七月的某天。
李虎骑着一匹矫健的黑马，带领着四千骑兵悄然进入宁夏境内。宁夏的广袤大地在月色下显得格外寂静，马蹄声被特意包裹的棉布所掩盖，只发出轻微的声响。进入境内后，李虎迅速安排探马展开细致的侦察工作。同时，他派出几名精干的手下，去与宁夏境内早已潜伏好的忠勇军夜不收取得联系。
此时的宁夏，地理位置十分尴尬，处在明军和清军之间，而从地理形势上看，清军距离更近，威胁也更大。在宁夏节度使府中，气氛凝重，节度使陈之龙和总兵牛成虎正围坐在一张方桌前，面色阴沉地商讨着局势。
陈之龙眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“牛总兵，如今这形势，实在是不容乐观啊。咱们夹在明军和清军之间，你我都清楚，清军近在咫尺，咱们若不早做打算，恐怕大祸临头啊。”
牛成虎用力一拍桌子，满脸的烦躁：“哼！这局势确实棘手。那明军虽说也有些势力，可远水解不了近渴，咱们要是不找个靠山，恐怕难以自保。依我看，清军势力强大，如今又主动派人接触咱们，倒不如顺势投降，说不定还能在他们那谋个好前程。”
陈之龙微微点头，却又有些犹豫：“话虽如此，可投降清军毕竟不是小事啊。万一以后局势有变，咱们岂不是落个千古骂名？”
牛成虎不屑地撇撇嘴：“节度使大人，都什么时候了，还顾得上什么骂名不骂名的。咱们得先保住性命和权位才是要紧事。清军许诺的条件也还算丰厚，咱们若拒绝，恐怕他们马上就会兵临城下。”
陈之龙沉思片刻，长叹一口气：“唉，看来也只能如此了。只是，咱们还得再慎重些，别被清军给骗了。”
牛成虎不耐烦地说道：“大人放心，我看那清军使者态度还算诚恳，应该不会有假。咱们尽快给他们个答复，也能让兄弟们安心。”
陕西与山西交界处，第二军团两万人在政委赵铁柱的率领下，陈兵于此。这一行动，立刻引起了清军的注意。清军的探子如惊弓之鸟般，迅速将消息传递了出去。
山西大同，阿济格收到消息后，神色凝重。他深知忠勇军此举必然有着重要的战略意图，不敢有丝毫懈怠。他一面迅速派人快马加鞭向北京的多尔衮汇报，详细阐述了忠勇军的兵力部署以及可能带来的威胁；另一面，他立即调兵遣将，从周边地区紧急抽调精锐部队，加强防线，应对忠勇军可能发起的进攻。
在闷热的七月，北京紫禁城内暑气蒸腾，可多尔衮心中的忧虑比这暑气更甚。他在六月收到北直隶的奏报，得知河南的忠勇军第一军团如猛虎出山，将驻守河南部分地区的清军毫不留情地赶出了河南，随后大军陈兵边境，那阵势就像一把利刃，直逼清廷咽喉。如今，刚过月余，陕西的忠勇军第二军团又陈兵在山西和陕西交界处。
多尔衮坐在书房中，眉头紧锁，手中的折扇下意识地轻轻敲击着桌面。以他的谋略与对局势的洞察力，再结合过往对李默行事风格的了解，心中已然猜到了李默的用兵用意。
多尔衮目光深邃，凝视着墙上的军事地图，心中暗自思忖：“这李默，绝非等闲之辈。他先遣第一军团将我河南驻军驱逐，陈兵边境，看似只是收复河南失地，实则是在稳固南线，为后续行动奠定基础。如今第二军团又在陕晋交界布防，显然是在对我山西之地形成威慑。山西乃北方重镇，若有失，北京便岌岌可危。李默此举，一方面是防范我军从山西南下突袭陕西，另一方面，极有可能是以陕西为跳板，图谋山西，进而威胁北京。哼，此人心思缜密，野心勃勃，着实不可小觑！”
想到此处，多尔衮站起身来，来回踱步，脸上的神情愈发凝重。他深知，大清与李默的忠勇军之间，一场恶战恐怕已难以避免，而接下来如何应对，将关乎大清的兴衰存亡。
在军事指挥层面，他亲自坐镇北京统筹全局，调派经验丰富、能力卓越的将领前往山西前线。他传令各地加紧征兵，派人奔赴满洲、蒙古各部，晓以利害，强调大清如今面临的危机，要求各部按照比例迅速征调精壮男丁入伍。同时，在中原占领区也加大征兵力度，尽管此举可能引发当地民众不满，但他认为当前局势下，扩充兵力迫在眉睫。
为了增强清军战斗力，多尔衮重视武器装备的改进。他责令工部加大火器研发与生产力度，从国内搜罗精通火器制造的工匠，许以重利，让他们改进现有火炮、火枪，提升射程与精准度。还派人秘密联络西洋传教士，试图获取更先进的火器技术。
他还耗费大量钱财，通过多方渠道与荷兰取得联系，从荷兰紧急采购了100门先进的火炮。这些火炮，工艺精湛，射程远、威力大，在当时的火器领域堪称顶尖水准。为了让清军能够熟练运用这些火炮，他还特意聘请了荷兰教官一同前来。这些教官，精通火炮操作与战术运用，有着丰富的实战经验。多尔衮亲自下令，在北京郊外设立专门的训练营地，让这些荷兰教官对清军炮兵进行严格训练。每天，营地内炮声隆隆，清军士兵在教官的指导下，认真学习火炮的瞄准、装填、发射等一系列操作技巧。
多尔衮又将目光投向了缴获的汉阳造步枪。他敏锐地意识到，这种步枪性能优良，若能大量仿制装备清军，必将大大提升清军的战斗力。于是，他把汉阳造步枪交给荷兰人，许以丰厚报酬，让他们在北京开设工坊，仿制这种步枪。工坊内，荷兰工匠们与清朝工匠通力合作，研究步枪的构造与制造工艺。日夜不停的锻造声、打磨声此起彼伏，多尔衮满心期待着，这批仿制的汉阳造步枪能早日装备部队，为清军在与忠勇军的对抗中增添胜算。
他派遣豪格等将领到山西增加防御，这些人皆是久经沙场，多尔衮对他们委以重任，详细叮嘱务必谨慎应对忠勇军，根据战场实际情况灵活调整战术，不可贸然出击。同时，要求他们与周边驻军保持紧密联络，构建联防体系，以便在遭遇攻击时能相互支援。
在战略布局方面，多尔衮考虑到忠勇军在河南和陕西的军事部署，判断其有可能从多个方向发动进攻。除加强山西防御外，他还暗中调遣部分兵力，秘密布防于北直隶南部，防止忠勇军从河南北上突袭北京。这些军队分散驻扎在各个战略要地，伪装成普通百姓进行屯田劳作，实则时刻待命，一旦有战事发生，能够迅速集结投入战斗。
情报工作也被提升到重要位置。多尔衮广撒密探，深入忠勇军控制区域。在北京城内设立情报汇总中心，对收集到的情报进行分析整合。不仅关注忠勇军的兵力部署、武器装备情况，还留意其内部是否存在矛盾分歧。一旦发现可乘之机，便设法利用，企图从内部瓦解忠勇军。
一场紧张的军事对峙，就此拉开帷幕。