写在阅读之前：今天在上一章的结尾加了2000字左右，如果大家昨天晚上已经读了上一章，还请麻烦重新看一遍，要不跟今天的情节对不上。
偏厅中的气氛，在清影重新端起茶杯的那一刻，终于缓和了下来。
簟苇看着清影那张恢复了平静的面孔，心中暗暗舒了一口气。
他知道，眼前这位九色麋鹿的核心弟子，平日里待人温和，极好说话。
但只要触及那个人族修士的话题，便会立刻变得警惕起来。
方才那一瞬间的冷意，甚至让他切实感受到了，如果自己继续那个话题的话，对方绝对会直接翻脸。
不过，他也没有因此退缩。
方才的试探虽然引起了一些不快，但也让他确认了一件事——清影的巨大变化，绝对与那个人族修士有关。
簟苇将这些疑问压在心底，没有继续追问。
他知道，这个话题不能再继续了。
“清道友，”他主动开口，语气变得轻松了几分，“此次我们前来，主要还是因为我们族中的太上长老，在那枚昊阳石的帮助下，已经完全恢复。”
清影放下茶杯，目光中多了几分关注。
他当然知道昊阳石对玄空竹一族意味着什么。
那是他们太上长老的救命之物，是整个族群的希望所在。
“而且，”簟苇继续说道，脸上露出几分由衷的笑意。
“我们趁着菟丝鬼藤一族以为太上长老已经陨落的机会，设下埋伏，狠狠地反击了它们一次。
那一战，虽然不能说彻底扭转局势，但至少让族群暂时没有了危机。
如此此消彼长之下，那菟丝鬼藤一族暂时不敢再轻举妄动。”
清影点了点头，由衷道：“那就好，恭喜簟道友，玄空竹一族总算能喘口气了。”
簟苇拱手还礼，神色中的轻松渐渐收敛，取而代之的是一抹郑重。
“所以，我们才有空闲来这万兽城。”
他顿了顿，目光在清影脸上停留了片刻，
“我想，以清道友现在在九色麋鹿中的地位，应该也知道——十年一次的三族聚会，就要召开了。
而这次聚会的地点，恰好就在万兽城。”
清影听到这里，心中了然。
他当然知道这件事。
这段时间，万兽城中涌入了大量高阶修士，有些气息深沉如渊，连他都感到心悸。
族中的太上长老们也开始频繁地出入议事殿，神色比往日更加郑重。
他虽然还没有资格参与那种级别的聚会，但多少也能猜到其中的分量。
“看来，此次聚会确实吸引了太多的高阶修士。”
清影点了点头，又轻轻摇了摇头，“不过，那是八阶以上的太上长老们之间的事。
你我虽然已经进入了化形阶，但距离那个层次还差得远。
簟道友这次来，应该不是为了参加聚会吧？”
簟苇微微一笑，并没有马上回答他。
而是端起茶杯，轻轻抿了一口，茶水微凉，入口时带着一丝苦涩。
清影见他不答，也不追问，只是继续说道：“既然道友提到了聚会，我不妨多说几句。
簟道友可知道，墨蛟族知道我们从寒潭之下取到了宝物，前段时间纠缠了我们九色麋鹿大半年。
要不是族中的太上长老出面，说不定他们现在还在纠缠不休。”
他的语气平静，但眼中闪过一丝冷意。
那大半年的拉扯，让九色麋鹿上下都憋了一股火。
墨蛟族仗着实力强横，一次次上门施压，虽然最后双方达成了协议，但是彼此双方都知道，它们之间的矛盾并没有解决，说不定哪天对方就会重新找上门来。
“而且，”清影顿了顿，语气变得严肃起来，“据我所知，墨蛟族除了纠缠我们，还一直在明目张胆地搜寻你和那位……裴道友。”
他说到“裴道友”三个字时，声音微微低了几分，目光在簟苇脸上扫过。
“道友现在前来万兽城，还是要小心隐藏身份。
即便有贵族的太上长老陪伴，但墨蛟族的势力不用我多说。
若是发现了你的行踪，他们无论如何也会找你的麻烦。”
簟苇听完这番话，第一反应并不是担心自己的安危。
他的注意力，被清影话中的两个信息牢牢吸引住了。
第一，墨蛟族的那名核心弟子，在万灵渊中与那个人族裴姓修士争斗时，落入了下风，但并没有陨落。
否则，墨蛟族也不会有后面纠缠九色麋鹿一族，还要费那么大力气四处搜寻他们的行踪。
这说明，那位裴姓修士的实力，远比他当初在万灵渊中看到的还要强。
能够与墨蛟族核心弟子的争斗中占据上风，甚至让对方吃亏。
第二，墨蛟族还在持续搜寻那个人族修士。
以墨蛟族的行事风格，绝对不是简单的为了在万灵渊中双方的冲突。
那就是只有一种可能，对方确认那裴姓人族修士很有可能从那寒潭之下的宝镜中，也得到了昊阳石。
