朱槿端着青瓷酒杯，杯中琥珀色的酒液随着脚步轻轻晃荡。
他绕过几张摆满残羹的案几，走到徐达面前时，脚步微顿。“大帅，这些日子，多亏了您的照顾和教导。您教我如何观察战场形势，如何调兵遣将，如何体恤士兵，让我懂得了怎样才能成为一名合格的将军。而且，我之前犯了不少错，您都大度包容，还耐心指点我，这份恩情，我铭记在心。”
说到此处，他喉结动了动，仰头饮尽杯中酒，酒液顺着嘴角滑到下颌，被他抬手拭去，随后拿起酒壶，将酒杯再次倒满，酒液撞击杯壁发出清脆的声响：“这次押送元顺帝回应天，我打算暂时就不回前线了。”
“什么？” 斜对面的李文忠正捏着块酱肉往嘴里送，闻言手一歪，肉块 “啪嗒” 掉在案上。
他瞪大眼，快步绕过来：“表弟，你怎么能不回来？还有那么多仗要打。”
他抓起朱槿的手腕，指节都捏白了，“再说押送元顺帝，派个都指挥使带着亲兵就能办妥，用得着你亲去？前线正缺人手，你……”
“保儿哥。” 朱槿轻轻挣开他的手，眼底浮起一层无奈，“此事我已拿定主意，有不得已的缘由，你就别再劝了。”
朱槿并没有告诉李文忠自己获得传国玉玺的事情，所以他并不知道朱槿此行事关重大！
李文忠被他这句堵得一噎，眉头拧成个疙瘩，正要再辩，却被一声猛响打断。
“砰！” 常遇春一掌拍在案上，青瓷酒壶震得跳起半寸，酒液泼了满桌。他霍然起身，粗声粗气地吼道：“二公子！你到底怎么想的？”
他铜铃似的眼睛瞪得溜圆，满是不解，“如今元军兵败如山倒，咱大军刚破大都，士气正旺！前儿探马回报，扩廓帖木儿在山西才凑了几万残兵，李思齐在陕西连粮草都快断了 —— 这时候正该一路西进，先拿太原，再取西安，顺道荡平兰州、庆阳，把山西、陕西、甘肃全攥在手里！回头再提兵北上，把蒙古鞑子赶回漠北喝风去！这等痛痛快快的仗，你怎么偏偏选这时候不回来了？”
坐在常遇春身旁的康茂才也跟着点头，他手指无意识地摩挲着酒杯上的冰裂纹，声音里带着困惑：“二公子，常将军说得是。咱们跟着大帅出生入死，不就盼着能把鞑子赶尽杀绝？你这时候走……”
他和常遇春都知道传国玉玺的事，可正因如此，才更糊涂。
主位上的徐达始终没说话，只捻着颔下的短须，他目光在朱槿脸上停留片刻，从那双清亮却藏着执拗的眼睛里，仿佛看到了几分吴王年轻时的影子，又扫过满殿烛火，眼神深邃。
他从朱元璋前日的密信里，信里 “朱槿已购应天城外沈家庄” 那行字，他记得格外清楚。
沈家庄临着秦淮河，周围良田百亩，往年都是江南富商囤积粮草的去处。
这小子突然买下那处庄子，必不是为了置产 —— 眼下大军西进，粮草消耗如流水，上月从应天调粮时，户部还在信里哭穷，说江南新收的稻子要先留着给百姓过冬。
徐达捻须的手指顿了顿，心里渐渐有了数。
身为统帅，他比谁都清楚，帐前的刀枪能劈开城池，却填不满三十万张嘴。
每日光是军粮就得消耗近千石，更别说铁甲修补、战马草料，桩桩件件都是吞金的窟窿。
如今刚入六月，离秋收还有三个多月，冬藏的粮草更是要等新粮入仓才能周转。
虽然攻破大都时截获了元廷内库的无数奇珍异宝、数十万两黄金白银，还有那些元庭勋贵官吏积攒了数代的家产，玉器古玩、田契地券堆得像座小山。
可这些财物一入军需账，就像泼进沙地里的水。各营将士征战多年，欠着的军饷得补，受伤的弟兄要治伤养伤，战死士兵的抚恤金得发，光是这三项就支用了近半。
