裴炎重返药园，心中已定下计较。
他并未立刻沉入修炼，而是先将那枚得自幽谷峭壁、经由灵芪貂寻获的赤红异果取出。
此刻已知其名为“赤珠果”，且有淬体神效，他自然迫不及待欲借神秘荷包之力，将其蜕变为完形之态。
他心念微动，沟通怀中须弥牍，小心翼翼地将其中一枚赤珠果送入那看似不起眼的神秘荷包之内。
袋口系紧的刹那，他能清晰地感知到荷包表面那玄奥的花纹再次被激活，一股难以言喻的造化之力开始悄然包裹住那枚果实，进行着缓慢而坚定的蜕变。
“待其功成，我之体魄，必将再上一层楼！”裴炎心中充满期待。
安置好赤珠果，他复又取出那张得自张枫的默鞮皮。
皮革触手柔韧冰凉，其上以古拙笔触勾勒的山川河流与标注的“黑木森林”、“黑胶木”等字样，仿佛蕴含着通往未知世界的秘密。
他静坐于地，将全部心神沉浸其中，仔细研读、记忆、推敲其上每一处细节。
这一研读，便是整整一个时辰。当裴炎再次抬起头时，眼中已多了几分凝重与恍然。
“原来如此……金楚山脉，黑木森林……”他低声自语，脑海中已勾勒出一幅遥远而险恶的图景。
根据默鞮皮所述，那孕育着“黑胶木”（玉髓参前身所依之古树）的黑木森林，竟位于一片名为“金楚山脉”的极远之地。
此地距守朴观之遥，超乎想象。以他目前淬体九层的脚力，即便不休不眠全力赶路，也需月余之久！若算上必要的休息恢复，没有两个月，绝难抵达。
而这金楚山脉，最显着的特点便是人迹罕至。
非但凡人绝迹，即便是修士，也极少踏足。
其原因，便在于其生存环境之恶劣与潜藏之危险。
默鞮皮上虽只寥寥数语，却提及其中多有凶悍异兽出没，更深处甚至有些关于“会修炼的树人”的模糊传闻，真伪难辨，却足以令人望而生畏。
裴炎沉吟良久，眉头微蹙。
他没想到获取玉髓参的源头之地，竟是如此遥远且危机四伏的凶险绝域。
难怪玉髓参珍稀至此，几乎从未在市面上流通现身，这绝非寻常修士所能企及之地。
“看来，在没有足够实力之前，贸然前往此地，无异于自寻死路。”
裴炎迅速冷静下来，压下了最初那股急于求成的冲动。冒险固然必要，但送死绝非明智之举。
既如此，原计划便需调整。他暗自思忖：“待我修炼至淬体境大圆满，或可效仿蓝师兄，先以完形银灵果炼制的丹药尝试冲击凝神境。
完形玄药药性温和醇厚，即便失败，应也无甚后患。若能侥幸成功，自是最好。
若实在不行……再另做打算不迟。”眼下，首要目标仍是尽快提升至大圆满境界。
收起默鞮皮，裴炎又取出了那枚略有残损、仅能使用一次的空间竹简。
此乃张枫所赠，内含二十种玄药的信息。他记得此前从邱子墨处亦得到过一部分《百草录》残篇，
还有一开始得到的那份二十中玄药的名录，若三者内容无重复，那他手中掌握的玄药知识，便将增至五六十种之多！这份积累，于他而言，无疑是一笔极大的财富。
他将神念缓缓沉入竹简之中。果然，其中清晰记载着二十种玄药的形貌、习性、药效，与他此前所获无一重复！他逐字阅读，心神沉浸其中，足足花了半个时辰，方将内容悉数记于脑中。
其中，自然包括了关于“赤珠果”的详细记述。
竹简上言，赤珠果多生长于人迹罕至的险峻之地，其成熟果实会散发一种异样气息，此气息与寻常果香区别不大，却能被某些感知敏锐的异兽于极远处捕捉到。
“原来如此！”裴炎恍然大悟，“难怪当日灵芪貂能在那般距离下有所感应，而我却浑然不觉。
看来它那寻觅玄药的天赋，便在于能辨识这种人类修士难以察觉的独特‘药引’之气。”
想到此处，他不由挂念起那只留守在幽谷洞府的小家伙，不知它此刻是否安好。
但他对灵芪貂的灵性与能力颇有信心，相信即便偶遇麻烦，它也能自行应对。
关于赤珠果的服用之法，竹简记载更是简单直接——无需炼制，生服即可！其药力便能极大增强体魄。
这无疑省去了许多麻烦。裴炎心中火热，只待荷包中的赤珠果蜕变完成。
一切准备就绪，在等待赤珠果蜕变的这几日里，裴炎再次沉心凝神，投入到《锻体衍窍诀》的修炼之中。
近来变故频发，他已许久未能如此心无旁骛地长期闭关。
他下定决心，此次不修至淬体境大圆满，绝不再轻易踏出药园半步！
数日后，裴炎心有所感，自深定中醒来。
他迫不及待地取出神秘荷包，打开袋口——只见一枚色泽愈发深邃内敛、通体赤红、表面天然铭刻着完美无缺的玄奥灵纹的果子静静躺在其中，一股磅礴而温和的淬体精气蕴含其内。
完形赤珠果！
裴炎小心将其托在掌心，再无犹豫，送入口中。
果实出奇的脆甜爽口，一股难以言喻的奇妙香气瞬间充盈口腔，美味得让他几乎舍不得吞咽。
