万界城的喧嚣与华彩，随着星槎舰队的升空，逐渐在舷窗后方缩成一团璀璨却遥远的光晕。辰运团队并未过多停留，在庆功宴后的次日清晨，便有序地登上了那艘龙族赞助的奢华星槎“寰宇号”及其护航编队，踏上了返回东方仙域的归途。
相比来时的兴奋、好奇与几分对未知的忐忑，此刻的舰队，弥漫着一种截然不同的氛围。那是一种沉淀下来的、带着胜利重量与清晰目标的沉稳。甲板上，船员们操作着各种符文仪器，神色专注而自信；休息区内，来自各族的团队成员们交谈时，眼中多了几分归属与骄傲；就连那几位新加入的、在博览会上被辰运理念吸引而毛遂自荐的技术专家，也很快融入了这种高效而充满活力的节奏中。
“寰宇号”主控室内，景象已然不同。墨辰并没有沉浸在庆功的喜悦中，而是早已带领技术团队，将主控台进行了部分改造升级，接入了更多从博览会获得的先进模块和数据接口。无数面光屏悬浮在空中，显示着复杂的星图航道、舰队状态实时数据流、以及经过强化的广域空间波动监测图谱。
“主事，‘深渊回响’级被动侦测阵列已全面启动，扫描半径扩展至原基准的百分之三百，灵敏度提升至最高。任何异常空间跳跃或能量聚集都难逃监控。”墨辰推了推眼镜，向站在主观察窗前的林辰汇报，语气中带着技术突破后的兴奋，“另外，根据从赫菲斯托斯工坊‘交流’来的那几个能量护盾参数，我对舰队联合护盾的节点同步算法进行了优化，理论上最大瞬时防御强度能提升百分之十五。”
林辰微微颔首，数据化视界早已将墨辰的报告与光屏上的海量信息同步整合、分析。‘技术消化与应用速度，符合预期。防御能力的提升，对于可能到来的袭击，至关重要。’
“很好。”林辰的声音平静，“保持最高警戒级别。器灵混沌，重点监控‘破碎星环’方向可能出现的任何超空间波动，尤其是与赫尔墨斯商会舰船特征码相符的信号。”
“指令确认。监控任务已提升至最高优先级。备注：根据无面者最后传来的情报，‘晦暗之牙’前哨站位于该星环深处，其具备的隐匿技术与空间扰动能力，可能对常规监测造成一定干扰。”器灵混沌的电子音依旧平稳，但内容却让人心头一紧。
“俺老石已经让兄弟们把各舰的武器系统都检查了三遍！炮弹上膛，符阵充能！哪个不开眼的敢来捣乱，管他是什么神是魔，先吃俺一记‘裂星炮’再说！”石猛洪亮的声音从通讯符阵中传来，充满了跃跃欲试的战意，显然昨晚的庆功宴并未消磨掉他的警惕。
林辰嘴角微不可察地扬了一下。‘石猛的直率与战意，在这种时候，反而是最好的稳定剂。’
他转身，对墨辰道：“通知各舰，按‘蜂群防御阵型’第三变体航行，各舰保持最大有效支援距离，随时准备应对突发情况。”
“明白！”
命令下达，庞大的星槎舰队在浩瀚的星海中悄然变换了队形，不再像来时那样相对松散，而是如同一个整体，各部分之间保持着精妙的距离与角度，既能随时相互支援，又能避免被一网打尽。一种无形的、引而不发的张力，开始在以“寰宇号”为核心的舰队周围弥漫开来。
处理完这些事务，林辰才缓步走出主控室，来到了上层甲板的观景平台。
苏月已然在那里。
她一袭素衣，怀抱香炉，凭栏而立，眺望着远方那已然缩成一点星芒的万界城。夜风拂起她几缕青丝，身后的喧嚣与甲板下的紧张似乎都与她无关，她仿佛独立于时空之外，静谧而空灵。
林辰走到她身边，与她并肩而立，同样望向那无尽的星海。两人都没有立刻说话，一种无需言语的默契在沉默中流淌。
良久，苏月轻柔的声音才响起，如同叹息，融入了星辰间的微风：“万界城星光璀璨，繁华如梦。此番远征，我们满载荣誉与认可而归……看似大获全胜。”
