三天时间，在紧张忙碌的准备中一晃而过。青山楞场仿佛变成了一个临时的远征军基地，空气中都弥漫着一种不同寻常的躁动。曹山林说话算话，对李卫国带来的七位公子哥进行了严格的考核。体能测试是绕着楞场负重越野五公里，枪械考核是固定靶和简易移动靶射击，野外知识则是辨认方向、识别常见野兽足迹和有毒植物。
结果不出曹山林所料，这群养尊处优的少爷兵表现参差不齐。李卫国、赵建军以及一个叫孙志强的（父亲是县里主管交通的干部）还算勉强过关，虽然累得如同死狗，枪法也马马虎虎，但至少态度端正，咬牙坚持了下来。而王援朝等另外四人则洋相百出，不是跑了一半就瘫倒在地，就是开枪时差点伤到自己人，辨认足迹更是把狗熊脚印说成了大脚怪。最终，只有李卫国、赵建军、孙志强三人通过了考核，获得了进山的资格。王援朝等人虽然满心不忿，但在曹山林不容置疑的态度和李卫国“回来再带你们玩”的安抚下，也只能悻悻离去，留下了一大堆他们精心准备却用不上的高级装备和食品。
通过的三人，连同李卫国原来的两个跟班（被要求作为后勤劳力，不直接参与狩猎），组成了这次远征的“公子哥分队”。而狩猎队这边，曹山林决定只带栓子和倪丽华，赵老蔫和伤势未痊愈的铁柱留守青山楞场，确保大本营万无一失。铁柱虽然满心不情愿，但也知道自己的肩膀确实会影响行动，只能嘟囔着嘱咐曹山林一定小心，顺便看好那几个“累赘”。
第三天清晨，天光未亮，队伍在青山楞场外集结。狩猎队三人，公子哥五人（李、赵、孙及两个跟班），共计八人。除此之外，还有栓子通过深山猎户关系弄来的四只猎犬——两只体型高大、骨架粗壮、毛色黑黄相间的“蒙古细犬”，以速度和耐力见长；一只短毛、肌肉贲张、眼神凶悍的“东北撵山犬”，擅长追踪和纠缠；还有一只体型稍小但异常机敏的“鄂伦春猎犬”，耳朵直立，鼻子不住耸动，是搜寻气味的好手。这四只猎犬显然都是经验丰富的老手，此刻安静地蹲坐在栓子脚边，眼神锐利，透着山林生灵特有的野性与机警，让李卫国等人又是好奇又是畏惧。
“最后检查一遍装备！”曹山林声音冷峻，目光扫过每一个人。他自己依旧是那杆五六半，栓子是七九步枪，倪丽华负责携带望远镜、记录本和部分急救物资，以及她那把红绸猎刀。公子哥三人组则人手一杆崭新的五六式半自动步枪，子弹充足，身上的行头也是五花八门，有军大衣，有专业的登山羽绒服，背包里塞满了罐头、巧克力甚至还有一瓶白酒，被曹山林严厉责令取出留在楞场。两个跟班则背着沉重的公用物资，包括帐篷、额外的食物和炊具。
“我再强调最后一次！”曹山林站在队伍前，声音在清冷的空气中传得很远，“踏进这片林子，你们就不再是少爷！一切行动听指挥！枪口永远不要对着自己人！保持安静，注意观察！遇到任何情况，不许擅自行动，必须先报告！明白吗？！”
“明白！”李卫国三人挺起胸膛，努力做出严肃的样子应道，但眼神里的兴奋与新奇依旧难以掩饰。
“出发！”曹山林不再多言，一挥手，率先踏上了通往密林深处的积雪小径。栓子带着四只猎犬紧随其后，猎犬们似乎知道即将开始工作，变得有些兴奋，但依旧保持着纪律，没有胡乱吠叫。倪丽华跟在栓子身后，公子哥三人组走在中间，两个背着沉重行李的跟班气喘吁吁地断后。
初入老林，对于李卫国几人来说，一切都是新奇的。参天的古木披着银装，阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光柱，空气冷冽而清新，带着松针和积雪的独特气味。脚下是厚厚的、未经人迹玷污的白雪，踩上去发出悦耳的“嘎吱”声。林间偶尔能看到松鼠在枝头跳跃，或者不知名的小鸟扑棱棱飞过。这一切，都让他们感到一种远离尘世喧嚣的宁静与野趣，之前的紧张和考核的疲惫似乎都一扫而空。
“嘿！这地方真不赖！”孙志强压低声音，兴奋地对李卫国说，“比县城公园强多了！”
“嘘！曹队长说了，保持安静！”李卫国虽然也同样兴奋，但还是记得曹山林的命令，低声提醒。
赵建军则更实际些，他努力模仿着曹山林和栓子的样子，警惕地观察着四周，手中的枪握得紧紧的。
曹山林没有理会身后的窃窃私语，他的全部心神都放在观察环境和引导方向上。他选择的路线，是通往一片相对安全、猎物资源又比较丰富的河谷地带，那里是狍子、野鹿经常活动的地方，危险性相对较低。他一边走，一边偶尔停下，指着雪地上的某些痕迹，低声向身边的倪丽华讲解：“看这里，这是狍子的脚印，比较浅，跳跃式前进……那边树皮有啃食的痕迹，是野兔或者松鼠……”
倪丽华认真地听着，记着，不时提出自己的疑问。她的学习态度，与后面那几个纯粹来看热闹的公子哥形成了鲜明对比。