然而，那果子仿佛自有灵性，入口不久便自行化为一股温润暖流，滑入喉中，竟无需他咀嚼下咽。
暖流入腹，旋即散入四肢百骸，化为无数道滋滋作响的暖流，浸润周身每一寸血肉、每一段筋骨。
一种难以言喻的舒泰之感弥漫开来，仿佛全身毛孔都被打开，接受着这精纯药力的洗涤与滋养。
裴炎不敢怠慢，立刻收敛心神，全力运转《锻体衍窍诀》，引导着这股庞大的药力，系统地锤炼肉身，拓展窍种。
他有一种强烈的预感，待彻底消化此果药力，突破至淬体境大圆满，将是水到渠成之事！
自此，裴炎进入了真正的闭关状态。任外界风吹草动，他自岿然不动，全心沉浸在修炼与消化药力之中，再未踏出药园一步。
然而，树欲静而风不止。
药园之外的守朴观，因他而起的波澜，却并未平息，反而有愈演愈烈之势。
自那日杜青向裴炎透露有人打听其消息后，类似的探问竟接踵而至，频率悄然增加。
起初杜青尚能耐心周旋，以“不知情”推脱，到后来，不胜其烦的他索性也减少了外出，窝在前厅，方能得片刻清净。
但流言却如同野火，一旦燃起，便难以遏制。渐渐地，各种关于裴炎的猜测与传闻开始在外门弟子间悄然流传。
有说裴炎才是生丹堂长老们暗中培养的真正核心，否则其修为进境何以如此神速？远超同辈？
有翻出旧账，称前次禹州护送玄药任务，裴炎才是力挽狂澜的主力，功劳远非陆黎可比。
更有甚者，将他的快速崛起与传道阁邱子墨、炼武堂李磐修二人的离奇失踪隐隐联系起来，虽未明言，却引人遐思。
种种传闻，真真假假，交织在一起，竟在短时间内集中爆发，使得“裴炎”这个名字，一时间成了外门弟子私下热议的焦点，也终于引起了生丹堂高层长老们的注意。
这一日，生丹堂深处一间禁制重重的密室内。
一位面色红润、气息渊深，显然修为已至凝神境中期的长老，眉头微蹙，看向对面的徐长老：
“徐长老，近来外间关于那药园弟子裴炎的传闻甚嚣尘上，这究竟是怎么回事？此子如今可还在药园之中？”
徐长老面色沉静，抚须沉吟片刻，方缓声道：
“刘长老，裴炎自上次任务归来后，据我所知，应是一直在药园清修，未曾外出。
此子性子向来低调沉静，不似惹是生非之人。
依我看，此番风波，恐怕更多是传道阁那边放出的迷雾弹，意在搅乱视线，混淆视听，给我堂施加压力。”
那刘长老闻言，冷哼一声，眼中闪过一丝厉色：“哼！传道阁那帮人，近来是越发肆无忌惮了！
不仅高层频频施压，底下弟子也屡屡挑衅我生丹堂之人，简直是欺人太甚！”
“他们也不过是些惯用伎俩罢了。”徐长老语气平淡，却带着一丝不屑，
“若非眼下正值宗门内部评估、分配那几个珍贵无比的‘内门晋升名额’的关键时期，我生丹堂又何须对他们如此忍让？”
“内门名额……”刘长老目光微凝，声音压低了几分，“说到此事，徐长老，你那边可有确切消息？听说……少安不日即将结束历练，返回宗门了？”
徐长老脸上露出一抹不易察觉的笑意，微微颔首：
“刘长老消息灵通。不错，少安近日便会归来。他此次外出历练时日不短，想必是有所奇遇，修为当有精进。
此番归来，正是为了闭关冲击凝神境！一旦成功，以其地窍资质与积累，争夺一个内门名额，希望极大！”
刘长老顿时面露喜色：
“果真如此？那真是太好了！如今传道阁的邱子墨、炼武堂的李磐修皆下落不明，他们年轻一辈已是青黄不接！
看他们还拿什么来与我生丹堂争！难怪他们近来行事愈发狗急跳墙，怕是早已收到风声，自知希望渺茫，这才不惜撕破脸皮，疯狂给我堂抹黑、制造事端！”
“正是此理。”徐长老点头附和，但随即神色一肃，叮嘱道：
“不过，关于少安即将归来的消息，眼下还需严格保密，万不可走漏风声，以免节外生枝，徒增风险。”
“徐长老放心，此事仅限于我等几人知晓，绝不会外传。”刘长老郑重应下。
密室内再次恢复寂静，两位长老的心思已从裴炎的传闻，转移到了关乎生丹堂未来利益的更大棋局之上。
至于裴炎，在他们眼中，或许仍只是一个偶有机缘、运气不错的普通弟子，虽引人注目，却尚不足以真正搅动高层的布局。
他们绝不会想到，此刻那个被他们视为棋子的药园弟子，正经历着怎样的蜕变。
药园茅屋之内，裴炎对外界风波与长老密议浑然不知。
他全身心沉浸在修炼之中，完形赤珠果的药力远超他的想象，初时温和，后劲却磅礴绵长。
转眼间，一月时光飞逝。
赤珠果的药力依旧如涓涓暖流，持续不断地淬炼着他的体魄，修补着往日修炼与争斗中留下的细微暗伤。
他的肉身强度稳步提升，气血日益雄浑，丹田气海中的法力更是日益充盈澎湃，距离那淬体境的圆满之境，仅剩一层薄薄的、一捅即破的窗户纸。
他只差一个契机，便可水到渠成，一步跨入淬体境大圆满！