夕阳如血，将黄海海面染成一片猩红。往常便汹涌的浪涛，此刻像被激怒的巨兽，掀起丈高的巨浪拍打着北洋水师各舰的船舷，“定远”舰艏的龙纹被浪花打湿，在暮色中泛着冷光。日本联合舰队的“富士”“八岛”两艘前无畏舰居于阵列中央，黝黑的305毫米主炮炮口指向天空，像是巨兽亮出的獠牙；“秋津洲”“浪速”等巡洋舰分列两翼，舰体在浪中起伏，组成的“单纵阵”如同一把锋利的刀，正气势汹汹地向北洋水师的“雁形阵”猛冲过来。
北洋水师提督丁汝昌站在“定远”舰的指挥台上，左手按着重伤未愈的右腿——那是上个月操练时不慎摔伤的，此刻被海浪颠得隐隐作痛。他举起单筒望远镜，镜片里的日本舰队越来越近，甚至能看到“富士”舰桅杆上飘扬的旭日旗。“各舰注意，保持阵形！”丁汝昌的声音通过传声筒传遍全舰，“‘定远’‘镇远’为中坚，‘威海’‘震洋’左翼牵制，南洋‘南琛’‘南瑞’右翼策应！”
“威海”舰的舰桥上，李和紧握着栏杆，指节因用力而发白。他身后的海图桌旁，参谋正用红笔标注日本舰队的航向，墨水在颠簸中洒出几滴，落在“富士”舰的位置上，像极了即将溅出的鲜血。“管带，‘富士’舰航速18节，距离我们还有8000码！”了望手的喊声被风吹得有些破碎。李和抬头望去，“威海”舰的5门150毫米速射炮已调整好角度——舰艏舰艉各两门双联装，舰舯甲板一门单装，炮管在夕阳下泛着金属的冷光。这艘航速23节的巡洋舰，是北洋水师最新锐的战舰之一，此刻正像一头蓄势待发的猎豹，随时准备扑向猎物。
“邓管带，你们的‘震洋’舰绕到‘八岛’侧后，打它个措手不及！”李和通过无线电呼叫邓世昌，电流声里夹杂着海浪的杂音。无线电是去年从英国引进的设备，能让各舰在十海里内保持通讯，这在之前的海战中是从未有过的便利。很快，邓世昌的声音传了回来，带着一丝激昂：“李管带放心！‘震洋’的23节航速，定能绕到小鬼子屁股后面！”
此时，日本联合舰队旗舰“富士”舰的指挥室内，伊东佑亨看着海图，眉头紧锁。他没想到北洋水师会摆出“雁形阵”——这种阵形看似松散，却能让各舰的主炮充分发挥火力，尤其是“定远”“镇远”的305毫米主炮，射程比“富士”舰还远500码。“命令‘八岛’舰加速，贴近‘定远’，用副炮压制它的甲板！”伊东佑亨的声音带着不容置疑的威严，“‘秋津洲’‘浪速’牵制右翼的南洋舰船，别让它们支援中路！”
“距离7000码！”“定远”舰的了望手再次大喊。丁汝昌深吸一口气，猛地拔出腰间的佩刀，指向日本舰队的方向：“开炮！”
“轰——！”“定远”舰的305毫米主炮率先发出怒吼，炮口喷出的橘红色火焰照亮了半边天，巨大的后坐力让整艘舰都向后倾斜，甲板上的水兵被震得东倒西歪。炮弹拖着长长的尾焰，像一颗燃烧的流星，呼啸着飞向“富士”舰。紧接着，“镇远”舰的主炮也相继开火，两枚305毫米炮弹在海面上划出两道弧线，与“定远”的炮弹形成交叉火力。
“威海”舰上，李和立刻下令：“瞄准‘富士’舰的速射炮！别让小鬼子的炮弹砸到咱们头上！”6门150毫米速射炮同时轰鸣，炮管后座时的金属撞击声刺耳无比。由于“威海”舰的速射炮采用了新式复进机，射速能达到每分钟5发，比日本舰的速射炮还快1发。炮弹如雨点般砸向“富士”舰的甲板，其中一发精准命中“富士”舰舰艏的120毫米速射炮位，炮盾瞬间被炸开，里面的炮手连同炮架一起被抛向空中，落下时溅起一团血花。
