军官与塞缪尔对视着，空气中布满了无数道目光聚焦于此的灼热。
告死鸟的声音打破了这危险的平衡，冷硬如铁道上的冻石：“鲍里斯，这可不是‘流程’的一环。如果你无法管住自己的人，那我只能按我的方法来了。”
这话是对着那位额有烧伤的军官说的，带着不容置疑的警告。
被称作鲍里斯的军官像是没听见列车长的话，目光依旧锁在塞缪尔脸上，声音带着一种粗粝感：“你身上……有股熟悉的味道。”
塞缪尔定定地看着他，瞳孔深处映着车厢墙壁的烛光，缓缓吐出那个名字：“鲍里斯，是吧。”
“正是鄙人。”军官承认得干脆。
塞缪尔不再多言，左手探入衣领，动作干净地从内里勾出了那枚紧贴皮肤的吊坠。
暗色的金属在并不明亮的灯光下泛着幽微的光泽，上面沾染的、属于亨利的气息仿佛在这一刻变得灼热。
“希望你可以认出这个。”
名叫鲍里斯的军官目光落在那滴被封存的血液上。
时间仿佛被拉长了。他盯着那抹暗红，额上疤痕周围的肌肉绷紧又松弛。他扭过头，沉默了片刻，那沉默里压着某种复杂难辨的情绪。
然后，他抬起手，朝身后挥了挥。
“都把枪放下。”
周围的士兵迟疑了一瞬，但还是依言缓缓垂下了枪口，紧绷的气氛为之一松。
塞缪尔见状，抵在鲍里斯太阳穴上的枪口也随之移开，垂在身侧。
鲍里斯的目光转向还惊魂未定的小威廉和安娜贝尔，语气缓和了些：“这两个孩子是你的？”
“是。”塞缪尔简短地回答。
“那就请您，” 鲍里斯微微颔首，用词甚至带上了几分突兀的礼节，“稍微等一下。”
“我先处理好这些事。”
他不再看塞缪尔，迈开步子，皮靴踏在车厢地板上，发出不紧不慢的沉闷声响，穿过自动分开的人群，最终在野树莓身前停下。
他蹲下身，饶有兴趣地盯着女孩血红色的眼睛。
“血食怪？” 他低低地笑了一声，短促而干涩，“是嘛？”
他伸出手，搭在野树莓单薄的肩膀上，力道不重，却让女孩猛地一颤。
他的目光像钉子一样，似乎要凿穿那层红色的伪装，看清里面的本质。
“你为什么要假扮血食怪？”
野树莓：“……！”
女孩的嘴角微微颤抖起来。她忽然觉得冷极了。
“我没有假扮，我就是……”她试图辩解，声音却细若蚊蚋。
“你染红的眼睛和影子把戏确实都很有意思。”鲍里斯打断她，“但这边的军队同各式各样的玩意儿都打过交道。你可以是人类、神秘学家，或者别的什么东西……”
他顿了顿，每个字都像小锤敲在野树莓的心上，“唯独不可能是血食怪。”
野树莓张了张嘴，却发不出任何声音。
她慌乱地试图逃开军官的审视。然而随着她的移动，一小块阴影从她颤抖的脚下漏了出来。
“她、她有影子！”小威廉眼尖，指着地面惊呼。
“——！”野树莓像被烫到一样僵住，猛地低头看向自己脚下。“这是，这是……”
阴影越长越大，伴随着她失控的声音，又慢慢缩回到一个适中的大小，一个最为普通的形状。
她看向周围环绕的人群。那些脸上有怀疑、有疏远、有怜悯……
所有情绪交织成一张沉默的网，将她牢牢困住，使她窒息。
塞缪尔了然，原来是影子相关的神秘术。这便可以解释之前在伊斯坦布尔站台看到的那个模糊影子，以及后来在车厢壁灯下那诡异的“无影”现象了。
“老大……”安娜贝尔声音带着不解，小手紧紧攥着自己的小熊。
野树莓猛地摇头，努力扯出一个微笑，说话又快又急：“不、不，我没有说谎！”
“我是德古拉的末代后裔，我的父亲是最最最好的血食怪阿诺德六世！”
“我们一起打败了残忍又狡猾的康拉德和康拉德那狡猾又残忍的儿子……然后……”
