确认血刃蜈蚣彻底失去生机后，裴炎没有立刻去探查洞穴，而是先着手处理这难得的战利品。
一阶顶峰异兽的材料，尤其是这种以甲壳坚硬和毒性着称的蜈蚣，价值不菲。
他再次取出那柄幽蓝匕首，这一次，法力灌注之下，匕首刃口流淌的寒光更盛。
他小心翼翼地避开被流霜箭破坏严重的区域，沿着蜈蚣甲壳的连接缝隙下刀。
果然，在蜈蚣死后，其甲壳的防御力似乎有所下降，加之匕首本身锋锐无匹，虽然依旧感觉有些滞涩，但总算能较为顺利地将整副暗红色的背甲以及相对完好的步足分解下来。
那些如同镰刀般的步足，每一根都闪烁着幽光，显然是炼制小型飞刀类法器的上好材料。
他还找到了蜈蚣体内那枚鸽卵大小、散发着微弱腥甜气息和灵力波动的兽核，小心收起。
处理完材料，裴炎这才将目光投向那个幽深的洞穴。灵芪貂早已迫不及待，率先钻了进去，裴炎深吸一口气，弯腰跟入。
洞穴内部比入口处宽敞许多，勉强能容一人直立行走，但空气中弥漫的腥臭和霉味更加浓重。
借着从洞口透入的微光，裴炎看清了洞内的景象，不由得眉头紧锁。
地面散落着各种野兽的骨骼，有些已经腐朽发黑，有些还带着些许干涸的血肉残渣。
更让他心头一沉的是，在洞穴角落，他看到了几片明显属于人类修士的、早已破损不堪、沾满污秽的衣物碎片，旁边还散落着几块零碎的人骨。
“不知是哪个倒霉的同行，葬身于此。”裴炎心中暗叹，对这黑木森林的凶险有了更直观的认识。弱肉强食，在此地体现得淋漓尽致。
他的目光很快被洞穴最深处、一汪从岩壁缝隙中渗出的浅水潭旁的两株植物吸引。
那两株植物形态奇特，高约半尺，通体呈现出一种温润的玉白色，叶片细长，如同兰草，但叶脉中却隐隐流动着淡银色的光泽。
植株顶端，各托着一个拇指大小、含苞待放的花骨朵，花瓣紧闭，呈现出半透明的质感，散发着一种令人心神宁静、思维清明的奇异幽香。
“这是……‘凝魂蕈’？！”裴炎辨认了片刻，眼中猛地爆发出惊喜的光芒。
他在一些古籍中见过关于此物的描述，这是一种对修士神念（精神力）大有裨益的珍稀玄药！
尤其对于即将冲击凝神境的修士而言，若能服用成熟体的凝魂蕈或其炼制的丹药，可以极大程度地滋养魂魄，凝练神识，提升突破的成功率！
不过，眼前这两株凝魂蕈，显然还远未到成熟的时候，花苞紧闭，灵气内蕴，距离完全绽放、药效达到顶峰还差得远。
“可惜，若是自然生长，不知还要等多少年。”裴炎惋惜地摇了摇头，但随即嘴角勾起一抹笑意，“不过，对我来说，这倒不是问题。”
他肩头的灵芪貂，只是瞥了那两株凝魂蕈一眼，便兴致缺缺地扭过头，小爪子无聊地扒拉着地上的石子。
裴炎见状，不禁莞尔，用手指轻轻点了点它的小脑袋：“你这小家伙，嘴巴是越来越刁了，非完形玄药都入不了你的眼了。”
灵芪貂“吱”了一声，似乎有些不好意思，又带着点小骄傲地蹭了蹭他的手指。
确实，自从灵芪貂跟着裴炎，时常能享受到完形玄药，它对这种半生不熟、灵气未满的“青涩”果子，已经很难提起太大兴趣了。
裴炎不再耽搁，从须弥牍中取出两个早就准备好的、用来盛放灵植的精致檀木盒。
他动作轻柔，如同对待珍宝般，小心翼翼地用玉铲将两株凝魂蕈连同根部的少量灵土一起挖出，放入盒中，贴上防止灵气外泄的符纸，这才妥善地收入须弥牍内层空间。
这一次冒险也算是收获颇丰，裴炎不愿在这气味难闻、遍布骸骨的洞穴久留，迅速退了出来。
外面虽然依旧昏暗，但空气清新了许多。
他寻了一处远离洞穴、被几块巨石和茂密灌木环绕的隐蔽角落，盘膝坐下，服下一颗回元丹，开始调息恢复。
与血刃蜈蚣一战，虽然时间不长，但精神高度紧张，法力消耗也不小，需要时间平复。
他并不急于立刻返回原路，前方那场御兽宗的修士与地穴魔蛛的混战，绝非一时半刻能够结束，现在凑上去，无异于自寻麻烦。
就这样半日之后，裴炎睁开双眼，精光内敛，状态已然恢复至巅峰。
他起身，带着灵芪貂，再次悄无声息地向着通往幽影涧的原定路线摸去。