“打得好！”李和拳头一挥，却没等他高兴多久，“富士”舰的主炮就发起了反击。一发305毫米炮弹带着刺耳的尖啸，直直地砸向“定远”舰的前甲板。丁汝昌刚想下令规避，却已来不及——炮弹在“定远”舰前甲板炸开，巨大的冲击波瞬间撕开了装甲，甲板上的木质结构燃起熊熊大火，木屑和破碎的尸体像被狂风卷起的落叶，四处飞溅，有些甚至被抛到十几米高的空中，又重重砸落回海面。
“提督！”“定远”舰的大副惊呼着冲向指挥台。丁汝昌被气浪掀翻在地，额头狠狠撞在栏杆上，鲜血顺着脸颊流下，染红了胸前的官服。他挣扎着撑起身体，右手紧紧抓住栏杆，指缝里渗出鲜血。“慌什么！”丁汝昌的声音沙哑却有力，“继续开炮！谁也不准退！今天，我们就是死，也要死在战场上！”他抹了把脸上的血，重新站直身体，目光如炬地盯着前方的“富士”舰。
与此同时，邓世昌的“震洋”舰正以23节的航速在浪中穿梭。这艘巡洋舰的舰体比“威海”舰略小，却更加灵活，此刻像一条银色的闪电，绕到了“八岛”舰的侧后方。邓世昌站在舰桥上，望远镜死死盯着“八岛”舰的螺旋桨——那里是战舰最薄弱的部位，一旦被鱼雷击中，“八岛”舰的航速就会锐减。
“距离3000码！鱼雷发射管准备！”邓世昌大喊。两名鱼雷发射手迅速转动摇柄，将鱼雷发射管对准“八岛”舰的尾部。“八岛”舰似乎察觉到了危险，立刻转向，舰艉的速射炮开始向“震洋”舰扫射，炮弹在“震洋”舰周围溅起一个个水柱，浪花打在甲板上，冰冷刺骨。
“就是现在！”邓世昌猛地挥下手臂。鱼雷发射手按下按钮，两枚“龙骧一号”鱼雷拖着长长的白色浪花，像两条凶猛的海蛇，疾驰而出。“八岛”舰的舰长见状，急忙下令满舵规避，舰体在浪中剧烈倾斜，甲板上的水兵纷纷摔倒。但已经晚了——其中一枚鱼雷精准地击中了“八岛”舰的尾舵，剧烈的爆炸瞬间掀起十几米高的水柱，“八岛”舰的尾舵被彻底炸毁，螺旋桨也受损严重，航速瞬间从18节降到了5节，像一头受伤的巨兽，在海面上艰难地挣扎。
“打得好！”邓世昌兴奋地大喊，刚想下令追击，却发现“秋津洲”舰正从侧后方袭来。“秋津洲”舰的6门120毫米速射炮同时开火，炮弹落在“震洋”舰的甲板上，炸毁了两门副炮，水兵们死伤惨重。“转向规避！用主炮反击！”邓世昌急忙下令，“震洋”舰在浪中灵活地转向，舰艏的双联装150毫米速射炮对准“秋津洲”舰，一发炮弹击中了“秋津洲”舰的舰桥。
右翼的南洋水师“南琛”“南瑞”舰此刻正与“浪速”“高千穗”两艘巡洋舰激战。“南琛”舰的主炮口径只有120毫米，比“浪速”舰的150毫米主炮小了一圈，在火力上处于明显劣势。但水兵们打得英勇顽强，“南琛”舰总办吴安康站在甲板上，亲自指挥装填炮弹。他的左臂被弹片划伤，鲜血染红了袖子，却浑然不觉，只是大喊：“弟兄们，给南洋水师争光的时候到了！装填最快的，赏银五十两！”
一名年轻的装填手刚把炮弹推进炮膛，就被一发流弹击中胸膛，鲜血喷了吴安康一身。吴安康咬了咬牙，亲自上前，将另一发炮弹推进炮膛：“开火！”120毫米炮弹呼啸而出，击中了“浪速”舰的煤舱，虽然没能引发大火，却让“浪速”舰的航速减慢了不少。“南瑞”舰趁机从侧方夹击，两门120毫米主炮同时命中“浪速”舰的甲板，燃起熊熊大火。
