篝火余温还没散尽，清晨就被烧陶窑边的喧闹声唤醒。部落里的族人几乎全员出动，老麦带着三个年轻族人往窑边搬运晒干的硬木炭，竹筐里的木炭碰撞着发出 “哗啦” 声；阿山蹲在石板旁，身边堆着十几个新做好的镰刃模子，正用细石最后修整刃口的弧度；阿平则和两个少年一起，把沙部落带来的黑沉石敲成碎块，每块都控制在指甲盖大小，装在陶碗里码得整整齐齐。
那时刚走到窑边，就被老麦拉住：“阿石，昨天清点了一下，部落里有二十个青壮要参与收割粟穗，最少得做二十把新镰刃，现在的模子够不够？木炭还够烧两窑，要是不够，我再组织人去砍树烧。”
那时看了看旁边的模子，又掂了掂装黑沉石碎块的陶碗：“模子够了，十五个模子一窑，烧两窑就能出三十把，除了给青壮的，还能留几把备用。木炭不用再烧了，两窑的量刚好，烧太多容易耽误收割前的准备。”
老麦点点头：“行，听你的。我已经让族人把粟地边的杂草除了，就等新镰刃做好，随时能收割。”
阿山这时抬起头，手里举着一个刚修整好的模子：“阿石哥，你看看这模子，支撑条比上次做得更厚，刃口也按你说的留了三分厚，这次肯定不会歪，烧出来的镰刃也更锋利。”
那时接过模子，对着晨光看了看 —— 镰柄的支撑条打磨得很平整，刃口的弧度流畅，比上次的模子精致了不少。“做得好，这次模子没问题。你把模子按‘三排五列’摆进窑里，中间留一指宽的缝隙，让热气流通，不然边缘的模子容易烧不透。”
阿山应声，和阿平一起把模子搬进窑里。两人小心翼翼地摆放，时不时用手指量一下缝隙宽度，生怕摆得太挤。阿平搬最后一个模子时，不小心碰到了旁边的模子，模子晃了晃差点倒，阿山赶紧扶住：“小心点！这模子刚做好，黏土还没全干，倒了就废了！”
阿平吐了吐舌头，赶紧稳住手：“知道了，下次一定小心。”
那时蹲在窑边，看着两人摆好模子，又检查了一遍：“不错，缝隙刚好。现在把黑沉石碎块放进模子里，每个模子放大半满就行，别太满，烧化后会膨胀，溢出来就浪费了。”
阿果提着木篮走过来时，族人们正围着陶碗分黑沉石碎块。她的篮子里装着艾草、薄荷草，还有几块干净的兽皮 —— 昨天阿平搬模子时手被黏土蹭破了，今天特意多带了些草药。“阿石哥，我来帮你们记录，顺便给大家看看手。”
那时抬头，看到她手指上的兽皮又厚了一层，眉头皱了皱：“你的手还没好，别总碰炭笔，记录的事不急，等镰刃烧好了再记也一样。”
“没事，我慢慢写，不耽误。” 阿果蹲在旁边，拿出杨木板和炭笔，“大家今天做的每一步都要记下来，以后批量做工具，就能照着这个来，不用每次都试错。”
那时没再劝说，只是转身对阿山说：“把窑底的木炭铺厚点，这次模子多，得让窑温升得更均匀。底层铺三层，中间铺两层，模子周围再填一层碎木炭，别让模子直接接触窑壁，容易烧裂。”
阿山点点头，和几个族人一起往窑里铺木炭。他们按那时说的，底层铺得厚厚的，中间层稍微薄点，最后在模子周围填了碎木炭，像给模子盖了层 “炭被子”。“阿石哥，这样铺行吗？会不会太费木炭？” 一个年轻族人小声问。
“不费，这样烧出来的镰刃质量好，比烧坏了重新做划算。” 那时蹲在窑边，用长木杆调整了一下木炭的位置，“等下点火后，先小火烧半个时辰，让模子慢慢烘干，再加大火，不然模子容易裂。”
