苍梧古界的风，裹着三十三天从未有过的粗粝——像刚淬过沙的刀刃，刮过脸颊时带着细微的刺痛，却又奇异地沁着一股踏实的土腥气。云逸垂眸望着掌心微微发烫的平衡种子，那抹灰蒙蒙的光晕比在三十三天时跳动得更频繁，似在贪婪吸食着这方天地里未被驯服的原始能量，又似在警惕着风里藏着的、一丝若有若无的熟悉煞气。
“先找着落脚的地儿，更要紧的是——”钱多多死死攥着腰间瘪得贴腹的储物袋，指节都泛了白，哭丧着脸却又眼冒金光，“得搞点灵石！咱们这散修团现在穷得只剩西北风了，连块下品灵石都掏不出来！”
云逸闭目凝神片刻，眉心的平衡印记闪了闪，抬手指向西方：“那边灵气波动像浸了温水的棉絮，虽不浓郁却很杂，应该有人烟聚集。先去那儿打探消息。”
众人当即收起那艘布满裂痕的扁舟——一来飞舟耗灵石如流水，二来这般显眼的法器在陌生地界容易引麻烦——改作徒步。赤焰扛着赤铜巨剑走在最前，剑刃斜劈而下，茂密的荆棘灌木“咔嚓”断裂，带起的碎叶溅在他络腮胡上，他却毫不在意，只大踏步碾过腐叶，靴底踩出沉闷的声响；墨渊紧随其后，玄色衣摆扫过嶙峋山石，指尖时不时轻点地面，眸中映着山川走势，在心底勾勒出暗藏的灵脉与险地；苏婉清垂眸缓步，素色衣袖被风掀起，指尖轻触空中浮动的气流，那股与界域法则共振的原始韵律，像细弦般在她指尖微微震颤；钱多多则弓着腰，眼睛像探照灯似的扫过路边草丛，连半株可疑的草药、一块泛着微光的碎石都不肯放过，嘴里还碎碎念着“蚊子腿再小也是肉”；兔坚强缩在云逸肩头，圆滚滚的身子时不时滑下去，又扒着衣襟往上爬，好不容易钻进草丛，扒拉出几根细瘦的野生胡萝卜，抱着啃得满脸汁水，短尾巴尖却始终绷得笔直，警惕着周遭的动静。
沿途的景致，与三十三天的琼楼玉宇判若云泥。古木参天，枝干扭曲如鬼爪，不少叶片边缘泛着诡异的殷红，还长着尖锐的棘刺；山石裸露在外，被风雨侵蚀得坑洼不平，缝隙里偶尔渗出淡绿色的妖气；空气中飘着腐殖质的腥甜，混着若有若无的妖兽臊气，吸进鼻腔里，带着股原始的野性。途中遇上几只低阶妖兽——尖牙的土狼、吐信的毒蜥，刚扑上来就被赤焰一剑挑穿，钱多多立刻冲上去，用匕首小心翼翼地剥下兽皮、剔出兽骨，连妖兽的獠牙都掰下来塞进储物袋，活像只捡漏的松鼠。
约莫走了大半日，翻过一道陡峭的山梁，前方景象骤然开阔。
一座由玄黑岩石垒砌的城池，赫然矗立在天地间——城墙高达十余丈，岩石上布满了风蚀的沟壑与战火的疤痕，斑驳的修补痕迹像一道道结痂的伤口，整座城透着股悍不畏死的粗犷，宛如一头蛰伏在荒原上的玄甲凶兽，沉默却极具威慑力。城门口人流攒动，大多是身着劲装、腰佩兵器的修士，他们面色风霜，眼神锐利如鹰，周身气息剽悍，全无三十三天修士的仙风道骨；空中偶尔有修士驾驭着骨鸢、飞蜥掠过，翅膀扇动的呼啸声混着修士的呼喝，撞在城墙上又弹回来，震得人耳膜发颤。
城门正上方，悬挂着一块漆黑的匾额，字迹龙飞凤舞，墨色中透着几分煞气，三个大字历经风雨却依旧醒目——黑山城。
“黑山城……听着就透着股凶险劲儿。”钱多多缩了缩脖子，却又踮起脚尖往城门里瞅，绿豆眼亮得惊人，“不过人多就好！人多就有交易，有交易就有钱赚！”
