地下河水的寒意尚未从骨缝中完全褪去，三人已沿着曲折的水脉，重返皇城地底那熟悉而压抑的黑暗。与之前狼狈逃窜不同，此番归来，虽依旧潜行于阴影，却多了几分沉凝的力量与明确的目标。
李逸凝星境中期的气息内敛如深潭，唯有眸中偶尔流转的星辉，显露出不同往昔的锋芒。那新觉醒的“星穹之瞳”虽未完全掌握，却已让他对周遭能量的感知提升到了全新的层次。他能“看”到岩壁深处地脉能量的微弱流淌，能察觉到远处水面上方传来的、属于皇城的驳杂而混乱的人间气息。
影枭的伤势在星辰锻体术的滋养下好了七成，沉默的身影更添几分融入黑暗的完美。青鸾气息也沉稳了不少，眼神中的柔弱被坚定取代，她仔细分辨着水流的细微变化，凭借记忆寻找着通往城内隐秘节点的路径。
“前方三里，有一处废弃的浣衣局水道出口，守卫相对松懈。”青鸾压低声音，指向一个岔道方向。
李逸点头，星穹之瞳无声开启，视线穿透浑浊的水体，望向那个方向。在他的“视野”中，那出口处笼罩着一层淡淡的、不断波动的能量场，并非天然形成，而是人为布置的警戒阵法，能量属性阴寒，与曹谨淳麾下那些太监高手同源。
“有埋伏。”李逸声音冰冷，“不是普通守卫，是内廷的高手，布了‘玄阴窥影阵’。”
影枭和青鸾神色一凛。玄阴窥影阵，能敏锐感知生命气息与能量波动，极难悄无声息地通过。
“能绕开吗？”影枭问。
青鸾摇头：“这是最近且最隐蔽的出口，其他路线要么守卫更严，要么早已被九幽之气污染，风险更大。”
李逸沉吟片刻，眼中星辉微闪：“阵法有节点，能量流转并非完美无瑕。跟我来。”
他率先潜入水中，身形如游鱼，悄然靠近那处出口。星穹之瞳全力运转，那玄阴窥影阵的能量流动在他眼中变得清晰可见，如同无数条冰冷的黑色丝线交织成网，但在几个特定的衔接处，存在着极其细微的、因能量属性差异而产生的瞬间滞涩。
就是那里！
李逸打了个手势，示意影枭和青鸾紧跟他的轨迹。他如同一个最高明的舞者，在密集的能量丝线中穿梭，每一步都精准地踏在能量流转的间隙，身形扭曲出不可思议的角度，竟真的在丝毫不触动阵法的情况下，穿过了那层无形的警戒网！
影枭和青鸾屏息凝神，依样画葫芦，虽不如李逸那般举重若轻，却也险之又险地跟了上来。
三人如同三滴水融入了皇城庞大的阴影之中。
重返地面，空气中弥漫着熟悉的、却更加浓重的压抑感。时值黄昏，残阳如血，将巍峨的宫墙染上一抹不祥的赤色。街面上行人稀少，且大多行色匆匆，面带忧惧。巡逻的兵丁数量明显增多，盔甲摩擦声与沉重的脚步声在寂静的街道上回荡，透着一股山雨欲来的紧张。
“皇城戒严了。”影枭低语，目光扫过一队匆匆走过的金吾卫，“看来赵王已经彻底掌控了局面。”
李逸默默点头，星穹之瞳扫过那些兵丁，能清晰地看到他们身上缠绕的、若有若无的黑色煞气，那是长期接触九幽之力或被其操控的迹象。
“先去顾师可能被关押的地方。”李逸沉声道。顾青衫是钦天监监正，知晓星图与九幽之秘，赵王若要完全掌控局面，要么杀了他，要么……严加看管，甚至试图从他口中撬出秘密。
青鸾指引方向，三人借着渐浓的暮色，在屋檐巷陌间潜行。李逸的星穹之瞳发挥了巨大作用，他能提前“看”到远处拐角巡逻队的能量波动，能察觉隐藏在暗处的暗哨气息，甚至能分辨出某些建筑上附加的、不易察觉的监视符文。
他们避开了数波巡逻，绕过几处明显的陷阱，最终来到皇城西侧一片相对僻静的殿宇群附近。这里靠近冷宫，人迹罕至，但李逸能感觉到，此地的能量场异常混乱，地底隐隐传来令人不安的波动。
“前面就是‘幽思殿’，传闻中软禁犯错宗室或大臣的地方。”青鸾指着一座被高墙环绕、显得格外阴森的宫殿，“顾师很可能被关在那里。但守卫定然极其森严。”