点火的事交给了阿山 —— 他前几次烧窑都跟着那时学，已经能熟练掌握火候。他拿着火折子，点燃窑口的干草，干草引燃底层木炭，橘黄色的火苗慢慢往上窜，没一会儿就把窑口染成了暖红色。“阿石哥，小火烧半个时辰，然后加木炭加大火，对吧？”
“对，半个时辰后，把通风口开大一点，让火更旺，记得每隔一刻钟添一次碎木炭，别让火弱下去。” 那时叮嘱道，又转向阿果，“你帮着记一下时间，半个时辰后提醒阿山加大火。”
阿果点点头，在杨木板上写下：“六十章，批量烧黑沉石镰刃，模子十五个，黑沉石碎块若干。窑底铺炭三层，中二层，模周填碎炭。点火，先小火，半个时辰后加大火。” 她写字时，手指因为用力，缠着的兽皮微微滑动，她悄悄调整了一下，继续低头记录。
小火烧了半个时辰，窑里的模子渐渐烘干，黏土的颜色从深褐色变成了浅褐色。阿山按那时的吩咐，把通风口开大，又往窑里添了些碎木炭，火苗瞬间从橘黄色变成了亮红色，像一群跳动的火精灵，从通风口往外窜。“阿石哥，火加大了！你看这温度够不够？”
那时凑到通风口往里看，模子里的黑沉石碎块已经开始发红，表面慢慢变得黏糊。“够了，保持这个温度，再烧一个时辰，应该就能熔化成浆了。” 他转头对旁边的族人说，“你们轮流盯着窑火，别让火弱了，也别太旺，要是火苗变成白色，就赶紧往通风口泼点水降温，不然会把模子烧塌。”
族人们轮流守在窑边，阿平主动申请了第一班，他搬了块石头坐在窑边，眼睛死死盯着通风口的火苗，时不时往窑里添点碎木炭，嘴里还念叨着：“亮红色，别变白，别变白……”
阿果蹲在他旁边，手里拿着杨木板，记录着火苗的变化：“小火半个时辰，模子烘干。加大火，火苗亮红，黑沉石始熔。阿平守第一班窑火，每刻添炭一次。”
那时走到阿山身边，他正在打磨前一天烧好的两把镰刃，刃口已经磨得很锋利，在阳光下闪着冷光。“阿山，等这批镰刃烧好，你教大家打磨，每人负责两把，争取今天下午都打磨好，明天就能分发给青壮，准备收割粟穗。”
“好！我已经找了两个手稳的族人，等下让他们跟着我学打磨，保证磨得又快又锋利。” 阿山说着，拿起一把镰刃，在旁边的木杆上试了试，“你看，这刃口，割粟穗肯定一刀就断！”
那时笑了笑，又走到阿果身边，看到她的手指因为握炭笔太久，指关节有点发红，忍不住拿起她的手：“别记了，歇会儿，等下烧好我告诉你步骤，你再补记。”
阿果的脸颊微微发烫，想把手抽回来，却被那时按住：“别动，我给你重新缠一下兽皮，刚才滑了，没护住伤口。” 他从阿果的篮子里拿出一块干净的兽皮，蘸了点薄荷草汁，小心翼翼地帮她重新缠在手指上，动作轻柔得像在呵护易碎的陶碗。“以后写字时，别太用力，慢慢写，伤口好了再记也不迟。”
“我知道了，阿石哥。” 阿果低下头，声音轻轻的，心里却暖暖的。她看着那时专注的侧脸，阳光照在他的睫毛上，投下淡淡的阴影，让她想起上次他帮她吸毒草汁液的样子，嘴角忍不住微微上扬。
就在这时，守第二班窑火的族人喊了一声：“阿石哥！模子里的黑沉石都熔化成浆了！你快看看！”
那时和阿果赶紧走过去，凑到通风口往里看 —— 窑里的模子里，黑沉石碎块已经变成了暗红色的熔浆，填满了模子的每个角落，镰柄和刃口的形状清晰可见。“太好了！熔得很均匀！” 那时兴奋地说，“再烧半个时辰，让熔浆彻底填满模子的缝隙，然后就可以停火，让它慢慢冷却了。”
