张承翊派往宋州送信的“百骑”信使离开尚不足半日，洛阳城内，又一桩离奇事件，如同投入本就微澜渐起的湖面的一块巨石，轰然炸响。
出事的是漕运司丞王元。
王元官职不高，仅为从六品上，却掌管着洛口仓——这座帝国东部最大粮仓——的出纳核验之权，位置紧要，责任重大。
据万年县衙初步上报的案情称，这位王司丞昨夜与友人在洛水畔的酒肆小酌，归家时已是亥时三刻。
因住处离河岸不远，他便屏退了随从，想独自沿河散步醒酒。
不料今日清晨，有渔夫在洛水下游一处回水湾发现了他的尸身，已泡得有些发胀。
万年县仵作初步勘验，认定为“酒后失足，坠河溺亡”。
消息传到狄府时，张承翊正在听取暗桩汇报追查童谣源头的进展，仍是毫无头绪，那童谣仿佛真是凭空生出，无处不在，却又无迹可寻。
闻听王元死讯，张承翊的眉头锁得更紧了。
“王元？洛口仓的司丞？”他沉吟片刻，转向一旁同样面色凝重的孙敬之，“孙先生，我记得狄公离京前，曾让我们留意漕运、水利相关官员的动向？”
孙敬之立刻起身，快步走到存放文书卷宗的架阁前，略一翻找，便抽出了一份簿册。
“正是！王元之名，在此有录。”他快速翻阅着，手指点在一处记录上，“据狄公离京前吩咐整理的近期官员奏报摘要，这位王司丞在过去三个月内，曾连续三次上书，言辞恳切，提及洛口仓附近、乃至洛阳段部分漕河堤坝‘年久失修，夯土松软，恐难耐秋汛’，请求朝廷拨款紧急加固。但…似乎都未引起足够重视，批复多是‘已知，待议’。”
张承翊眼中精光一闪：“掌管粮仓出纳的官员，却屡次三番关心堤坝安危…这本身就已不寻常。如今又在这童谣四起、狄公远赴宋州查案的节骨眼上，‘酒后失足’淹死了？”他冷哼一声，“未免太过巧合！”
“张将军是怀疑…”孙敬之的心提了起来。
“事出反常必有妖！”张承翊斩钉截铁道，“狄公不在，我等更不能坐视。我必须亲自去现场看一看！孙先生，你且留在府中，继续分析童谣，并查一查这位王司丞过往的履历、人际关系，看看有无其他可疑之处。”
“将军放心，我即刻去办。”孙敬之应道。
张承翊点了两名得力护卫，立刻动身赶往万年县衙。
他并未声张，只以狄阁老府护卫统领的身份，要求查看王元尸身及相关案卷。
在阴冷的县衙殓房内，王元的尸身被停放在一块门板上，盖着白布。
空气中弥漫着河水的腥气与淡淡的尸臭。
张承翊示意仵作揭开白布，他屏息上前，仔细查看。
尸体面色青紫，口鼻旁有蕈状泡沫，确是溺亡体征。
衣物湿透，沾满泥污，看似与“失足落水”吻合。
但张承翊征战沙场多年，见过无数死状，观察力极为敏锐。
他注意到王元双手手指微微蜷曲，指甲缝隙里似乎嵌着一些深色的淤泥，与河岸常见的黄褐色泥沙略有不同。
“他昨夜在何处饮酒？与何人同饮？”张承翊转头问向陪同的万年县尉。
县尉忙答道：“回张将军，是在‘临波阁’，据说是与几位旧日同窗小聚。卑职已询问过，那几人均证实王司丞离开时确已微醺，但神志尚清，还与他们拱手道别。”
“微醺…”张承翊不置可否，目光再次落回尸体上。他心中疑窦更甚，一个神志尚清的人，走在熟悉的河岸路径上，何以会突然“失足”？
况且，王元屡次上书提及堤坝隐患，他对河岸情况理应比常人更为警惕才是。
他又翻阅了万年县初步整理的案卷，记录简单，结论草率，几乎全盘采信了“友人证言”和表面勘验结果，对于王元生前屡次上书之事，只字未提。
“此案疑点颇多，恐非意外这般简单。”张承翊沉声道，“尸身暂由县衙妥善保管，未得狄阁老或我的允许，不得擅自处理。案卷我需带回细看。”
那县尉见张承翊面色不善，语气强硬，不敢违逆，连声称是。
带着案卷副本和对尸体的初步观察，张承翊返回狄府，立刻与孙敬之商议。
“孙先生，你看，”张承翊将案卷推过去，并描述了自己看到的尸体细节，“王元指甲缝中的淤泥颜色颇深，我总觉得有些异常。而且，他昨夜饮酒，据同行者言只是‘微醺’，何以会失足？”
孙敬之快速浏览案卷，又结合自己刚刚查到的关于王元的资料，脸色越来越沉：“张将军，你所虑极是。下官刚查到，王元此人，虽官职不高，但素以谨慎着称，并非嗜酒无度之徒。他近年来专注于漕务，尤其对堤防安全极为上心，几乎到了殚精竭虑的地步。这样一个人，在明知河堤有险的情况下，夜间独行还如此不小心，于理不合。”
他放下卷宗，看向张承翊，眼中闪烁着忧虑的光芒：“更让我不安的是，这‘洛水’…张将军可还记得那童谣？”
张承翊浑身一震，脱口而出：“洛水涨，皇城荡！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的寒意。
童谣言“洛水涨”，预言水患；而熟知洛水堤坝隐患、并屡次发出警告的官员，就这么突兀地、带着疑点地死在了洛水之中！
这真的是巧合吗？
还是说，童谣并非空穴来风，而王元之死，就是这“洛水涨”阴谋的前奏，是幕后黑手清除障碍、掩盖真相的第一步？
“必须立刻将此事详报狄公！”孙敬之急声道，“王元之死，恐与童谣、与漕运、与幽冥司的‘内困’之策有莫大关联！”
张承翊重重点头：“我这就去安排，加派信使，务必以最快速度，将洛阳童谣愈演愈烈、以及王元离奇溺亡之事，一并呈报狄公！”
狄府之内，气氛前所未有的凝重。
童谣的阴影尚未散去，官员的暴毙又添新疑。
张承翊和孙敬之都感到，一张无形的大网，正在神都洛阳悄然收紧，而他们，必须在狄仁杰回来之前，稳住阵脚，抓住这迷雾中悄然显露的蛛丝马迹。
（第102章 收）