天阙城，煌煌帝都，龙气盘踞。高耸的城墙如同巨龙蜿蜒，将内外的繁华与森严隔绝开来。城内街道宽阔，车水马龙，商铺林立，人声鼎沸，一派盛世景象。然而，在这繁华的表象之下，敏锐之人却能察觉到一丝不同寻常的紧绷。巡城卫兵的队伍明显增多，铠甲鲜明，眼神锐利地扫视着过往行人。一些深宅大院门前，隐约可见便装劲卒的身影，气息精悍。
李逸四人混在入城的人流中，缴纳了入城税，踏入了这座象征着天下权力中心的巨城。慕容雪已易容成一位面容普通的年轻妇人，李逸、白虹、影枭也各自改变了容貌气质，如同水滴融入大海，毫不起眼。
他们依照计划，在离皇城不远、相对混乱但消息灵通的西市区域，租下了一个带小院的僻静住所。影枭放下行装便再次消失，如同真正的影子，去确认顾青衫府邸位置、探查其日常行程，尤其是三日后太后寿辰的入宫路线。
李逸则与慕容雪、白虹留在小院，进一步细化计划。
“根据目前打探到的消息，顾青衫府邸位于城东清流坊，与赵王府所在的权贵区仅一河之隔。他平日深居简出，但每逢初一、十五，会固定前往城南‘观文院’查阅古籍。三日后寿辰，他必定从府邸出发，经青龙大街，过承天门入宫。”李逸在桌上用茶水画出简略地图，“青龙大街是主干道，巡防卫士极多，不适合动手。最佳地点，是他从府邸到青龙大街之前，那段相对狭窄安静的‘竹溪巷’。”
“竹溪巷……”慕容雪沉吟，“那里两侧多是官员府邸的后墙，平日人迹罕至，但若有动静，也容易引来邻近府邸的护卫。”
“所以必须快，必须在其他人反应过来之前，完成接触并撤离。”李逸目光沉静，“我会独自在巷中‘偶遇’他的车驾，呈上断剑和草图。白虹大哥，你在巷口制造一场马车‘意外’相撞，阻塞道路，制造短暂的混乱和隔绝。影枭在暗处警戒，若有赵王眼线或巡城卫试图靠近，由你负责无声清除或引开。雪姑娘，你在接应点准备，一旦我们得手，立刻接应离开。”
计划看似简单，实则对时机、速度、默契要求极高，任何一个环节出错，都可能万劫不复。
“他若不信，或者直接将我们拿下，献给赵王呢？”白虹提出最坏的可能。
李逸沉默片刻，道：“那便只能依靠星殒和星穹剑意，强行突围。但那是下下之策。我相信，以顾青衫的见识，看到那柄蕴含人工星辰之力的断剑，感受到我刻意流露的一丝星穹剑意，他会感兴趣的。这关乎他的理念，也关乎朝廷的安危。”
就在这时，影枭无声无息地返回，脸色比平日更加凝重。
“情况有变。”他低声道，“顾青衫府邸周围，多了许多暗哨，气息不似普通家丁护院，倒像是……军中精锐伪装。而且，我探查到他明日，也就是太后寿辰前两日，会秘密出城一趟，前往城西三十里外的‘寒山寺’。”
“寒山寺？”慕容雪讶异，“他去那里做什么？”
“据传闻，寒山寺住持了空大师，是顾青衫的方外之交。皇帝病重后，顾青衫曾多次秘密前往寒山寺，与了空大师会面。”影枭道。
李逸眼中精光一闪：“秘密会面……或许，这位了空大师，是关键人物。又或者，寒山寺是他们商议要事的安全地点。”他当机立断，“计划改变。明日，我们去寒山寺。那里地处城外，环境更复杂，比在帝都内动手，风险要小得多！”