血狼寨的营地在暮色里像头蛰伏的巨兽。青石板铺就的演武场被篝火熏得发黑，三十余座毡帐环绕着中央的白玉阁——那是寨主处理事务的地方。龙志炼与梅灵随铁鹰穿过层层守卫，只觉空气里弥漫着浓重的药味，混着马粪与血腥气，压得人喘不过气。
“寨主这处白玉阁，还是二十年前梅姑娘亲手督建的。”铁鹰压低声音，“当年她说‘漠北风沙大，石头比木头经得住’，可如今……”话音未落，阁门“吱呀”一声开了，一个穿月白锦袍的中年男子扶着门框，正是血狼寨大当家“铁臂熊”巴图。
巴图生得虎背熊腰，左脸有道刀疤从眉骨斜贯至下颌，左手少了三根手指——据说是当年为救梅映雪被马贼砍的。他盯着龙志炼腰间的玉玦，瞳孔微缩：“果真是寒渊观的玉玦。”
梅灵上前一步：“巴大当家可认得我阿娘？”
巴图喉结动了动，突然单膝跪地：“梅仙女的徒儿？老寨主若在天有灵，定要谢你二人！”他抬头时眼眶泛红，“十年前老寨主中了毒蝎子的腐骨水，是梅姑娘用星髓配的药方吊住了他的命。可这三年来，毒蝎子变本加厉，竟在玄铁里掺了‘蚀骨散’——那玩意儿比腐骨水还狠，连星髓都得耗上十倍才能解！”
龙志炼心头一沉。蚀骨散他曾在师父的医案里见过，是西域拜火教的禁药，需用七种剧毒虫豸熬制，中毒者先是浑身溃烂，接着经脉寸断，最后连骨头都会被腐蚀成灰。
“先带我们去见寨主。”梅灵攥紧星髓匣，“星髓能解百毒，或许能救他。”
白玉阁内燃着龙涎香，气味甜腻得发苦。榻上的寨主比昨夜更瘦了，原本合身的蒙古袍松松垮垮挂在身上，左胸处的绷带渗出黑血，连枕头都被染成了青灰色。
“梅……梅丫头。”寨主声音像漏风的风箱，“你阿娘当年说，星髓要配‘寒潭雪参’才能发挥最大药效……可那雪参长在阿尔泰山极寒处，我让铁鹰找了三年……”
梅灵取出星髓匣，匣盖开启的瞬间，幽蓝光华漫满整间屋子。她取出一粒拇指大的星髓，又从怀中摸出寒渊观配的“离火丹”——那是用星髓粉末混合多种药材炼制的。“阿爹，寒潭雪参我虽没找到，但寒渊观的离火丹能替代。星髓配离火丹，或许能暂时压制蚀骨散。”
寨主颤抖着接过星髓，放入口中。星髓入喉的刹那，他浑浊的眼睛突然亮了起来，枯瘦的手死死攥住梅灵手腕：“丫头，你阿娘……她有没有留下什么话？”
梅灵眼眶发酸：“阿娘说，她从未后悔救过您，也未后悔……爱过您。”
寨主笑了，笑声里带着血沫：“好……好……当年我怕毒蝎子报复，让她跟程无涯走……是我对不住她……”他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，“铁鹰！把……把密室里的玄铁匣取来！”
铁鹰应声而去，片刻后捧着个乌木匣回来。寨主掀开匣盖，里面整整齐齐码着三十六块玄铁，每块都刻着细密的符文，在星髓光下泛着幽绿。“这是毒蝎子逼我铸的‘蚀骨玄铁’，他说要用来炼制‘万毒剑’——”他猛地抓住龙志炼的手腕，“龙小子，你师父的‘寒梅剑诀’正好能破这邪剑！等会儿你持玉玦引动星髓，我用最后的内力……”
“寨主！”梅灵急道，“您现在不能运功，蚀骨散会顺着经脉反噬！”
“来不及了！”寨主瞪大眼睛，“毒蝎子的人就在寨外，说是要取龙小子的项上人头！他……他要的是玉玦里的星髓！”
话音未落，阁外传来马蹄声。铁鹰掀开门帘，脸色煞白：“大当家，毒蝎子带着三千死士把寨子围了！他说……说要见龙少侠，否则就放火烧寨！”