一行人随着人流走向城门。守门的是身着统一黑皮甲的修士，甲胄上嵌着青铜铆钉，腰间悬着弯刀，双手抱胸靠在城墙上，目光像刀子似的扫过每一个进出者，却并不上前盘查，只在有人喧哗时低喝一声，维持着松散却有序的秩序。入城无需缴费，钱多多这才松了口气，拍着胸口念叨：“还好不用掏钱，不然咱们连城门都进不去。”
刚踏入城内，一股混杂的热浪便扑面而来——汗味的咸、草药的苦、铁器的冷、妖兽的腥臊，还有烤兽肉的焦香，缠在一起钻进鼻腔，像一锅煮沸的杂粥。街道宽阔却凹凸不平，地面是夯实的黄土，被无数脚掌踩得发亮；两旁是简陋却结实的石屋与木棚，店铺鳞次栉比，招牌五花八门：“百兵阁”的幌子上挂着生锈的剑穗，“丹鼎楼”的门楣飘着淡紫色的药烟，“万兽栏”里传来妖兽的低吼，“悬赏榜”则是一面巨大的黑石墙，贴满了泛黄的羊皮纸与朱砂写就的告示。叫卖声、讨价还价声、铁匠铺的“叮叮当当”、修士的呼喝咒骂，交织在一起，透着股野蛮却鲜活的生机。
这里的修士修为普遍不高，筑基、金丹者随处可见，元婴修士走过街头便能引来侧目，化神期更是传说般的存在。他们大多衣衫破旧，面带风霜，眼神里藏着警惕与狠厉——显然，这里不是养尊处优的仙府，而是靠实力在刀口上讨生活的地界。
“好地方！这才是咱们散修该待的地方！”钱多多兴奋地搓着手，恨不得立刻冲去店铺里翻找宝贝，“遍地都是机遇，遍地都是……等着被我发掘的灵石！”
赤焰也咧嘴大笑，拍着巨剑的剑柄，震得剑身嗡嗡作响：“这话我爱听！比三十三天那些装模作样的仙君舒服多了，这儿的气儿都冲得痛快！”
苏婉清微微蹙着眉，抬手拢了拢衣袖，将嘈杂的声音隔绝在外。但她并未露出厌烦，反而微微垂眸，感受着这方天地里原始的法则律动——比三十三天更纯粹，也更凶险。墨渊则抬眼打量着城池的布局，目光落在城墙转角的暗堡与地面隐约的阵纹上，指尖在袖中轻掐，默默判断着护城大阵的防御强度与破绽。
云逸的注意力始终在掌心的平衡种子上。在此地，种子的焦灼感淡了许多，反而像鱼儿游进了水塘，贪婪地吸收着周遭的能量；但偶尔，风里掠过那丝熟悉的煞气时，种子又会骤然发烫，似在预警。他清楚，当务之急是获取情报与灵石——前者能帮他们摸清苍梧古界的规矩，后者则能滋养种子，应对未知的危险。
众人循着人流来到城中最热闹的中央广场，广场北侧立着一块丈高的石质公告栏，上面密密麻麻贴满了悬赏令、求购信息与组队邀约，羊皮纸的边角被风吹得翻飞，油墨味混着尘土味扑面而来。
“快看这个！”钱多多眼疾手快，指着一张泛黄的羊皮纸，声音都变尖了，“收地龙筋十根，每根五十下品灵石；赤焰虎骨髓三斤，每斤八十下品灵石！这价格比三十三天黑了一半还多！但……咱们现在连一根地龙筋都没有啊！”他飞快地扒拉着手指计算，“刚才路上打死的那几只低阶妖兽，皮骨加起来顶多卖二十下品灵石，连塞牙缝都不够！”
赤焰的目光则被一张崭新的朱砂告示吸引，告示上的字迹力透纸背：“清剿黑风洞妖蝠，洞主为五阶妖兽（元婴后期），报酬：上品灵石十块，另赐黑山城功勋五十点。”他猛地攥紧拳头，眼中闪着兴奋的光：“就这个！十块上品灵石！够云逸兄弟的种子充能好几天了！”
“不可莽撞。”墨渊冷静地摇头，伸手按住赤焰的胳膊，“我们初来乍到，对黑风洞的地形、妖蝠的习性一无所知，且五阶妖兽战力强悍，又喜群居，贸然前往无异于自寻死路。”
