三日后清晨，一只信鸽扑棱棱落在洞口的树枝上，陈阳眼疾手快地抓住它，解下了腿上的小竹筒。
展开信纸，上面是那几位军官的联名回信，字迹仓促却透着坚定——他们已探明京城局势，完全同意陈阳的计划，会即刻带着部队蛰伏，假意依附玄昭国，静待后续号令。
陈阳看完，将信纸凑到火折子上烧尽，转身对正在收拾东西的石磊和小禄子道：“南边回信了，都应了。”
石磊刚包扎好的胳膊还不能用力，闻言点了点头：“他们信得过。”
陈阳重新取了纸笔，在信上写道：“我将带小主子北上避祸，此后行踪不定。我与石磊尚在，定会以性命护小主子周全，待其长成、局势稳妥之日，自会设法联络诸位。望诸位保全实力，静待时机。”
写完封好，他再次放飞信鸽。鸽子振翅向南飞去，消失在云层里。
“接下来，咱们就准备往北走。”陈阳看向众人，“玄昭国虽说是敌国，但眼下反倒是最安全的去处。”
小禄子正帮赵承煜整理衣角，闻言应声：“二哥去哪，我们就跟着去哪。”
青禾抱着赵灵玥，轻声道：“路上我会看好两位小主子。”
陈阳点头，目光落在两个孩子身上。
石磊活动了一下胳膊，伤口已消肿不少，他对陈阳道：“二弟，我这伤不碍事了，走路发力都没问题。”
陈阳检查了下他的包扎，见伤口愈合得不错，点头道：“行，你们先收拾东西，把必要的干粮和水都备好，我去山下看看情况。”
他独自下山，循着小道往都城城郊的方向走。越靠近外围，路上的流民越多，神色慌张地往城外逃。走了约莫半个时辰，远远望见都城方向烟尘滚滚，隐约能听到金戈交击之声。他攀上一处高坡，借着密林遮掩望去——只见都城四周已被黑压压的军队围住，玄昭国的玄鸟旗在风中猎猎作响，城墙上的南楚守军虽在抵抗，却已是强弩之末。
陈阳心里一沉，南楚果然到了灭国的关头。他不再停留，转身疾步返回山中。
回到山洞，他对众人道：“都城被玄昭大军围了，南楚保不住了，我们得立刻走。”
石磊和小禄子闻言，加快了收拾的动作。青禾抱起赵灵玥，赵承煜则懂事地背起一个小包袱，紧紧跟在后面。
陈阳带着众人往山的东侧走，那里山势稍缓，且少有人迹。一行人沿着崎岖的山路穿行，拨开茂密的枝叶，踩过湿滑的苔藓，终于在日头偏西时走到了东麓山脚。脚下的路渐渐平坦，远处隐约可见一条官道，陈阳停下脚步，回头看了眼身后的山林，沉声道：“下山了，从这里往东北走，先找到我藏的马车。”
一行人沿着山脚的小路走了约莫半个时辰，到了一处密林掩映的拐角。陈阳示意众人停下，自己上前拨开丛生的灌木，一辆半旧的马车赫然藏在里面——车厢用粗布蒙着，车轮上沾着些泥土，显然是早就备好的。
“二哥早有准备？”小禄子眼睛一亮。
陈阳点头：“之前巡查时藏在这儿的，先上车。”
石磊扶着青禾和两个孩子钻进车厢，陈阳则与小禄子走到车头，一人执鞭，一人整理缰绳。随着一声轻喝，马车缓缓驶上土路，朝着东方行进。
车轮碾过路面的声音单调却安稳，车厢里，青禾哄着打盹的赵灵玥，赵承煜则靠在石磊身边，小声问着路上的光景。
一路晓行夜宿，避开大道走小路，陈阳和小禄子轮流赶车，不敢有丝毫懈怠。车轮不知碾过多少尘土，终于在两天一夜后，远远望见了一片辽阔的蔚蓝——海风带着咸湿的气息扑面而来，马车停在沙丘旁，前方便是翻涌的海浪。
陈阳将马车停在沙丘后，对众人道：“你们在此等候，我去附近看看有没有渔船，咱们得从海上走。”