李逸凝神望去，星穹之瞳穿透外围的墙壁，看到了内部的情况。殿外明哨暗桩遍布，气息凌厉，至少都是凝星境的好手。殿宇本身被一层强大的禁制笼罩，那禁制的能量属性……竟带着一丝与巡天镜碎片同源，却又被扭曲、污染的星辰之力！
是钦天监的手段，但被篡改利用了！
“禁制很强，硬闯会立刻暴露。”李逸皱眉。
就在他思索对策之时，一阵细微的、仿佛金铁刮擦地面的声音，从幽思殿侧后方的一条狭窄巷道里传来。那声音极其轻微，混杂在风中，几乎难以察觉。
但李逸的星穹之瞳却猛地捕捉到了一丝异常——那声音源头的能量波动，带着一种极其隐晦的、与周围禁制格格不入的“空隙”！
“那边有古怪。”李逸示意两人跟上，悄无声息地摸向那条巷道。
巷道阴暗潮湿，堆满杂物。在巷子尽头，一面看似普通的墙壁下，有一个被破烂草席半掩着的、仅容一人通过的狗洞。而那股异常的“空隙”感，正是从这狗洞后方传来。
“这是……废弃的排水口？”青鸾有些不确定。
李逸蹲下身，星穹之瞳仔细审视。这狗洞看似普通，但洞口边缘的石头磨损痕迹很新，而且，洞内深处，那禁制的能量流到了此处，竟诡异地变得稀薄、扭曲，仿佛被什么东西干扰了。
“里面有东西干扰了禁制。”李逸目光一闪，“或许是一条密道？”
影枭上前，仔细检查洞口，甚至用匕首刮下一点泥土嗅了嗅，低声道：“有很淡的……药味和铁锈味。”
药味？铁锈味？李逸心中一动，想起了一个人——那位在皇城经营多年、身份神秘的鬼医莫七！他精通机关药剂，或许……
“进去看看。”李逸当机立断。虽然冒险，但这可能是唯一不惊动守卫进入幽思殿的机会。
他率先俯身钻入狗洞，影枭和青鸾紧随其后。
洞内狭窄逼仄，充满霉味。爬行了约莫十丈，前方出现了一个稍微宽敞些的地下空间，这里似乎是一个废弃的地窖。而在地窖的角落，一堆杂物之后，赫然隐藏着一道向下的、人工开凿的石阶！
石阶下方，隐隐有微弱的光芒和……压抑的啜泣声传来？
三人对视一眼，皆感意外。这下面还有人？
李逸打了个戒备的手势，率先悄无声息地沿石阶而下。
石阶尽头，连接着一条更加古老、似乎前朝遗留的地下通道。通道两侧，竟然是一个个简陋的牢房！牢房里关押的，并非想象中的囚犯，而是一些衣着朴素、面带菜色、眼神惊恐的平民百姓，有男有女，甚至还有孩童！他们大多身体虚弱，有些身上还带着明显的伤痕。
看到李逸三人下来，牢房里的人顿时一阵骚动，惊恐地向后缩去。
“你们是什么人？为何被关在这里？”青鸾忍不住上前，压低声音问道。
一个胆稍大的老者颤巍巍地回答：“我们……我们都是城西的百姓……前些日子被官爷强行抓来的……说是……说是要服‘皇役’……”
皇役？李逸眉头紧锁。他星穹之瞳扫过这些百姓，心头猛地一沉！在这些人的眉心识海处，他竟然看到了一丝极其微弱的、不断汲取他们生命精气的黑色细线！这细线的另一端，遥遥指向幽思殿，更深处的地底！
这是在用活人生机，滋养什么东西？还是……在进行某种邪恶的仪式？
联想到岩厉残魂展示的祭坛画面，以及皇帝被控制的景象，一个可怕的猜想浮现在李逸脑海。
赵王和那国师，不仅仅是在释放九幽之力，他们是在以皇城百姓的生命为祭品，加速某个恐怖存在的降临或复苏！
就在他心中寒意升腾之时——
“哒……哒……哒……”
清晰而缓慢的脚步声，从通道的另一端传来，伴随着一个阴柔尖细、令人毛骨悚然的笑声：
“啧啧啧……没想到，还有几只小老鼠，能摸到咱家这‘养料库’里来……正好，祭坛还缺几个新鲜的魂引……”
通道尽头，一个身着猩红宦官袍服、面白无须、眼神如同毒蛇般阴冷的身影，缓缓现身，他手中把玩着一枚不断滴落着黑色粘液的骷髅头。
正是大内总管，曹谨淳！
他竟亲自镇守在此地！