苏婉清的目光落在一张写着“求购安魂木”的告示上，指尖轻轻摩挲着腰间的琴弦——安魂木是炼制高阶琴身的核心材料，质地温润，能安抚心神，若是能找到，不仅能换灵石，还能改良她的琴。
而云逸的目光，却越过喧闹的人群，落在公告栏角落一张陈旧的羊皮纸上。那纸张边缘已经卷曲发黑，字迹模糊，显然少有人问津，上面只写着一行字：“长期收购‘蚀心藤’活体，年份不限，每株视品质付十至五十中品灵石。发布者：万草堂。”
蚀心藤？
云逸的心猛地一跳。这名字与那曾让他心悸的“蚀心者”仅一字之差，是巧合，还是暗藏关联？更难得的是，报酬以中品灵石结算——在这普遍流通下品灵石的黑山城，已是极为丰厚的报酬，显然这蚀心藤绝非寻常之物。
他缓步走到公告栏旁，那里坐着一个头发花白的老修士，正低头搓着手里的算盘，算盘珠子“噼里啪啦”响，身前摆着一块写着“悬赏登记”的木牌。云逸拱手行礼，语气谦和却带着探究：“这位道友请了，晚辈敢问，告示上的‘蚀心藤’是何物？何处可寻？”
老修士抬起浑浊的双眼，上下打量着云逸一行人——月白长衫的云逸气质清逸，赤焰魁梧剽悍，钱多多贼眉鼠眼，苏婉清温婉恬静，还有一只缩在云逸肩头的兔子，怎么看都像是初来乍到的“软柿子”。他懒洋洋地放下算盘，打了个哈欠，语气里满是不以为然：“新来的吧？蚀心藤那玩意儿，是邪门货，专长在阴煞之气重的地方，比如上古战场、废弃大墓啥的。这东西会散破玩意儿的精神波动，沾着就心烦意乱，采集起来麻烦得很，也就万草堂那老疯子常年收着，没人知道他要干啥。”
他抬起枯瘦的手指，指向城西方向，指尖沾着的算盘灰簌簌落下：“往西三百里，有片葬古戈壁，传说是上古打仗的地方，煞气重得很，说不定能找到那鬼东西。不过劝你们一句，那戈壁邪门得很，除了蚀心藤，还有些说不清道不明的玩意儿，筑基以下的小家伙去了，十有八九得把命丢在那儿。”
葬古戈壁？上古战场？
云逸转头看向墨渊，两人目光交汇，都从对方眼中看到了意动。上古战场往往藏着混乱却精纯的能量，恰好能滋养平衡种子；更重要的是，蚀心藤与蚀心者的一字之差，还有那片戈壁的未知秘密，或许能解开他们心中的疑惑——苍梧古界，是否也藏着“影”与蚀心者的痕迹？
“多谢道友指点。”云逸拱手致谢，转身回到伙伴中间，将老修士的话一一说明。
“上古战场？听着就刺激！”赤焰当即摩拳擦掌，恨不得立刻出发，“正好活动活动筋骨，顺便宰几只妖兽换灵石！”
“五十中品灵石一株！”钱多多眼睛都绿了，攥着拳头激动地说，“一株顶一百下品灵石！只要找到两株，咱们就不用愁灵石了！这买卖划算！”
苏婉清轻轻点头：“相比黑风洞的凶险，葬古戈壁虽未知，但至少能避开成群的妖兽，且或许能找到安魂木的踪迹。”墨渊也附和道：“探索戈壁可顺便探查此界上古遗迹，收集情报，更符合我们目前的处境。”
云逸沉吟片刻，掌心的平衡种子又微微发烫，似在呼应那片戈壁的气息。他抬眼看向众人，语气坚定：“那便休整半个时辰，去杂货铺买些驱虫、避煞的符箓与水囊，随后出发前往葬古戈壁。”
夕阳的余晖洒在黑山城的城墙之上，将那些斑驳的疤痕染成金红。散修团在这片陌生的古界，即将开启第一次冒险。
只是他们不知道，那看似普通的蚀心藤背后，藏着与蚀心者同源的恐怖秘密；而葬古戈壁之下，又有什么蛰伏的存在，正等着他们踏入陷阱？风掠过黑山城的街道，卷着悬赏榜的碎纸，也卷着上古的煞气，悄然向西而去。