“对，然后是战争！战争毁了我们的一切……但没关系，我还是那个强大的血食怪野树莓！”
“没有影子不怕子弹受伤了伤口也会马上愈合……”
她眼里闪着狂乱的光，脸颊因那些幸福的遐想而染上一层鲜血般的玫瑰色。
“我看到他们的尸体堆积成山，鲜血汇成河流，战火在远方一直燃烧……”
“一切都成了虚无，但我依旧活着。”
“我和我的血族——父亲、母亲，还有弟弟妹妹……”
“我们一起活着！”
她停了下来，急促地喘息着，眼里带着近乎绝望的渴求。
“我是、我是最强大的血食怪野树莓——”
咚——！
话音未落，女孩脚下一软，仿佛被抽去骨架般倒了下去。
军官面无表情地收起枪托，掏了掏耳朵：“叽里呱啦叽里呱啦，头都被她吵晕了。”
塞缪尔心中也已了明。野树莓口中的德古拉、阿诺德，又或者是康拉德，这些名号他在第一防线学校的图书馆都未曾见过记载。
尽管第一防线学校的历史记录与现实本就存在些许出入，但在阿莱夫的历史课上，或是从亨利口中听闻的自身经历中，也从未有过这些名字的踪迹。
原因很简单——那本就是野树莓自编自造的脆弱堡垒。
告死鸟上前一步，声音冰冷：“你做得有点过火了，鲍里斯。你明知道她不是感染的源头。”
鲍里斯嗤笑一声，用脚尖随意地拨弄了一下地上昏迷的女孩：“她假扮血食怪，带动小鬼们反抗士兵，如果要认真追究起来，可不是让她闭嘴那么简单。”
他话锋一转，看向一旁早早已不省人事的乘客，抬高了声音，“另外……”
“车上现在出现了感染种，我们需要尽快把乘客隔离起来挨个调查，以免事态进一步恶化。”
告死鸟盯着他，沉默了片刻，才开口道：“……我来解决。以‘多瑙黎明号’的方式。”
她强调道：“别忘了，我们需要让列车顺利抵达布达佩斯，没有时间再给我们浪费了。”
鲍里斯夸张地耸了耸肩，视线转向周围惊魂未定的乘客：“你来解决？看看你的乘客，伊格丽卡，他们信任你的手段吗？”
仿佛是为了印证他的话，索尼娅夫人傲慢的声音响起：“又是中途停靠又是放任血食怪上车，这趟列车的乘务组确实糟糕透顶……”
另一个乘客也低声附和：“……还是让军队来控制比较好……”
告死鸟沉默了，她能感觉到那些投射过来的目光。
“答案显而易见。”鲍里斯不再看告死鸟，朝身后挥了挥手。
士兵们鱼贯而入，很快便占据了车厢剩余的空间。
鲍里斯提高音量：“各位乘客，我的人会把你们带到该去的地方。你们只要听从指令，一切问题都会解决。”
告死鸟低沉道：“……你早就计划好这一切了——摧毁信任，再接管列车，把它变成你的专属领地。”
“你到底想做什么，鲍里斯？”
鲍里斯回望着她：“我只是在履行我的职责而已，伊格丽卡。”
谈话间，士兵们已经开始引导乘客们离开座位。
鲍里斯侧过头，对塞缪尔示意了一下：“先生，请你带着你的人，跟我来，我们换个地方说话。”
塞缪尔看了一眼地上昏迷的野树莓，又看向鲍里斯，点了点头。他转向多萝西，递过一个安抚的眼神。
多萝西脸上忧色未褪，紧紧搂着安娜贝尔和小威廉，但在当前形势下，似乎也没有其他选择。
在人群边缘，塞梅尔维斯静立一旁，看着塞缪尔带着他的同伴们，跟随着鲍里斯在士兵们的“护送”下离开。
她的目光冷静地扫过塞缪尔的背影，仿佛在评估他此去的风险，以及……他是否仍是一个潜在的、可用的变量。
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鲍里斯将塞缪尔一行人带进一间像是旧调度室改成的临时房间，墙壁上还残留着褪色的列车时刻表和线路图。
