地下岩洞入口的灰色金属门外，与上次前来时并无二致。
塞缪尔走近时，亨利正背对着他，面朝着那扇紧闭的门，似乎正在出神地望着什么，又或许只是单纯地整理思绪。
听到脚步声，他侧过身。
“你来了。”
“嗯，”塞缪尔在他身侧停下，“准备好了？”
“锚已经完成了。”
亨利从口袋里取出一个拇指大小、通体密布着银色纹路的圆柱形容器。
他将其展示给塞缪尔看了一瞬，又妥善地收回。
塞缪尔的视线从那容器上收回，然后环顾四周，“伊戈尔将军和鲍里斯呢？”
“在下面，布置术阵的最后部分。”
塞缪尔点点头，伸手去推那扇厚重的金属门：“那我们下去。”
“等一下。”亨利的声音阻止了他的动作。
塞缪尔收回手，看向他，目露询问。
亨利正对着塞缪尔，“下去之前，有件事必须和你最后确认一遍，关于待会儿……具体会发生什么。”
塞缪尔皱眉：“不是伊戈尔将军启动术阵，直接将你送过去吗？”
“没那么简单，”亨利轻轻摇头，“我之前说过，伊戈尔掌握的术阵，只能将人短暂地送入冥界边缘，那更像是一次强行的拜访，停留时间有限。”
“但我要去的地方，可能需要深入冥界的某些领域。”
“考虑到冥界与现世时间流速的差异，即便只是深入探查，我在那边也可能需要度过相当于这里几个月，甚至更长的时间，短暂的拜访，远远不够。”
“所以？”塞缪尔的心微微沉了下去。
“所以，想要让冥界真正地接受我的存在，我需要一个更彻底的身份，一个不属于生者的身份。”
塞缪尔沉默着，等他说出那个答案。
“我需要陷入濒死状态，不再是仪式营造的虚假体验，是真正的、生理意义上的濒临死亡。”
“心跳终止，呼吸断绝，意识游离在生死边界，唯有如此，冥界的规则才会将我暂时登记在册，我才能获得相对长久的通行权，好去寻找关于罗莎琳德的痕迹。”
“……这听起来不像有退路的计划。”塞缪尔有些担忧，眼前这位强大莫测的血食怪，竟将主动放弃他几乎不朽的生命力，这其中的风险，已不能用“巨大”来形容。
“探索亡者的国度，本就不是散步。”亨利淡淡道，“风险与收益，向来如此。”
接着，在塞缪尔复杂的目光中，亨利将一直握在手中的那根乌木手杖，递了过来。
塞缪尔没有立刻去接：“这是什么意思？一件送行的礼物？”
亨利暗红色的眼眸直视塞缪尔：“不，这是工具。”
“待会儿在下面，你需要用它，刺穿我的心脏。”
空气仿佛凝滞了数秒，塞缪尔此刻才注意到，在深色木质杖身的末端，包裹着一圈暗沉却异常坚硬的金属，而那金属的尖端，正泛着一种独特的、内敛的冷光——
“银……”塞缪尔明白了，这是一根仪式手杖，对于血食怪而言，这是剧毒，是致命的克星。
他缓缓伸出手，从亨利手中接过了手杖。
手杖入手微沉，质感温润，深色的木质纹理仿佛流淌的暗河，杖头包裹的暗色金属触手生寒，而底部的银尖，则像一点凝固的月光。
塞缪尔握着它，沉默了片刻。
“……亨利，你是我目前所见过的最强大的存在，即使这根手杖蕴含着克制你的力量，但你真的有绝对的把握吗？”
“不，塞缪尔，我从不将性命赌在所谓的‘把握’上，尤其是面对死亡这种终极的变量。”
亨利缓缓说道：“我依靠的，从来不只是这根银尖的威胁。”
“不止是银？”