越是接近之前爆发战斗的区域，他和灵芪貂的动作越发轻缓，如同融入环境的影子。
空气中残留的血腥味和法术波动依旧清晰可辨。
当他们一人一貂再次来到能够俯瞰那片林间空地的岩石后，谨慎地望去时，看到的景象与之前已大不相同。
空地上狼藉一片，到处是破碎的蛛网、烧焦的痕迹和深深的爪印。
数只体型较小的地穴魔蛛尸体横陈在地，甲壳破碎，汁液横流。
而人类修士这边，也并非毫无损伤——一具身着淡青色劲装的尸体倒在空地边缘，胸口有一个恐怖的贯穿伤，似乎是被极其锐利的东西洞穿，已然气绝身亡。
那只体型最为庞大的魔蛛首领不见了踪影，不知道是见势不妙，带着残兵败将退回了巢穴深处还是逃到了别的地方。
而获胜的修士一方，也只剩下两人，正是之前那使雷鞭和持盾的修士，两人身上都带着伤，衣衫破损，气息有些不稳，正在迅速打扫战场，收集同伴的遗物和有价值的魔蛛材料。
裴炎心中了然，看来御兽宗这边虽然凭借更强的法器和手段取得了优势，但也付出了不小的代价。他丝毫不关心谁胜谁负，只要这群人不再堵着他的路就行。
他没有任何停留，更没有留下任何痕迹的打算。
借着地形的掩护，他与灵芪貂如同两道青烟，远远地绕开了这片刚刚经历血战的是非之地，继续朝着幽影涧的方向前行。
只要不卷入更大的旋涡，顺利找到玉髓藤，便是他此行最大的成功。
……
与此同时，在距离那片战场更近、视野更好的一处隐秘树冠之中，凤清漪将方才那场战斗的整个过程尽收眼底。
她看着厉无涯以凝神境中期的强横实力，独自引走了那只二阶的地穴魔蛛首领，将其逼向远处。
又看着那几名淬体境弟子，凭借精妙配合与强力法器，将剩余的大部分魔蛛引入预设的陷阱，分而歼之。
策略堪称完美，执行也足够果决。
她的内心是希望地穴魔蛛能够创造奇迹，至少重创甚至击杀厉无涯。然而，现实却朝着对她不利的方向发展。
当那两名受伤但依旧保有相当战力的淬体境弟子返回，加入厉无涯与魔蛛首领的战团时，原本还能勉强支撑的魔蛛首领，立刻陷入了绝对的劣势。
厉无涯手中一柄燃烧着幽蓝色火焰的长刀威力惊人，每一次劈砍都能在魔蛛坚硬的甲壳上留下深深的灼痕，而那雷鞭与飞梭的骚扰，更是让它疲于应付。
凤清漪清丽绝伦的面容上，凝重之色越来越浓。
她认得厉无涯，此人在御兽宗外门中以手段狠辣、心机深沉着称，修为更胜她一筹。
若是让御兽宗顺利清除了地穴魔蛛这个障碍，然后直取玄牝蕴灵巢。
到那时，她再想虎口夺食，难度将呈倍数增长！
“现在出手，干扰他们？”一个念头在她心中盘旋。
趁其久战疲敝，突然发难，或许能打乱他们的节奏，甚至借魔蛛残存之力重创一两人。
但这个念头很快被她压下。
风险太大了！且不说厉无涯实力强横，未必能一击奏效。
更重要的是，地穴魔蛛灵智低下，根本无法沟通，它们会不会把她也当成攻击目标？
甚至可能因为她的出现而吓得四散奔逃，反而帮了御兽宗的忙？
一旦出手未能竟全功，暴露了行踪，那她便要独自面对御兽宗全盛的怒火，在这黑木森林深处，几乎是十死无生之局。
就在她内心天人交战，犹豫不决之际，下方的战局却因魔蛛们的疯狂而出现了新的变化。
剩余的魔蛛，包括那只首领，在意识到族群濒临灭绝后，彻底陷入了狂暴状态。
它们不再顾及防御，攻击变得完全不计代价，喷吐的蛛网更加粘稠密集，冲撞撕咬更加亡命！
一时间，厉无涯三人竟也被这突如其来的疯狂反扑逼得有些手忙脚乱，攻势为之一滞。战场变得更加混乱和惨烈，胜负的天平似乎又产生了细微的晃动。
凤清漪屏住呼吸，紧握袖中的素云帕，眼神锐利如刀，继续耐心地等待着，等待着那或许稍纵即逝、或许根本不会出现的最佳时机。
空气中的杀伐之气与绝望的兽吼交织，营造出一种风雨欲来、令人窒息的紧张氛围。
而在远离这片核心风暴的边缘地带，裴炎与灵芪貂，正披着林间稀疏的光斑，一步步接近他们此行的最终目的地——幽影涧。
森林的喧嚣与深处的搏杀仿佛与他们隔着一层无形的帷幕，但谁又能知道，这短暂的安宁之下，是否隐藏着新的未知波澜？