终南山的雪霁来得急。前日里还压得老梅树弯了腰的白絮，一夜之间便化作溪涧里的碎冰，顺流冲去了满地寒痕。龙志炼立在寒渊观后园的青石板上，掌心托着半块羊脂玉玦，看晨雾里的梅枝在风里轻颤——这玉玦是昨夜梅灵从母亲的旧衣箱底翻出的，与他怀中那半块本是一对，合起来竟是“寒渊”二字，内侧还刻着行小楷：“星髓归心，剑胆映月”。
“阿炼哥，又在看玉玦？”梅灵的声音从身后传来，带着晨起的软糯。她裹着件月白狐裘，发间斜插一支青玉簪，正是梅映雪当年常用的“寒梅簪”。龙志炼回头，见她手里端着盏热姜茶，雾气漫上她的眼睫，像极了昨夜在药房替他揉肩时的模样。
“这玉玦……”龙志炼将玉玦递过去，“你阿娘从未提过。”
梅灵接过，指尖抚过玉玦边缘的细纹：“阿娘医案里夹着张纸条，说这是她与我阿爹的定情信物。当年阿爹说，等星髓寻回，便用这对玉玦镇着，护我们一世安稳。”她抬眼望他，眼底有星子般的光，“可阿爹走得急，连玉玦都没来得及交给你。”
龙志炼喉结动了动。他记得十岁那年，父母在漠北遭马贼截杀，母亲临终前塞给他半块玉玦，只说“等你遇到能合上它的人，便去终南山寒渊观”。那时他跪在雪地里哭，攥着玉玦的手冻得发紫，却始终不明白“合上它”意味着什么。直到遇见梅灵，直到昨夜两块玉玦在梅灵掌心严丝合缝——原来命运早就在他懵懂时，埋下了这颗种子。
“阿炼哥，你看。”梅灵忽然将玉玦对着晨光举起。玉身内部竟泛起幽蓝光晕，与星髓匣里的光芒遥相呼应，“阿娘说，这玉玦是用星髓的伴生石雕的，能引动星髓里的‘离火真精’。或许……”她顿了顿，“或许阿爹当年留下的，不只是定情信物。”
院外忽有马蹄声碎。寒渊老者拄着玄铁拐杖从廊下转出来，刀疤在晨光里泛着青：“是北漠‘瀚海帮’的商队到了。昨日他们在潼关说，有批‘玄铁’要卖给寒渊观，可我瞧着——”他用拐杖点了点青石板，“怕不是什么正经生意。”
龙志炼收了玉玦，按上守暖剑的剑柄。这半年来，他跟着寒渊老者练剑，已将“守暖诀”练至第三重“温玉境”，剑招里添了几分梅映雪的灵动，却始终难忘师父程无涯说的“剑胆”二字。此刻他望着院外的黄沙漫卷，耳中已传来商队驼铃的脆响，混着风里的铁锈味——那绝不是普通玄铁该有的味道。
“阿灵，你守着药房。”龙志炼将星髓匣塞进她怀里，“我去看看。”
梅灵攥住他衣袖：“阿炼哥，我与你同去。”
寒渊老者看了眼两人交握的手，哼了声：“两个小娃娃，倒比老夫当年还急。”说着便往院门口走，玄铁拐杖点在雪地上，竟压出两道深痕。
商队停在观前空地上，为首的是个络腮胡大汉，穿着驼色氅子，腰间悬着柄牛耳尖刀。见寒渊老者出来，他连忙躬身：“晚辈瀚海帮‘铁臂’赵三，给寒渊观前辈请安！”
寒渊老者扫了眼他身后的货物——二十口大木箱，箱盖半开，露出黑沉沉的铁锭，却隐约能看见铁锭表面刻着细密的符文。“赵帮主，”他声音冷硬，“说吧，这批‘玄铁’从何而来？”
赵三额头冒汗：“回前辈，是从西域‘血狼寨’手里抢的。那寨子盘踞在漠北，专做杀人越货的买卖……”
“住口！”寒渊老者拐杖一顿，“血狼寨的玄铁，每块都浸过‘腐骨水’。你当老夫看不出？”他指向最近的一口箱子，“掀开盖子。”
赵三脸色骤变，却不敢违拗。木盖掀开的瞬间，一股腥臭味扑面而来。龙志炼凑近一看，只见铁锭表面果然有暗绿色纹路，凑近些还能听见细微的“滋滋”声——那是腐骨水腐蚀木箱的声音。
“好个瀚海帮！”寒渊老者怒喝，“拿腐骨水浸过的玄铁来寒渊观充数，当我老头子死了不成？”
赵三“扑通”跪地：“前辈饶命！晚辈也是被逼的！血狼寨说若不替他们销赃，便要屠了瀚海帮总舵……”他抬头时，目光忽然扫过龙志炼腰间的守暖剑，“不过这批玄铁里，有一口是例外！”
“哦？”龙志炼挑眉。
赵三从怀里摸出块青铜令牌，递过来：“这是血狼寨二当家‘毒蝎子’的令牌，他说若寒渊观肯收下这批玄铁，便将令牌转交给一位‘姓龙的公子’。晚辈查了半月，才知道龙公子是终南山来的。”
龙志炼接过令牌，入手冰凉。令牌正面刻着只蝎子，背面是行血字：“龙志炼亲启，玄铁之下，藏着你要找的答案。”
梅灵忽然拽了拽他衣袖：“阿炼哥，这字迹……像极了那日在潼关客栈，追杀我们的黑衣人！”
