寒山寺的晨钟撞破雪色时，龙志炼与梅灵正站在山门外的老槐树下。梅灵的棉靴沾了薄雪，发间红梅簪子在晨光里泛着淡金，倒比昨日更艳了几分。她望着山门上寒山寺三个金漆大字，指尖轻轻抚过碑上姑苏城外寒山寺的刻痕，忽然低声道：阿炼哥，我阿娘曾说，她小时候跟着外祖母来过这里，见着老和尚敲钟，钟声能飘到云里去。
龙志炼将守暖剑往背上一负，剑鞘上的绿绸被晨风吹得轻扬：张先生说，你阿娘闺名唤作，与这寒山寺的最有缘分。他从怀里摸出块玄铁令牌，在青石板上敲了三下——正是张砚给的那枚归心令。
一声，山门内传来木屐踏雪的轻响。门扉缓缓推开，走出个灰袍老僧，面容清癯，左眉尾有道寸许长的疤痕，正是当年程无涯信里提过的寒山寺首座无嗔。他双手合十，目光在梅灵脸上顿了顿：女施主这枚珊瑚珠，与老衲当年见过的映雪阁遗物，倒有七分相似。
梅灵浑身一震，下意识攥紧了袖中红绳。龙志炼忙上前一步，将守暖剑往地上一插：无嗔大师，程前辈临终前说，星髓归暖日，需得寒山寺的青石板引动。还请大师行个方便。
无嗔的目光扫过守暖剑，忽然露出释然的笑：程施主当年救过老衲一命，这恩情原该还的。他转身引着二人往寺内走，青石板路上积雪未化，每一步都发出细碎的咯吱声，当年梅姑娘的外祖母映雪仙子为护星髓，与裂空教左使在寒山寺后崖对了一掌。那掌力震碎了半块青石板，露出下面的星图石脉——后来梅姑娘的父亲梅鹤年为掩人耳目，命人在上面盖了藏经阁。
梅灵的脚步渐缓，指尖微微发颤：我阿爹......他真的知道星髓的事？
梅施主是知道的。无嗔的声音忽然沉了，当年鹤年施主为护你母女，将星髓匣封入石脉，又在藏经阁设下寒梅阵——需得梅家血脉与守暖剑主同至，方能破阵。他停在一棵老梅树下，树干上刻着二字，笔锋苍劲如剑，这梅树，还是映雪仙子亲手栽的。
龙志炼望着梅灵发白的指尖，伸手替她理了理被风吹乱的发丝：阿灵，你阿娘的事，我慢慢讲与你听。
梅灵摇头，从怀里掏出块染血的丝帕——正是昨夜与黑衣人搏斗时，左道叔塞给她的。丝帕上绣着半朵梅花，边缘有焦黑的痕迹：昨夜那个刀疤黑衣人，临死前喊了句映雪阁的梅映雪......她抬头看向无嗔，阿娘的闺名，是不是叫梅映雪？
无嗔的瞳孔骤缩，伸手抚过老梅树的树皮，指节因用力而泛白：当年裂空教左使为夺星髓，血洗映雪山庄，映雪仙子抱着襁褓中的你跳入寒潭......老衲在潭边寻到这枚珊瑚珠时，潭水都冻成了冰。他从袖中取出个檀木匣，打开后是枚与梅灵袖中红绳上相同的珊瑚珠，这是映雪仙子贴身佩戴的寒梅珠，能引动星髓的星图。
梅灵猛地扯断腕间红绳，两枚珊瑚珠相触，竟发出清越的鸣响。龙志炼只觉怀中的星髓匣微微发烫，匣上的云雷纹泛起幽光。无嗔指着老梅树根部：去年冬月，寒梅开得极盛，梅枝压断了半块青石板——那下面，便是藏经阁的地基。
三人走到梅树下，梅灵蹲下身，指尖轻叩青石板。第二块青石板下传来空洞的回响。她咬了咬牙，运起内力拍在石板上。的一声，石板裂开条缝，露出下面的青砖台阶。龙志炼扶住她的腰，将她拉上来，这才发现台阶两侧刻满了星图，每颗星子都对应着一块青石板。
二十八宿星图无嗔取出手电筒，光束扫过星图，当年梅鹤年将星髓封入方位的石脉，需得用寒梅珠引动角宿星位，方能开启。他将两枚珊瑚珠递给梅灵，女施主，该你了。
梅灵接过珠子，指尖沁出冷汗。龙志炼握住她的手，掌心的温度透过红绳传来：阿灵，我在。
梅灵深吸一口气，将珊瑚珠按在角宿星位的青石板上。珠子刚触到石面，整座藏经阁突然震动起来。龙志炼扶住梅灵，只觉脚下的台阶在下沉，露出下面的青铜门。门上刻着星髓归处四个篆字，门环是两条交缠的龙，龙目处各嵌着颗夜明珠。
这是梅鹤年请天工监的巧匠所铸。无嗔摸出块玉牌，在门环上一按，当年他说，唯有梅家血脉与守暖剑主同至，玉牌与守暖剑共鸣，方能开门。
龙志炼抽出守暖剑，剑尖轻触龙目。绿绸突然泛起金光，与夜明珠的光芒相融。青铜门的一声打开，里面涌出的气流带着奇异的温暖，竟让满院的雪都化了。梅灵望着门内的景象，倒抽一口凉气——整间石室都嵌着星图，地面是银河，墙壁是星座，正中央的石台上，躺着块巴掌大的玄铁，正是星髓。
星髓！梅灵轻声惊呼。她刚要上前，龙志炼却突然拽住她的手腕。只见星髓周围的星图突然流动起来，在石壁上投射出幅影像：二十年前的冬夜，梅鹤年浑身浴血，抱着襁褓中的梅灵冲进石室；程无涯持剑断后，左腕插着半截短刃，正是黑衣人刀疤上的那把；最后是张砚，他捧着玄铁匣，对梅鹤年说：鹤年兄，这星髓关系天下苍生，你护不住的。
阿爹......梅灵的眼泪滴在青石板上，原来阿爹不是病逝，是为了护我......