龙志炼按住寨主肩膀：“您先疗伤，我去会会他。”
梅灵拽住他衣袖：“阿炼哥，我与你同去。”
寨主扯着嗓子喊：“铁鹰！把库房的‘震天雷’搬出来！再让弟兄们把火油泼在演武场上！”他转向龙志炼，目光突然变得清亮，“龙小子，你记着——毒蝎子的‘万毒剑’是用七七四十九个婴儿的心头血淬的，最怕星髓与寒梅剑气。你持玉玦引动星髓，我用‘血狼吼’震他的剑……”
“寨主！”梅灵急得要跪，“您撑不住的！”
寨主咳出一大口黑血，却笑了：“梅丫头，当年你阿娘也是这样护着程无涯……我欠她的，该还了。”他握住龙志炼的手，将半块染血的令牌塞进他掌心，“这是毒蝎子的‘万毒令’，当年他叛出我血狼寨时，我亲手刻的……”
阁外传来粗哑的笑声：“巴图老儿，你这病秧子还能说话？”
木门被踹开，一个穿玄色大氅的男子立在门口。他面容阴鸷，左眼下有颗红痣，腰间悬着柄黑鞘长剑，剑穗是血红色的——正是血狼寨二当家“毒蝎子”。他身后站着三百死士，个个手持淬毒短刀，刀身上的绿芒映得人脸发青。
“毒蝎子，你终于来了。”龙志炼挡在梅灵身前，守暖剑出鞘，温玉劲在剑尖流转。
毒蝎子扫了眼他腰间的玉玦，目光贪婪：“果然在这儿。小子，把玉玦交出来，爷爷饶你不死。”
“想要玉玦？”龙志炼冷笑，“先问问我的剑答不答应。”
守暖剑划出半轮明月，温玉劲如涟漪扩散。毒蝎子不闪不避，黑鞘长剑“唰”地出鞘，剑身上浮起幽绿光芒——竟是腐骨水淬过的！两剑相交，发出刺耳的尖啸，守暖剑的温玉劲竟被腐骨水腐蚀出一道细痕。
“好剑！”毒蝎子大笑，“可惜，今日要断在你手里！”他挥剑横扫，死士们蜂拥而上。龙志炼旋身挥剑，守暖诀第三重的“温玉境”全力施展，剑招如春风化雨，看似绵软，却将靠近的死士一一震飞。
梅灵站在阁前，指尖拈着枚银针。星髓匣在她掌心浮起，幽蓝光华笼罩周身。她望着混战的众人，突然咬破指尖，在半空画了个星纹——那是梅映雪的“星髓诀”。刹那间，星髓匣中飞出万千星芒，如暴雨般射向死士们的眼睛。
“阿灵！”龙志炼惊呼。
梅灵却笑了：“阿炼哥，阿娘说过，星髓是用来护着心上人的。”她指尖的星芒越来越密，死士们捂着眼睛惨叫，手中的短刀纷纷落地。
毒蝎子见势不妙，挥剑直取梅灵。龙志炼大喝一声，守暖剑“呛啷”出鞘，剑脊的“护暖”二字泛起金光。两剑相击，火星四溅。龙志炼只觉虎口发麻，毒蝎子的剑势竟比他想象中更猛——这“万毒剑”果真名不虚传。
“小子，你师父没教过你，剑客最忌分心吗？”毒蝎子冷笑，反手一剑刺向梅灵后心。
龙志炼瞳孔骤缩，想也不想便扑过去，守暖剑挡在梅灵身前。毒蝎子的剑势不变，却突然变招，剑柄重重撞在龙志炼胸口。龙志炼闷哼一声，倒退三步，喉头泛起腥甜。
“阿炼哥！”梅灵扶住他，星髓匣的光芒更盛。
毒蝎子得意大笑：“龙志炼，今日就是你的死期！”他举起黑鞘长剑，剑身上的腐骨水滴在地上，立刻腐蚀出一个个小坑。
就在这时，白玉阁内传来一声闷响。三人同时回头，只见寨主扶着门框，浑身爆发出暗红色的光——那是“血狼吼”的反噬！他原本枯瘦的身体突然膨胀，左胸的伤口裂开，黑血溅在龙志炼脸上。
“寨主！”梅灵惊呼。
寨主的声音嘶哑却有力：“龙小子……用玉玦……引星髓……破他的剑！”
龙志炼会意，取出怀中的半块玉玦，与梅灵的半块合在一起。两块玉玦泛起幽蓝光华，星髓匣中的星芒如受到召唤，纷纷涌入玉玦。刹那间，玉玦中射出一道蓝光，直击毒蝎子的黑鞘长剑。