龙志炼心头一凛。三月前他在潼关查“寒毒案”，曾遇一群黑衣杀手，为首者用的正是腐骨水淬毒的短刃。当时他凭守暖剑的“温玉劲”逼退对方，却没来得及追查来路。如今看来，这些人竟与血狼寨有关，更与他的身世有关。
“带我们去看看那口特殊的玄铁。”龙志炼声音沉稳，守暖剑的绿绸在风里轻扬。
赵三连滚爬爬地领着众人来到最后一口木箱前。掀开箱盖的瞬间，龙志炼只觉喉间一腥——箱中并非玄铁，而是一具裹着黑布的尸体！
黑布掀开的刹那，满场皆惊。死者是个三十来岁的男子，面容清癯，左胸处有个狰狞的伤口，伤口周围的皮肉竟呈青紫色——正是腐骨水腐蚀的痕迹。更诡异的是，死者右手紧攥着块碎玉，玉上刻着“寒渊”二字，与龙志炼怀中的玉玦如出一辙。
“这是……”梅灵凑近一看，突然惊呼，“阿爹的随身玉佩！”
龙志炼瞳孔骤缩。他认得这块玉佩——程无涯的信里提过，梅映雪当年送他的定情物，背面刻着“映雪”二字。此刻玉佩沾着血，攥在死者手中，仿佛在诉说什么。
寒渊老者蹲下身，用拐杖拨了拨死者衣襟，露出内侧的绣纹：“这是‘寒渊观’的道袍！”他猛地抬头看向赵三，“你是说，这人是……”
“晚辈不知！”赵三吓得浑身发抖，“血狼寨的人只说，这是个‘叛徒’，要我们务必交给寒渊观！”
龙志炼按住死者手腕。尸体尚未僵硬，腕间有道淡青色的脉痕，是常年练剑留下的。他运起“守暖诀”内力探入，忽觉一股熟悉的真气波动——那气息与程无涯的“寒梅剑气”有七分相似！
“阿炼哥，你看！”梅灵指着死者腰间的香囊，“这是阿娘亲手绣的‘并蒂莲’！”
龙志炼心头巨震。他想起程无涯的信里写过，梅映雪曾为他缝过一个香囊，后来在漠北被马贼抢去。如今这香囊出现在死者身上，难道……死者是程无涯的弟子？或是与梅映雪有旧的人？
“前辈，”龙志炼转向寒渊老者，声音发颤，“晚辈想去漠北，查查血狼寨的底细。”
寒渊老者盯着他，刀疤微微抽动：“你知道这意味着什么？血狼寨盘踞漠北二十年，寨主‘毒蝎子’手下三千死士，个个用腐骨水淬过毒。你带着这把破剑去……”
“我有守暖剑。”龙志炼解下剑鞘，递到老者面前，“这是师父用千年寒梅木所铸，能御寒毒。更有星髓在此。”他看向梅灵，“阿灵的星髓能解腐骨水之毒。”
梅灵握住他的手：“阿炼哥，我与你同去。阿娘的玉佩在此，她的仇，她的愿，我们不能不管。”
寒渊老者沉默片刻，突然笑了：“你小子倒像极了当年的程无涯——明明自己还是个孩子，偏要学人家闯江湖。”他从怀里摸出个油纸包，塞给龙志炼，“这是‘驱寒丹’，漠北的夜比终南山冷十倍，省着点用。”又转头对梅灵道，“丫头，把星髓匣里的‘离火真精’取些出来，装在玉瓶里。腐骨水最怕这东西。”
梅灵应了，转身去药房。龙志炼望着她背影，又看了看怀中的玉玦，忽然想起昨夜练剑时的情景——他挥剑至“温玉境”巅峰，守暖剑突然泛起幽蓝光芒，剑脊的“护暖”二字竟渗出星髓的光华。当时他以为是错觉，如今想来，或许星髓早就在指引他，去漠北，去血狼寨，去揭开那层蒙在往事上的迷雾。
“阿炼哥，好了。”梅灵捧着个青瓷瓶回来，瓶身刻着“离火”二字，正是星髓的颜色。
龙志炼将瓶子收进怀里，又摸了摸腰间的玉玦。阳光透过梅枝洒下来，在两人肩头落下斑驳的影。寒渊老者拄着拐杖站在院门口，刀疤被风吹得微微颤动：“去了漠北，记得给老夫带两坛烧刀子。要最烈的，够辣的！”
龙志炼回头笑了：“一定。”
马队已备好。两匹枣红马，一匹载着梅灵，一匹载着龙志炼，赵三牵着第三匹，后面跟着两个寒渊观的杂役，挑着星髓匣和药材。寒渊老者站在观门前，望着两人渐行渐远的背影，忽然轻声哼起首小调——那是梅映雪当年常唱的《寒梅引》。
“阿爹，阿娘，”龙志炼勒住马缰，回头望去，“我一定会回来的。”
梅灵伸手替他理了理被风吹乱的发：“我等你。”
风卷着雪粒掠过草原，远处的雪山在阳光下泛着银光。龙志炼握紧守暖剑，只觉心中有团火在烧——那是对真相的渴望，是对师父的追思，更是对眼前人的守护。他知道，这一路或许会有刀光剑影，会有阴谋诡计，但只要身边有梅灵，有守暖剑，有星髓，他便无所畏惧。
漠北的风，终会吹开迷雾；寒渊的雪，终会迎来春阳。而他与她，终会在真相与深情里，找到属于自己的答案。