梅园的晨雾未散尽时，龙志炼已背上行囊。阿月在梅映雪怀里沉睡，小脸还带着几分苍白，睫毛上沾着星髓匣启动时的细碎金光。苏愚将星髓匣用锦缎包好，系在龙志炼腰间，又递来一封蜡封的信：“到雁门关外三十里的‘松雪楼’，寻个叫‘老茶婆’的妇人，她自会引你们见萧寒。”
梅昭远翻身上马，铁胆在掌心转得呼呼生风：“我先去前面探路。”话音未落，马蹄已溅起晨露，转眼消失在青石板路的拐角。
梅映雪抱着阿月跨上青骓马，回头对龙志炼笑道：“阿炼哥，你骑术虽好，可别太拼——昨夜为护阿月，你那守暖剑都劈出五道剑痕了。”她指尖轻点龙志炼肩头，袖中飘来淡淡茉莉香，“当年我爹说，剑是死的，人是活的，这话原是莫渊师父教你师父的，如今倒应到你身上了。”
龙志炼接过缰绳，掌心触到马鞍上的旧痕——那是师父莫渊当年亲手打的铜钉，三十年过去，铜锈已染成暗红。“晓得了。”他应了声，翻身上马，马缰在指间绕了个圈，“咱们走。”
一行人沿着太湖西岸的官道北行，秋意渐浓，道旁枫叶开始泛红。阿月在马背上动了动，迷迷糊糊抓住梅映雪的衣袖：“阿娘，阿炼哥哥的剑……疼不疼？”
梅映雪勒住马，回头看龙志炼。他正低头抚过守暖剑的剑脊，剑鞘上的“寒渊”二字因常年摩挲已有些模糊，却在晨光里泛着温润的光。“剑疼的是持剑的人。”龙志炼抬头，冲阿月笑了笑，“不过阿月放心，有阿炼哥哥在，剑伤养两天便好了。”
阿月歪着脑袋想了想，忽然从怀里掏出朵干茉莉花，踮脚别在他衣襟上：“那阿月给阿炼哥哥吹吹，就不疼啦。”她鼓起腮帮子轻轻吹，发顶的小揪揪跟着晃，倒比任何药都让人心安。
行至午间，众人寻了家路边茶棚歇脚。茶棚老板是个驼背老头，擦着桌子直念叨：“这年头不太平，昨儿还有伙穿黑衣的过路，腰间挂着铁胆，看着不像好人。”
梅昭远正往碗里撒盐，闻言手一顿：“铁胆？可是拇指大小，刻着‘阴罗’二字的？”
驼背老头吓得一哆嗦，茶碗差点摔了：“对！对！就那样！为首的是个刀疤脸，说要找什么‘星髓匣’，还说……还说要扒了带孩子的皮！”他压低声音，“我瞧着那刀疤脸，左脸那道疤跟十年前烧梅园的凶手似的……”
龙志炼捏紧茶盏，指节泛白。十年前梅园被焚，正是阴罗教所为；而那刀疤脸，与昨日死的黑衣人胞弟有七分相似——看来血无涯的余孽早布下了天罗地网。
“老丈，”梅映雪放下茶钱，“可知这附近可有别的路去雁门？”
老头想了想，用抹布擦了擦嘴：“往东二十里有座青石崖，翻过去是桑干河，沿河走三十里到应州，再往北便是雁门关。只是那青石崖……前儿下了场暴雨，塌了半边，听说死了个采药的老汉。”
“谢了。”龙志炼起身，将阿月抱下马来，“咱们走青石崖。”
梅昭远皱眉：“那路险得很，稍有不慎便会坠崖。”
“险路好避人。”龙志炼将守暖剑往鞍上一搁，“阴罗教既盯着官道，咱们便走野路。”
青石崖的路比想象的更难。山石湿滑，藤蔓缠结，龙志炼走在最前，用守暖剑挑开挡路的荆棘。阿月趴在他背上，小手揪着他衣领，忽然轻声道：“阿炼哥哥，你闻见没？有血腥味。”
龙志炼脚步一顿。山风卷着松涛声灌进耳朵，若非阿月提醒，他几乎要忽略那若有若无的铁锈气。他循着气味寻去，在崖壁的凹洞里发现了具尸体——正是昨日追杀他们的黑衣人，心口插着枚铁胆，血还未凝固。
“苏前辈！”龙志炼回头喊，“来看看这是谁的手笔。”
苏愚掀开尸体衣袖，露出臂弯处一道蛇形刺青：“阴罗教的‘赤练堂’，专司暗杀。这铁胆是梅昭远的，但……”他蹲下身，指尖划过尸体脖颈处的指痕，“力道沉，招式狠，像是北地大开大合的外家功夫。”
梅映雪软剑出鞘半寸：“莫非是萧寒的人？”
“不像。”龙志炼将尸体拖到隐蔽处，“萧寒是隐世高手，犯不着用这种下作手段。”他将守暖剑往地上一插，“走，尽快离开这儿。”