夕阳渐渐沉入海平面，夜幕开始笼罩黄海。海面上的炮声依旧隆隆，硝烟在夜色中弥漫，将各舰的轮廓勾勒得模糊不清。北洋水师的“平远”舰此刻正被“松岛”“严岛”“桥立”三艘日本巡洋舰围攻。“平远”舰是一艘近海防御铁甲舰，灵活性远不如巡洋舰，很快就被三艘日舰包围。一发150毫米炮弹击中“平远”舰的甲板，燃起大火，火焰顺着甲板蔓延，很快就烧到了副弹药舱。
“萨帮带，火快烧到弹药舱了！咱们撤退吧！”一名水兵焦急地喊道。“平远”舰管带萨镇冰站在舰桥上，脸上沾满了烟灰，却异常冷静。他拿起望远镜，看到“威海”舰正在与“富士”舰激战，若是“平远”舰撤退，“威海”舰就会腹背受敌。“不行！我们不能撤！”萨镇冰坚定地说，“给‘威海’舰发无线电，告诉李管带，我们能顶住，让他们专心对付‘富士’！”
电报员立刻坐下，手指在发报机上快速敲击，电流声在嘈杂的炮声中显得格外清晰。很快，李和收到了“平远”舰的电报。他看着电报内容，眉头紧锁——“平远”舰的处境他看得一清二楚，甲板上的大火在夜色中格外醒目，若是不支援，“平远”舰迟早会被击沉。
“管带，‘平远’舰快撑不住了！”参谋焦急地说。李和深吸一口气，果断下令：“转向！支援‘平远’舰！速射炮瞄准围攻‘平远’的日舰，逼退它们！”“威海”舰猛地转向，舰体在浪中剧烈倾斜，甲板上的水兵紧紧抓住固定物，防止摔倒。6门150毫米速射炮同时对准“松岛”舰，炮弹如雨点般落下，“松岛”舰的甲板被炸开多个窟窿，舰长不得不下令撤退。
“萨帮带，挺住！我们来了！”李和通过无线电喊道。萨镇冰听到声音，脸上露出一丝笑容，立刻下令：“主炮瞄准‘严岛’舰！给我狠狠地打！”“平远”舰的260毫米主炮发出怒吼，炮弹击中“严岛”舰的舰艏，炸毁了两门速射炮。“威海”舰则从侧方夹击“桥立”舰，150毫米速射炮连续命中“桥立”舰的甲板，燃起大火。两舰并肩作战，炮口喷出的火焰在夜色中格外耀眼，照亮了半边天。
夜色渐深，海面上的能见度越来越低。北洋水师的鱼雷艇队在栓柱的带领下，像一群银鱼，从硝烟中冲出，直插日本舰队的核心。栓柱是“左一”号鱼雷艇的艇长，之前在丰岛海战中立过功，此刻他正趴在艇首，紧握着望远镜，目光紧盯着“富士”舰。
“各艇注意，保持隐蔽，等靠近了再发射鱼雷！”栓柱通过无线电对其他鱼雷艇下令。日本舰队的探照灯在海面上扫来扫去，光柱像一条条毒蛇，随时可能发现他们。栓柱屏住呼吸，指挥“左一”号鱼雷艇在浪中穿梭，巧妙地避开了探照灯的照射。
距离“富士”舰还有1000码时，“富士”舰的了望手终于发现了他们，立刻用探照灯锁定了“左一”号鱼雷艇。“开火！”“富士”舰的速射炮开始扫射，炮弹在“左一”号周围溅起水柱，艇体被弹片击中，出现了几个窟窿，海水开始涌入船舱。
“快！瞄准‘富士’舰的侧舷！发射！”栓柱猛地挥下手臂。鱼雷拖着白色的浪花，疾驰而出，精准地命中了“富士”舰的侧舷水线处。剧烈的爆炸让“富士”舰的舰体剧烈摇晃，侧舷出现了一个巨大的窟窿，海水开始涌入，舰体渐渐倾斜。
“撤！”栓柱下令。“左一”号鱼雷艇迅速转向，刚走没多远，就被“秋津洲”舰的炮弹击中，艇尾燃起大火。“弃艇！”栓柱大喊，率先跳入海中，其他水兵也纷纷跳海，在冰冷的海水中挣扎着向“威海”舰游去。
