“这是什么鬼东西？”慕陶陶忍着伤口疼痛，好奇地凑近了一些，想要看得更清楚。然而，她刚一靠近，还没等仔细打量那印记，便感觉到一股残留的、阴冷刺骨、带着浓郁负面情绪的煞气扑面而来，让她不由自主地打了个寒颤，下意识地后退了半步，脸上露出厌恶和警惕的神色，“嘶——好邪门！好难受的气息！光是靠近就觉得心里发毛！”
宁知初没有理会她的惊呼，她的指尖轻轻悬空，抚过那枚正在淡化的诡异印记。一丝极其细微而精纯的灵力，如同探针般，小心翼翼地探入印记之中。
然而，她的灵力甫一进入，感受到的并非完整的记忆或信息，而是一片如同摔碎的琉璃般、狂暴而混乱的神魂碎片波动！充满了绝望、痛苦和一种被强行束缚、控制的扭曲感。
她迅速收回灵力，脸色变得更加凝重，沉声道：“是神魂印记。”
“神魂印记？”慕陶陶对这个词有些陌生，但听起来就很厉害很邪乎，“那是什么？”
“一种极其阴毒的控制手段。”宁知初解释道，语气带着冷意，“有人在他们神魂深处，种下了这个印记，等同于一个时刻监控、并且预设了条件的枷锁。一旦他们试图说出某些特定的秘密，或者落入敌手有被探查的风险，这个印记便会瞬间被触发，直接……绞碎他们的整个神魂，达到瞬间灭口的目的。”
慕陶陶闻言，倒吸一口凉气，脸上血色褪尽：“直接绞碎神魂？！这……这也太狠毒了！这……这真的是只有传说中那些丧尽天良的邪修、魔修才会用的手段啊！难道这些人……真的是……”
她不敢再说下去，但眼神里的忌惮已经说明了一切。
“极有可能。”宁知初站起身，语气肯定。她抬脚，有些嫌恶地踢开了脚边这具已经开始逐渐冰冷的尸体，走到了另外四名昏迷不醒的黑衣人面前。
她蹲下身，依次用手指虚按在他们的眉心，仔细感应。
果然！无一例外！这四名昏迷者的识海深处，同样存在着那个一模一样的、散发着阴冷波动的扭曲藤蔓印记！而且她能感觉到，这些印记中蕴含的禁制力量相当不弱，布下印记之人，修为绝对不低，并且对神魂之道有着极深的造诣。
她犹豫了一下，试图将一丝更加强大的神识，小心翼翼地探入其中一名昏迷者的识海，想看看能否在触发禁制前，读取到一些碎片化的信息，比如他们的来历、目的，或者幕后主使的蛛丝马迹。
然而，她的神识刚刚触及那枚印记的边缘，甚至还没来得及深入——
“呃啊——！”
那名昏迷的黑衣人突然发出一声极其短促、如同被扼住喉咙般的痛苦嘶鸣！他整个身体如同触电般剧烈地抽搐、痉挛起来！眉心处那原本颜色较淡的印记，在刹那间变得如同浓墨般漆黑！并且如同活物般剧烈扭曲、鼓胀！
宁知初心中警铃大作，立刻就要撤回神识！
但，还是同样的结局！
那名黑衣人的抽搐仅仅持续了不到一息，便猛地僵直，随后头一歪，瞳孔涣散，气息瞬间湮灭。眉心那变得漆黑的印记，也如同燃尽的灰烬般，迅速淡化、消失。
而几乎是在他断气的同一时间，仿佛引发了某种连锁反应——
“嗬……”
“呃……”
另外三名昏迷的黑衣人，甚至没有受到任何外部刺激，也齐齐开始了剧烈的、如同提线木偶失控般的抽搐！他们眉心处的印记同时变得漆黑，然后又在极短的时间内，伴随着生命的终结而消散！
不过短短几个呼吸的片刻功夫。
原本倒在地上的四名昏迷者，连同最初被挟持的那一名，共计五名黑衣人，已然尽数变成了五具逐渐冰冷的尸体，横陈在沙地之上，再无任何声息。
沙漠的风依旧在吹，卷起细沙，似乎想要掩盖这片刚刚发生的诡异死亡。现场陷入了一片死寂，只剩下慕陶陶因恐惧和震惊而变得粗重的呼吸声。
宁知初站在这五具尸体中间，眼神深邃。魔修再现？神魂印记？！或者训练有素的死士……这连云秘境还挺热闹。
这些黑衣人，单个拎出来，修为都在筑基后期，不算顶尖，但气息异常绵长沉稳，根基打得极为扎实，绝非靠丹药堆砌或者走捷径提升上来的水货。更令人心悸的是他们那完全不符合常理的战斗风格——配合默契到了诡异的地步，而且从头到尾，眼神里没有恐惧，没有犹豫，甚至没有对自身伤亡的丝毫在意，完完全全就是像一群被某种力量严格操控、只为达成杀戮目的而存在的……死士！
“死士……”宁知初在心中默念着这个词，一股寒意沿着脊椎悄然爬升。培养这样的死士，需要耗费的资源、时间和残酷的手段，绝非寻常势力能够做到。
慕陶陶的性格她了解，活泼开朗，有点小冲动，但心性坚定，在宗门内人缘不错，从未听说过她与谁结下过需要动用死士来灭口的深仇大恨。她进入秘境，多半也是为了历练和寻找资源，怎么会惹上这种诡异的麻烦？难道陶陶身上，有什么她自己都不知道的、值得魔修觊觎的秘密？
就在宁知初凝神思索时，一旁的慕陶陶已经勉强压下了劫后余生的后怕，一边龇牙咧嘴地处理着自己肩膀和腰上的伤口，一边也开始皱着眉头分析起来，试图用她的逻辑来推理：
“初初，你说……他们会不会是冲着我在秘境里找到的那些东西来的？杀人越货？比如我之前在一个山洞里找到的那块奇怪的矿石，或者那几株年份不错的灵草？”她说着，自己又摇了摇头，否定了这个猜测，“不对不对，不像啊！他们从始至终，看都没看我腰上的储物袋一眼，招招都奔着要我命来的！哪有这样抢劫的？抢东西不应该先制服再搜刮吗？”