晨雾未散时，龙志炼已勒住青骢马“踏雪”。马背上的阿秀蜷缩成小小的一团，发间银铃被露水浸得发暗，怀里的竹篓却始终护得严实——半块梅花糕早被压成了碎渣，混着草叶香，倒比糖霜还甜。
“龙公子，前面是鬼哭崖的野樱林。”玄阴子勒马停在道旁，玄铁短刃在晨光里泛着冷光，“万蛊门若要追，这林子最是易守难攻。”
梅清欢将阿秀抱下马，指尖拂过她发间被烧焦的银铃：“阿秀莫怕，等到了蛊母洞，阿婆煮的红薯粥还热着。”女孩仰起脸，泪痕未干的脸上绽开个笑，露出缺了颗门牙的豁口：“阿婆的红薯粥里有桂花，比梅花糕还甜。”
龙志炼望着林子里浮动的光斑，喉间发紧。昨夜祠堂的火光仍在眼前晃——供桌上那排刻满苗文的牌位，被毒焰舔得卷曲成灰；阿婆跪在青石板上，用枯枝在地上画“心”字，腕间藤环被火星灼出焦痕；还有阿秀从火海里冲出来时，怀里的竹篓始终没松过手......
“走。”他轻夹马腹，青骢马打了个响鼻，蹄声叩碎林间寂静。
野樱林的晨雾裹着松脂香，玄阴子忽然抬手，短刃指向林深处：“听。”
龙志炼屏息。风过处，传来细碎的“沙沙”声，像是有无数虫足擦过草叶。梅清欢的银簪已扣在指尖，簪头莲花泛着冷光：“是‘蚀骨蚁’，万蛊门惯用的追踪蛊。”
话音未落，林梢落下几点幽绿。龙志炼挥剑斩落，却见那绿点落地后竟膨胀成半尺长的青蛇，蛇信子舔着空气，鳞片上凝着血珠。“青蚨蛇！”玄阴子低喝，“它们循着血腥气追，莫要伤了阿秀！”
阿秀的竹篓突然动了动。女孩疑惑地掀开布角，半块梅花糕滚落在地。刹那间，青蚨蛇如被磁石吸引，齐刷刷扭头朝竹篓爬去。龙志炼刚要挥剑，却见梅清欢抛出银簪，簪头精准挑起块碎石，正砸在蛇群最前头的青蚨蛇七寸。
“青蚨蛇认主，只认血气。”梅清欢翻身下马，指尖蘸了蘸阿秀掌心的血珠（是方才跑火场时蹭的），“阿秀的血最干净，涂在簪子上，能镇住它们。”
银簪沾了血，泛着妖异的红。梅清欢持簪在林间走了一圈，青蚨蛇竟真的尾随着她，缓缓退入密林。龙志炼望着她纤瘦的背影，忽然想起《治心策》里的话：“善蛊者，以心役虫，非以力制虫。”梅清欢的银簪不是杀器，倒像个引路的灯。
“龙公子，看那边！”玄阴子突然指向林外。
三人勒马望去，只见山坳里立着座破庙，青瓦脱落大半，供桌上还供着半碗冷饭。庙门上挂着块褪色的红绸，依稀能辨出“蛊母庙”三个字。
“莫渊说过，蛊母洞外有三座祭庙。”玄阴子翻身下马，“这座供的是他母亲，那两座分别供着历代守蛊人。”他推开庙门，霉味混着香香的气息扑面而来。供桌下的暗格里，整整齐齐码着一排陶瓮，坛口的红布都已褪成灰白。
龙志炼掀开最上面那只陶瓮，里面竟是半坛青蚨蜜，蜜色如琥珀，凝着细碎的金粉。“这是莫师公母亲的‘心蜜’。”玄阴子轻声道，“她用自己十年血饲青蚨虫，说‘虫若有心，便不该困在暗处’。”
阿秀踮脚摸了摸陶瓮，指尖沾了点蜜，在鼻尖嗅了嗅：“甜的。”她忽然指着庙后墙——那里有道浅浅的刻痕，是个歪歪扭扭的“秀”字。
“阿秀？”龙志炼一怔。
“许是哪年我阿爹带我来玩。”梅清欢轻声道，“那时候阿秀才三岁，跟着阿爹来苗疆收药材。”
龙志炼望着那道刻痕，忽然想起昨夜在善蛊洞石龛前，莫渊母亲木雕怀里的断腿山雀。原来所有的善意，都是这样一点一点刻进岁月里的——莫渊刻“心”字守母，阿秀刻“秀”字念亲，而他此刻站在这里，守的又何尝不是这些散落在时光里的温暖？
“起风了。”玄阴子突然抬头，“这风里有血腥气。”
话音未落，林梢传来羽箭破空声。三支淬毒羽箭擦着龙志炼耳际飞过，钉在供桌上，箭羽上的黑雾正丝丝缕缕渗入木纹。“万蛊门的‘腐骨箭’！”玄阴子旋身挡在阿秀身前，短刃划出半轮银月，“他们追上来了！”