此时，“定远”舰的情况越来越危急。甲板上的大火虽然被扑灭，但前主炮被炸毁，只剩下一门尾炮还能使用。丁汝昌站在倾斜的甲板上，看着周围的战况——“来远”舰被“八岛”舰的主炮击中，弹药舱起火，舰长邱宝仁下令弃舰，水兵们纷纷跳海；“广丙”舰被“浪速”舰的鱼雷击中，舰体断成两截，迅速沉没；南洋的“南瑞”舰也被“高千穗”舰重创，航速锐减，只能在海面上打转。
“提督，我们的弹药快用完了！”大副焦急地说。丁汝昌抬头望去，日本舰队也已是强弩之末——“八岛”舰早已失去动力，舰体倾斜严重，随时可能沉没；“富士”舰侧舷进水，航速减慢，主炮也只剩下两门能使用；“秋津洲”“浪速”等巡洋舰也都伤痕累累，甲板上的大火在夜色中格外醒目。
“给各舰发报，集中火力攻击‘富士’舰，只要击沉它，小鬼子就会撤退！”丁汝昌下令。无线电信号传遍各舰，“镇远”舰率先响应，主炮发出怒吼，一发305毫米炮弹击中“富士”舰的主弹药舱，虽然没能引发殉爆，却让“富士”舰的主炮彻底哑火。“威海”舰和“震洋”舰也同时开火，炮弹落在“富士”舰的甲板上，燃起熊熊大火。
伊东佑亨站在“富士”舰的指挥室内，看着海图，脸色苍白。他知道，再打下去，日本舰队只会损失更惨重，而且掩护陆军登陆的任务也已失败。“下令，撤退！”伊东佑亨无奈地说。日本舰队的各舰接到命令后，纷纷转向，拖着伤痕累累的舰体，消失在黄海的夜色中。“八岛”舰因为失去动力，无法撤退，舰长下令自沉，舰体在一声巨响中沉入海底，溅起巨大的水柱。
丁汝昌站在“定远”舰倾斜的甲板上，望着日本舰队远去的方向，嘴角露出一丝疲惫的笑容。他的衣服被鲜血和海水浸透，浑身都是伤口，却依旧挺直了脊梁。这场决战，北洋水师虽然惨胜——损失了“广丙”等五艘舰船，“定远”“镇远”“威海”“震洋”“南琛”等舰重伤，鱼雷艇损失十五艘，水兵伤亡两千余人——但成功阻止了日本舰队掩护陆军登陆的企图，为沿海防御争取了宝贵的时间。
海面上渐渐平静下来，只剩下燃烧的舰船残骸和漂浮的尸体。“威海”舰上，李和让人放下小艇，去营救落水的水兵。栓柱被救上“威海”舰时，已经冻得嘴唇发紫，他紧紧抓住李和的手，虚弱地说：“管带，我们……我们击中‘富士’舰了……”李和点了点头，眼眶有些湿润：“好样的，栓柱，你立大功了。”
萨镇冰也带着“平远”舰的幸存水兵登上了“威海”舰。“平远”舰因为受损严重，无法航行，只能拖回。他看着海面上燃烧的“平远”舰，眼神中满是心疼：“这是咱们船政水师自己造的舰，还能修好吗…”李和拍了拍他的肩膀：“萨帮带，别难过，相信我们工匠的技术，等我们打赢了小鬼子，再造更好的舰！”
丁汝昌乘坐小艇来到“威海”舰，看着幸存的水兵们，声音沙哑地说：“弟兄们，今天你们打得好！咱们北洋水师没有孬种！虽然我们损失惨重，但小鬼子也没讨到好！只要咱们还有一口气，就绝不会让小鬼子踏上咱们的国土！”水兵们纷纷鼓掌，掌声在夜色中格外响亮，盖过了海浪的声音。
黄海的浪涛渐渐平息，月亮从云层中探出头来，洒下清冷的月光。海面上的硝烟渐渐散去，只剩下燃烧的残骸还在发出噼啪的声响。李和站在“威海”舰的舰桥上，望着远方的海平面，心中清楚——这场战斗只是开始，日本陆军的登陆行动，随时可能在北方沿海的某个角落爆发…