“对。”亨利的视线落在塞缪尔手中的手杖上，“你可以猜猜看，这根手杖的主体，除了底部的银，它的主要材质是什么？”
塞缪尔依言仔细审视手中深色的杖身，它通体呈现一种温润的深褐色，木质细密坚硬……
除了末端包裹的暗沉金属和那点内敛的银光，怎么看都像是一根用料考究，但仍在普通范畴内的贵族手杖。
“某种……硬木？乌木？或者类似的珍贵木材？”
“珍贵？或许吧，但它的珍贵，远不止于人类的价值体系中那么简单。”亨利对塞缪尔的简单评价有些鄙夷。
“这根手杖的主体，是我从那个‘红毛猢狲’那换来的。”
“红毛猢狲？”塞缪尔注意到这个古怪的称呼。
“哦，”亨利似乎才意识到这个称呼的随意性，“我给他起的外号，看他一头乱糟糟的红发，面容总是带着熬夜和某种眼疾带来的憔悴，所以私下这么叫他。”
“他本名叫休，一个工程师，之前也住在伊斯坦布尔，离我不算太远，所以有过些交集。”
塞缪尔有些意外：“你在伊斯坦布尔还有这样的熟人？”
“我说了，是‘之前’。”亨利纠正道，“不过也就是两三年前的事，我最后一次见到他，他正筹备一次远航，带着他的女儿一起去地中海，寻找什么‘超验的真理’、‘世界的基石’之类的东西。”
“现在看来，恐怕他们父女俩，已经被某场不期而至的‘暴雨’，彻底冲走了吧。”
他的语气里没有太多惋惜，甚至带上了些许冷酷的预判：
“而这杖身的主体，就来自休，据他说，这是他向某位‘伟大存在’提问后，得到的……馈赠？或者说，答案的具现化。”
“能被你称为‘伟大存在’的……”
“不是我称它伟大，”亨利强调道，“是休，按照他和他那些同样神神叨叨的同道的说法。”
“那是一个用公式框定不可知、定义不可定义的……狂妄概念。”
塞缪尔能听出亨利话语里那份毫不掩饰的排斥与轻蔑，这在他身上很少见。
“但你用了这木料。”
“是的，我用了。”亨利承认，“尽管我对这类故弄玄虚的称谓向来嗤之以鼻，但不得不承认，当我第一次触摸到这根经过他处理后的木料时，确实从中感受到了一丝熟悉的神性。”
“而正是这一丝神性，与我自身刻意收束的自愈能力相结合，才能确保银的力量不会肆意扩散，将我拖入真正的的消亡过程。”
亨利说完，目光从手杖上移开。
“所以，不必有太多心理负担，你只需要用足够的力道，将它刺入。”
说的倒是挺轻松……塞缪尔知道，一旦刺下，无论亨利说得多么轻描淡写，亲手“杀死”一个活生生的个体，这种感觉绝不会轻松。
而这也让他想起一个人，一个更合适的人选。
“帕扎尔勒呢？他是你的仆人，跟随你这么久，他应该比我更熟悉这类工作。”
帕扎尔勒，那个在伊斯坦布尔别墅里沉默的男仆，几乎是亨利意志的延伸，由他来执行这关键一击，理应比任何人都更可靠。
亨利的表情没有任何变化，只是淡淡地回应：“帕扎尔勒？他留在伊斯坦布尔，照看宅邸。”
塞缪尔有些疑惑，这个回答简洁得近乎敷衍。
亨利似乎并不在乎塞缪尔相不相信，继续开口，“在我离开期间，这根手杖暂时就由你保管。”
“我在里面做了一点加工，它现在可以充当一件不错的神秘学装备，在你需要的时候，应该能提供一点额外的帮助。”
他又指了指塞缪尔颈间，“为了方便你使用，也为了避免不必要的麻烦，我让它和你那枚小吊坠建立了单向的联系。”
