“星火永存！”
李瑶（“灵雀”）念出的这四个字，如同在即将爆炸的火药桶上泼下了一盆冰水，瞬间冻结了突击艇舱内所有动作。陈锋（“磐石”）高举的消防斧僵在半空，王超（“铁壁”）和赵海（“穿山甲”）紧握扳手的手指关节发白，张启明（“鹰隼”）放在引擎动力阀上的手微微颤抖。就连昏迷中的刘芸（“白芷”），似乎也因这凝固的气氛而发出一声微弱的呻吟。
林骁（“锋刃”）的心脏如同被一只无形的手攥紧，又猛地松开。不是攻击识别码，而是……“星火永存”！这个在海底前哨站、在匿名信息中反复出现的、象征着远古反抗文明遗志的暗语，此刻竟然从这艘充满敌意、高速逼近的诡异舰船上发出？
是友？是陷阱？还是……更复杂的局面？
“确认信号源！重复识别请求！”林骁的声音嘶哑，强压下翻腾的心绪，命令下达得又快又急。他体内的系统能量依旧在疯狂预警，但来源的指向性变得模糊不清，仿佛同时存在着巨大的威胁和一丝难以捉摸的……契机？
李瑶的手指在虚拟键盘上飞舞，语速极快：“信号源确认，来自不明舰船！加密方式……与我们在前哨站数据库残片里发现的‘星火’遗留通讯协议高度吻合！但底层叠加了另一种从未见过的、非常先进的扰码，无法完全破译！对方……对方又发来一条信息！”
“内容！”
“信息是：‘停船，接受引导。无恶意。时间紧迫。’”
停船？接受引导？在这公海深处，面对一艘来历不明、科技水平碾压己方的诡异舰船？
“不能信！肯定是骗我们停船的诡计！”陈锋低吼，眼神赤红，“等我们停了船，就是砧板上的肉！”
“可如果是敌人，他们完全可以直接开火击沉我们，何必多此一举？”张启明盯着雷达屏幕上那艘已经近在咫尺、庞大的暗色舰影，声音干涩。对方的速度和隐身性能，远超现役任何舰艇。
“组长……”王超和赵海看向林骁，等待他的决断。刘芸的生死，所有人的命运，都系于这一刻。
林骁的目光死死锁定着舷窗外。那艘舰船已经减速，悄无声息地滑行到与他们并排的位置，距离不过百米。近距离观察，更能感受到它的非同寻常：流线型的舰体没有任何可见的舷窗或武器接口，表面覆盖着一种能吸收光线的暗哑材质，仿佛一个漂浮在海面上的二维剪影，只有舰首一个不起眼的、散发着幽蓝色微光的菱形标志，与“星火永存”信号中蕴含的某种能量波动隐隐共鸣。
【超感感知】全力催动，试图穿透那层诡异的装甲。反馈回来的信息极其混乱，既有冰冷的、非生命的机械感，又夹杂着一丝极其微弱的、仿佛陷入沉睡的……生物意识波动？还有一种更隐晦的、与“钥匙”同源却更加古老的秩序之力。
这艘船，绝不简单！
匿名者指引的坐标，引来了“星火”的遗产？孙磊用生命传递的“火种”，在此刻接续？
赌！必须再赌一次！停船，可能落入陷阱；但不停，在这茫茫大海上，他们绝无生路！
“熄火！停船！保持最高警戒！”林骁的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，“‘铁壁’，‘穿山甲’，守住舱门！‘磐石’，准备接舷战！‘鹰隼’，随时准备启动引擎！‘灵雀’，持续监控对方一切动静！”
命令下达，突击艇的引擎轰鸣声戛然而止，船体随着海浪轻轻起伏。死一般的寂静笼罩下来，只有海浪拍打船舷的声音和每个人沉重的心跳。
对面的暗色舰船也完全静止，如同幽灵船般悬浮在海面上。几秒钟后，舰船侧面一块装甲无声滑开，露出一个灯火通明的入口，一道伸缩式的金属舷梯缓缓延伸出来，精准地搭在了突击艇的船舷上。入口内部的光线柔和而明亮，看不到任何人影。
“邀请我们登船？”陈锋的眉头拧成了疙瘩。
“我先进。”林骁没有任何犹豫，深吸一口气，率先踏上了那冰冷的金属舷梯。触感冰凉坚实，与常规金属无异，但他能感觉到脚下传来极其微弱的能量流动。他体内的系统能量和怀中的“钥匙”仿制品，与这种能量产生了更清晰的共鸣。
