裴炎既已决意要外出寻觅晋升凝神境的机缘，便不再迟疑拖延。
他计划待那五枚桃都树种经由神秘荷包变异完成后，便寻一个合适时机悄然出发。
如今身怀五枚威力绝伦的爆蓬莲子，他行事较之以往多了几分底气，不再需要事事瞻前顾后，畏首畏尾。
即便是不幸遭遇凝神境修士的拦截，他也自信拥有周旋乃至逼退对方的杀手锏。
此次出行，他打算将灵芪貂带在身边。
这小家伙自沉睡中苏醒后，每日里除了在药园中惬意地溜达几圈，大部分时光竟都是偎在裴炎身旁度过的。
起初它只是试探性地靠近，见裴炎始终神色温和，并无丝毫不耐，胆子便渐渐大了起来。
后来竟会主动钻入裴炎怀中寻求温暖，见裴炎全然不介意，近几日更是得寸进尺，灵巧地攀上他的肩头，稳稳蹲坐其上。
无论裴炎是入定修炼，还是在屋中踱步思索，只要他不出声驱赶，那小团雪白的身影便能安安静静地待着，仿佛那里才是它的专属席位。
长年独居药园，灵芪貂的到来，确实为裴炎枯燥的修行生活增添了一抹鲜活的亮色。
他本性温和，加之这小东西灵性十足，模样娇憨可爱，平日又极为乖巧懂事，从不捣乱闯祸，裴炎待它便格外宽容宠爱，几乎算得上有求必应。
裴炎也曾再次取出完形玄药试探，却发现它只是将玄药小心翼翼地叼到屋角藏好，并未立刻吞食，显然体内上一株灵翠花的药力尚未完全炼化。
裴炎只得将玄药收回须弥牍。
这下灵芪貂可不依了，围着他焦急地转来转去，喉咙里发出类似婴儿撒娇般的“嘤嘤”声，一副委屈巴巴的模样。
裴炎无奈，只好柔声安抚，许诺待它彻底消化完毕，定会再给它一株，它这才安静下来，复又轻巧地跃回肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
裴炎不禁失笑，摇头轻叹：“这小东西真是贪心。”
此次外出，他确实不放心将这小东西独自留在药园。
何况只要提前嘱咐好，它便能极通人性地缩在他怀中，收敛气息，一动不动。
若不特意以神念仔细探查，外人绝难发现他衣襟内还藏着一只活物。
半月后的一个凌晨，天际尚未泛白，晨雾弥漫。
裴炎悄然离开药园，身影融入朦胧夜色之中。他已决意今日前往坊市，再会一会那万物盟的王桥策管事。
就在数日之前，那置于神秘荷包中的五枚桃都树种，终于完成了缓慢而惊人的蜕变！
袋口再次开启时，映入眼帘的景象给了裴炎一个巨大的惊喜——五枚种子，竟悉数变异成功！无一失败！
难怪此次耗费的时光远胜以往。
只见那五枚种子已由原本的墨绿色化为一种深邃沉凝的暗绿色，质地温润如玉，每一枚表面都天然铭刻着完整无缺、流光溢彩的木质灵纹，蕴含着远比普通桃都树种更为磅礴的生机与一种难以言喻的空间隐匿之力！
既已准备万全，裴炎便不再等待。
他仔细权衡利弊后，于这日清晨，怀揣着收敛了所有气息、乖巧蜷缩于内袋的灵芪貂，悄然离开了药园。
步云氅加身，法力催动之下，他的速度赫然比往日快了何止一倍！
身形如一道淡不可见的流云掠影，疾驰于山道之间。
以其此刻展现出的迅捷与隐隐散发出的雄厚气息，若不仔细探查其真实修为境界，恐怕真会被人误以为是某位凝神境修士在赶路。
一路无惊无险，裴炎很快便再次踏入坊市，径直走向那间熟悉的茶楼。
楼内依旧冷清，唯有那名青年店员在柜台后忙碌。
见有人进来，他下意识抬头，认出是裴炎后，脸上立刻堆起热情的笑容，快步迎上：“贵客您又来了！这次还是寻王管事？真巧，他今日恰好在阁中。”
裴炎微微颔首，并未多言。
青年店员心领神会，恭敬地引着他走向那间雅室，轻叩房门：“王管事，有贵客到访。”
“哦？是哪位贵客？快请进！”屋内立刻传来王桥策那熟悉的声音，伴随着脚步声，房门被迅速拉开。
见到门外的裴炎，王桥策眼中闪过一丝讶异，随即化为更盛的笑意，侧身将裴炎让进屋内：
“原来是裴道友！距离上次秘市交易结束尚不足两月，道友此番前来，可是又有什么需求了？”他话语热络，带着几分熟稔。
“怎么，王道友不欢迎在下常来叨扰？”裴炎难得地开了句玩笑。
经过数次打交道，他对这位行事颇有章法、且似乎对他释放出不少善意的掮客，观感还算不错。
“哈哈哈，裴道友这是哪里话！您这样的贵客，我们请都请不来，岂有不欢迎之理？”
王桥策连忙摆手笑道，语气真诚。能稳定提供完形玄药的客户，于他而言，无疑是值得竭力维系的重要资源。