簟苇的心脏猛地跳了一下。
他此次前来万兽城，另外一个主要的目的，正是想打听那个人族修士是否得到了昊阳石。
玄空竹一族虽然暂时压制了菟丝鬼藤的气势。
但以菟丝鬼藤在沉星林海的势力，以及它们睚眦必报的特性，这次吃了亏，日后一定会卷土重来。
而对方的那两种诡异神通，尤其是神识种子寄生之术，始终是他们心头最大的威胁。
如果能再得到一枚昊阳石，哪怕只是多一枚，对玄空竹一族来说，都是一份巨大的保障。
太上长老已经恢复，但如果还有一枚备用，或者族中其他高层也能得到庇护，那族群的存续就有了更多的底气。
九色麋鹿手中的那枚昊阳石，他们是不敢奢望的。
太上长老们心知肚明，那关乎到异兽王族的血脉，是绝不可能让给外人的。
但那名人族修士手上，如果也有的话……
簟苇压下心中的激动，脸上不动声色，顺着清影的话说了下去。
“清道友的提醒，我记下了。”
他点了点头，语气中带着几分感激，“墨蛟族的行事作风，我也有所耳闻。
此番前来，我确实会小心行事，不会给贵族添麻烦。”
他顿了顿，目光微微一转，话锋也跟着转了方向：“不过，清道友刚才提到墨蛟族还在持续搜寻那位人族修士，我倒是觉得有些蹊跷。”
清影眉头微微一挑，没有说话，只是静静地看着他。
簟苇继续说道：“墨蛟族找我和你们九色麋鹿的麻烦，可以理解。
毕竟他们知道我们手里有昊阳石。
但如果仅仅是因为双方结仇，他们不至于持续这么久还在搜寻那位人族修士。
毕竟，以墨蛟族王族第一的势力，即使跟那人族修士有再大的矛盾，也不会持续这么久的时间。
他们的搜寻，与其说是报仇，不如说是在……确认什么。”
他认真地盯着清影，目光中带着几分笃定，也带着几分试探。
“清道友，你我都知道——那位人族修士在寒潭中，可是同时拥有你和那黑鳄族的精血的。
而且，在你我离开寒潭之前，你已经把取宝之法告诉了他。”
他顿了顿，让这番话在空气中沉淀了片刻。
“换句话说，他很可能已经进入了寒潭，从宝镜中取到了昊阳石。
墨蛟族持续搜寻他，不仅仅是因为仇恨，更因为他们怀疑他身上也有昊阳石这种宝物。”
说完，他静静地看着清影，等待着对方的反应。
偏厅中安静了下来。
只有茶杯中升腾的热气，在两人之间缓缓飘散。
清影的手指在茶杯边缘轻轻摩挲着，一下，两下，三下。
他的目光落在杯中的茶汤上，一动不动。
过了好一会儿，他才缓缓抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色。
“簟道友说的，我也有类似的猜测。”
他的声音低沉，带着几分无奈，“但是，猜测终究是猜测。
自从万灵渊关闭后，我也没有再见过他，确实不知道事实是什么。
至于他有没有取到宝物……”
他摇了摇头，没有继续说下去。
但那欲言又止的神态，已经让簟苇心中有了答案。
簟苇敏锐地察觉到，清影这一次并没有像之前那样，对他提起那个人族修士表现出反感和警惕。
相反，他的语气中带着一种难以言说的感慨。
这是个机会。
簟苇深吸一口气，压下心中的忐忑，决定不再绕弯子。
“清道友，其实我这次来万兽城，除了陪同太上长老参加聚会之外，还有一个重要的原因。”
他的语气变得郑重起来，每一个字都像是经过反复斟酌后才说出口的。
清影抬眼看着他，没有说话，只是静静地等着。
簟苇凝视着他，缓缓开口：“我希望……能再次得到一枚昊阳石。”
偏厅中骤然安静下来。
那安静不是寻常的沉默，而是一种仿佛连空气都凝固了的死寂。
清影端着茶杯的手微微一顿，茶水在杯中荡起一圈细密的涟漪。
他的目光落在簟苇脸上，眼神中带着审视，也带着一丝意料之中的了然。
他没有立刻回答。
偏厅外的走廊上，传来远处巡逻弟子走过的脚步声，由远及近，又由近及远，渐渐消失在廊道的尽头。
良久，清影放下茶杯，发出一声轻响。
“不论裴大哥是否得到了昊阳石，在知道墨蛟族不断搜寻他的情况下，一定会隐藏起来，轻易不会出现。
即便真的对方得到了昊阳石，又怎么可能会轻易出手呢。
不过，我可以承诺如果有机会见到裴大哥，而对方也真的得到了昊阳石的话，我可以为道友到时候传话。”