他沿着海岸线往东走，脚下的沙滩被潮水浸得发潮，腥咸的风卷着浪声扑面而来。走了约莫两刻钟，直到沙丘挡住了身后一行人的身影，他才停下脚步，趁着海浪拍岸的掩护，从空间里放出一艘中型渔船——船身是寻常的木质结构，两侧各有两支木桨，船尾还有个小小的舵，看着与近海渔民常用的船只并无二致。
陈阳解开系在礁石上的虚拟缆绳（实则是空间取出时自带的固定状态），跳上船摇起桨，渔船破开浪花，朝着众人等候的方向划去。
“二哥回来了！”小禄子先看到船影，兴奋地挥手。
石磊扶着青禾，护着两个孩子蹚过浅滩上了船。赵灵玥趴在船舷边，伸手想去够海水，被青禾轻轻按住：“小心些，别掉下去。”
等众人都坐稳，陈阳让小禄子和石磊帮忙划桨，自己则走到船尾掌舵。趁着众人注意力都在前方的海浪上，他眼疾手快地转身，对着岸边的马车和马匹虚虚一拢——那两样东西瞬间消失在原地，被收入了空间。
“好了，往北划。”陈阳调整好船舵，声音沉稳，“顺着洋流走，能省些力气。”
木桨搅动海水，发出规律的吱呀声。渔船载着一行人，渐渐驶离岸边，朝着茫茫大海深处而去。身后的陆地越来越远，最终缩成一道模糊的线，被翻涌的蓝彻底吞没。
渔船在海上不紧不慢地向北行驶，陈阳从空间里取出的物资足够支撑一行人生活——干粮、淡水、甚至还有些腌制的肉干和蔬菜，装在陶罐里密封得极好。
白天，小禄子和石磊轮流帮着划桨，陈阳则掌舵看方向。青禾在船舱里教赵承煜认字，赵灵玥就趴在一旁涂鸦，偶尔被甲板上的动静吸引，凑到船边看浪花。遇到风平浪静的日子，陈阳会拿出渔竿，往海里抛线，总能钓上些海鱼，青禾便在船头支起小炉，用海水简单煮了，鲜美的滋味能驱散大半旅途的枯燥。
途经沿海村庄时，他们会悄悄靠岸，由陈阳和小禄子上岸补充些淡水和时令蔬菜，换些粗粮，尽量不与村民多言，只说是远游的渔民，补给完便匆匆离岸。
这样走走停停，转眼三个月过去。船渐渐驶入一片宽阔的水域，海水的咸腥味淡了许多，岸边的景象也从沙滩变成了茂密的芦苇荡。陈阳望着远处交错的水道和隐约的村落，对众人道：“快到地方了，前面就是扬州地界，这水连着长江，再往前划，就能进内河了。”
石磊放下木桨，抹了把脸上的水珠：“终于到了？”
“嗯，先在附近找个隐蔽的地方靠岸，别急着进城。”陈阳调整船舵，将渔船往一片芦苇丛生的河汊里拐去，“咱们先在扬州地界落脚，看看情况再说。”
船身划过平静的水面，惊起几只水鸟，扑棱棱掠过头顶。赵承煜趴在船边，看着水里游过的小鱼，轻声道：“二哥，这里的水没有大海里的蓝。”
陈阳笑了笑：“这里的水更温柔，也更安稳。”
三个月的航程里，陈阳没少利用空间和精神力为众人储备物资。他的精神力能探入海面下六十米深的地方，但凡发现鱼群、贝类或是大片海藻类，便趁着夜色或众人歇息时，悄无声息地将这些鲜活的海产品收入空间。一路行来，空间里已堆满了大量海货，从银光闪闪的鱼群到带着硬壳的贝类，再到滑嫩的海菜，种类繁多，足够他们支撑许久。
船身划过平静的水面，惊起几只水鸟，扑棱棱掠过头顶。赵承煜趴在船边，看着水里游过的小鱼，轻声道：“二哥，这里的水没有大海里的蓝。”
陈阳笑了笑：“这里的水更温柔，也更安稳。”
三个月的航程结束，他们终于踏入了这片新的土地，前路虽依旧未知，但至少，脚下的水域已带着安稳的气息。
一行人在扬州城郊的一处废弃茅屋暂歇，夕阳将芦苇荡染成金红色。陈阳看了眼天色，对石磊三人道：“夜里你们守着承煜和灵玥，务必警醒，我去城里办点事，天亮前回来。”
石磊点头：“二哥放心，有我们在，绝不会出岔子。”青禾也抱着赵灵玥轻声应道：“等你平安回来。”