庙外传来马蹄声。龙志炼扒着门缝望去，只见十余骑黑衣劲装，为首者手持青铜幡，幡面绣着九只交颈毒蝎——正是万蛊门“九幽蝎王”的标志。
“龙志炼！”九幽蝎王的笑声像刮过瓦砾的风，“你娘当年勾结苗疆邪修，害我家三百口暴毙；你莫渊老贼藏了《蛊母经》，今日我便掘了这蛊母洞，烧你满门！”他挥动青铜幡，幡上毒蝎突然活了过来，化作黑雾漫进庙门。
“闭气！”梅清欢扯下衣襟浸了青蚨蜜，捂在阿秀口鼻上，“青蚨蜜能避毒。”她旋身舞起银簪，簪头莲花绽开，竟将黑雾绞成碎片。玄阴子的短刃则化作银蛇，专挑黑雾最浓处刺去——那里浮着半透明的蝎形蛊虫，被短刃斩中，便发出婴儿啼哭般的尖叫。
龙志炼握紧守暖剑。剑鞘上的“止戈”二字被血浸得发乌，可剑身却暖得惊人——那是阿婆的红薯粥、阿秀的草蚂蚱、梅清欢的银簪，所有温暖在剑里凝成的光。他想起《治心策》最后一页：“心有日月，蛊有光明。”
“破！”他大喝一声，守暖剑出鞘。
剑光如电，第一剑挑飞腐骨箭，第二剑斩断青铜幡，第三剑直取九幽蝎王咽喉。那老贼慌忙后仰，却被龙志炼的剑锋划开半边脸，鲜血溅在供桌上，竟将“蛊母庙”三个字的红绸染得更艳了。
“你娘是好人！”梅清欢趁机掷出银簪，正中九幽蝎王手腕。老贼吃痛松手，青铜幡落地，黑雾顿时消散大半。“当年是她替我阿娘治好了瘴毒，你若还认她做娘，便不该滥杀无辜！”
九幽蝎王捂着手腕，目光落在龙志炼腰间的守暖剑上：“那剑是莫渊的玄铁重剑改铸的？”他突然狂笑，“难怪！莫渊当年用这剑斩了我义兄，今日我便用他的血祭义兄！”说罢，他从怀中掏出个青铜盒，打开后腾起阵阵紫雾——是万蛊门至毒的“紫魄蛊”！
“小心！”玄阴子大喊，“紫魄蛊沾肉即腐，碰气即燃！”
龙志炼挥剑斩散紫雾，却见紫雾遇风化作万千细针，直取阿秀！女孩吓得缩在梅清欢怀里，银铃叮叮当当响成一片。龙志炼心胆俱裂，正要扑过去，却见阿秀突然抓起竹篓里的碎饼干，用力撒向紫雾。
“阿秀！”梅清欢要拦，却已来不及。
碎饼干落在紫雾里，竟发出“滋滋”声响。紫雾里的细针突然转向，如利箭般射向九幽蝎王！老贼大惊失色，挥动衣袖抵挡，却被细针穿透护体罡气，扎得满脸是血。
“这是......”
“梅花糕的碎渣。”龙志炼忽然明白，“阿秀用最干净的甜，破最毒的蛊。”
九幽蝎王捂着脸踉跄后退，青铜盒掉在地上，紫魄蛊尽数散出。龙志炼趁机挥剑挑飞青铜盒，守暖剑横扫，将最后几缕紫雾斩于剑下。
庙外传来马嘶。三人冲出去，只见万蛊门的马匹正惊惶地踢踏着落叶，为首的黑马脖颈上系着红绸——是龙志炼在苗寨马厩见过的“踏雪”的兄弟。
“追不上了。”玄阴子抹了把脸上的血，“他们中了紫魄蛊的反噬，至少三日动不得武。”
梅清欢蹲下身，替阿秀理了理被烧焦的发梢：“阿秀真聪明。”
女孩仰起脸，眼睛亮得像星子：“龙哥哥说过，甜的东西能赶跑坏东西。”她举起手里的碎饼干，“阿婆烤的梅花糕，比糖还甜。”
龙志炼望着她，喉间发紧。他想起昨夜在善蛊洞，莫渊母亲木雕怀里的断腿山雀——原来所有的守护，都是这样一代一代传递的：用甜对抗苦，用暖融化寒，用最朴素的善意，在黑暗里种出一片光。
“走。”他翻身上马，“蛊母洞就在前面，我们得在天黑前赶到。”
青骢马打了个响鼻，蹄声叩碎林间晨雾。龙志炼望着前方的山路，阳光正穿透云层，在林叶间洒下斑驳金斑。他摸了摸腰间的守暖剑，剑柄上的“止戈”二字被体温焐得温热——这剑不再只是杀器，而是他守着的人、念着的情，是他要护着的那轮不落的太阳。
而在他们身后，破庙的残垣上，那道“秀”字的刻痕被阳光照亮。风过处，檐角的铜铃轻响，像是谁在哼一首古老的苗歌，歌词里全是“心”字、“甜”字、“暖”字。
那是希望的歌谣。