剩下的还要采买箭矢、修补甲胄，多亏了火器弹药都是应天负责。
眼看入秋之后天就要转凉，北方的寒冬来得早，九月就得开始赶制冬衣，三十万大军每人一件棉絮袄子，就得耗费上万匹棉布，光是筹备这些布料，就得提前两个月从江南调运。
更别说大军西进途中，路过的州县多是战乱之地，百姓流离失所，眼下正是夏种时节，若不拿出部分粮草赈济，让百姓能安心下田，秋收时怕又是颗粒无收，来年的军粮只会更紧。
这么一算，即便是截获了这泼天的财富，分到每日的消耗里，也只够勉强撑到腊月，从腊月到明年开春，这两三个月的空当最是难熬，地里没新粮，仓库里的存粮见底，到时候若是粮草接不上，前线的弟兄们怕是连刀都快握不住了。
那些文臣总说 “兵事耗费太巨”，却不想想，若后方粮草断了，前线的弟兄们拿什么去拼？吴王要考虑的，从来不止眼前的几场胜仗 —— 他要的是一个能撑得起百年的江山，这江山的基石，得是仓廪实、百姓安，而不是光靠刀枪堆出来的一时太平。
徐达还知道一件更要紧的事 —— 吴王已暗中下令钦天监择了吉日，就在明年正月初四，要在应天登基称帝了。朱槿此去回应天，大多应该和这个事情有关。这么一想，徐达眼神里的疑虑渐渐散去，取而代之的是一种了然的沉静。
徐达朝着朱槿举了举，随后 “当” 的一声，与朱槿的杯子重重撞在一起，力道之大，让两滴酒溅在金砖上，洇出小小的湿痕。
“虽然老子不知道你回应天干什么！” 他的声音像磨过的精铁，带着沉甸甸的分量，“但是放心大胆去干！”
他顿了顿，目光扫过殿内众将，最后落回朱槿脸上，“朝中那些文臣酸儒要是敢给你使绊子，说什么‘武将不懂礼法’‘年轻气盛难担事’，你就给老子捎个信 —— 满朝武将的刀还没锈，谁不听话，咱们就提着刀去应天跟他们理论理论！”
朱槿望着徐达眼底的红血丝 —— 那是连日处理军务熬出来的，喉头发紧，仰头将杯中酒一饮而尽，烈酒灼烧着喉咙，却让心里那点不舍和忐忑都散了。
他把空杯往案上一放，朝徐达深深一揖：“多谢大帅！”
常遇春和康茂才见徐达都把话说到这份上，嘴唇动了动，终究没再开口，各自抓起酒壶往杯里倒酒，酒液撞击杯壁的声音里，藏着满肚子的疑惑。
李文忠瞅着朱槿挺直的脊梁，又看看徐达笃定的神色，到了嘴边的话在舌尖打了个转，终究化作一声闷哼，抓起案上的酱肉狠狠咬了一大口，油脂顺着嘴角往下滴，也顾不上擦了。
酒过三巡，菜过五味，殿内的喧闹渐渐平息。众将大多带着几分醉意，脸上泛着红光，有的还在低声讨论着西进的战事，有的已靠在椅背上闭目养神。徐达看了看天色，起身说道：“时候不早了，都回营吧，明日还要处理军务。”
众人闻言，纷纷起身告辞。常遇春拍了拍康茂才的肩膀，又瞥了眼瘫在椅上的康铎，冲康茂才扬了扬下巴。康茂才会意，俯身架起儿子的胳膊，康铎脑袋耷拉着，嘴里还哼唧着：“再跳一段……《秦王破阵曲》……” 父子俩脚步一深一浅地往外挪。常遇春跟在后面，脚步略显虚浮，嘴里嘟囔着：“这小子…… 跟他爹一个德性，喝不得还偏要逞能……”
李文忠走过来，瞪了朱槿一眼，终究还是抬起手，重重拍了拍他的肩膀，那力道带着几分兄长的执拗：“一路保重！”
常遇春路过朱槿身边时，也停下脚步，蒲扇似的大手落在他肩上，虽没说话，那沉甸甸的力道却比千言万语都实在。他咧嘴笑了笑，露出两排白牙：“等咱们荡平了西北，回应天再跟你喝一场！”
