三日后，黄昏。竹溪巷。
夕阳的余晖将巷内青石板路染成金红，两侧高墙投下长长的阴影，使得这条本就僻静的巷子更显幽深。巷内空无一人，唯有风吹竹叶的沙沙声，以及远处街市隐约传来的喧嚣。
李逸独自立于巷中，一袭青衫，未戴斗笠，恢复了本来面容。星殒刀并未背负，而是悬在腰间，刀鞘古朴，唯有柄端那颗星辰宝石在暮色中泛着微光。他气息内敛，目光平静地望着巷口方向。
计划依旧，只是心境已然不同。寒山寺出手，等于将自身摆在了明处，今日之会，是合作的开端，亦可能是更凶险博弈的起点。
蹄声嘚嘚，由远及近。一辆没有任何标识的朴素马车，在一位老仆的驾驶下，缓缓驶入竹溪巷，停在了李逸身前数丈之外。
车帘掀开，顾青衫缓步下车。他今日未着官服，依旧是一身青衫，与李逸竟有几分相似。他目光落在李逸身上，深邃如古井，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。
“寒山寺中，多谢小友出手相助。”顾青衫开口，声音平和，听不出喜怒。
“路见不平，份所应当。”李逸拱手还礼，不卑不亢，“前辈无恙便好。”
顾青衫微微颔首，走到巷边一丛翠竹下，那里不知何时已摆好了一张石桌，两个石凳，桌上放着一壶清茶，两只茶杯。“小友请坐。”
李逸依言坐下，心中暗凛，对方显然早有准备。
顾青衫亲手斟了两杯茶，茶香袅袅。“寒山寺中，小友所展露的剑意，浩然而正，蕴含星辰至理，却又非观星阁那些旁门左道可比。若老夫所料不差，可是传说中的‘星穹剑意’？”
李逸心中一震，对方果然识得！他并未直接回答，而是从怀中取出那柄断裂的星痕剑，以及描绘着“汲星纹”的草图，轻轻放在石桌上。“此剑乃观星阁‘星痕剑卫’所持，其上纹路，强行拘束星辰残力，损人不利己。前辈乃钦天监正，执掌天象历法，当知敬畏自然之理。观星阁之行径，与前辈秉持之道，恐怕背道而驰。”
顾青衫拿起断剑，指尖拂过那黯淡的纹路，眼中闪过一丝厌恶。“汲星纹……哼，果然是饮鸩止渴之术。观星阁妄图以人力驾驭星空，已入魔道。”他放下断剑，目光再次投向李逸，变得更加锐利，“小友身负星穹传承，又对观星阁如此了解，更不惜冒险与老夫接触。所图为何？直言吧。”
李逸知道此刻不能再有丝毫隐瞒，他深吸一口气，将自身部分经历（隐去星路、守拙居等核心秘密），以及赵王与观星阁勾结，图谋不轨，甚至可能涉及九幽封印的猜测，简明扼要地道出。最后，他沉声道：“晚辈别无他求，只愿救回家妹，并阻止赵王与观星阁祸乱天下。然势单力薄，需借前辈之力。”
顾青衫静静听着，面色古井无波，唯有在听到“九幽封印”四字时，眼角微微抽动了一下。待李逸说完，他沉默良久，方才缓缓饮尽杯中茶。
“赵嵩……其野心，老夫早已察觉。皇帝病重，疑点重重，亦与他脱不了干系。”顾青衫放下茶杯，声音带着一丝沉重，“只是，他权势滔天，党羽遍布朝野军中，更有观星阁这等诡异势力相助。老夫虽为帝师，手中并无兵权，在朝中也屡遭排挤，想要扳倒他，谈何容易。”
他话锋一转，看向李逸：“不过，小友的出现，或许是一个变数。星穹传承，关乎甚大，若能证实赵嵩确实与九幽有所牵连，便是动摇其根基的利器。只是……证据呢？单凭猜测和一柄断剑，远远不够。”
李逸早有准备，道：“证据需要去找。晚辈相信，赵王府或观星阁内部，必有蛛丝马迹。而且，晚辈怀疑，家妹被掳，或许也与他们某种需要‘钥匙’的阴谋有关。”
“钥匙？”顾青衫眼中精光一闪。
“具体为何，晚辈尚不清楚。”李逸摇头，“但这是唯一的线索。前辈在朝中，可否借助力量，查探赵王近期的异常动向，尤其是与祭祀、古物、地脉相关之事？同时，设法让晚辈有机会潜入赵王府或观星阁核心区域查探。”
顾青衫沉吟片刻，道：“查探动向，老夫可以尽力。但潜入赵王府或观星阁……无异于虎口拔牙。赵王府守卫森严，观星阁更是龙潭虎穴，其阁主修为深不可测，据说已触摸到神鬼之境。”
“再难，也要一试。”李逸目光坚定。
顾青衫看着李逸眼中那不容置疑的决绝，仿佛看到了年轻时的自己。他叹了口气，又似下定了决心：“好！老夫便陪你赌这一把！三日后，宫中夜宴，赵王必出席。届时，王府守卫或有松懈。老夫可设法为你制造一个机会，但能否成功潜入并找到证据，就看你的本事和造化了。”
他取出一枚看似普通的白玉佩，递给李逸：“此乃老夫信物，持此物可联络到老夫安插在王府外围的一名暗线，他会给你提供必要的帮助和王府大致地图。但记住，此人可信度有限，万事需靠自己判断。”
李逸郑重接过玉佩：“多谢前辈！”
“不必谢我，各取所需罢了。”顾青衫站起身，望向皇宫方向，眼神忧虑，“只希望，还来得及……”
他不再多言，转身上了马车，缓缓驶离竹溪巷。
李逸握着尚带余温的玉佩，看着马车消失在巷口，心中并无多少轻松。合作虽初步达成，但前路依旧布满荆棘。三日后的潜入，将是真正的生死考验。
他转身，也准备离开。
就在此时，一道细微的、几乎与风声融为一体的破空声，从侧面高墙之上袭来！
目标，并非李逸，而是射向巷口方向，刚刚顾青衫马车消失的位置！
那是一支通体漆黑、毫无反光的短矢！