安娜贝尔紧紧抱着她的小熊，依偎在多萝西女士身边，小威廉也挨着她，大眼睛里充满了不安。
鲍里斯没有立刻跟进来。过了片刻，他才推门而入，身后的士兵递进来一个热水壶和几个粗糙的杯子。
鲍里斯的目光在孩子们身上扫过，最后落在安娜贝尔怀里那个小熊布偶上。
“呵，小淑女也喜欢娃娃？”他扯了扯嘴角，没等回答，便自顾自地走到房间角落一个积灰的木箱旁，弯腰翻找起来。
片刻后，他直起身，手里多了一个用粗糙彩线缝制、形似小马驹的布偶，颜色已经有些暗淡，但针脚细密。
“之前那些……过路的人留下的。”他掂了掂那个小布偶，把它在安娜贝尔眼前晃了晃，“小孩玩意儿，他们逃难，带不走。可惜……好的那几个，之前都给艾玛了。”
安娜贝尔没敢接，只是把小熊抱得更紧，怯生生地看向多萝西，又望向塞缪尔。
多萝西嘴唇抿着，眼神里充满警惕和不安，显然对这个刚刚用枪托打晕了一个女孩的军官毫无信任。
塞缪尔迎着安娜贝尔的目光，轻轻点了点头，示意无妨。
安娜贝尔这才小心翼翼地伸出手，接过了那只小布马，低声道：“谢、谢谢您，先生。”
鲍里斯轻轻“嗯”了一声，对道谢并不在意，他转向塞缪尔。
“艾玛？”塞缪尔适时地开口，语气里带着适当的疑惑，“是指车上那位……戴着眼罩的小乘务员？”
“对，就是她，伊格丽卡身边的那个小丫头。”鲍里斯走到房间另一头一张木桌旁，随手拉过一把椅子坐下。
“伊格丽卡……”塞缪尔平静地注视着鲍里斯，“鲍里斯先生似乎与列车长，还有那位艾玛小姐，颇为熟稔？”
鲍里斯沉默了两秒，手指无意识地在桌面上敲了敲，那道额上的烧伤疤痕在昏暗的光线下显得颇为狰狞。
“我们以前是战友，和伊格丽卡。”他缓缓开口，声音里听不出太多情绪，“那时我们的想法很简单。为了联合……为了建设一个统一的解放阵线。”
“至于艾玛……”
他顿了顿，抬起眼，目光穿透了墙壁，望向外面的夜色和列车。
“她是我的血亲。”
血亲。
塞缪尔心中一凛。
在血食怪的语境中，“血亲”意味着最直接的血缘传承或转化关系。艾玛是鲍里斯的血亲，那么她……
塞缪尔瞬间将许多碎片串联起来：伊斯坦布尔上车时，艾玛检查他车票时那突兀的停顿和异样的凝视；她对野树莓这个疑似同类的特殊态度；列车长对她的特殊保护……
如果艾玛也是血食怪，那么她当时的异常，很可能是感知到了他贴身携带的、属于另一个强大血食怪的信物所散发出的气息？
鲍里斯没有继续解释“血亲”的具体含义，转而说道：
“今晚，你们就留在这里，列车明天早上才会重新发车，这是上面的流程需要，排查感染源，确保安全。”
他说的“上面”是指军队，还是别的什么，语焉不详。
“至于你，”他看向塞缪尔，从椅子上站了起来，“我们单独谈谈。”
塞缪尔看了一眼多萝西和孩子们，用眼神示意他们保持安静，留在此地。
鲍里斯不再多说，径直走向房间另一侧的小门，推开门，后面是一段通向二楼的狭窄楼梯。
他率先踏了上去，塞缪尔紧随其后。
楼梯很短，顶端是另一扇门，鲍里斯将其推开，夹杂着雪沫的夜风瞬间涌了进来。
门外是一个不大的、带有铁制栏杆的露天阳台，或者说，是屋顶延伸出的一小片平台。
这里可以将大半个月台、停靠的“多瑙黎明号”，以及远处被雪覆盖的山林轮廓尽收眼底。
鲍里斯走到栏杆边，背对着塞缪尔，望向列车，“这里安静些。”
塞缪尔站在他身侧半步远的地方，同样将目光投向夜色中的列车。