黄昏时分，众人终于翻过青石崖。桑干河的水势正急，浊浪拍打着岸边的礁石。龙志炼牵着马立在河边，望着对岸的芦苇荡，忽然听见身后传来箭矢破空之声！
“小心！”梅昭远甩出三枚铁弹，击落两支毒箭。第三支却被苏愚用拐杖挑开，箭簇上的倒钩擦着龙志炼手背划出血痕。“是阴罗教的‘连珠箭’！”老者脸色微变，“他们追上来了！”
河对岸的芦苇荡里窜出七八个黑衣人，为首的正是那刀疤脸，手中提着柄鬼头刀，刀身泛着幽蓝的光：“龙志炼，今日便是你的死期！血无涯大人说了，星髓匣里的破阵诀，要拿你和那小丫头的血来祭！”
龙志炼将阿月交给梅映雪：“带她到后面躲好。”他抽出守暖剑，剑身泛起暖金色，“苏前辈，梅兄，今日便让阴罗教见识见识，什么是寒渊剑法！”
苏愚的拐杖突然变得沉重，杖头竟弹出根精钢短刺：“老朽陪你对付那刀疤脸。”他冲梅昭远使了个眼色，“昭远，照顾好孩子们！”
梅昭远应了声，甩出三枚铁胆，逼退两个黑衣人，反手抽出腰间短刀：“我来挡左边！”
刀疤脸的鬼头刀带着腥风劈来，龙志炼旋身挥剑，“寒江叠浪”的第三式“惊涛拍岸”迎上，守暖剑的暖光与鬼头刀的幽蓝撞在一起，溅起阵阵火星。刀疤脸的刀法大开大合，招招致命，龙志炼却以守代攻，守暖剑的暖劲顺着刀身渗透，逼得对方手腕发麻。
“小子，有两下子！”刀疤脸久攻不下，忽然变招，鬼头刀划出一道弧线，直取龙志炼腰间星髓匣，“老子要抢宝贝！”
龙志炼早有防备，脚尖点地跃起，守暖剑横扫对方咽喉。刀疤脸向后急退，却被身后的苏愚用拐杖点中膝弯，“噗通”跪倒在地。老者趁机用短刺抵住他后颈：“说！血无涯藏在何处？”
“杀……杀了我吧！”刀疤脸突然狂笑，“血无涯大人早说过，你们这些所谓正派，不过是困在笼子里的鸡！等血河大阵成了，整个江湖都是他的！”
龙志炼挥剑挑断他手筋脚筋：“带回去交给官府。”他望着刀疤脸被拖走时怨毒的眼神，心头沉甸甸的——阴罗教的势力远比想象中庞大，单靠星髓匣里的破阵诀，根本无法彻底根除。
“阿炼哥！”梅映雪的声音传来。龙志炼回头，见她正抱着阿月站在河边，小丫头手里举着块石头，正往河里扔，“阿娘说，坏人掉进河里，会被鱼吃掉的！”
阿月的笑声混着河水声飘过来，龙志炼忽然觉得，再大的风波，只要这孩子在身边，便总有希望。他将守暖剑收回鞘中，走向众人：“天快黑了，找个地方歇脚吧。”
苏愚指着对岸的芦苇荡：“那边有间破庙，我刚才瞧见了。”他顿了顿，“不过……庙里有烟火味，像是有人住。”
众人涉水过河，芦苇荡里的破庙果然亮着灯。庙门半掩，门楣上“山神庙”三个字已被风雨侵蚀得模糊不清。龙志炼推开庙门，只见供桌旁坐着个灰衣妇人，正往灶里添柴，锅里煮着热粥，香气混着柴火味弥漫开来。
“老茶婆？”苏愚惊道。
那妇人抬头，脸上布满皱纹，却有双异常清亮的眼睛：“苏先生，可算等到你了。”她擦了擦手，“这几位是？”
“这是寒渊观的龙志炼，这是梅家的小姐，这是……”苏愚一一介绍，“这位是萧寒萧大侠？”
妇人放下柴刀，笑道：“萧寒是我丈夫。他去后山采药了，一会儿便回。”她指了指供桌后的草堆，“孩子们累了吧？先去歇着，粥好了叫你们。”
梅映雪抱着阿月走向草堆，阿月却突然挣脱，跑到老茶婆身边：“奶奶，你身上有茉莉花味。”
老茶婆愣了愣，随即笑了：“小丫头记性好。”她从怀里掏出个帕子，上面绣着朵茉莉花，“这是我闺女当年绣的，她嫁去江南前给我的。”她替阿月擦了擦脸，“你娘亲呢？也是这般温柔的模样？”
“嗯！”阿月点头，“阿娘会唱很好听的歌，还会给我编辫子。”
龙志炼望着这一幕，忽然想起师父莫渊临终前的话：“志炼，江湖路远，别忘了那些让你心暖的人。”他摸了摸腰间的玉牌，又看了看供桌上的香炉——炉中的香是新的，看来老茶婆夫妇在此等候多时。
