草场的杏花谢了第三茬时，山脚下突然传来喧哗。龙志炼正在毡帐里教小柱子认《寒梅引》的词句，忽听得马嘶人沸，静竹掀帘进来，袖口还沾着草屑：“阿炼哥，牧人们说北坡的老井在冒热气，水面浮着青鳞——像是当年九婴鳞片的颜色！”
龙志炼霍然起身，腰间寒梅剑嗡鸣出鞘。他记得七十年前梅清寒说过，寒渊峰下有处“冰心垒”，是用万年寒玉砌成的地下工事，专为封印九婴残魂所建。当年她与镇北王在寒渊洞种梅，便是为了以梅根为引，加固冰心垒的封印。若老井冒青鳞，莫不是封印松动了？
“备马！”他抓起斗篷，“左大哥、梅灵、静竹，随我去北坡！”萧承业正蹲在火炉边补铠甲，闻言抄起承影剑：“我跟着！”老牧民牵来最健壮的青骓，拍着马背道：“草场的路我熟，各位上马！”
一行人策马狂奔，北风卷着残杏扑在脸上，倒比刀割还疼。龙志炼望着天际翻涌的阴云，想起镇北王说过的话：“九婴不死，只是换了副模样。它在冰里冻了七十年，如今春气一暖，怕是要借人间怨气还阳。”
老井在北坡最深处，四周被牧人用石头垒了矮墙。龙志炼翻身下马，便觉脚下的土地在微微震颤。井边的积雪早化了，露出青石板，石板缝隙里渗出幽蓝的光，像极了冰心垒的寒玉气。
“阿炼哥，你看！”梅灵指着井口。水面浮着片巴掌大的青鳞，正随着波纹转动，鳞片边缘泛着黑气，分明是被怨毒浸透的。左道蹲下身，用酒葫芦舀了口井水，皱眉道：“这水凉得刺骨，可我喝了半口，竟觉得心口发闷——像是被什么东西拽着往下拖！”
“退开！”龙志炼抽出寒梅剑，剑穗上的青丝无风自动。他将剑插在井边，运起内力探入地下。刹那间，一股阴寒之力顺着剑身窜来，冻得他虎口发麻。这股力量比九婴本体更阴毒，像是无数怨魂在啃噬寒玉封印。
“是冰心垒的怨气！”静竹突然道。她解下腰间的短刀，刀身映出井下的景象——青玉墙壁上爬满黑纹，原本刻着的“镇邪”二字已被腐蚀得模糊，“当年梅掌门用冰蚕玉护着封印，如今冰蚕玉的力量……”
“在梅灵体内！”龙志炼猛然转头看向梅灵。她发间的银簪正泛着幽绿微光，与井中青鳞的颜色如出一辙。梅灵惊道：“我方才给小柱子阿爹喂药，他的手冷得像块冰，我触到他时，这簪子突然发烫……”
话音未落，井中传来闷响，水面炸起三尺高的浪。一个黑影破水而出，人身蛇尾，遍体青鳞，额间生着两只竖眼，正是九婴残魂所化的“冰螭”！它张开血盆大口，喷出一股寒雾，瞬间冻住了左道的酒葫芦，连梅灵的冰蚕玉都被冻得失去了光泽。
“小心！”龙志炼旋身挥剑，寒梅剑的龙鳞纹遇冷更亮，剑气所过之处，寒雾被劈出条路。冰螭却不硬接，尾巴一甩，卷起块磨盘大的冰砣砸向他。左道大喝一声，抡起酒葫芦砸向冰砣——“咔嚓”一声，酒葫芦裂了道缝，百年醉顺着裂缝流出，竟在冰面上烧出个窟窿！
“好酒！”冰螭的竖眼突然睁大，蛇信子吞吐，“当年九婴大人最爱的就是这股子烈性——小子，把你腰间的葫芦交出来，我饶你一命！”
“放屁！”左道抄起碎葫芦，剩下的酒全泼在剑上，“老子这酒是给英雄解乏的，给畜生喝污了！”冰螭被激怒，尾巴横扫而来。龙志炼挥剑迎上，双剑相击，竟迸出火星——原来冰螭的蛇尾竟是万年寒铁所铸，寻常刀剑根本砍不动。
“阿炼哥，用寒渊剑穗！”梅灵急喊。龙志炼扯下剑穗，那缕青丝突然发出刺目白光，竟似活了一般，缠上冰螭的竖眼。冰螭惨叫一声，尾巴乱舞，竟将自己抽进了井里。
“追！”龙志炼纵身跃入井中。井下的空间比想象中开阔，四周全是寒玉墙壁，每面墙上都刻着密密麻麻的小字——竟是七十年前北境百姓的名字，最小的那个名字，正是“梅清寒”。
“原来如此。”龙志炼恍然大悟。当年梅清寒与镇北王为了加固封印，不仅用冰蚕玉，更将北境百姓的信念融入寒玉。每救一人，便刻一名，七十年间，十万百姓的名字填满了整面墙，这才将冰螭困在井下。
冰螭从暗河中钻出，蛇身缠住了龙志炼的腰。龙志炼只觉浑身发冷，眼前浮现出七十年前的画面：小乞儿缩在冰缝里，梅清寒用冰蚕玉给他暖手，说：“等你长大，要让这些名字永远活着。”他咬着牙，反手抽出寒梅剑，剑穗上的青丝突然缠住冰螭的七寸。
“梅掌门！”他大喊，“当年你用冰蚕玉护我，今日我用这剑穗护百姓！”青丝与冰蚕玉的力量交融，冰螭发出最后的嘶吼，化作漫天冰屑。
井外传来梅灵的呼喊。龙志炼浮出水面，见众人正往井里投火把——左道用百年醉当燃料，静竹撒了把药粉助燃，连老牧民都举着松枝呐喊。火焰舔舐着寒玉墙壁，那些刻着名字的石块竟泛起红光，像极了七十年前寒渊洞里的篝火。
“阿炼哥！”梅灵递来个暖炉，“你浑身都湿了。”龙志炼接过暖炉，触到炉壁的温度，忽然想起梅清寒临终前说的话：“侠道不是一个人的事，是一群人的暖。”此刻他望着井外的人群，望着梅灵发间的银簪，望着左道醉得东倒西歪的模样，终于明白——所谓冰心垒，从来不是用寒玉砌成的，而是用十万百姓的心意，用一代又一代侠者的热血。
“走！”他翻身上马，“去草场。该给孩子们讲新的故事了——不是斩妖除魔，是守着这些名字，守着这些暖，守着……”
“守着往后所有的春天。”梅灵替他说完，两人相视一笑。
山风卷着杏花掠过井边，那些被烧过的寒玉墙壁上，隐约又浮现出新的名字——是今日在场的每一个人，是每一个愿意为别人留一盏灯的人。
龙志炼望着天边的晚霞，忽然觉得心里比任何时候都踏实。因为他知道，从今往后，寒渊洞的故事，草场的故事，还会有很长很长的后文——而故事的主角，从来都是那些在寒夜里守着希望，又在春天里传递温暖的人。