族人们听到消息，都围了过来，看着通风口的亮红色火苗，眼里满是期待。老麦笑着说：“阿石，这批量烧就是快！以前做燧石镰，一个人一天只能磨一把，还容易崩口，现在一窑就能出十五把，还是‘黑沉石’做的，结实又锋利！”
“等收割完粟穗，我们就批量做石凿和石斧，以后部落的工具都用‘黑沉石’做，再也不用天天磨燧石了。” 那时说着，心里盘算着 —— 有了批量制作的经验，以后做其他工具就容易多了，部落的生产力肯定能提高不少。
半个时辰后，窑火渐渐弱了下来，那时让族人停止添炭，把窑门封上，让镰刃在窑里慢慢冷却。“现在不能急着开窑，得让它自然冷却，不然温度骤降，镰刃容易裂。等太阳落山，窑温降下来，再开窑取镰刃。”
族人们虽然着急想看看成批的镰刃，但也知道那时的话有道理，只好耐着性子等待。阿山则带着两个族人，继续打磨之前的镰刃，教他们怎么用细石磨刃口，怎么判断锋利度。“磨的时候，要顺着刃口的弧度磨，别来回蹭，不然容易磨钝。磨到能映出人影，就差不多锋利了。”
阿平则拉着几个少年，在旁边的空地上练习用新镰刃割草，提前熟悉手感。“你们看，用新镰刃割草，一点都不费力，比燧石镰好用多了！明天收割粟穗，我们肯定是最快的！”
阿果坐在窑边的石板上，把刚才没记完的内容补全，又在杨木板上写下：“黑沉石全熔为浆，填满模子。再烧半时辰，封窑冷却，待日落取镰。阿山教二人磨镰，阿平带少年试割草。”
太阳渐渐西斜，窑温终于降了下来。族人们迫不及待地围到窑边，阿山和那时一起，小心翼翼地打开窑门 —— 十五把镰刃静静地躺在模子里，暗红色的表面泛着哑光，形状完整，没有一个变形的。“成了！都成了！” 阿山兴奋地喊了起来，伸手就要去拿。
“小心烫！” 那时拉住他，“再等一会儿，虽然窑温降了，但镰刃还是热的，别烫伤手。” 他找了几根长木杆，把模子一个个挑出来，放在铺着干草的石板上，让它们彻底冷却。
族人们围在旁边，看着石板上的镰刃，眼里满是惊叹和期待。“这就是批量做的镰刃？和之前的一样结实！”“十五把！这么多！明天青壮每人都能分到一把了！”
沙部落的一个年轻人也在人群里 —— 他是昨天跟着沙克来的，沙克让他留下看看镰刃批量制作的过程，回去好告诉部落的人。他看着石板上的镰刃，忍不住对身边的族人说：“他们部落真厉害，一窑就能做十五把，我们部落要是能学会，以后也不用愁工具了！”
太阳落山时，镰刃终于彻底冷却。阿山带着两个族人，开始把镰刃从模子里取出来，然后分发下去，让族人们轮流打磨。每个人都小心翼翼地拿着镰刃，像对待宝贝一样，用细石仔细打磨着刃口，时不时在木杆上试一下锋利度。
阿平拿到属于自己的第二把镰刃（第一把是用他找的黑沉石做的），兴奋得睡不着觉，蹲在篝火边打磨，嘴里还哼着部落的小调。老麦则拿着一把镰刃，在粟地边试了试，割下几丛粟穗，切口平整，没有一点扯断的痕迹，脸上的皱纹都舒展开了：“好东西！有了这些镰刃，今年的粟穗肯定能收割得又快又好！”
那时和阿果坐在篝火旁，看着族人忙碌的身影，脸上都带着笑容。阿果手里拿着杨木板，上面记满了今天的事：“六十章，批量烧黑沉石镰刃一窑，得十五把，模子完好，熔浆均匀。日落取镰，族人轮流打磨，明日分发青壮，备战收割。沙部落少年留观，赞之。”
“记的很全。” 那时看了看杨木板，“等明天分发完镰刃，我们就准备收割粟穗，收割完了，再烧第二窑镰刃，顺便试试做石凿，以后部落的工具就越来越多了。”