“只有当你佩戴着吊坠，或者吊坠认可的你本人持有时，它才会响应你的意志。其他人则无法真正驱动它核心的效用——当然，拿它当棍子打人另说。”
塞缪尔掂量着手杖的分量，试图去感受亨利所说的那种联系，却感觉不到任何所谓的神秘学能量波动，皱眉直言道：
“即使算上这吊坠和之前的经历，我算是个神秘学感染种，但我对这类能量恐怕还是无法主动运用。”
“能否驱使其中的力量与你感染种的身份并没有太多冲突。”亨利视线投向那扇灰色的金属门。
“在今天之后，伊戈尔会指导你具体的使用方法，他或许不精于此道，但他的经验足够让你初步掌握一些基础应用。”
话音落下，那扇灰色的金属门在他们面前缓缓打开，露出通往地下的阶梯。
……
沿着短促的甬道走到尽头，岩洞内的景象与上次已大不相同。
之前占据中央位置的躺椅与水晶心脏基座不见了，取而代之的是一口通体呈现暗沉金属色泽的棺椁。
它安静地摆放在岩洞中央，外表流转着一种不似钢铁的幽光，表面也并不光滑，而是布满了密密麻麻的、深深镌刻的卢恩符文。
鲍里斯就蹲在棺材的一侧，手指悬停在棺壁上方寸许，正沿着一个符文的笔画随意虚划着。
伊戈尔将军则站在稍远一些的地方，依旧握着那个从不离身的玻璃罐，罐内的荧光此刻呈现出一种潮汐般的涨落。
亨利与塞缪尔的脚步声在空旷的岩洞中激起轻微的回响。
伊戈尔抬起头扫过两人，最终落在塞缪尔手中那根特殊的手杖上。
“一切就绪。”
鲍里斯站起身，看向塞缪尔，“看来行刑者就位了？”
“行刑者……倒是贴切。” 亨利对鲍里斯这个充满黑色幽默的称呼感到有趣，随即转向伊戈尔，“开始吧，将军。”
伊戈尔点了点头，却没有立刻动作。
他先将自己一直握在手中的玻璃罐轻轻放在棺椁旁的地面上，接着抬起右手，卷起左臂的制服袖子。
随着袖管的褪去，伊戈尔露出了他那线条饱满却布满伤疤的小臂。
但此刻，这些伤痕所带来的视觉冲击都退居其次，被两道更加醒目、更加“不自然”的纹路所覆盖。
那纹路的形态似藤蔓又似锁链，盘绕在他的手臂，此刻正从内部透出一种幽邃且缓缓流动的蓝色光芒。
塞缪尔的视线立刻被这发光的纹身所吸引。
“这是……？”
伊戈尔淡淡地瞥了一眼自己手臂上的纹路，语气平板地解释：
“一种抑制咒文，高层用来限制某些过于强大的神秘术，防止某些不听话的武器伤及己方。”
“所以，你一直戴着这副……镣铐在指挥作战？” 鲍里斯猩红的瞳孔盯着那光纹。
伊戈尔没有回答，因为亨利已经走到了他面前，伸出了他那只苍白的手，轻轻覆盖在了那纹路之上。
手掌并未真正接触到伊戈尔的皮肤，但在两者之间，空气仿佛开始扭曲。
那纹身中缓缓流淌的蓝色光芒，像是被某种更高级的指令强行中断了循环，瞬间黯淡下去。
但纹身本身并未消失。
蓝色的流光褪去后，留下的痕迹依然还在，且快速转变为醒目的赤红色，如同干涸的血痂，牢牢烙印在伊戈尔的皮肤上。
亨利收回了手。
“暂时屏蔽了，足够你完成术阵的引导，结束后，它会自行恢复。”
伊戈尔活动了一下左臂，感受着那久违的能量在血管中不受限制地奔流的感觉。
“足够了。”
他弯腰，重新拾起那个玻璃罐，罐中的荧光似乎也因为施术者束缚的解除而变得活跃起来。