走了约莫一个多小时，进入了一片白桦林与针叶林交错的区域。地上的积雪更厚，行走变得有些艰难。就在这时，一直安静跟在栓子身边的那只鄂伦春猎犬突然停了下来，耳朵警惕地竖起，鼻子朝着左前方的灌木丛方向使劲嗅了嗅，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。
“有情况！”栓子立刻举起右拳，低声道。
整个队伍瞬间停了下来，所有人都紧张起来，公子哥三人组更是下意识地端起了枪，手指放在了扳机上。
“别紧张！枪口朝下！”曹山林低声喝道，同时示意栓子。
栓子打了个手势，那只蒙古细犬和东北撵山犬如同离弦之箭，悄无声息地朝着猎犬示意的方向包抄过去，而那只鄂伦春猎犬则留在原地，继续锁定气味来源。
片刻之后，左前方的灌木丛后传来一阵轻微的骚动和猎犬短促的吠叫声！
“是狍子！大概两三只！”栓子根据声音判断道。
“准备！”曹山林立刻下令，“李卫国，赵建军，孙志强，你们三个，呈扇形散开，慢慢靠过去！注意脚下，别弄出太大动静！栓子哥，你盯着点，防止它们从别的方向跑掉。丽华，你跟我在这边策应。”
终于等到了实战机会！李卫国三人既紧张又兴奋，互相看了一眼，学着之前看过的样子，小心翼翼地端着枪，分散开，猫着腰向着灌木丛方向摸去。他们的动作笨拙而僵硬，踩在雪地上的声音依旧很大。
曹山林和栓子看在眼里，微微摇头，但并没有出声制止，这是他们必须经历的过程。
就在李卫国三人距离灌木丛还有二十多米的时候，“哗啦”一声，三只受惊的狍子猛地从灌木后窜了出来！它们体型不大，毛色灰褐，瞪着惊恐的大眼睛，显然没料到会在这里遇到两脚兽和猎犬，愣了一下，然后转身就向着林子深处逃窜！
“开枪！”曹山林下令。
“砰！砰！砰！”
三声枪响几乎同时响起！李卫国三人几乎是闭着眼睛扣动了扳机！子弹呼啸着飞向狍子，却大多打在了空处，或者击中了树干，溅起一片木屑和雪沫。只有赵建军似乎运气不错，一枪打在了一只狍子的后腿上，那狍子惨叫一声，踉跄了一下，速度慢了下来。
“追！”李卫国见没打中，热血上涌，不管不顾地就追了上去。孙志强也下意识地跟着往前冲。
“停下！”曹山林厉声喝道！
但已经晚了！那只受伤的狍子虽然腿脚不便，但求生本能驱使下，依旧拼命向前跳跃。而另外两只猎犬（蒙古细和撵山犬）已经追了上去，不断吠叫着驱赶、纠缠。
李卫国和孙志强追出几十米，眼看狍子就要消失在密林中，情急之下，再次举枪瞄准，也顾不上什么瞄准要领了，对着晃动的身影又是一阵乱射！
“砰！砰！砰！砰！”
枪声在林中回荡，惊起远处更多的飞鸟。
等到曹山林带着其他人赶过去时，只见雪地上躺着那只后腿中弹的狍子，已经奄奄一息，另外两只则早已不见踪影。而李卫国和孙志强则拄着枪，大口喘着气，脸上因为兴奋和剧烈运动而涨得通红。
“打中了！我们打中了！”李卫国指着那只垂死的狍子，兴奋地喊道。
曹山林走过去，检查了一下狍子的伤势，又看了看周围树干上新鲜的弹孔，脸色并不好看。
“谁让你们擅自追击的？！”曹山林的声音冰冷，带着压抑的怒气，“我刚才的命令是‘停下’！你们耳朵聋了吗？！”
李卫国和孙志强脸上的兴奋瞬间僵住，这才想起曹山林之前的命令。
“在丛林里胡乱追击，是狩猎的大忌！你们知不知道，刚才你们乱开枪，流弹很可能伤到自己人，或者惊扰到更危险的野兽！如果刚才窜出来的不是狍子，而是野猪群或者熊，你们这么莽撞地追上去，现在可能已经躺在地上了！”
曹山林的话如同冰水，浇得李卫国和孙志强透心凉，兴奋劲彻底没了，取而代之的是后怕和羞愧。赵建军因为慢了一步，没有跟着追，此刻站在一旁，也有些讪讪。
“这次是运气好，只遇到狍子。”曹山林语气稍缓，但依旧严肃，“下不为例！现在，学习怎么处理猎物！”
他亲自示范，用猎刀结果了那只受伤的狍子，然后开始剥皮、取内脏。倪丽华在一旁认真看着学习，而李卫国几人看着那血淋淋的场面，闻着浓重的血腥气，刚才的兴奋感荡然无存，胃里一阵翻江倒海，孙志强甚至忍不住跑到一边干呕起来。
首猎告捷，却带着一丝教训的意味。队伍的气氛不再像刚开始那样轻松。曹山林让跟班将狍子肉收拾好，队伍继续前进。经过这个小插曲，李卫国几人明显老实了很多，不敢再大声喧哗，行动也谨慎了些，但眼神中对狩猎的好奇和渴望，并未完全熄灭。
随着队伍不断深入，周围的林木愈发高大茂密，光线也变得昏暗。四只猎犬变得更加活跃，不时低头嗅着地面，显然发现了更多野兽活动的痕迹。曹山林知道，真正的老林子，才刚刚向他们揭开神秘的一角。而初次体验狩猎滋味的公子哥们，在这犬助人威的旅程中，他们的勇气、纪律和运气，将面临越来越严峻的考验。前方，未知的猎物与危险，正等待着这群闯入雪原秘境的特殊队伍。