寒暄过后，裴炎神色一正，切入正题：“实不相瞒，此次前来，是想向王道友打听一事。不知贵阁可知晓，有何能助益修士晋升凝神境的可靠法门或灵物？若有相关线索，亦愿重金求购。”
他选择直言相告，并未刻意隐瞒自己的目的。
原本他最初是打算在守朴观内寻找突破契机。
但观内明面上根本无此丹药流通，即便如蓝师兄那般备受重视的亲传弟子，若无完形银灵果此等机缘，也绝无可能得到。
他与生丹堂诸位长老关系泛泛，自知更难由此途径获得助力。
传道阁或许藏有秘法，但以目前两堂势同水火的关系，前去打探无异于自投罗网，徒惹麻烦。
再者，他虽已悄然晋升淬体九层，却不愿过早暴露自身进境。
低调蛰伏，方能最大限度避免成为众矢之的。
综合考量之下，反倒是与这背景神秘、能量颇大的万物盟交易，更为稳妥便捷。
前两次交易的良好体验，也让他对王桥策及其背后的组织多了几分信任。
“晋升凝神境？”王桥策闻言，脸上笑容微敛，眼中骤然爆发出难以置信的惊诧之色，上下重新打量了裴炎一番，
“裴道友……你莫非已臻至淬体境大圆满之境了？”
他可是清楚记得首次见到裴炎时，对方不过淬体七层左右的修为，这才过去多久？
如此恐怖的进阶速度，简直骇人听闻！
若非亲眼见证过对方拿出完形玄药，他几乎要怀疑自己是否看走了眼，或是对方身怀某种隐匿修为的异宝。
“王道友误会了，”裴炎神色平静地摇头，“在下尚未圆满，只是提前做些准备，未雨绸缪罢了。”
他确实刚入九层不久，距离大圆满尚有一段水磨工夫。
但他身怀《锻体衍窍诀》与充足玄药，将第九层修炼至圆满，于他而言只是时间问题，且这个时间绝不会太长，此事却无需对外人言明。
王桥策听罢，神色稍缓，但眼中的惊异并未完全褪去。
即便未至大圆满，能如此早便开始筹划凝神之境，也绝非寻常淬体境修士的心气与格局。
“原来如此。裴道友深谋远虑，佩服。”他收敛心神，沉吟片刻，缓缓道，
“若论晋升凝神境之法，一些广为流传的途径，我阁倒是知晓几分。
最常见的，便是服用以某些特定完形玄药为主材炼制的灵丹，此类丹药于突破之际，确能提升一两成的成功几率。”
他话锋微转，略带遗憾：“只是……完形玄药难得，我阁目前并无现成丹药可供交易。”
“完形玄药炼制的丹药？”裴炎心中一动，立刻联想到蓝师兄，“譬如……以完形银灵果所炼之丹？”
“正是。”王桥策点头，“银灵果乃是其中一种。此外，尚有其他几种罕见玄药，炼制出的丹药效力大致相仿，皆能提升一成至两成的几率。”
“仅有一两成？”裴炎眉头微蹙，心中不由一沉。
他自知身为雏形人窍的劣质资质，突破难度远超常人。若完形银灵果仅能提升这点几率，于他而言，恐怕仍是杯水车薪。
“看来裴道友对淬体破凝神之艰难，了解尚浅。”王桥策见状，轻叹一声，耐心解释道，
“修行界素有共识，身具人窍资质者，若无强大外力助推，几乎注定无缘凝神之境。
地窍资质者，凭借自身根基与机缘，或有五成把握突破。
唯有那些天赋异禀、身负天窍的骄子，方能较为顺畅地跨过此关，几无瓶颈可言。”
他微微停顿，目光似有深意地扫过裴炎，似在观察其反应，见对方面无波澜，才继续道：
“故而，一味完形玄药炼制的丹药，能凭空增添一两成几率，已是逆天改命之宝，不知多少卡在淬体圆满的修士求之而不得。
除却这些源自天地造化的完形玄药，王某所知范围内，尚无其他种类的宝物能稳定提供此等助益……”
说到此处，他话音再次停顿，仿佛犹豫了一下，才略带一丝感慨地补充道：
“……除非，能集齐三种特定的完形玄药，请高人出手，炼制那传说中神效无比的‘凝神散’此物，则又另当别论了。”
前番话语让裴炎心情沉重，但这最后一句，宛如黑暗中划过的一道亮光，瞬间点燃了他的希望！
“凝神散？”裴炎猛地抬头，目光灼灼地盯向王桥策，声音因急切而略显急促，
“这是何物？在下从未听闻！它对于晋升凝神境，究竟有何神效？”
王桥策见裴炎反应如此之大，心知对方对此物极感兴趣，便详细解释道：
“裴道友未曾听闻也属正常。此丹方流传极古，所需材料更是苛刻至极，非大机缘、大势力难以凑齐。
凝神散，顾名思义，乃是专为冲击凝神境所创的奇丹。