一步，两步……林骁的心提到了嗓子眼，全身肌肉绷紧，随时准备应对任何袭击。但什么都没有发生。他安全地走到了入口处。
入口内部是一个简洁、充满未来科技感的银白色通道，空气清新，温度适宜，与外面狂暴的海况形成鲜明对比。通道尽头，一扇光滑的合金门无声滑开。
门后，是一个宽敞的圆形大厅。大厅中央，一个模糊的、由无数光点构成的人形全息影像缓缓凝聚。影像看不清面容，只能隐约分辨出大致轮廓，散发着与舰船同源的、冷静而古老的气息。
“欢迎登舰，Lx-07候选人，及‘星火’计划的关联者们。”一个中性、平和、不带任何感情色彩的电子合成音在大厅中响起，直接回荡在每个人的脑海，而非通过空气传播。
Lx-07！这个编号再次被直接道出！
林骁瞳孔骤缩，握紧了拳头。他身后的队员们也瞬间进入战斗状态，武器（尽管只是简陋的近战工具）对准了全息影像。
“你是谁？这是什么地方？”林骁沉声问道，目光锐利如刀，试图看穿那模糊的光影。
“我是‘希望号’的导航AI，你可以称我为‘指引者’。”全息影像的声音依旧平稳，“此地是‘星火’遗产，移动前哨‘希望号’。我们监测到‘钥匙’共鸣信号以及‘熔毁’协议激活的异常能量波动，遵循预设指令，前来接应符合条件的‘火种’。”
“星火遗产？接应我们？为什么？”林骁追问，心中的警惕丝毫未减。这一切太过巧合，太过顺利。
“因为‘平衡’已被打破，‘观测者’的‘修剪’程序即将启动。”‘指引者’的影像微微波动，“‘守夜人’认为本文明周期已偏离安全阈值，倾向于启动大规模‘重置’。而你们，尤其是你，Lx-07，是变量，是未被完全纳入计算模型的‘异常因子’。‘星火’的使命，是保存文明火种，寻找在‘修剪’中存续的可能性。”
“守夜人”要启动“重置”？“修剪”程序？林骁想起孙磊的警告和周铁军大校凝重的表情，一股寒意从脚底直冲头顶。原来UctF内部的清洗和追杀，只是这场更大灾难的前奏？
“你们想让我们做什么？当逃兵？还是……炮灰？”陈锋忍不住吼道。
“生存，然后……选择。”‘指引者’回答，“‘希望号’数据库保存了部分‘星火’文明对‘守夜人’、‘清夜’以及‘钥匙’本质的研究资料。我们可以为你们提供暂时的庇护和情报支持。但最终的道路，需要你们自己决定。是尝试寻找传说中的‘方舟’避难点，是反抗‘守夜人’的秩序，还是……以其他方式寻求生机。”
它的话音刚落，大厅一侧的墙壁亮起，显示出一幅复杂的星图，其中几个点被高亮标记，包括他们之前去过的海底废墟，以及……一个更加遥远、位于深海沟深处的坐标。
“这些是已探知的、与‘钥匙’和远古遗迹相关的坐标点。‘清道夫’和‘守夜人’的触角也正在向这些区域延伸。你们的行动，已经引起了多方注意。”
就在这时，李瑶的终端突然发出急促的警报声！她看着屏幕，脸色骤变：“组长！接收到高强度能量扫描信号！来源……正上方！近地轨道！是……是‘守夜人’的观测卫星！我们被锁定了！”
“警告！检测到高维能量聚焦！‘观测者’干预程序启动倒计时：10、9、8……”“指引者”的电子音也瞬间变得急促！
“守夜人”发现他们了！而且直接动用了轨道级别的力量！
“回船上！快！”林骁嘶声大吼！
但已经晚了！
整个“希望号”舰体猛地一震！一道无法形容的、仿佛来自宇宙深处的、纯粹由秩序和冷漠构成的光柱，无视了物理距离和舰体装甲，瞬间贯穿而下，笼罩了整个大厅！
林骁只感觉自己的思维、感知、甚至灵魂，都被一股无可抗拒的、冰冷到极点的力量彻底冻结、剖析、审视！
【危机预感】疯狂尖啸！死亡！彻底的湮灭！
就在这千钧一发之际，他怀中的“钥匙”仿制品突然爆发出前所未有的、炽热的光芒！一股与他体内系统能量同源、却更加原始、更加桀骜的力量轰然爆发，强行撑开了一小片扭曲的、免疫那“观测之光”的领域！
“警报！未知干扰！逻辑核心受到冲击！启动紧急跃迁！”“指引者”的电子音充满了杂音和混乱！
“轰——！”
林骁失去了所有知觉。