏书馆。他留在别墅静修室，继续尝试将拓扑模型应用于基础术法。
脑海中回想着家中的供暖问题，苏砚下意识地尝试引导体内那惰性的灵力，模拟出极其微弱的、持续散发的热力。
这并非攻击术法，更像是一种对能量形态的精微塑造。IAc的灵力在这种“低功率”运行下显得格外稳定。
失败了数十次后，苏砚的掌心终于隐约传来一丝微弱的、持续不断的暖意，虽然微弱到几乎可以忽略不计，远达不到取暖的效果，但却是一个全新的方向——持续性的能量形态维持。
“或许…以后真能帮家里修暖气？”
苏砚被自己这个古怪的念头逗笑了，但更多的是对拓扑模型应用范围拓宽的欣喜。
傍晚，众人归来汇总。
钱多多心有余悸地说了白天差点被发现的经历，并共享了拍到的几张略显模糊的侧脸和背影照片。
“他们很警惕，而且…感觉是受过训练的，不像散兵游勇。”钱多多总结道。
苏砚看着照片，眉头紧锁，将这些信息与“镇煞堡”、黑市收购、阴煞浊气等信息在脑中串联，却依旧缺乏关键线索。
叶小雨分享了紫纹芥兰的最新进展，它的净化特性似乎开始稳定，周师姐已经准备撰写初步报告。
石磊则展示了他愈发精悍的体魄和沉稳的气息。
“明天就是叶红绡教官的‘特别’实战课了。”
苏砚提醒道，“大家今晚好好休息，做好准备。另外，我家里来信说灵能供暖有点问题，多多，你懂这类东西吗？”
钱多多一听来了精神：“灵能家电？略懂略懂！核心一般是聚灵符板、能量转换器和控温法阵！苏哥你家什么型号？常见故障一般是符板老化、能量通路积灰或者控温法阵符文磨损…下次放假我可以去帮你看看！”他滔滔不绝地说了起来，显然对此很有研究。
家庭的话题冲淡了紧张的氛围，别墅里多了几分暖意。
——
夜幕降临，寒星闪烁。
第二天，12月13日，如期而至。
清晨的空气清冷刺骨，预示着实战课绝不会轻松。
四人提前来到指定的实战训练场——一片被高大结界笼罩的露天沙土地，四周设有观察席。
叶红绡教官早已等在那里，一身劲装，身姿笔挺，目光如电。让她略感意外的是，玄诚子教授也揣着手，笑眯眯地坐在旁边的观察席上，似乎只是来看热闹。
除了他们，秦昊小队四人也到了，看来叶红绡说的“特别”训练是针对他们两支队伍的。
秦昊看到苏砚四人，冷哼一声，眼神不善，他身边两个跟班也摩拳擦掌。
“今天进行小队对抗演练。”
叶红绡开门见山，声音冷冽，“规则简单：一方全员‘阵亡’或主动认输为止。不准故意致残，不准使用一次性大威力禁术。场地内随机生成低级障碍和少量无差别攻击的初级幻象。胜者，全队奖励50学分。败者，扣除30学分。”
奖惩分明，压力陡增。
“现在，准备时间五分钟。布置战术，检查装备。”
苏砚四人立刻围拢。
“秦昊肯定会重点针对苏砚和石头。”
钱多多快速道，“他的雷法攻击性强，另外两个，一个用风刃骚扰，一个似乎是土障掩护。”
“我尽量挡住秦昊。”石磊沉声道，握紧了重剑“不动”。
“我…我会注意治疗和用藤蔓干扰。”叶小雨小声道，手心有些出汗。
苏砚大脑飞速运转，结合地形和对方特点，快速低语：
“石头主防秦昊，不要硬拼，缠住即可。多多，你的烟雾弹和闪光弹准备好，听我指令，重点照顾那个风刃手，打断他的施法节奏。小雨，注意我们脚下的地面，对方土修可能会用‘地陷术’之类的。我先用庚金气和地缚术干扰，寻找机会…”
五分钟转瞬即逝。