“咔嚓！”
黑鞘长剑应声而断。毒蝎子瞪大眼睛，不敢置信地看着自己的右手——掌心被剑气洞穿，鲜血淋漓。
“这……这是寒梅剑诀？”他捂着伤口后退，“程无涯的剑诀……怎么会在这小子手里？”
龙志炼冷笑：“这是我师父的剑，也是你的催命符！”他持守暖剑逼近，温玉劲在剑尖流转，“今日我要替师父讨回公道！”
毒蝎子突然狂笑：“你以为杀了我就能查清真相？错了！那批玄铁里的蚀骨散，是我故意放的！真正的主谋……”他话音未落，一口黑血喷出，栽倒在地。
龙志炼愣住。毒蝎子的身子仍在抽搐，手指向阁外的沙丘：“去……去看看……那批玄铁……”
梅灵扶住龙志炼：“阿炼哥，他快不行了。”
寨主的身体也在慢慢变冷。他望着龙志炼手中的玉玦，露出欣慰的笑容：“梅丫头……龙小子……替我……照顾好……血狼寨……”
夜风卷着沙粒掠过白玉阁，吹得帐幔猎猎作响。龙志炼望着寨主渐冷的面容，又看了看怀中的玉玦，忽然想起师父临终前的话：“志炼，江湖从来不是非黑即白，有些真相，要你自己去辨。”
梅灵轻轻擦去他脸上的血痕：“阿炼哥，我们先处理寨主的后事，再查那批玄铁。”
龙志炼点头，目光扫过演武场上的死士尸体。月光下，他看见一个死士的腰间挂着枚青铜令牌——正是昨夜死者手中的那种。他蹲下身，拾起令牌，背面的血字在月光下格外刺眼：“龙志炼亲启，玄铁之下，藏着你要找的答案。”
“阿炼哥，”梅灵指着远处沙丘，“你看，那是什么？”
龙志炼抬头望去，只见沙丘上燃起了篝火，一个戴斗笠的女子正坐在火边，怀里抱着个襁褓。她的侧脸在火光下若隐若现，竟与梅灵有七分相似。
“是姨母。”梅灵轻声道，“阿娘信里说，她当年带着我的孪生妹妹走了，说要找个安全的地方……”
龙志炼拉住她的手：“我们去看看。”
两人走向沙丘，守暖剑的绿绸在风里轻扬。远处，血狼寨的弟兄们正收拾尸体，铁鹰举着火把喊：“少侠！龙姑娘！大当家让把库房的震天雷搬出来，说是要庆功！”
梅灵回头望了眼白玉阁，眼中含泪：“阿爹终于可以安心了。”
龙志炼握紧她的手：“是啊，他终于等到了该来的人。”
篝火旁的女子听见脚步声，抬起头。她的面容与梅灵如出一辙，只是眼角多了道疤痕，怀里的女婴正攥着她的衣角，睡得正香。
“阿姐。”女子开口，声音沙哑，“这是……你的孩子？”
梅灵摇头：“不，是我的妹妹。”
女子浑身一震，怀中的女婴突然啼哭起来。她慌忙去哄，抬头时，泪水滴在襁褓上：“当年……当年我怕毒蝎子追杀，不得不带着她走……阿姐，我对不起你……”
梅灵上前一步，轻轻抱住她：“不，是我们对不起你。阿娘说，血浓于水，我们是一家人。”
龙志炼望着这一幕，心中涌起暖意。他想起师父说过的话：“剑胆琴心，最要紧的是‘心’字。”此刻他终于懂了——所谓“剑胆”，不是斩尽天下恶人的锋芒，而是守护身边人的温柔；所谓“琴心”，不是独善其身的清傲，而是与所爱之人共担风雨的担当。
夜风渐停，星子渐亮。漠北的沙丘上，三个女子相拥而泣，两个少年并肩而立。远处，血狼寨的灯火重新亮起，映得雪地一片温暖。
龙志炼摸了摸腰间的玉玦，又看了看怀中的星髓匣。他知道，这趟漠北之行远未结束——毒蝎子的主谋还未现身，玄铁背后的阴谋还在发酵，而他与梅灵的故事，才刚刚开始。
但他不再害怕。因为他知道，只要身边有梅灵，有守暖剑，有星髓，还有这些血脉相连的人，再大的风沙，也吹不散心中的光。