她微微侧过头，清澈的眼眸中倒映着璀璨星河，却也带着一丝不易察觉的忧虑：“然，树欲静而风不止。赫尔墨斯此番受此奇耻大辱，断不会善罢甘休。他那般心胸狭隘、睚眦必报之神，此刻恐怕已在暗处，舔舐伤口，磨砺毒牙，伺机反扑了。还有那始终萦绕的归墟之影，计然之谋……前路恐非坦途。”
她的感应源于天道，对危机与业力的流向有着超凡的敏锐。即便没有无面者的情报，她也能感受到那平静星海之下，正在汇聚的不祥暗流。
林辰的目光依旧投向深邃的宇宙，数据化视界中，无数星辰的轨迹、能量流的方向、乃至遥远星系的生灭，都化作冰冷而客观的数据流淌而过。他听到苏月的话，缓缓点头。
“我知道。”他的声音平稳而肯定，没有丝毫意外或畏惧，“赫尔墨斯的报复，早在预料之中。甚至……比我们更强大的敌人，也终将会出现。归墟的威胁，更非一朝一夕能够解决。”
他转过头，看向苏月，那双深邃的眼眸中，数据流的光辉渐渐隐去，流露出一种罕见的、基于绝对理性推演而产生的笃定与自信。
“但是，苏月，”他继续说道，声音不高，却带着一种能安抚人心的力量，“与离开时相比，我们已不再是孤军奋战。”
他的目光仿佛能穿透舰体，看到后方跟随着的护航舰队，以及舰队中所代表的、来自不同种族、不同位面的力量与信念。
“我们有了矮人王国这样以信誉为基的坚实盟友，有了苔原界这样以生死相托的忠诚伙伴，有了无数受到‘共生’理念感召、愿意与我们同行的大小势力……甚至，在西方神域内部，也有了如雅典娜这般，能够超越阵营偏见、基于理性与长远利益做出判断的声音。”
“我们拥有了更先进的技术，更强大的舰队，更完善的网络，以及……最重要的，”他的目光重新落回苏月身上，带着一丝极淡的暖意，“经历了风雨考验、更加团结和成熟的团队。”
‘数据不会说谎。我们的综合实力、潜在盟友数量、以及应对危机的冗余度，与出征前相比，提升了百分之四百六十七。风险系数虽存，但胜率与生存概率已大幅提高。’ 这是他基于冰冷数据得出的结论，也是他信心的来源。
苏月静静地听着，眼中的忧虑渐渐化开，取而代之的是一种温柔的坚定。她怀中的香炉发出柔和而平稳的嗡鸣，仿佛在应和着林辰的话语。‘他总能将纷乱的局势看得如此透彻，将未来的挑战化为可衡量、可应对的数据。这份理性之下的担当，才是最让人安心的力量。’
“嗯。”她轻轻颔首，唇角泛起一丝清浅的笑意，“此心安处，即是吾乡。能与君并肩，见证并参与这番事业，苏月之幸。”
两人相视一笑，许多话语已无需多言。
星槎舰队，如同一条闪烁着符文光辉的巨龙，沉默而警惕地航行在无垠的星海之中。前方，是归家的路，也是充满未知挑战的未来。身后，万界城的辉煌渐渐隐没于黑暗，仿佛一个时代的序幕缓缓落下，而另一个更加波澜壮阔的时代，正等待着他们去开启。
然而，就在这片似乎宁静的航程中——
呜——！！！
刺耳的、最高等级的警报声，骤然划破了舰队内部的宁静！
主控室内，墨辰猛地抬头，死死盯住一面突然爆发出刺眼红光的光屏！
器灵混沌的电子音瞬间变得急促而尖锐：“警告！警告！检测到前方0.3光秒处，大规模异常空间褶皱！强度急剧攀升！非自然形成！有高能量反应正在快速接近！！特征码匹配……赫尔墨斯商会，‘阴影信使’级突击舰！数量……七艘！ 他们从陨石带里钻出来了！！”
几乎在同一时间！
咻咻咻——！！！
无数道惨绿色的、蕴含着恶毒侵蚀性能量的离子光束，如同蛰伏已久的毒蛇，猛然从前方一片原本看似无害的小行星带阴影中爆射而出！瞬间照亮了黑暗的虚空，组成一张死亡的光网，朝着辰运舰队，尤其是“寰宇号”旗舰，铺天盖地地笼罩而来！
伏击！终于来了！