黎明时分，朔州城笼罩在一片悲壮而压抑的气氛中。贺兰鹰果然“信守”承诺，第一批粮食和药材在天亮前运抵城下，数量虽不足以长久支撑，却足以解燃眉之急。同时，数千贺兰骑兵开始在朝廷大军侧翼游弋，做出攻击姿态，牵制了部分敌军兵力。
然而，这一切的代价，是苏澈。
城门口，萧煜亲自为苏澈整理着略显宽大的草原皮袍——这是贺兰鹰派人送来的。苏澈脸色依旧苍白，输血后的虚弱感尚未完全消退，但眼神清明坚定。秦风经过一夜的观察，情况稳定了下来，这或许是唯一的好消息。
“记住本王的话，”萧煜的声音低沉而紧绷，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“活着。无论发生什么，活着等我来接你。”他深深看进苏澈眼底，那里有不容置疑的承诺，也有几乎要溢出来的担忧。
苏澈微微一笑，伸手替他拂去肩甲上并不存在的灰尘，动作轻柔：“放心，我可是很惜命的。你也一样，别逞强，三日后，我要看到完完整整的你。”他的语气故作轻松，却掩不住那份离别的沉重。
贺兰鹰骑在高头大马上，看着这一幕，嘴角噙着一丝意味不明的笑意，催促道：“苏先生，时辰不早了，请吧。”
苏澈最后看了萧煜一眼，仿佛要将他的模样刻在心里，然后毅然转身，走向贺兰鹰的队伍。他没有回头，脊背挺得笔直，如同寒风中不肯弯折的青竹。
萧煜站在原地，目送着那支队伍簇拥着苏澈消失在晨雾与尘烟中，直到再也看不见。他紧握的双拳指节泛白，眼中翻涌着滔天的巨浪，最终尽数化为冰封般的冷静与决绝。
“关城门！”他转身，声音斩钉截铁，传遍城头，“三日！我们只有三日时间！三日之内，必须击退城外之敌！”
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前往贺兰部王庭的路上，苏澈被安置在一辆铺着厚厚毛皮的马车里，待遇看似优渥，实则被严密看守。他靠在车厢上，闭目养神，实则大脑在飞速运转。
贺兰鹰的目的很明确，想要掌控他这身“起死回生”的医术。短期内，为了让他心甘情愿地“合作”，安全应该无虞，甚至可能会给予一定的礼遇。但时间一长，若他始终不肯就范，或者萧煜那边出了什么变故，自己的处境就会急转直下。
他必须利用这段时间，尽可能多地了解贺兰部内部的情况，寻找可能的突破口，甚至……利用贺兰鹰的贪婪，做些什么。
途中，贺兰鹰几次看似随意地与他攀谈，言语间不乏试探和拉拢。
“苏先生医术通神，留在北境那苦寒之地，实在是委屈了。”贺兰鹰策马走在马车旁，声音洪亮，“我草原虽然不比中原繁华，但也地域辽阔，物产丰饶，更有许多中原罕见的奇花异草，对于先生这样的神医而言，岂不是更大的天地？”
苏澈掀开车帘，神色平淡：“首领过誉了。医术之道，在于济世救人，不在身处何地。北境将士保家卫国，他们的性命，与草原上的生命一样珍贵。”
他避重就轻，既不直接拒绝，也不表露倾向。
贺兰鹰眼中精光一闪，笑道：“先生高义。不过，若先生肯留在草原，本王必集全族之力，助先生钻研医道，广济我草原众生。届时，先生之名声，必将传遍漠北，岂不远胜于困守一隅？”
这是赤裸裸的以利相诱了。
苏澈垂下眼帘，掩去眸中的思绪，语气依旧平淡：“首领厚爱，苏某愧不敢当。只是眼下，还是先助靖王殿下解了朔州之围，再谈其他吧。”
他将话题轻轻引回朔州，既是提醒贺兰鹰履行承诺，也是在观察他的反应。
贺兰鹰哈哈一笑，不再多言，但眼神深处的那份志在必得，却丝毫未减。
经过一日跋涉，傍晚时分，队伍抵达了贺兰部的王庭。那是一片建立在丰美草场上的巨大营盘，无数白色的毡房如同繁星点缀，中央一座巨大的金顶王帐格外醒目。空气中弥漫着牛羊的腥膻气、奶香味和一种粗犷原始的力量感。
苏澈被安置在王帐附近一座颇为宽敞舒适的毡房里，配备了侍女和护卫——名为伺候，实为监视。他知道，自己已经正式踏入了这片充满未知与危险的“狼穴”。
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与此同时，朔州城内的气氛却如同即将喷发的火山。
得到了宝贵的粮食和药材补充，尤其是贺兰部骑兵在外围的牵制，守军士气得到了一定程度的恢复。但所有人都知道，这喘息之机是用什么换来的。
萧煜将自己关在帅府内整整一个时辰，对着沙盘反复推演。时间只有三天，他必须拿出一个能快速、有效击退甚至重创城外十五万大军的方案！常规的守城战绝无可能。
“王爷，”一名负责情报的将领禀报，“贺兰部的骑兵主要在敌军左翼活动，攻势并不猛烈，更像是在……做样子。赵阔似乎也看穿了这点，并未调动太多兵力应对，主力依旧盯着我们。”
“他在保存实力，也在观望。”萧煜声音冰冷。贺兰鹰的算计，他一清二楚。
“我们的兵力，经过连番血战，能战者已不足一万五千。敌军虽士气受挫，但兵力仍十倍于我。”另一名将领面露难色。
敌我力量悬殊，时间紧迫。
萧煜的手指在沙盘上朔州城与朝廷大营之间的几处关键地形上划过，最终停留在一处名为“落鹰涧”的险要峡谷。那是朝廷大军后勤补给线的重要通道之一。
“不能再被动防守了。”萧煜眼中闪过一丝狠厉，“传令！挑选两千最精锐、最熟悉地形的士兵，全部配备弓箭和火油，由本王亲自率领！”
众将愕然：“王爷，您要亲自带队出击？太危险了！”
“目标？”秦风不在，副将连忙问道。
萧煜的手指重重地点在“落鹰涧”上：“断其粮道！焚其辎重！”
他看向众人，声音沉凝如铁：“赵阔大军云集，每日消耗粮草巨大。只要我们能掐断他的补给，不出两日，军心必乱！贺兰鹰不是在做样子吗？那我们就逼他动真格的！一旦敌军后方起火，阵脚自乱，届时，贺兰鹰为了他想要的‘战果’，必然会趁机猛攻！我们要的，就是这内外夹击、一击制胜的机会！”
这是一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的斩首行动！深入敌后，攻击重兵保护的粮道，风险极高！但也是目前打破僵局最有可能见效的办法！
“可是王爷，落鹰涧必有重兵把守……”
“正因为有重兵，他们才会松懈！”萧煜打断道，“白日他们刚被贺兰部骚扰，注意力多在正面。我们今夜子时出发，趁其疲惫，绕行小路，突袭落鹰涧！速战速决，焚粮即走！”
他目光扫过众将：“这是唯一的办法！为了朔州，为了北境，也为了……能早日接回苏先生！此战，许胜不许败！”
“末将等，誓死追随王爷！”众将再无异议，轰然应诺。
是夜，子时。朔州城门悄然开启，萧煜一身黑色劲装，亲率两千死士，如同暗夜中潜行的狼群，悄无声息地融入了茫茫夜色，直扑百里之外的落鹰涧。
三日之约的第一夜，萧煜已然押上一切，踏上了最为凶险的征途。而在草原王庭的苏澈，也将在新的环境中，开始他无声的较量。