“对抗开始！”叶红绡一声令下。
秦昊果然一马当先，周身雷光爆闪，直扑苏砚！
石磊低吼一声，重剑横栏，土黄色灵力凝聚成一面厚重的气盾。
“轰！”
雷光砸在气盾上，光芒四溅，石磊身形一震，脚下陷入沙土寸许，却牢牢挡住了这一击。
几乎同时，对方的风刃手已经开始掐诀，道道淡青色风刃呼啸而来。
钱多多立刻扔出一个小球。
“嘭！”
烟雾弹爆开，瞬间遮蔽了风刃手的视线，打断了他的施法。
对方的土修则猛地一拍地面，苏砚四人脚下的土地微微波动。
“小雨！”
苏砚喝道。
叶小雨立刻将灵力注入地面，微弱的绿光闪过，刚刚松软的地面瞬间被细微的根须勉强加固，地陷术效果大减。
苏砚指尖庚金气连发，虽然威力不强，却精准地射向对方土修的眼睛、手腕等部位，逼得他不断闪避，无法有效施展术法。同时，他不断移动位置，利用场地内突然升起的石柱躲避零星射来的风刃。
战斗陷入短暂的僵持。
秦昊攻势凶猛，却一时无法突破石磊的防御。他的队友被钱多多的各种小道具和叶小雨的微弱干扰弄得心烦意乱。
“废物！”
秦昊久攻不下，怒喝一声，身上雷光再盛，显然动用了更强的力量，不再完全压制。
“石磊小心！”
苏砚提醒道。
就在这时，场地中央突然一阵扭曲，一个模糊的、散发着混乱灵能的幻象凝聚而成，无差别地向四周发射着能量飞弹！
混乱骤生！
秦昊不得不分心闪避飞弹。
苏砚眼中精光一闪，机会！
“多多！闪光！目标土修！”
强光一闪，土修下意识闭眼。
“石头！左前三步，崩山击！逼秦昊走位！”
石磊毫不犹豫，重剑带着千钧之力猛砸左侧地面，沙土飞扬，气浪逼得秦昊向右后方退了一步。
而那里，正是两个能量飞弹交错袭来的轨迹终点！
苏砚早已通过拓扑模型对飞弹轨迹和能量场变化进行了预判！
秦昊察觉到危险，脸色一变，想要闪避已来不及，只能硬扛！
“轰轰！”
两声闷响，秦昊被炸得踉跄后退，护体灵光一阵剧烈闪烁。
虽然没受重伤，但这突如其来的打击和狼狈让秦昊瞬间失神。
就在这一刹那，苏砚一直暗中准备的地缚术悄然发动，并非针对秦昊，而是针对他身后正准备施展治疗术的队友——那个一直被忽略的、拥有微弱治疗能力的跟班！
那跟班脚下土地一软，动作一滞。
“就是现在！”苏砚低喝。
钱多多早已准备好的最后一件道具——一张灵能蛛网枪射出，精准地将那名治疗跟班罩了个结结实实，彻底将其控制住。
战局瞬间倾斜！
失去治疗支援，秦昊和另外两名队友暴露在幻象和苏砚小队的集火下。
石磊压力大减，开始主动推进。
钱多多的骚扰变得更加肆无忌惮。
叶小雨也鼓起勇气，一根微弱的藤蔓破土而出，绊了风刃手一个趔趄。
几分钟后，秦昊小队四人身上都被幻象和苏砚等人的攻击留下了不少痕迹，灵力消耗巨大，虽未“阵亡”，但败局已定。
“停！”
叶红绡的声音响起。
秦昊脸色铁青，死死瞪着苏砚，最终还是不甘地散去灵力。他的三个跟班也垂头丧气。
“丙字班小队，胜。”
叶红绡宣布结果，目光在苏砚和石磊身上停留了一瞬，“战术运用得当，配合有进步。但个人实力仍是短板。秦昊小队，轻敌冒进，配合稀烂！回去每人写一份五千字检讨！”
玄诚子在一旁乐呵呵地补充道：“嗯，因势利导，不错不错。”也不知是在夸谁。
【赢得小队对抗演练】，获得50学分。
虽然赢了，但苏砚四人也都气喘吁吁，灵力消耗不小，深知赢得侥幸。