龙志炼将她揽入怀中，轻声道：你阿爹是英雄。他望着石台上的星髓，忽然注意到星髓中央的鸽蛋大明珠，正与梅灵颈间的寒梅珠遥相呼应。阿灵，他指着明珠，那明珠里有画面！
梅灵凑近一看，明珠中竟浮现出梅鹤年的面容：小灵儿，当你见到这画面时，为父已不在人世。星髓不是宝物，是天下人的暖——它能化雪，能疗伤，能让枯木逢春。但若落入心术不正之人手中，便会成灾。当年裂空教左使为夺星髓，屠了映雪山庄，老衲若不是躲在钟里，也难逃一死。
那该如何护它？梅灵轻声问。
护它的人，梅鹤年的虚影微笑，须得有梅家的赤诚，与守暖剑主的慈悲。阿灵，你阿娘当年跳寒潭前，曾说梅映雪爱这人间，胜过爱自己的命。你记着，星髓的暖，要分给千万人，莫要只暖着自己。
影像消散时，星髓突然发出强光。梅灵只觉心口一热，寒梅珠从腕间滑落，与星髓合二为一。石室的温度骤升，积雪融化的水流顺着台阶淌下，在院中汇成个小湖。老梅树的枯枝上，竟绽开朵红梅，花瓣上还沾着雪水，娇艳欲滴。
梅映雪爱这人间无嗔望着红梅，眼角泛起泪光，当年映雪仙子跳寒潭时，怀里还揣着半本《千金方》——她本是医家之女，因见寒山寺的穷苦百姓无药可医，才弃文从医。
龙志炼望着梅灵，她的发间红梅簪子在阳光下格外鲜艳，与石室中的星髓交相辉映。他忽然想起程无涯临终前的话：护暖剑主，当有菩萨心。此刻再看梅灵，她的眼泪里既有丧父之痛，更有传承之责，倒真应了菩萨心三字。
阿炼哥。梅灵突然转身，手中捧着星髓，我想去寒潭看看。阿娘跳下去的地方，或许......或许能找到她的遗物。
龙志炼点头，取过守暖剑：我陪你去。他望着无嗔，大师，可否告知裂空教左使的下落？
无嗔从袖中取出封信：昨夜有只乌鸦落在钟楼，爪间绑着这个。左使的人在苏州城外的枫桥渡，说要等梅映雪的女儿自投罗网。他将信递给龙志炼，老衲已派弟子去报官，但裂空教的耳目遍布江湖，你们须得小心。
龙志炼接过信，展开一看，信纸上画着只衔着梅枝的乌鸦，正是裂空教的标记。他将信收进怀里，对梅灵道：等取了阿娘的东西，咱们便去苏州。
梅灵将星髓重新收进匣中，系在腰间：她望着老梅树上的红梅，忽然笑了，阿炼哥，你说等春天来了，这梅花开得更盛，咱们能在树下摆桌酒，把左伯、张先生、周大哥都请来......
会的。龙志炼握住她的手，等打完这仗，咱们天天摆酒。
这时，山门外传来马蹄声。龙志炼拔剑在手，却见进来的是周铁牛与左道叔——左道叔的伤已经包扎好，腰间还挂着半坛没喝完的枣酒。
左伯！周大哥！梅灵惊喜地跑过去，你们怎么来了？
左道叔灌了口酒，抹了把嘴：他奶奶的，老子在医院躺不住！张先生说你俩来了寒山寺，我就拉着铁牛抄近路来了。他拍了拍周铁牛的肩，铁牛这小子，非说要给你带镇里的糖瓜，结果在山路上摔了三跤，糖瓜没带成，倒带了袋炒栗子。
周铁牛挠着头，从怀里掏出个油纸包：梅丫头，这是刚出锅的，还热乎......
梅灵接过栗子，突然鼻子一酸。龙志炼望着众人，只觉胸中暖意翻涌——这寒山寺的雪虽冷，可人心是热的；这星髓的光虽淡，可情义是亮的。他握紧守暖剑，望着东方渐白的天空，轻声道：走，咱们去寒潭。
一行人沿着山径往下，老梅树的影子落在他们身上，像极了归心堡的灯笼。梅灵走在中间，腰间的星髓匣微微发烫，与她的心跳同频。她知道，从今天起，她不再是那个躲在阿炼哥身后的小丫头了——她是梅映雪的女儿，是星髓的主人，是要把这世间的暖，分给千万人的人。
而龙志炼走在她身侧，守暖剑的绿绸在风里轻扬，像极了当年程无涯说的菩萨心。他望着梅灵的侧影，忽然觉得，这寒冬虽长，可春天已经来了——就在梅灵的眼泪里，在众人的笑脸上，在他们共同守护的星髓里。