朱槿站在殿门口，看着众人的身影消失在夜色中。康茂才架着康铎的背影晃晃悠悠，李文忠的披风在月光下划出利落的弧线，常遇春的盔甲反射着冷光，像一头巡夜的猛虎。他们的脚步虽有些踉跄，却都朝着军营的方向稳稳迈去。
众人的身影彻底消失在夜色尽头，大明殿门口只剩下徐达和朱槿二人。
徐达从腰间解下一个皮囊，朝朱槿扔了过去。皮囊在空中划过一道弧线，带着醇厚的酒香砸在朱槿怀里。“接住。”
他声音里没了方才的威严，倒添了几分随意，“这是我从应天带来的醉仙居的好酒，就剩这点了。”
朱槿解开皮囊绳结，一股清冽又醇厚的酒香扑面而来，不同于军中常喝的烈酒那般辛辣，这酒香气绵长。
他跟着徐达走到殿外的白玉台阶前，两人并肩坐下。
天上的月亮正圆，像一面被打磨得锃亮的银盘，悬在墨蓝色的天幕上。月光泼洒下来，给巍峨的大明殿镀上一层冷辉。
徐达往嘴里灌了口酒，喉结滚动时，皮囊发出 “咕嘟” 的轻响。
他侧头看了眼身边的朱槿，。“小兔崽子，说说吧，就我们俩了，这次回去到底要干什么？”
朱槿正仰头望着月亮，闻言转过头，嘴角噙着笑，举起酒囊往嘴里倒了一大口，酒液温润入喉，带着丝丝甘甜，才短短的回了一句：“挣钱啊。”
徐达被他这直白的答案逗得一愣，随即低笑起来，笑声震得鬓角的白发轻轻晃动：“又有什么新奇的点子了？”
他对于朱槿算是了解了，这小子打小就不按常理出牌，先前在应天琢磨出的火器制作、练兵章程，哪一个不叫人耳目一新？此刻见他这副模样，便猜定是又有了什么惊人的盘算，于是这般猜测到。
“差不多吧，徐叔叔，等您凯旋回到应天就知道了。” 朱槿回应道，眼底带着几分神秘。
“你啊，还给我卖关子。” 徐达无奈地摇摇头，又喝了口酒。
沉默片刻，只有月光静静流淌在两人之间。
朱槿忽然转向徐达，语气里的轻松散去大半，带着几分认真：“徐叔叔，大军西进的时候，如果碰到王保保，尽量活捉吧。”
徐达闻言，随即挑了挑眉梢，带着几分调笑的意味：“放心，” 他顿了顿，指尖在膝头轻轻叩着，仿佛在掂量这话的分量，眼中闪过一丝笃定：“这次，我一定将你的大舅哥活着带回应天 —— 到时候让他亲眼瞧瞧，咱们的江山，比他守着的残元强多少。”
“不过，你要答应我一个事情。” 徐达话锋一转。
朱槿有些疑惑：“嗯？”
“之前你答应过我，给妙云启蒙，” 徐达的声音放缓了些，“启蒙就不用了，前儿她娘来信说，三字经都能背得滚瓜烂熟了。回去…… 教教妙云读书吧，多认些字，总比困在后宅里强。” 他说起女儿时，眼底的锐厉全化成了柔和，连眉骨上那道狰狞的疤，都像是被月色熨平了些。
朱槿脸上露出无奈的神色，偏生徐达此刻的眼神里，既有做父亲的期盼，又有几分托付的郑重。他挠了挠头，终究还是点了点头，声音被风吹得轻轻的：“好，我答应您。” 反正回去有的是时间，教那丫头读些史书策论，总比让她缠着问东问西强。
徐达这才满意地笑了，眼角的皱纹挤成朵花，举起酒囊又往朱槿的皮囊上重重一碰。
朱槿抬手抹了把嘴角的酒渍，目光望向远处军营的方向：“徐叔叔，放心，军营才是我的归宿，我会回来的。”
徐达闻言，将酒囊往石阶上一放，伸手拍了拍朱槿的后背，力道沉稳又带着暖意：“好小子，这话我爱听。我等着你！”