其神效，远非单一玄药丹药可比。据古籍残卷记载，若能服下完整的凝神散，于突破之际，或可提升……近半的成功几率！”
近半！裴炎呼吸骤然一窒！这对于他而言，简直是无法想象的诱惑！
然而，王桥策接下来的话，却像一盆冷水，浇熄了他刚刚燃起的炽热火焰。
“然其炼制材料，实在过于难得。
需集齐三种完形玄药：
首味，便是道友方才提及的完形银灵果，此物虽也珍贵，但相较后两种，反倒是最易获取的了。”
“第二味，名为‘完形金骨藤’，此物之稀少，远胜银灵果。
因其并非直接生长，而是由一种名为‘紫藤木’的灵木，历经极其苛刻的条件，发生罕见变异而成。
紫藤木本身生长极为缓慢，变异几率更是低得令人发指，万中无一！这便导致完形金骨藤，几乎可遇不可求。”
“而第三味……”王桥策脸上露出一抹苦笑，甚至带着几分敬畏，
“名为‘完形玉髓参’。此物……请恕王某直言，我做这玄药掮客已数十载，经手奇珍异宝无数，却也仅在一次极高规格的秘市拍卖中，遥遥见过一株！
其价值……根本无法以寻常玄石衡量，往往一出现，便会引动凝神境前辈，乃至更高境界的大能出手争夺，根本非我等淬体境修士所能觊觎。”
裴炎刚刚沸腾的热血，瞬间冷却下来，心情直坠谷底。
银灵果他自然没有任何问题，金骨藤尚可凭借神秘荷包尝试培育那变异之源“紫藤木”，但这玉髓参……听王桥策所言，竟是如此虚无缥缈，希望渺茫得让人绝望。
沉默良久，裴炎深吸一口气，强行压下心中的失落与不甘。既然玉髓参遥不可及，那便先着眼于眼前可能把握之物。
“那……盟如今，可有金骨藤？或是那未曾变异的紫藤木？”他抱着最后一丝希望问道。
王桥策摇了摇头：“完形金骨藤，目前肯定是没有的。此等宝物，一旦出现，必是压轴之物。”
但他话锋一转，“不过，未曾变异的紫藤木活株，盟内倒是恰好收存了三株。
此物虽无法直接用于炼丹，但因其乃金骨藤唯一之源，对于一些有意尝试培育的势力或研究丹道的大家而言，也算有些价值。裴道友若有兴趣，可取来一观。”
裴炎精神微振：“还请王道友取来一看。”
王桥策转身，从室内一侧的玉柜中取出一只半尺许长的黄梨木盒，置于桌上。
打开盒盖，只见内衬柔软丝绒，三株约拇指粗细、通体呈深紫色的藤蔓静静躺在其中。
藤蔓形态奇异，枝节虬结，却并无叶片，根须保存完好，隐隐散发着一种内敛的草木灵气，除此之外，并无太多神异之处。
“便是此三株了。”王桥策道，“紫藤木生长条件苛刻，采集不易。这三株品相完好，活性犹存，也算难得。若裴道友三株一并要，作价三块银玄石即可。”
裴炎目光扫过三株紫藤木，心中迅速盘算。
价格虽略高于市面寻常灵材，但正如王桥策所言，此物本就稀少，能一次性拿出三株活株，已显其渠道能力。
对他而言，只要有一株能成功变异为金骨藤，便是千值万值！
“可。”他不再犹豫，直接取出三块银光流转的银玄石，置于桌上。
王桥策见状，脸上笑容更盛，利落地将木盒推至裴炎面前：“道友爽快！”
交易完成，裴炎将木盒收入怀中（实则是存入须弥牍），却仍不死心，郑重向王桥策拱手道：
“关于那玉髓参的消息，还望王道友日后能多加留意。若有任何线索，无论代价几何，务必设法通知于我。”尽管希望渺茫，但他不愿放弃任何一丝可能。
王桥策收下玄石，神色也严肃了几分，点头应承：
“裴道友放心，此事王某记下了。一有消息，定会通过渠道第一时间知会道友。”
但他顿了顿，还是忍不住补充了一句，语气诚恳，“只是……请恕王某多嘴一句，道友还需心中有数。
即便真有玉髓参现世，届时争夺之激烈，恐远超你我想象。若无足够实力或强硬背景，想要得手，难如登天啊。”
裴炎默然点头。他何尝不知其中艰难？但修行之路，本就是逆水行舟，与天争命。哪怕只有万分之一的希望，也总要尽力去搏上一搏。
辞别王桥策，裴炎快步离开了茶楼，此行虽未得到直接突破的秘法，但获悉了“凝神散”的存在与配方，更入手了三株至关重要的紫藤木，可谓收获颇丰。
只要假以时日，凭借神秘荷包，他必能培育出第二味主药——完形金骨藤。
如今，唯一横亘于前的，便是那缥缈难寻的第三味药——玉髓参了。
怀揣着这份沉甸甸的期盼与紧迫感，裴炎再次融入了坊市往来的人流之中，朝着守朴观的方向，疾步而归。
夕阳将他的影子拉得很长，前路依旧漫漫，但目标，却已前所未有的清晰起来。