阿果点点头，把杨木板放进木盒里。篝火的光芒照在她的脸上，映得她的眼睛亮晶晶的。她看着那时，他正和老麦讨论明天收割的安排，声音沉稳有力，像粟地里的老粟杆，让人觉得踏实。她知道，随着这批镰刃的制成，部落的收割效率会大大提高，而这只是开始，以后还会有更多的新工具，更多的变化，部落会在那时的带领下，变得越来越强。
就在这时，负责守部落边界的族人跑了过来，神色有点慌张：“阿石哥！沙部落的人在我们的粟地边徘徊，好像在看我们的粟穗，要不要过去看看？”
那时的眉头微微皱起 —— 沙部落昨天刚送了黑沉石，今天就有人在粟地边徘徊，难道是因为粟种的事？他站起身，对老麦说：“老麦叔，你继续安排明天的收割，我去看看。” 又对阿果说：“你先回去休息，别等我了。”
阿果点点头，看着那时和几个族人往粟地边走去，心里有点担心。她知道，沙部落的人一向贪心，之前就因为计量问题和部落争执过，现在看到部落的粟穗长得好，又有了新镰刃，会不会有什么想法？她蹲在篝火边，手里紧紧攥着杨木板，希望一切都没事。
那时走到粟地边，果然看到几个沙部落的人在田埂上徘徊，正盯着地里金黄的粟穗看。为首的是沙克的弟弟沙蛮，性格比沙克冲动，看到那时过来，有点不自然地笑了笑：“阿石，我们就是路过，看看你们的粟穗长得怎么样，快收割了吧？”
“快了，明天就用新镰刃收割。” 那时的眼神平静，却带着一丝警惕，“你们部落的粟穗也该收割了吧？怎么有空来这里？”
沙蛮挠了挠头，眼神闪烁：“我们的粟穗长得不如你们的好，想过来看看你们的新镰刃好不好用，要是好用，下次多带点‘黑沉石’来换。”
那时笑了笑，没有戳破他的心思：“欢迎你们下次来换，不过现在天色晚了，我们部落要准备休息了，你们也早点回部落吧，路上不安全。”
沙蛮点点头，带着几个族人离开了，走之前还回头看了一眼粟地，眼里的贪婪几乎藏不住。
那时看着他们的背影，心里明白 —— 沙部落肯定是觊觎部落的粟穗了，之前送黑沉石换粟种，现在看到部落的粟穗丰收，又有了新工具，说不定会有别的想法。他转身对身边的族人说：“明天收割时，安排两个人守在粟地边，留意沙部落的动向，别让他们靠近。”
“好！” 族人们应声。
回到部落，篝火还在燃烧，族人们还在兴奋地打磨镰刃，阿果还蹲在篝火边等他，看到他回来，赶紧站起来：“阿石哥，没事吧？沙部落的人想干什么？”
“没事，就是路过看看。” 那时不想让她担心，笑了笑，“明天收割时多留意就行。现在最重要的是把镰刃打磨好，早点收割完粟穗，就不用担心了。”
阿果点点头，没再多问，但心里知道，沙部落肯定没那么简单。她看着篝火旁忙碌的族人，看着石板上整齐摆放的镰刃，心里默默祈祷 —— 希望收割顺利，希望部落平安。
夜色渐深，族人们渐渐散去休息，只留下几个人守着篝火。那时和阿果一起整理好今天的镰刃，把它们放在干燥的草棚里。“明天一早，就把镰刃分发给青壮，争取三天内收割完所有粟穗。” 那时对阿果说，“等收割完了，我们就烧第二窑镰刃，再做几把石凿，为冬天做准备。”
“好。” 阿果应着，和那时一起往草棚走去。月光洒在他们身上，把影子拉得很长，像两条紧紧依偎的粟杆，在夜色中慢慢前行。她知道，接下来的几天会很忙，不仅要收割粟穗，还要留意沙部落的动向，但只要和那时一起，和部落的族人一起，她相信，一切都会顺利的。而那些成批的黑沉石镰刃，不仅是收割的工具，更是守护部落的底气。