“苏前辈，”他轻声道，“您说的‘梅沧海结义兄弟’，可是这位萧大侠？”
苏愚点头：“没错。萧寒当年与梅沧海并称‘塞北双杰’，后来梅沧海娶了我师妹，两人便断了联系。”他叹了口气，“三十年前寒渊观被屠，梅沧海夫妇为救我师妹，双双中了毒，没撑过半年……没想到萧寒还活着。”
正说着，庙外传来脚步声。一个身材魁梧的汉子扛着药篓走进来，鬓角微白，眉目间却带着股英气。他看见苏愚，先是一愣，随即大笑：“苏老弟！可算把你盼来了！”
苏愚起身相迎：“萧兄，别来无恙？”
萧寒拍了拍苏愚肩膀，又看向龙志炼：“这位便是寒渊观的龙小友？果然一表人才。”他目光扫过龙志炼腰间的守暖剑，“这剑……莫非是莫渊老道的‘寒渊剑’？”
龙志炼抱拳：“正是家师遗物。”
萧寒点了点头，转向老茶婆：“阿月，粥好了没？”
老茶婆端起粥碗：“早好了，你俩快去吃。”
萧寒这才注意到阿月：“这是……”
“阿月是梅沧海的曾孙女，”苏愚解释道，“身上有通幽眼，能引动星髓匣。”
萧寒蹲下身，与阿月平视：“小丫头，可愿让伯伯看看你的眼睛？”
阿月歪着脑袋看了看梅映雪，见她点头，便凑过去。萧寒握住她的手，指尖泛起淡淡青光，阿月的蓝光也随之亮起，两道光交织在一起，映得满室生辉。
“果然是‘通幽眼’，”萧寒松开手，眼中闪过一丝复杂，“与我那早夭的女儿……倒有几分相似。”
梅映雪心头一紧：“萧大侠……”
“无妨。”萧寒笑了笑，“当年我女儿也得了这种病，找遍天下名医都治不好。后来梅沧海说，这是‘天选的命’，用来守护些旁人看不见的东西。”他看向龙志炼，“龙小友，星髓匣里的破阵诀，只能暂时压制血河大阵。要彻底断了祸根，需去漠北的‘血河源头’，那里有座‘锁龙井’，藏着金人当年留下的邪术秘典。”
“血河源头？”龙志炼皱眉，“那地方……”
“凶险得很。”萧寒点头，“方圆百里寸草不生，井里的水是红的，据说喝了便会疯癫。但我查过，当年莫渊老道与梅沧海曾去过一次，带回半块虎符。”他从怀里摸出块青铜虎符，与龙志炼手中的那半块严丝合缝，“这便是另一半。”
龙志炼将两块虎符合二为一，只觉掌心发烫。虎符上的纹路突然流动起来，仿佛活了一般。
“血无涯要集齐十二枚虎符开启血河大阵，”萧寒严肃道，“而真正的‘血河源头’，藏着的不是秘典，是当年金人用来祭炼邪术的‘万人骨幡’。那东西若出世，方圆千里的人都会变成行尸走肉。”
梅昭远握紧铁胆：“那咱们得尽快去漠北！”
“不急。”萧寒摇头，“龙小友，你怀中的星髓匣，需用‘寒潭冰泉’浸泡七日，方能完全激活。我听苏老弟说，寒渊观后山有口寒潭，你不如先回寒渊观一趟，将星髓匣养好，再去漠北。”
龙志炼一怔：“回寒渊观？”
“正是。”萧寒看向他腰间的守暖剑，“寒渊观虽毁，但后山的寒潭还在。当年莫渊老道用毕生心血护着那潭水，为的就是有朝一日能养这星髓匣。”他拍了拍龙志炼肩膀，“去吧，那里有你师父的遗物，也有你要找的答案。”
夜渐深，庙里的油灯忽明忽暗。龙志炼站在庙门口，望着天上的残月，想起师父临终前的话：“志炼，寒渊观没了，但寒渊的精神还在。你要带着这把剑，走下去。”
梅映雪走过来，递给他碗热粥：“阿炼哥，萧大侠说得对，先回寒渊观看看吧。说不定……能找到当年师父没来得及说的话。”
阿月抱着茉莉花帕子跑过来，往他手里塞了块桂花糖：“阿炼哥哥，吃糖！甜的，就不苦啦。”
龙志炼接过糖，放进嘴里，甜味在舌尖散开。他望着阿月亮晶晶的眼睛，终于点了点头：“好，咱们先回寒渊观。”
山风卷着桑干河的水汽扑来，吹得庙前的旗幡猎猎作响。龙志炼摸了摸怀中的星髓匣，又看了看手中的虎符，忽然觉得，这条江湖路，从来不是他一个人的。师父、同伴、故人，甚至是这寒夜里的灯火，都在推着他往前走。
而他，终将握紧手中的剑，护着该护的人，走到那光明之处。